暗舟

    朝華臉色發(fā)白，這人先前藏身密林，認(rèn)出她的聲音，知道她不是婢女。

    既已知道她不是尋常女婢，會(huì)不會(huì)以她為質(zhì)？朝華剛要探手去摸發(fā)間短簪，那人突然出聲，打斷了朝華的動(dòng)作。

    “把船劃去內(nèi)湖。”

    容家別苑離內(nèi)西湖并不遠(yuǎn)，劃到內(nèi)湖之后呢？會(huì)放她們走嗎？

    船已離岸許久，他強(qiáng)撐到廣闊處才翻上船來(lái)的，朝華一時(shí)想不到脫身的辦法，只得吩咐沉璧：“去內(nèi)湖?！?br/>
    沉璧聽命行事。

    暗夜，湖中，窄舟。

    那人良久再無(wú)聲息，湖風(fēng)涌進(jìn)艙內(nèi)吹散了水腥氣。

    朝華靠著船篷一動(dòng)不動(dòng)，驚駭稍定，便聞見艙內(nèi)除了水草腥氣之外，還有絲絲鐵銹味。

    這人受傷了。不知道他傷得重不重？能不能趁這機(jī)會(huì)脫險(xiǎn)？

    但眼下她有件事必須要確認(rèn)：“請(qǐng)問(wèn)壯士可還有……別的朋友伏在船下？”

    那人半晌答她：“沒(méi)有?！?br/>
    朝華微松口氣，那就好，只要凈塵師太那只船下無(wú)人埋伏就好。

    問(wèn)完這句二人又是良久都未再開口，耳邊除了搖櫓聲，就只有夜水奔流聲和夜鷺?biāo)粏〉镍Q叫聲。

    朝華覺(jué)出投在她身上的目光移開，斂息伸手拔下發(fā)間小簪，緊緊扣在指掌中。

    那人依舊在距她一臂之外的地方坦然坐著，胸膛似乎震動(dòng)一下，又再次沉默，黑夜中只能瞧見一個(gè)模糊的輪廓。

    就在此時(shí)，遠(yuǎn)處湖面燈火微晃，有船只駛來(lái)了。

    船前懸著的燈籠燈火投到湖面上，那點(diǎn)點(diǎn)火光離她們的小船越來(lái)越近。

    朝華心念電轉(zhuǎn)，方才經(jīng)過(guò)一片野灣，此時(shí)求救，哪怕小船掀翻，憑沉璧的水性兩人也可以游到野灣。

    這人受了傷，又沒(méi)同伙，追不上她們。

    大船漸漸駛近，水影燈影之中赫然是艘官船！

    這時(shí)候駛向三天竺去，必是捉拿這人的。

    船前幾個(gè)皂役手中提著長(zhǎng)燈探照水面，看見小舟，遠(yuǎn)遠(yuǎn)喊話：“哪家的船只！為何不點(diǎn)船燈？停船搜檢！”

    官差的聲音順著水面?zhèn)鬟^(guò)來(lái)，又打燈示意讓她們把船靠過(guò)去。

    朝華心念剛起，那個(gè)男人一把扣住她的腳踝：“姑娘，我不欲無(wú)禮，若你或你的武婢呼救，那你這只腳就廢了。”

    他沒(méi)把手扣緊，只是姆指食指松松環(huán)住，但掌中熱意層層透過(guò)薄襪，似乎只要他稍一用力，腳骨便會(huì)應(yīng)聲而碎。

    沉璧看不見艙內(nèi)發(fā)生了什么，只聽見艙中細(xì)碎聲響，知道是朝華被那人挾持住了，一聲都不敢出。

    朝華死死握著手中小簪，放軟了聲音：“壯士，官差要查船，我們無(wú)法可想的。”

    “……不如壯士先下水扒住船舷，等到官船走了你再上來(lái)？”她語(yǔ)調(diào)略帶些天真，聲音又盡力婉轉(zhuǎn)，聽上去確像是無(wú)法可想才想出來(lái)的下策。

