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    永寧侯爵位到喬湛這里，已經(jīng)傳了兩代。

    當(dāng)初身為三品定遠(yuǎn)將軍的喬越有從龍之功，等到先皇登上大寶后，便封了他為超一品的永寧侯。后來喬湛之父喬務(wù)以嫡長子的身份繼承爵位，他病逝后，便由唯一的嫡子喬湛繼承爵位。

    看起來最正常不過的爵位傳承，可是蘭惜已經(jīng)從原主殘存的記憶中，覺察出其中的異常。

    永寧侯府的老太君王氏尚在，她卻在喬務(wù)死后，操持著分了家。喬湛繼承了永寧侯府，按理說老太君理應(yīng)留在侯府，她卻隨著另外三個(gè)兒子搬出了侯府。

    二老爺喬敬、三老爺喬斂、四老爺喬敦住得極近，都在一條胡同中，老太君王氏則是在三個(gè)兒子宅邸的中間單獨(dú)辟了間三進(jìn)的院子，算是和他們同住。

    雖然分了家，可另外三家看著十分親香，倒像是把喬湛排擠出去一樣。

    又因?yàn)閱汤咸⒉蛔≡诤罡婚g漸漸有喬湛不孝的傳言，說得有鼻子有眼，仿佛他容不下自己的祖母一般。

    蘭惜梳妝好，才走出正房，四太太派來的大丫鬟便上前福身行禮道：“夫人，太太已經(jīng)命人備了車在影壁前等您，您不必再吩咐備車?！?br/>
    不僅派了人來，連車都替她準(zhǔn)備周到了？蘭惜只覺得好笑，難不成這位四太太還怕她以車拔了縫子為由，躲過這次會(huì)面？這大好的機(jī)會(huì)，她才舍不得浪費(fèi)！

    “多謝太太好意?！碧m惜微微一笑，囑咐了棠梨月臨留下看家。在二人擔(dān)憂的目光中，蘭惜扶了半夏的手往外走去。

    果然影壁前停著一輛翠蓋珠纓八寶車，車前伺候的粗使婆子見蘭惜來，忙擺好了小杌子，服侍著蘭惜上了車。坐著車上舒適的寶藍(lán)色五幅團(tuán)花坐墊上，背靠著柔軟的姜黃色大迎枕，蘭惜忍住想要掀開車簾往外看一眼的沖動(dòng)，她闔上了眼瞼，閉目養(yǎng)神。

    四太太竟然能說動(dòng)老太太一起“討伐”她，說明喬湛這個(gè)嫡長孫在老太太心中的地位低得可以。蘭惜轉(zhuǎn)念一想，便也釋然。若是老太太重視喬湛，也不會(huì)做出讓侯府分家、自己同兒子們搬走這樣潑喬湛面子的事。

    老太太不喜歡喬湛，估計(jì)原因還在喬湛的生母身上。喬務(wù)是老太太的長子，她不會(huì)討厭自己的兒子。如此一來和喬湛有關(guān)系的人只剩下他的生母秦氏。

    蘭惜搜刮著身體原主的記憶，依稀記得這位秦氏只是京中四品武官的女兒，配永寧侯世子，身份還差些。據(jù)說當(dāng)初老太太心中已經(jīng)有了中意的人選，可喬務(wù)不從，老侯爺喬越?jīng)]多插手，遂了兒子的意。

    老太太一生心高氣傲，控制欲極強(qiáng)，從此連帶著對長子不喜，即使秦氏嫁過來一年便生下嫡子喬湛，也并不得老太太喜歡。

    喬務(wù)才過世，尸骨未寒時(shí)她便算計(jì)著讓自己另外三個(gè)兒子中的一個(gè)繼承爵位，而不是名正言順的繼承人喬湛。幸而喬湛是個(gè)爭氣的，平素又和九皇子交好，再加上英國公府也出了力，好歹保住了爵位。

