東印度公司改組的消息在經(jīng)過(guò)確定后，經(jīng)過(guò)消息傳到了加爾各答堡。
秦佐明仍然擔(dān)任東印度派遣軍的最高指揮官，陳邦彥將從南洋艦隊(duì)調(diào)出擔(dān)任即將成立的東印度公司武裝商船船隊(duì)的司令官。
“上面的動(dòng)作還真是快，竟然這么快就出來(lái)改組方案，按照這個(gè)方案，估計(jì)剛當(dāng)上孟加拉國(guó)王的卡西姆要難受了�！鼻刈裘髦澜酉聛�(lái)軍部還要派遣700名正規(guī)士兵到他的麾下聽(tīng)命，還打算將2500的土邦雇傭兵擴(kuò)充到10000人，不禁為好不容易登上王位的卡西姆感到悲哀。
在高效又有武力作為后盾的東印度公司面前，卡西姆只能夠?qū)⑹种械臋?quán)力和財(cái)富一點(diǎn)點(diǎn)地割讓出來(lái)，直到忍無(wú)可忍。
“要開(kāi)始招募新的雇傭兵了么？”陳邦彥問(wèn)道。
“還沒(méi)有必要那么快，卡西姆的王位都還沒(méi)有坐熱，我們也才剛剛打敗莫臥兒帝國(guó)的大軍，要是現(xiàn)在就將雇傭兵的人數(shù)猛地提升到10000人，估計(jì)卡西姆會(huì)急紅眼，甚至和我們反目成仇。我們暫時(shí)先維持2500人的規(guī)模，之后再逐月增加人數(shù)，等到他們發(fā)覺(jué)的時(shí)候已經(jīng)晚了�！鼻刈裘髡f(shuō)道。
東印度公司決心在南亞次大陸進(jìn)行更大規(guī)模的貿(mào)易和擴(kuò)張之后，改組行動(dòng)迅速進(jìn)行。加爾各答、孟加拉、馬德拉斯、果阿幾個(gè)據(jù)點(diǎn)進(jìn)行人事調(diào)整，每個(gè)據(jù)點(diǎn)都有一個(gè)商業(yè)管事、一個(gè)海關(guān)管事、一個(gè)監(jiān)事。
隨后是在各個(gè)據(jù)點(diǎn)建立商站會(huì)館、海關(guān)、工廠。
目前東印度公司的擴(kuò)張重點(diǎn)是在人口眾多的孟加拉地區(qū)，這里有著大量的農(nóng)田、黃麻地。
東印度公司旗下的孟加拉煤業(yè)公司成立，礦物專(zhuān)家?guī)е鴮W(xué)徒和工人來(lái)到孟加拉進(jìn)行勘探礦物。這邊的貴金屬礦場(chǎng)較少，不過(guò)孟加拉和附近的其他土邦還是有不少的煤礦。
按照東印度公司和孟加拉國(guó)王簽署的《加爾各答條約》，東印度公司是有權(quán)利在孟加拉經(jīng)營(yíng)廣泛的業(yè)務(wù)，即使是采煤業(yè)也不例外。
在孟加拉設(shè)立煤業(yè)公司的目的是為了擁有自己的采煤場(chǎng)，為工廠的蒸汽機(jī)、即將到來(lái)的蒸汽船提供煤炭，甚至將來(lái)出口到本土，本土需要的煤炭量也是與日俱增。
更多的村民和流民被吸引到了加爾各答附近，形成了大大小小的村落，這里開(kāi)始變?yōu)樾碌慕?jīng)濟(jì)中心。
為了控制印度海岸，江南造船廠、廣東造船廠正在為東印度公司加班加點(diǎn)生產(chǎn)武裝帆船。這種武裝商船可以同時(shí)運(yùn)貨和對(duì)靠近的海盜船進(jìn)行炮擊。雖然和真正的軍艦相比差遠(yuǎn)了，不過(guò)這種風(fēng)帆武裝商船對(duì)付印度洋上的海盜船、阿拉伯商船甚至是西方的武裝商船也絲毫不落下風(fēng)。
與此同時(shí)大連造船廠生產(chǎn)的一艘1200噸的鐵甲巡防艦和4艘蚊子鐵甲艦被送到南洋，加入了南洋艦隊(duì)的編制。
馬六甲城，南洋艦隊(duì)的主要艦隊(duì)成員都聚集在這座扼守馬六甲海峽的重要據(jù)點(diǎn)，迎接他們艦隊(duì)的新成員。