    朝華心里打的又是另一個(gè)主意，等他入水，她們會(huì)先把船靠向官船，等快到時(shí)打亮火折向官船報(bào)信。

    到時(shí)候他再想上船也沒(méi)機(jī)會(huì)了。

    那人剎時(shí)明白了她的打算，胸膛震動(dòng)，輕笑一聲：“姑娘這么會(huì)騙人，騙過(guò)官差想必也不是什么難事?！?br/>
    朝華指尖更緊，他不僅聽見密林中的對(duì)談，他還知道她在騙楚六。

    說(shuō)話間，官船已經(jīng)面向她們駛近了。

    官差大聲詰問(wèn)：“哪一家的船？去往何處？船前為何不點(diǎn)燈？”

    那人手上微微使勁，緊緊箍住朝華的腳踝，他的聲音壓得極低，只傳到朝華一人耳中：“折斷你兩條腿，我還是能辦到的?！?br/>
    “腿斷了，你還怎么找個(gè)蟾宮折桂的夫君？”

    官船越離越近，漆黑船篷中投入縷縷燈光，那人的臉雖還在陰影里，但他左袖中露出一點(diǎn)匕首銀芒，只看一眼都覺(jué)森寒。

    朝華隨即出聲：“官爺，這是容家的船，我們是容家婢女，隨凈塵師太回去看診的?！?br/>
    船上刻有名號(hào)，騙不了人。

    官差提燈一照，確實(shí)是容家的船，劃船的是女子，舟中說(shuō)話的也是女子，前船也確實(shí)看見了凈塵師太。

    “那你們?cè)趺床稽c(diǎn)燈？”

    “燈翻了，燈油潑了，正想請(qǐng)官爺舍些燈油?！?br/>
    要是船上是容家人還好說(shuō)，船上不過(guò)兩個(gè)婢女，要停船給她們倆分燈油，那怎么可能？

    官差不耐煩地?cái)[擺手：“公務(wù)在身，莫要妨礙，把船蕩遠(yuǎn)罷，進(jìn)了內(nèi)湖還有什么瞧不見?！?br/>
    二人眼睜睜看著官船駛遠(yuǎn)，直到官船燈火只余星星一點(diǎn)。

    他的手還扣在她腳上。

    “松開！”

    男人慢了一拍，朝華反手一簪扎在他麻筋上。

    男人頓時(shí)手臂酸麻，他輕抽口氣，松開桎梏，抽著氣問(wèn)：“方才怎不扎我？”

    朝華沒(méi)說(shuō)話，她怕他袖中刀。

    “想不到大家女子能這手段?！?br/>
    朝華腳踝痛漲，忍不住反唇：“你也大家出身，不也伏在船下，挾持弱女逃生？”

    那人手臂麻勁還未過(guò)，后腰傷口還在流血，方才扣著她不放是因?yàn)閭谡痖_，不是存心無(wú)禮。

    “你是弱女？”他靠在船篷上緩著勁兒，要不是誤以為她是弱女，怎么會(huì)被扎這一下。

    朝華屏息忍痛，探手去捏腳踝，想看看骨頭斷了沒(méi)有。

    那人說(shuō)：“放心，骨頭沒(méi)事，我沒(méi)使勁。”他沒(méi)再故意壓低聲音假裝老頭，聲音聽著竟很疏朗，是個(gè)年輕男子。

    方才他看見她拔下發(fā)間的小簪了，以他的目力，甚至能看清楚她拔下的是只一點(diǎn)油的花頭小簪。

    但他根本沒(méi)放在心上，那么短的簪子，不論她是想自殺還是預(yù)備殺他都捅不到要害。

    沒(méi)想到她識(shí)得穴位，出手這么快這么狠這么刁鉆。

    朝華確認(rèn)過(guò)自己骨頭沒(méi)事，只是腳大概得腫上幾天：“你怎么知道她是武婢？”