    蘭惜正在一一理順那些殘存的記憶，馬車已經(jīng)緩緩?fù)Ａ讼聛怼?br/>
    車外響起婆子的聲音：“夫人，請您下車?！?br/>
    看起來她是踩著小杌子輕巧的下了車，可蘭惜只覺得自己分分鐘都會(huì)失足踏空。還來不及她再糾結(jié)這古代交通工具上下不方便，只見一乘輕便的青色軟轎已經(jīng)候在一旁。

    半夏伶俐的走到她身邊，蘭惜扶著半夏走到軟轎前，隨行的丫鬟已經(jīng)撩起了轎簾，四個(gè)身強(qiáng)力壯的婆子站在轎子的四角。

    上了軟轎后，又走了約莫一刻鐘的時(shí)間，才停下。

    蘭惜下了轎子后，只見眼前便是五間甚為軒昂開闊的正房。她略掀了眼皮打量了周圍環(huán)境，應(yīng)季的花木擺布錯(cuò)落有致，院中還有一方小小池塘，許是為了錦鯉而設(shè)。幾個(gè)身著不俗的丫鬟正候在抄手游廊上，見蘭惜的轎子進(jìn)來，她們一面去屋里通報(bào)，一面迎上來給蘭惜行禮。

    蘭惜暗中觀察了她們的態(tài)度。

    能在這里服侍的丫鬟都是府中有頭有臉的，自持有些身份，與別人不同，就拿起喬來。許是受了王氏等人的影響，她們對蘭惜也不甚尊重，神色散漫，都是敷衍的態(tài)度多些。只有一個(gè)穿著蔥綠色比甲的圓臉丫鬟待蘭惜倒是真心實(shí)意的尊重，只是蘭惜一時(shí)想不起此人是誰。

    “夫人，您請?！蹦菆A臉丫鬟替蘭惜打了簾子，借著簾子的遮掩，在蘭惜耳邊又輕又快的說了句：“四太太方才說了您好大一通不是。”

    蘭惜眼中閃過一絲感激，微微點(diǎn)頭，并沒有做聲。

    半夏沒有老太太的吩咐是沒資格進(jìn)正房的，她只得忍耐著焦慮和擔(dān)憂等在門外。

    繞過穿堂的紫檁木牙雕梅花凌寒大屏風(fēng)，只見一位精神矍鑠的老太太端坐在黑漆萬字不斷頭三圍羅漢床上。她穿著沉香色十樣錦妝花遍地金通袖襖，象牙色灑金絲襕邊馬面裙，通身的氣派尊貴十足。滿頭濃密的銀絲整整齊齊的梳成攥盤好，戴了幾件翡翠、貓眼石的首飾。一見便知是她老封君的身份。

    四太太仍是上午的衣裳，面上含怒的坐在旁邊鋪著猩猩紅坐墊的玫瑰椅上。

    “孫媳見過老太太，給您請安?！北砻婀Ψ蛞鲎?，這種細(xì)節(jié)必須在意，免得落人褒貶。蘭惜恭恭敬敬的給老太太行禮。

    “侄媳見過太太，給您請安?！碧m惜對四太太滿臉的慍怒仿佛視而不見，她的表情恭敬柔順，讓人挑剔不出錯(cuò)兒來。

    老太太從見蘭惜進(jìn)門的那一刻起，便覺得自己那個(gè)一向軟弱綿和的孫媳婦，似乎是有些不同了。今日她穿了一件大紅色十樣錦的褙子，顯得整個(gè)人都精神不少，整套的珍珠頭面顯出了侯夫人的尊貴，白皙的面龐略施米分黛，五官越發(fā)顯得精致。

    一向不知道怎樣穿衣打扮的蘭惜，今日的改變倒讓人眼前一亮。

    “如今你坐穩(wěn)了主母的位置，自覺手段越發(fā)成熟老辣，聽不進(jìn)長輩的勸了。”四太太見蘭惜神采奕奕、大方從容的站著，便覺得大為光火。她夾槍帶棒的道：“我看夫人明日連老太太都不放在眼中了！”

