?既聽明了外頭聲響，李氏又驚又慌，只道：“莫非是朱家出了事？”一想李氏哪還耐得住，就說要趕緊去開門。

    紅珠倒還鎮(zhèn)靜一下，先按住了她，“我裹上衣服去問一聲，這半夜三更的，怎地就來了人，說不得聽錯(cuò)了呢。娘，你先莫慌，你還傷著呢，這么急急起來就怕吹了風(fēng)又害病?！?br/>
    李氏聞言雖點(diǎn)著頭，可起來著衣的動(dòng)作也是半點(diǎn)不慢。

    紅珠心里也急，胡亂裹了外頭那件大棉衣，套上鞋，點(diǎn)上燈拿著就出去了。隔著門一看，外頭也就一個(gè)瘦小人影站著，黑乎乎的也瞧不清是不是盼兒。

    “是誰個(gè)在外頭？”紅珠問。

    “是我，盼兒?！?br/>
    不一時(shí)李氏也來了，紅珠這才開了門。

    門外盼兒縮手縮腳地站著，小臉上惶急得很，見開了門才喜道：“李嬸娘，紅珠姐姐，三寶方才病得急了，看著有些不好，主家那兒請(qǐng)你們過去幫幫忙。”

    李氏一聽就慌了神，“怎么不好？我歸來時(shí)不是好好的，熱癥都退了?！?br/>
    盼兒到底年紀(jì)小，多半被朱家那情形給驚住了，能順當(dāng)?shù)卣覍?duì)了地兒來喊人，已算是得力了。這半夜里心還慌著呢，見李氏問，她一時(shí)說是又起了高熱難退，一時(shí)又說吐了些還暈了，回話竟也沒個(gè)清楚。

    李氏頓時(shí)就急紅了眼，只道：“這可如何是好，這么小的人兒，哪兒受得住這些苦……”說著就要落淚。

    紅珠便說：“娘，眼下急也無用，倒是緊著收拾了往朱家看看再說?！币贿呎f，一邊拉著李氏回屋，“娘先去和文涵說一聲，省的我們半夜走了，他起來見沒了人慌亂。”說罷又讓盼兒先進(jìn)屋來，“如今大夫請(qǐng)來了沒，那頭有幾個(gè)人在，又是如何分派的？”

    進(jìn)了門盼兒才舒了口氣，搓著手道：“我來時(shí)，老爺正去請(qǐng)大夫，太太今兒留在客棧那頭呢，屋里就老太太守著三寶，姑娘就替把手?！?br/>
    這一說，便是如今朱家上下是缺經(jīng)事的人了。朱紫蘭這幾日都躲著三寶那屋，她哪兒還能替把手，朱老太太雖精明，但到底年紀(jì)大了，折騰兩下連孩子都抱不動(dòng)。

    想著紅珠也是一嘆，背著身重新妥當(dāng)?shù)卮┖靡律?，順手又多拿了兩件外衣，道：“那趕緊走吧?！彼团蝺撼鰜頃r(shí)，李氏也從程文涵那屋里出來，紅珠把那外衣披在李氏和盼兒身上，“省的吹了風(fēng)?！?br/>
    臨出門時(shí)，程文涵約莫是才清醒過來，竟開了窗喊了一聲：“娘，姐姐，我收拾好了也過去?！?br/>
    紅珠趕緊道：“快別，便是你來也等天亮了再說，黑天瞎地的可別摔了你?！迸滤宦?，又多說了句，“若你跟來了，看我收不收拾你！趕緊關(guān)了窗去睡！”

    聽她這般說，程文涵這才嘟囔著罷了。

    三人這才提了兩燈籠出了門，因著著急，方出了院門不久盼兒就拌了下，幸而倒下時(shí)扶住了一旁的墻面，倒沒認(rèn)真摔疼。

    紅珠只好牽了她一道走，還訝異道：“虧得你自個(gè)一個(gè)也找到我們那兒去?！?br/>
    盼兒靦腆一笑，道：“原是不識(shí)路的，只約莫曉得是莊家的后巷，倒想著怕是得好生找一找。只我過來這邊時(shí)，竟遇著有個(gè)人在后頭跟著我，把我嚇得都走不動(dòng)了?！?br/>
    李氏聞言也是吃驚，“這是個(gè)什么緣故？”