    男人手雖麻著還是答道：“我在船下只感覺(jué)到船身沉了一沉?！倍齻冇袃蓚€(gè)人，說(shuō)明其中一人身負(fù)武藝，上船時(shí)勁道極輕。

    男人剛要繼續(xù)追問(wèn)，又突然明白她的問(wèn)題其實(shí)就是答案。

    “武婢”二字非大貴之家不會(huì)脫口而出。

    二人你來(lái)我往，朝華反而心中略定，這人不會(huì)傷她了。

    她深吸口氣：“你我各執(zhí)身份，送你到你去的地方，就此別過(guò)?！?br/>
    “可以?！?br/>
    沉璧將船劃進(jìn)了內(nèi)湖。

    今歲春氣暖，游夜湖賞春月的人極多。小舟剛劃進(jìn)內(nèi)湖就見湖面上小艇有數(shù)百只，畫船幾十艘，簫鼓宴歌盈盈如沸。

    眼前光明一片，朝華突然升出“逢生”之感：“你怎么下船？”

    那人道：“找一只掛著白紗燈籠的船。”

    一波動(dòng)萬(wàn)波隨，四周燈影槳聲之中，白紗燈籠如中秋明月般投影在湖面上。

    主仆二人極目遠(yuǎn)眺，那個(gè)男人反而在艙中閉目養(yǎng)起神來(lái)。

    朝華取過(guò)長(zhǎng)篙要去捅他的腿。

    還沒(méi)碰到，男人就倏地睜開眼。

    “已經(jīng)到了，我們將舟打橫，還請(qǐng)你從另一頭離開?！?br/>
    小舟橫立，她們占一頭，他占另一頭。

    “我們會(huì)背過(guò)身去，不會(huì)看見你的臉，今夜之后只當(dāng)從沒(méi)見過(guò)?！?br/>
    湖中這許多畫舫，只要嚷嚷一聲，他就真的逃不了了。

    那人也大概猜到了朝華的打算，當(dāng)真從另一邊鉆了出去，打了個(gè)呼哨，船舫中立刻有人出來(lái)接應(yīng)。

    趁那人上船，沉璧一拍船槳，小舟遠(yuǎn)遠(yuǎn)蕩開。再一錯(cuò)船身，將船隱在滿湖百十只小篷舟間。

    男人上船之后凝目望著湖面，接應(yīng)他的人看他后背受傷，一條胳膊還垂在腿側(cè)，低喚出聲：“您受傷了？”

    男人做了個(gè)噤聲的動(dòng)作，望了群船中的那只小舟，轉(zhuǎn)身進(jìn)到艙中。

    小舟混入眾船中，朝華才敢回身望去，就見滿湖畫舫游船全都懸著彩燈，再看不見懸白燈籠的。

    直到此時(shí)朝華緊崩的心弦才松下一半，催促沉璧趕緊歸家。

    容家仆從已經(jīng)在渡頭等了許久，看見有船過(guò)來(lái)，高舉起燈火。

    唐媽媽守在渡口，看見朝華下船，急忙湊上前來(lái)。

    小丫頭捧著件披風(fēng)趕忙遞上，朝華伸手接過(guò)裹在身上。

    “凈塵師太早已經(jīng)到了，守著渡頭久等姑娘不來(lái)，老爺已經(jīng)著人快馬去三天竺了?！?br/>
    朝華把披風(fēng)裹緊，鎮(zhèn)靜出聲：“官道都封了，只有水路能走，趕緊把人叫回來(lái)罷。”不能叫人知道她的船耽擱了那么久才到，不能讓官府的人起疑心。

    她才剛邁兩步，被傷過(guò)的左腿就差點(diǎn)踩空，沉璧穩(wěn)穩(wěn)扶了她一把。

    “姑娘！”唐媽媽驚呼一聲，提燈去照，這才看見朝華裙裾被泥水沾濕。

    “踩進(jìn)軟泥里扭了一下，不妨事，母親怎么樣了？”她跛著腳往和心園中趕，心卻從看見唐媽媽那刻就放下了。

    唐媽媽能親自守在這里，說(shuō)明母親已經(jīng)無(wú)恙。

    唐媽媽果然神色微松：“師太來(lái)之前府里已經(jīng)請(qǐng)了柳太醫(yī)來(lái)看過(guò)，師太來(lái)了之后又給姑娘扎過(guò)針，喝過(guò)藥退了熱，這會(huì)兒已經(jīng)睡下去了?！?br/>
    “到底怎么回事？”