“這就是鐵甲艦？好一個(gè)鐵疙瘩！”鄧千龍帶著南洋艦隊(duì)的校官和尉官登上了著一艘1200噸的鐵甲巡防艦。
目前海軍部將鐵甲艦分為了四個(gè)等級(jí)，將8000噸以上的稱(chēng)為主力鐵甲艦，2000噸以上但不到8000噸的稱(chēng)為鐵甲巡洋艦，而2000噸以下較小的鐵甲艦則稱(chēng)為鐵甲巡防艦，顧名思義，三等艦是用在各個(gè)重要港口執(zhí)行巡邏防守任務(wù)所使用的小型鐵甲艦。而不足1000噸的便是淺水蚊子艦，只能夠沿著海岸線或者內(nèi)河進(jìn)行航行，不過(guò)好處是可以到更淺的水域航行。
“艦身和我們所用的風(fēng)帆戰(zhàn)列艦很不一樣，船身更加狹長(zhǎng)，這樣的船只結(jié)構(gòu)原理是什么？”
“不知道，這完全是造船廠所要考慮的問(wèn)題，我們只要學(xué)會(huì)使用就好了�？催@船只，雖然火炮的數(shù)量不多，不過(guò)看上艦炮去比普通帆船上使用的火炮更加沉重，威力巨大�！�
“這是68磅炮和40磅炮，真是夠夸張，我們平時(shí)使用的火炮也多是12磅、24磅而已，跟這樣的火炮沒(méi)法相比啊。還有船身的鐵板，沒(méi)有土著的船只能夠擊穿這樣的鐵甲�！�
南洋艦隊(duì)的官兵在查收鐵甲巡防艦的時(shí)候稱(chēng)贊不已，絕大多數(shù)官兵甚至認(rèn)為將鐵甲巡防艦用于對(duì)付土著是大材小用。土著的舢板船別說(shuō)是鐵甲艦的船身，就是普通的武裝商船憑借土著的小型火器也無(wú)法擊穿。
“雖然第一艘鐵甲艦給了第四艦隊(duì)，但是我們南洋艦隊(duì)也有了鐵甲艦！”鄧千龍拍了拍船首的68磅火炮，對(duì)未來(lái)充滿(mǎn)了期待。
僅僅是1200噸的鐵甲巡防艦令人震撼，那么正在研發(fā)的第一代主力鐵甲艦該有多么可怕？
“長(zhǎng)官，我們一定要想辦法爭(zhēng)取到大秦級(jí)主力鐵甲艦，兩艘船只怎么也要分給我們南洋艦隊(duì)一艘吧？”南洋艦隊(duì)的官兵食髓知味，對(duì)于正在研發(fā)的鐵甲艦不免狂熱。
“首先要學(xué)會(huì)使用蒸汽船，這玩意可不便宜，都給我小心點(diǎn)伺候著，要是才交到我們手中沒(méi)有幾天就觸礁的話(huà)我可饒不了你們！”鄧千龍說(shuō)道。
“是！”眾多南洋艦隊(duì)的軍官異口同聲應(yīng)道。
海軍部考慮到了正在南洋服役的海軍士兵并沒(méi)有操作蒸汽船的經(jīng)驗(yàn)，所以安排了海軍講武堂已經(jīng)接受過(guò)培訓(xùn)的學(xué)員專(zhuān)程開(kāi)船過(guò)來(lái)，他們同時(shí)還肩負(fù)著教導(dǎo)南洋艦隊(duì)的官兵如何使用這種新式的船只。
南陽(yáng)艦隊(duì)的官兵經(jīng)過(guò)一個(gè)月的學(xué)習(xí)倒是勉強(qiáng)學(xué)會(huì)了蒸汽船的操作，隨后鄧千龍將兩艘蚊子艦被部署在蘇門(mén)答臘島的油田附近，保護(hù)油田的開(kāi)采不會(huì)受到土著的破壞。另外兩艘蚊子艦被部署在婆羅洲，同樣用以保護(hù)油田。鐵甲巡防艦則在各個(gè)重要的據(jù)點(diǎn)之間巡邏。
當(dāng)土著漁民、土著商船、外國(guó)商船發(fā)現(xiàn)南洋的重要航道上有冒著黑煙的鐵船出沒(méi)時(shí)，從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)蒸汽船的他們甚至不由自主地躲避未知的怪物。
不過(guò)一些歐洲商人開(kāi)始將注意力放在日漸普及的蒸汽船上，他們?cè)诤胶Ｈ罩纠锩娲罅康赜涊d了對(duì)于這種奇怪船只的描述。