    蘭惜自然不能讓四太太胡亂定她的罪，她故作訝異，一臉不解的看著四太太，柔聲道“太太說的是什么話，侄媳竟是不懂。侄媳才進(jìn)門，太太便說了一篇誅心的話，侄媳不知道自己哪里做錯(cuò)了?！?br/>
    四太太氣得倒仰，如今蘭惜都敢和她頂嘴了！她才要發(fā)作，忽然目光落到蘭惜光潔的額頭上，目光一轉(zhuǎn)，計(jì)上心來。

    “今日打扮得倒鮮亮。”四太太撇了撇嘴，她不懷好意的笑道：“只是你這幾日沒來給老太太請安，只推說是失足跌下水，磕著了頭。不知夫人用了哪種靈丹妙藥，額頭上的傷竟是一點(diǎn)兒不見了？”

    蘭惜微微挑眉，心中不屑。她以為四太太能找出何等體面的借口發(fā)落她呢，原來也只會(huì)拿出這種處處給她遞把柄的話。

    “侄媳確實(shí)不慎跌下了蓮池，不過萬幸，后腦勺雖然磕腫了，可臉上一點(diǎn)沒傷著。”比起四太太的刻薄，蘭惜淡定太多。“不知是哪個(gè)沒規(guī)矩的奴才亂嚼舌根子，竟胡亂傳話給您，平白讓您擔(dān)心，倒是侄媳的不是。是誰胡亂傳的，您告訴侄媳，侄媳一定重重發(fā)落她給您出氣！”

    四太太被蘭惜輕輕巧巧的幾句話噎得無語。

    若她說出是誰，豈不是等于告訴蘭惜，她們四房在永寧侯府的眼線是誰了么！她又不傻！

    不等四太太說出什么來描補(bǔ)描補(bǔ)，蘭惜神色愈發(fā)的恭順，聲音也愈發(fā)弱了下來“病了這幾日，雖然短了精神、身上也不大爽利，但總不好叫老太太、太太跟著擔(dān)心！故而侄媳才讓丫鬟幫忙理了妝，若太太您覺得不好，侄媳下次記著便是?！?br/>
    蘭惜的弦外之音很明確，為了不讓長輩擔(dān)心，才強(qiáng)撐病弱的身體著來了，才故意叫丫鬟幫忙理妝遮掩臉上的病容。這是孝順！這是可以寫進(jìn)女四書中的純孝！

    即便你是長輩，能挑出不是來么？想雞蛋里挑骨頭刁難人？沒門！

    四太太被蘭惜氣得夠嗆，她本想指責(zé)蘭惜，卻碰了軟釘子，那些話都被蘭惜輕描淡寫的一一化解不說，倒顯得她不知輕重！

    王氏見四太太實(shí)在鬧得不像樣，不僅失了長輩的身份，還被小輩噎得無話可說。她眼中閃過一抹銳利，目光落到蘭惜身上，似是從未認(rèn)識過她一樣，細(xì)細(xì)打量了一番。

    蘭惜沉得住氣，落落大方、儀態(tài)端莊的站在地上。

    又過了半晌，王氏收回了打量的目光，她撫了撫腕間的蜜蠟?zāi)钪椋従忛_口道“難為你有心了，坐罷?！?br/>
    四太太神色驟變，剛要發(fā)作，卻被王氏的一個(gè)眼神擋了回去。

    蘭惜把這一切瞧在眼中，卻不動(dòng)聲色，謝了王氏后，姿態(tài)優(yōu)雅的坐在了和四太太相對的玫瑰椅上。

    見老太太跟佛爺似的端坐著，她不介意先出擊。蘭惜輕啟朱唇，開口問道：“不知老太太今日叫孫媳過來，所為何事？”