    唐媽媽神色一黯：“三姑娘去薦福寺施藥，姑娘就悶悶不樂(lè)……”

    等不來(lái)阿容，真娘愀然，連逗弄貓兒小虎都覺(jué)得沒(méi)甚趣味：“要不是我定了親，就跟阿容同船去逛香市了。”

    她還算了算水路：“從咱們家到余杭也就一日的水路。”

    小時(shí)候年年都跟祖母母親去游佛燒香的，定了親反而拘了她。

    真娘嘆完又樂(lè)起來(lái)，滿眼的期盼：“等我嫁了叫三哥帶我去！就怕西湖游船不如咱們太湖游船有意思，坐大船看撒網(wǎng)多有趣，這個(gè)時(shí)節(jié)網(wǎng)收回來(lái)滿船白魚亂跳！”

    唐媽媽先是扭過(guò)臉，跟著又揚(yáng)起笑：“姑娘嫁了人，當(dāng)了人家的媳婦，哪還能在外頭野?！?br/>
    “我知道，我只說(shuō)一說(shuō)。”真娘嘆息一聲，又問(wèn)，“孫媽媽還有幾天回來(lái)？”

    孫媽媽是真娘的乳母嬤嬤，也就是紀(jì)管事的娘，已經(jīng)去世許多年了。

    屋中人人怔住，唐媽媽一聽就知道姑娘昨天燒過(guò)，今天又有些犯糊涂：“姑娘忘了？孫媽媽的大兒子成親，告了長(zhǎng)假回去給兒子辦喜事兒呢?！?br/>
    真娘想起來(lái)了，她腦中有這樁事，別人一提她就點(diǎn)頭：“對(duì)了，是大紀(jì)哥成親，要是我也能去吃喜酒就好了?！?br/>
    “姑娘不是賞了那許多銀子衣裳頭面？孫媽媽體面著呢，連給兒媳婦的金簪都有一兩重。”唐媽媽笑著比劃，一面說(shuō)一面對(duì)玉壺使眼色，“昨兒還說(shuō)要送喜餅來(lái)！”

    玉壺立時(shí)記下，得買喜餅來(lái)應(yīng)事。

    “就是那塊喜餅！”唐媽媽說(shuō)著到此忍不住哭起來(lái)，“那喜餅是……是……是姑娘定親那會(huì)兒容府送來(lái)的喜餅！”

    東院說(shuō)要吃喜餅，去跑腿的下人必是去余杭城最有名的喜餅鋪?zhàn)淤I。

    最有名的，當(dāng)然也就是當(dāng)初容殷兩家成親時(shí)定喜餅的鋪?zhàn)印?br/>
    真娘看著那一盒喜餅，龍鳳呈祥鴛鴦并蒂，她恍恍惚惚問(wèn)：“同心鎖的呢？”

    冰心玉壺根本就沒(méi)覺(jué)出不對(duì)，還掀開第二層：“這兒呢，還真有同心鎖的！”

    真娘拿起那塊同心鎖花樣的，喜餅鋪?zhàn)幽＞呔桑B同心鎖上的字都印得十分清晰。

    “鎖同心，永不移?！?br/>
    真娘反復(fù)念了兩遍，眼神先是迷惘而后又漸漸清明：“這是我的喜餅?！彼磺逍蚜四敲匆凰查g，就發(fā)起高燒來(lái)。

    朝華站住了腳步：“那，現(xiàn)在呢？”

    是人清醒了，還是又“好”了？

    “已然好了?！碧茓寢屚掏掏峦拢爸皇恰?br/>
    “只是什么？”

    唐媽媽湊到朝華耳邊：“只是時(shí)間過(guò)了一年?！?br/>
    殷真娘不再待嫁，她已經(jīng)“嫁了”。

    朝華臉上才剛回暖的血色又褪下去，那……那她的母親，還認(rèn)識(shí)她嗎？