    盼兒道：“我心里亂糟糟的，他就走了上來往我前頭去了，我一看，也不知怎么的就開口問了路……那人倒是個(gè)好人，還給我指了路來著。我這才到了你們家門?！?br/>
    李氏只是念佛，道她有運(yùn)道。

    紅珠也是慶幸這年頭還是良善人居多。

    正說著剛轉(zhuǎn)出一個(gè)巷口，后頭卻又傳來腳步聲響，倒把盼兒又嚇了一跳，頓時(shí)緊緊抓了紅珠的手，顫了顫。

    紅珠也被她驚了下，一愣之后回頭去看來人，不想?yún)s是個(gè)識(shí)得的，心里才松了口氣，輕聲對(duì)兩人說：“是賀鳴衡。”李氏眼神不好，聽得她臉色才好了些。

    盼兒等了一會(huì)兒卻也認(rèn)出人來，只道：“啊，是方才指路那人。”

    李氏卻恍然說：“原是他，他是我們鄰居?！?br/>
    此時(shí)賀鳴衡也走近了些，揚(yáng)聲道：“嬸子，我是賀鳴衡。方才聽得你們家中有事，我估摸著許是要人幫忙，便來問一聲。”

    這大半夜的，李氏哪兒好意思勞煩他，便客氣答道：“沒的事，你這般晚歸來，好快些去歇了睡了吧?！闭f罷記起三寶的事，還急切地想走。

    賀鳴衡卻仍舊上前來，邊走邊說道：“不瞞嬸子，方才我見著這小姑娘，又聽得你們?cè)鹤永镎f話，也曉得了朱家的事。若是別個(gè)，我也不來攬它，只這一回，嬸子這般去怕是辦不妥，倒不如讓我?guī)桶咽帧！?br/>
    李氏還待婉拒，紅珠卻聽出了幾分意思，只問：“賀哥，不知這是何意？”

    賀鳴衡也怕耽擱了時(shí)間，便一路走一路說道：“你道我今兒為何這半夜還在外頭？可不就是忙這里頭的事?！彼麌@口氣，又道：“這幾日不知何故，城南這片小兒生病極多，這一病，請(qǐng)了大夫上門一看卻說十有六七是出痘，真真不太尋常。昨兒個(gè)就連縣太爺家中的小姐也發(fā)了熱，如今這左近能耐的大夫都被請(qǐng)去縣衙瞧病去了。這還不論呢，因著明兒就是縣試，這會(huì)兒路上早有人設(shè)卡嚴(yán)查，這每個(gè)坊門都關(guān)上了，不似往常解說兩句便能走，若無個(gè)手書文件，怕是叫不開門。想來這時(shí)若是朱家去找大夫瞧病，怕是有些難尋，便是尋得了，也多費(fèi)時(shí)辰了。”

    紅珠倒沒想到還有這些事，一聽只覺得心口一跳，又想朱三寶這回生的這病看著情形可有點(diǎn)不對(duì)，若是個(gè)尋常的，哪能城南這一片的小兒都一會(huì)兒得病的。

    李氏也被唬了不行，直道：“這可如何是好，都是要緊的時(shí)候了，請(qǐng)不來大夫豈不是要了人命了！”眼下也顧不得旁的了，焦急道：“鳴衡，嬸子托大求你一回，好歹幫著我們請(qǐng)個(gè)大夫回來救命?！?br/>
    賀鳴衡答應(yīng)說：“人命關(guān)天，既讓我聽得了，哪兒有不幫的，嬸子不必求，我這就去了?！?br/>
    紅珠頓時(shí)也謝他，“我們才搬來不幾日的，賀哥都幫我們好幾回了，真真是古道熱腸。”

    李氏連連點(diǎn)頭，只說：“若救得了三寶，你就是三寶的救命恩人了！先前都沒能認(rèn)真謝你，待今兒事了了，一定得好生謝一回?！?br/>
    賀鳴衡笑笑，也不多說，告辭急急去了。

    待他一走，紅珠三人也往朱家那兒趕去。盼兒感慨一聲：“原來今兒還閉了坊門，得虧是這邊近，我才過來了。”頓了頓又說：“也得虧嬸娘家有這樣好的鄰居?！?br/>
    李氏也感念稱是。

    一路無話，不一時(shí)，三人就到了朱家。后門倒也沒鎖，一推就開了，往里頭一看，正房三間和廚房都是大亮著，大半夜的這么亮著燈火，不知怎地竟沒覺得亮堂，倒是晃得人心亂惶然。