    對上老太太時(shí)，蘭惜便不敢再有輕慢之心。

    永寧侯府兩代都只有嫡子，喬湛之父是因?yàn)橹蝗⒘饲厥弦蝗?，并未納妾；而喬湛的祖父喬越卻是有幾房姨娘，但只生下了三個(gè)庶女，愣是沒有一個(gè)庶子，從中便可看出她的手段來。

    “前幾日你失足落水，可都好利索了？”老太太沒有正面回答，反倒半真半假的關(guān)心起蘭惜來。

    蘭惜從椅子上起來，福了福身道：“勞您惦記著，孫媳實(shí)在不孝。那日不過是孫媳貪著看水榭邊上的兩只雀兒打架，一時(shí)忘了是在水池子邊上，才落了水。您放心，孫媳已無大礙?！?br/>
    聽了蘭惜的話，老太太眼中閃過一絲詫異。

    明明是她和喬湛鬧了矛盾，一時(shí)想不開去投水，這才像是素來面團(tuán)子般懦弱的蘭惜能做出來的事。沒想到鬼門關(guān)前走過一趟的蘭惜，竟然來了個(gè)徹頭徹尾的變化，言語間也懂得打機(jī)鋒了？

    平日都是自己問什么，她答什么。如今竟也知道遮掩起來。

    “無礙便好。”老太太嚴(yán)肅的面龐上透出些許溫和，有了幾分和藹的意味?！叭缃衲闶呛罡漠?dāng)家主母，內(nèi)宅的一應(yīng)事務(wù)都在壓你身上。你的一舉一動(dòng)皆關(guān)系著侯府，萬不可掉以輕心?！?br/>
    蘭惜順從的點(diǎn)點(diǎn)頭，輕聲道：“孫媳謹(jǐn)記您的教誨?！?br/>
    這就是說話的藝術(shù)了，老太太不明指出她的失職，一頂大帽子扣下來，蘭惜倒不好去較真。

    聽老太太和風(fēng)細(xì)雨的同蘭惜閑話家常，四太太仍是一臉的不忿，她連番沖著老太太使眼色，眼中的焦急溢于言表。她攛掇老太太把蘭惜叫過來可不是讓老太太關(guān)心侯府的！

    “太太仿佛有話要同老太太說。”蘭惜不想再和老太太繞彎子，故作知情識趣的道：“那我先告退，改日再來給老太太請安！”

    老太太尚能沉得住氣，可四太太不能。她氣急敗壞的道：“等等！你把春鶯劈頭蓋臉的發(fā)落一通是何意，是在打我的臉嗎！我一片真心為你著想，你就是如此回報(bào)的？”

    果然說到了正題上。

    老太太眼底浮出一抹冷意，顯然對四太太的心浮氣躁十分不滿。但四太太渾然不覺，她瞪圓了眼狠狠的盯著蘭惜，似乎要在她身上戳出幾個(gè)窟窿來。

    蘭惜長而濃密的睫毛輕顫了幾下，等她抬眼時(shí)鳳眸中已滿是委屈。

    “太太，侄媳心中明白，您是為了我好！”拼演技誰不會(huì)啊，蘭惜在心中撇了撇嘴，當(dāng)年那些狗血大戲不是白看的。聲氣兒稍微高點(diǎn)都可能被批跋扈，她干脆裝柔弱氣死人不償命得了?！翱芍断币彩亲笥覟殡y才出此下策！”

    四太太一挑眉，冷哼一聲，顯然不相信蘭惜的話。

    “太太，請您細(xì)想，侄媳豈是那等不容人的？”蘭惜眼中泛著薄薄的一層水光，她掏出帕子來，按了按眼角，仿佛忍下了無數(shù)委屈?！爸皇沁@次侯爺著實(shí)惱了侄媳，侄媳又不敢說春鶯是您給的，這實(shí)在是沒法子，好歹才保下她一條命！”

