♂nbsp; 九月二十一日，霜降。秋風(fēng)凄切。
蕭合看到呂毓書的時(shí)候，不敢想象她是如何度過這些日子的，不過才數(shù)月沒見，眼前之人便變的又黑又瘦，只有肚子鼓鼓的，像只鼓著肚皮的青蛙，可怕的很，想必是為了肚中的孩子，才堅(jiān)持著，不讓自己垮掉。任誰(shuí)都忍不住，哪怕明白忍忍就會(huì)過去，一切都會(huì)變好，但自己還是說服不了自己，直到這深不見底，無(wú)窮無(wú)盡的擔(dān)憂和恐懼將我們折磨得體無(wú)完膚，我們不敢賭一個(gè)不知會(huì)發(fā)生什么的未來(lái)，就像銀子，總是現(xiàn)在拿在手里的價(jià)值最高。
呂毓書嘴角一抹凄慘的笑，道：“我日日數(shù)著日子，今個(gè)兒便是霜降了，秋后處斬，便要著手準(zhǔn)備了?！毖蹨I流干了，深陷的眼窩有種慘淡的悲傷，比淚水更動(dòng)人。
蕭合何嘗不是一日一日數(shù)著日子，運(yùn)籌帷幄，要的就是時(shí)機(jī)。天時(shí)，地利，人和，天時(shí)永遠(yuǎn)是放在第一位的。她不知道該如何讓杏妃再相信下去了，況且秋后處斬是從是從霜降開始，不超過冬至。冬至之前，不見得孫度地會(huì)趕回來(lái)，便直切主體，道：“妹妹若是真的放心不下，只有一個(gè)法子可解燃眉之急，只是這法子只可做到揚(yáng)湯止沸，要想釜底抽薪，還得從長(zhǎng)計(jì)議?！?br/>
杏美人別過頭去，含淚道：“什么法子你只管告訴我，前幾日去獄中探望父親，他老人家已經(jīng)那么大歲數(shù)了，就坐在冰涼潮濕的地上，吃已經(jīng)餿了的飯菜，渾身被虱子咬的不成樣子，而我卻只能看著，等著，什么也做不了，你懂得其中滋味嗎？縱使是上刀山，下火海，只要能救父親于水深火熱之中，我都愿意做?！?br/>
蕭合想到自己的父親，頓時(shí)感覺自己的心像被蟲蛀了，道：“這個(gè)法子要一個(gè)藥引子，不知你肯不肯。”
呂毓書看著蕭合的眼睛不敢望著自己，只是望著窗外，便都懂了，身子頓時(shí)往后傾斜，跌跌撞撞退了幾步，碰到了桌子的整個(gè)身子便順著桌子往下癱去，她明白，蕭合所指的藥引子便是她腹中的孩子，可這么多天，她是為了這個(gè)孩子才勉強(qiáng)吃飯，勉強(qiáng)睡覺，勉強(qiáng)保持愉快的心情，可以說，這個(gè)孩子就是自己的支柱，若孩子沒了，自己還能活嗎？
愣神之際，蕭合還是道：“倒不必傷害你的孩子，只是你少不了要受些罪?！?br/>
胸口猶如被一塊大石極重，卻只能強(qiáng)顏歡笑，硬生生地將委屈和驚疑全部咽下，只是頷首，捱身往內(nèi)殿去了。
而驚動(dòng)了皇上，皇后和元妃的時(shí)候，已經(jīng)是夜分，呂毓書還在臥在床上，進(jìn)進(jìn)出出的太監(jiān)丫鬟讓整個(gè)殿中讓柏涼臺(tái)好似迎來(lái)了最熱鬧的時(shí)刻，連當(dāng)初美人被診出懷有身孕都沒有這樣的熱鬧，整個(gè)柏涼宮都是燈火通明，恍如白晝。而這樣明晃晃的燈光下，呂毓書的一張臉卻是虛浮的清白，散著的頭發(fā)被汗水打濕成縷，眼窩中汪著一團(tuán)淚。
“孩子怎么樣？”皇上一進(jìn)殿便問道，只是誰(shuí)都聽得出皇上的關(guān)切中有些懊悔。
“眼下是保住了?！班嚶傻?。
“眼下？”皇上的話語(yǔ)中已經(jīng)含了薄怒，道：”你這是什么意思？”
“心病難除，若杏美人一直這么下去，孩子必然受損。”
皇上一掃床邊，卻正好看見呂毓書眼窩里團(tuán)著的淚從眼角滑落，只滑入鬢角中去，那樣澄澈的淚光在燈下卻如帶了鋒芒，只亮得皇上的眼睛生疼，連著心都是抽搐，嘆道：“她該為自己的孩子打算一下，如今身子已不是自己一個(gè)人的了?！?br/>
躺在床上的杏美人將頭別了過去，雙手捂了臉，眼淚順著指縫流出，無(wú)聲的低落到被頭，壓低了聲音，嗚嗚咽咽，抽抽泣泣，突出的鎖骨一起一伏，看得人觸目驚心。