    推門進(jìn)了堂屋，竟半點(diǎn)聲響均無聽著，三人正茫然間，那頭廚房里朱紫蘭提著壺?zé)崴鰜砹?，一見她們松了口氣道：“你們可來了！”這一說，頓時(shí)紅了眼睛，又道：“快進(jìn)去看看三寶！”

    李氏應(yīng)了一句便進(jìn)去了，盼兒伸手去接朱紫蘭那水壺，朱紫蘭竟沒給，自個(gè)提著也往屋里去。

    紅珠頓時(shí)便曉得她是急壞了，又問道：“大伯回來來了么？”

    朱紫蘭只搖頭道：“也不知怎的去了許久，竟還未回來，奶奶跟我都要急死了?！?br/>
    紅珠點(diǎn)點(diǎn)頭，隨她一同到了房里。

    里頭朱老太太坐在床頭正守著朱三寶，一臉急色，見人進(jìn)來只是問：“大夫來了么？”看清來人之后竟忍不住罵，“這人都死哪兒去，做人父母的，這孩兒都病得不成樣子了，竟還沒個(gè)蹤影，是見不得家中老老小小拖累，恨不得一日舍了去么？”

    李氏紅珠也顧不得她罵，只快步上前去看床上躺著的朱三寶，只見他小臉通紅，眉心緊皺，卻不知是昏著還是睡著，嘴角緊緊抿著，看起來有些不妥。

    李氏看了心里發(fā)緊，只勸道：“娘，你莫擔(dān)心，三寶這病癥只是起得急了些，看著懸，待熬過了這勁頭，也就好了?！?br/>
    紅珠也將先前賀鳴衡說的話與她說了，又道：“那賀鳴衡答應(yīng)了此事，說不得就是往縣衙那兒尋人，定然能找著個(gè)好大夫回來的?！?br/>
    朱老太太慌亂了下，才又驚又喜道：“連縣太爺?shù)那Ы鹨膊×?，竟是這般要緊的病癥！虧得遇著了賀鳴衡，不然可真是連個(gè)大夫都沒得指望了?！?br/>
    李氏也道：“是啊娘，大夫很快就來了?！?br/>
    紅珠回頭見朱紫蘭放下水壺，便過去幫忙倒水來喂朱三寶。盼兒又濕了手帕遞過來，朱老太太接過來去替朱三寶擦汗，又心疼道：“這回水都喝不下去了?！?br/>
    紅珠見這么小個(gè)人兒鬧病，眼看著人都瘦下去一大圈了，她心里也難受得緊，只道：“到底還是得用下去些，我來抱著他喂吧?！庇浀眠@發(fā)熱有好幾樣要緊的，便不由道：“奶奶，我看三寶熱得厲害，不如掩了門窗，解了他衣裳用溫水給他擦擦身，家中有無清涼油一類，往他腳下涌泉穴上揉一揉，再不能了，用些酒水擦身也能降降溫?！?br/>
    朱老太太曉得的土法子也用了不少，先前也是給他喝水擦手腳，但到底沒全解了衣裳擦身，生怕再有個(gè)萬一把人又把人凍著了。此時(shí)聽紅珠這般說，多少也有些死馬當(dāng)活馬醫(yī)的念頭，想了想還是應(yīng)了。

    一時(shí)有去尋酒水的，有去尋藥油的，有去解衣裳的，也有去端水盆來兌溫水的，忙個(gè)團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)。

    待擦了三四遍身，朱三寶身上看著才好些，眾人頓時(shí)松一口氣。可到底也曉得這法子是治標(biāo)不治本，要緊的還是找來大夫用藥。偏偏就是這等的人遲遲不來，叫人心焦難耐。

    屋里才安靜一會(huì)兒，朱紫蘭一時(shí)怕得不行，竟大哭起來：“爹怎地還不回來，大夫怎么還不來？三寶，三寶怎么辦？我不嫌你了，我也不怕出痘了，你趕緊好起來吧——”

    她這一哭，李氏也跟著落淚，就連向來強(qiáng)硬的朱老太太也哭起來，直罵：“真真是老天無眼，我家三寶向來聰穎乖巧，又是個(gè)不作惡不壞事的小兒罷了，哪兒就來受這一番罪！還不如收了我這老骨頭去吧！”