    原主的懦弱無能倒給她留了一層保護(hù)殼，沒人相信面團(tuán)兒一般性格的蘭惜能做出發(fā)落人的事來。蘭惜才一開口，四太太雖然臉上的惱怒之色仍在，卻也信了多半。再加上當(dāng)初執(zhí)行的人是喬湛身邊最得用的兩個(gè)小廝凌松、墨煙，她更是沒了懷疑。

    而且四太太當(dāng)初把春鶯塞給蘭惜就明確表示過，教她用春鶯籠絡(luò)住喬湛的心。好話歹話說了一通，蘭惜就把人帶了回來，竟還真的把人安排到喬湛常住的外書房。

    只不過這一切都是瞞著喬湛的。若是傳出去嬸娘往繼承爵位的侄子身邊塞丫鬟，那成何體統(tǒng)！好在蘭惜原先是個(gè)糊涂的，拎不清其中的利害關(guān)系，才一直被四太太利用。

    這也是喬湛最恨蘭惜的地方。

    “侯爺會(huì)和一個(gè)丫鬟過不去？”四太太語氣仍是不好，卻比方才的咄咄逼人和軟了幾分。

    扛起永寧侯這面大旗就是比較好辦事！蘭惜理直氣壯的道：“春鶯實(shí)在是不檢點(diǎn)了些，竟敢給侯爺下藥。侯爺最恨別人算計(jì)他，春鶯這番爬床的作為實(shí)在是勾起了侯爺?shù)幕饸鈦??！?br/>
    蘭惜的話音未落，老太太和四太太臉色都變了變。

    她竟能如此坦然的說出“爬床”二字，那不是她最大的痛腳么！

    見二人神色不對，蘭惜有些摸不著頭腦。她把自己方才說出口的話又在心中過了一遍，實(shí)在不知道有哪里不妥當(dāng)。難不成“爬床”一詞太粗魯了，不夠風(fēng)雅？

    “侯爺原說打斷手腳，把人扔出侯府。”對不住了，侯爺。蘭惜在心中默默給喬湛道了個(gè)歉，這也是為了您好對吧！于是蘭惜心安理得的第二次為他代言。蘭惜繼續(xù)道：“侄媳求了侯爺幾次，侯爺才同意把她送到莊子上去?！?br/>
    假使這些話真的是喬湛說的，誰都挑剔不出什么來。喬湛和春鶯的身份簡直是云泥之別，又是春鶯膽大包天的惹怒喬湛在先。退一萬步說，喬湛的行為即使?jié)娏巳说拿孀樱且彩翘m惜的面子，與四太太無關(guān)。若是讓喬湛從輕發(fā)落，那只得抬出四太太來。

    其中孰輕孰重，四太太就是再蠻不講理，也分辨的出來！

    四太太沒了話可說，老太太眼中的驚愕之色卻是越來越重。本來老四媳婦是帶著滿腔怒火準(zhǔn)備劈頭蓋臉的把蘭惜責(zé)備一通，如今蘭惜安安靜靜的一篇話下來，倒要老四媳婦還要謝著她！

    轉(zhuǎn)瞬間局勢翻轉(zhuǎn)，蘭惜神色仍是恭恭敬敬的沒有絲毫變化，可局勢已經(jīng)被她掌握！

    蘭惜顧不得關(guān)心老太太是怎樣想的，她只想著再給四太太添點(diǎn)堵。只見她不安的抓住衣角，隨即又放開，一臉糾結(jié)的道“侄媳也覺得不妥當(dāng)?？偛荒転榱宋乙蝗诉B累春鶯姑娘！侯爺最是尊重長輩的，要不侄媳去跟侯爺說春鶯是您賞下來的——”

    不等蘭惜說完，四太太鐵青著臉立刻打斷了她。她生硬的道：“不必了?！?br/>
    “可是春鶯姑娘——”蘭惜面上的神色越發(fā)懊惱、惋惜?！盎ǘ鋬核频哪槺恢断眲潅瞬徽f，還要被送到莊子上永遠(yuǎn)回不來——”