還是元妃說了一句：“她太瘦了，全然不像有五個(gè)月身孕的人，可憐了孩子。”
這樣蕭條的秋夜，明麗的灑杏半透明煙綠鮫綃幔松松攏著，綃幔上繡工精美的粉色杏花隨著綃幔的顫動(dòng)輕輕搖擺，含混在一團(tuán)輕煙似的淡綠間盈盈瘦瘦，卻引不出絲毫春的氣息，只有秋寒冽冽劈面。
呂毓書不語(yǔ)，只是勻珠淚。
而好竹館這一晚卻一直留著一盞燈，直到軟玉破門而入，道：“皇上下令，呂大人的事年后再做處置?！?br/>
燈熄了。
而第二日，鄧律來(lái)得卻比往日晚了些，例行的診脈，蕭合道：“可去杏美人那里瞧過了?！?br/>
“嗯，一切安好?；噬显谀抢锱阒?，杏美人肯吃飯了?！?br/>
“你沒有什么想問我的嗎？我剛問你要了對(duì)胎兒不利的葛根粉，杏美人就出事了?！笔捄现类嚶傻男睦锊皇遣黄鹨尚牡模热贿@樣，倒不如將話攤開了講。
“臣只看結(jié)果?！编囂t(yī)起身答道，“結(jié)果是杏美人母子平安，呂大人因禍得福。”
蕭合苦苦一笑：“你倒看的清楚。”
“只是有兩件事臣如霧里看花，還請(qǐng)美人撥云見日。其一，美人如何信得過臣？其二，美人進(jìn)宮究竟為何？”先是從水沉蜜，再到莊妃，如今又是杏美人，鄧律覺得蕭合絕不簡(jiǎn)單。
蕭合反問：“那你呢？我從來(lái)都沒有讓你幫我？縱使你貪戀美色，也不敢覬覦皇上的人。”
“臣相信直覺?！?br/>
“好。我有我不得已的苦衷，現(xiàn)在不能說，但我會(huì)證明，你的直覺是對(duì)的，這樣的回答大人滿意嗎？”
鄧律道：“滿意。只是美人向我討藥之事，被言原不小心撞破了，他對(duì)美人有誤會(huì)，美人要不要向他解釋清楚?！?br/>
是青杏的酸澀，她知道她和言原的誤會(huì)再也解不開的，可是，可是當(dāng)誤會(huì)再加深時(shí)，她的心還是被扯得這樣通，他會(huì)怎樣想自己，那樣的毒婦，妒婦，永遠(yuǎn)也解釋不清楚，自己希望在他能從心底抹掉自己，可是真正當(dāng)他不再愛她時(shí)，她只覺得苦。
“不必了，他會(huì)替我們保守秘密的。”蕭合說罷，抬起頭，將帕子搭在臉上，道：“你退下吧。”不一會(huì)兒，眼周圍的帕子便濕透了，想起師傅曾交待過，自己的眼睛怕是再也不能哭了，遂將頭別過去，望望天空，外邊是秋日高爽的天空，明媚無(wú)比。
風(fēng)吹的更緊了，烏云黑壓壓的，鉛色的天空遮住了所有的光，云卷云舒，速度迅猛，有一種風(fēng)雨欲來(lái)的陣勢(shì)。
冷的很，這天蕭合正坐在窗前寫些東西，吱忸一聲，門開了，鏡昭推門進(jìn)來(lái)，風(fēng)從門縫里呼嘯著卷入，鏡昭道：“這天，怕是要下雪了，真是冷的厲害?！?br/>
鏡昭見蕭合沒拿暖爐，開著窗在寫東西，自己都嫌冷，對(duì)著屋里的丫鬟奴才們說道：“美人當(dāng)真是白疼你們了，這么冷的天，你們也不知道把窗戶關(guān)上，連個(gè)手爐也不曾備下?！?br/>
蕭合起身，道：“不怨他們，我本就喜歡開窗戶，能看見外邊的天。況且我手中拿著筆寫字，哪里用得著手爐?！?br/>
鏡昭道：“美人不能總是這么慣著他們，尊卑有別，失了身份不好，再說外面鉛云密布，也沒有什么好看的?！边呎f邊走上前把回字步步錦花窗關(guān)上。
蕭合也不去理會(huì)，只道：“你方才說要下雪了？”
鏡昭道：“眼下都十一月了，往年的這個(gè)時(shí)候，雪都下了好幾場(chǎng)了?！?br/>
都十一月了。
揚(yáng)手，又是一冬。
蕭合覺得坐的時(shí)間久了，身子僵得很，對(duì)著鏡昭說道：“去取我的和田玉碧玉籽料手鐲來(lái)?！?br/>
鏡昭輕車熟路地取來(lái)玉鐲，蕭合戴在手上，墨碧色的光澤，上好的玉，對(duì)著鏡昭說道：“咱們到內(nèi)務(wù)府去一趟。”