    “什么？臉被劃傷了？”四太太又急又怒，一時(shí)忘了還在老太太跟前，聲音都抬高了幾度，失了儀態(tài)不提，更惹得老太太當(dāng)即流露出不悅之色。

    蘭惜點(diǎn)點(diǎn)頭，她無辜的道：“侄媳實(shí)在沒辦法呀，不做出點(diǎn)實(shí)際行動(dòng)表示侄媳要處置她的決心，侯爺怎么會(huì)同意侄媳的話？呀——”蘭惜像是想起什么來似的，掩口道“怕是春鶯姑娘的臉不能好了！”

    四太太的臉色十分精彩，青一陣白一陣。她干巴巴道：“不必了?！庇致牭教m惜這一聲驚呼，四太太的心不由再次被高高吊了起來。

    蘭惜蹙起一雙好看的眉，苦惱的道“本想著給春鶯姑娘請大夫看看的，畢竟傷口不深。可把她押下去的人是侯爺身邊的凌松和墨煙，怕是不能盡心！”

    何止是不能盡心，以二人對喬湛的忠誠，不再給她臉上添上兩道就是萬幸了！

    四太太的臉徹底黑了下來。

    原本她還指望著等過了風(fēng)頭偷偷把春鶯從莊子上接回來，好歹是她表哥家的庶女。雖然她表哥陳煥沒有功名在身，但經(jīng)商十幾年來也算富甲一方。她還信誓旦旦的和表哥保證過，給他最得意的庶女掙上個(gè)侯府的姨娘。再進(jìn)一步說，蘭惜的身份在那兒擺著，若是春鶯能生下個(gè)一子半女，興許能當(dāng)上侯夫人也不一定！

    陳煥聽了十分滿意，送了不少銀錢給她使。

    這下可好，春鶯不但姨娘沒掙上，臉毀了，又被發(fā)落到不見天日的莊子上！

    四太太一陣頭皮發(fā)麻，她還不知道要怎么和自己的表哥交代過去。春鶯可是她表哥最寵愛的肖姨娘唯一的女兒，若是肖姨娘再亂嚼舌根，她日后的財(cái)路可就斷了！

    蘭惜雖然不是很清楚其中的關(guān)節(jié)，不過她早已猜到春鶯的身份不同尋常，徹底讓春鶯沒了再回侯府的希望，也算是對四太太一個(gè)極大的打擊了罷！

    看她還敢不敢再把自己當(dāng)槍使，往喬湛身邊塞人！

    四太太和蘭惜這一番“舌戰(zhàn)”下來，老太太的臉色也不好看。她既恨四太太不爭氣，又對不動(dòng)聲色但卻一點(diǎn)虧都不吃的蘭惜，起了警惕之心。

    她當(dāng)初沒攔著喬湛娶蘭惜，就是看在蘭惜懦弱無能，任人擺布的份上。這樣的嫡妻，只有潑喬湛面子的份兒。

    老太太瞧了一眼面色灰敗的四太太和氣定神閑的蘭惜，她總覺得蘭惜姝麗的面容下藏著咄咄逼人的鋒芒。只是她用恭敬柔順的表情，將它隱藏起來。

    “我倦了，你們先回去罷?！崩咸[了瞇眼，她對四太太求助的眼神視而不見，語氣平淡的道：“老四家的，你也不必來了。”

    蘭惜在心中歡快的比了個(gè)勝利的手勢。她厲害又如何？可老太太又不是一個(gè)人再戰(zhàn)斗！

    當(dāng)神對手有了豬隊(duì)友……

    蘭惜微微笑了起來，表情柔順恭敬，看在二人眼中卻分外刺眼。

    那個(gè)她們從不放在眼中的人，看來要對她改觀了！

    ...

    (天津)