鏡昭道：“美人什么要緊的事，要自己去？今個(gè)兒的天是太冷了?！笔捄系溃骸霸撓卵┝?，去讓馬公公做一件斗篷，我怕底下的人去了，他們不上心?！?br/>
鏡昭笑道：“還當(dāng)是什么大事，美人不必聽風(fēng)就是雨，我剛說下雪，便要儲(chǔ)備過冬的物資了，以美人現(xiàn)在的恩寵，斗篷是披不完的，更別說誰(shuí)敢對(duì)美人不上心了?！?br/>
蕭合笑道：“你今個(gè)兒是怎么了，話多了起來(lái)，三十年河?xùn)|，三十年河西，不定我明個(gè)就被打發(fā)去冷宮了?！?br/>
蕭合和鏡昭到內(nèi)務(wù)府的時(shí)候，內(nèi)務(wù)府總管馬培親自出門迎接，小心翼翼，所說之話，句句讓人舒坦，蕭合并不客套，進(jìn)了屋，從廣袖中拿出一張折疊好的紙，遞給他，道：“今rb宮前來(lái)，勞煩公公找上好的匠人按照紙上所畫，做一件雪天披的斗篷來(lái)。”
馬培將紙打開，紙上所畫，樣式什么簡(jiǎn)單素靜，只是有兩葉碧荷圖案得需要繡工，別的還真沒什么特殊，心里的石頭落下了，就怕蕭合要的是天上的星星月亮，道：“噯，這沒有什么難辦的，美人放寬了心交給奴才改日奴才親自給您送去。只是美人要用什么料子的？這圖上也看不出來(lái)?！?br/>
“羽紗面、黑灰鼠里子，銀狐毛鑲邊?！?br/>
“唉唉，奴才記下了，只是這宮里的銀狐毛和黑灰鼠皮不知道還有沒有，今年沒有新貢上來(lái)的，各宮娘娘們都爭(zhēng)著要，奴才也著實(shí)為難?！?br/>
鏡昭嗤笑道：“上回皇上因?yàn)轳R公公往宮里招了幾個(gè)會(huì)識(shí)字的丫鬟而賞賜了你不少東西吧，可是我記得當(dāng)時(shí)馬公公病了，主管這事的是您底下的一個(gè)叫小卓子的奴才吧，小卓子小小年紀(jì)做事卻如此周全細(xì)致，自己的功勞被別人頂替也不抱怨，萬(wàn)歲爺向來(lái)喜歡提攜新人，若由我家美人牽個(gè)線，那小奴才必定知恩圖報(bào)，到時(shí)候別說是灰鼠里子，銀狐毛，就是天上的月亮星星，他也會(huì)想法取來(lái)孝敬美人的?！?br/>
馬培做的這些齷齪事，皇上雖然不知道，后宮的丫鬟婆子太監(jiān)們都心知肚明，鏡昭想著挑明了說也沒有什么大事。
馬培本想先訴說內(nèi)庫(kù)告急，再答應(yīng)蕭合，好賣給她一個(gè)人情，不想蕭合身邊的丫鬟的嘴竟然如此厲害，細(xì)細(xì)想來(lái)，像是在哪里見過似的，估計(jì)也是當(dāng)年自己招進(jìn)來(lái)的人，媳婦熬成婆了，就不把自己放在眼里了，只得忙忙擺出討好人的嘴臉，道：“這位說的哪里的話，內(nèi)庫(kù)再急，也先得緊著美人用不是，再說了，萬(wàn)歲爺上次打賞奴才，還多虧了美人底下的軟玉姑娘呢。那，美人是想要什么顏色的？”
蕭合看了一眼鏡昭，眼神中微微帶笑，取下手上的和田玉碧玉籽料手鐲，遞給馬培道：“這個(gè)顏色?！?br/>
馬培雙手接過，道：“冬日里各位小主穿的都是些大紅色，紫色的斗篷，美人要碧色的？”
蕭合點(diǎn)頭道：“是的，剛才鏡昭的話多有得罪，公公切勿往心里去，這個(gè)鐲子是皇上賞的，和田進(jìn)貢，總共就這一只，我贈(zèng)與公公，當(dāng)是賠罪了。也當(dāng)是謝過公公替我做衣的美意，畢竟公公也說了，今年庫(kù)存告急，實(shí)屬不易，日后若是有幫襯的到的地方，我自會(huì)盡力?！笔捄袭?dāng)然明白馬培方才一番話的本意，順?biāo)浦塾惺裁措y的。
馬培連連推辭，最終抵不過蕭合一再相送，便收下了，道：“方才聽美人說，身邊這位叫做鏡昭？”
蕭合望向鏡昭，又望向馬培，不解，道：“有什么不妥之處？”
“只是隱隱約約記得幾年前招的有個(gè)叫鏡昭的宮女，如今二十三歲了吧?！?br/>
鏡昭笑道：“難得公公還記得。”
馬培道：“二十四歲便要出宮了，鏡昭可要早做打算啊?！?br/>
馬培是笑著說的，語(yǔ)氣十分輕松，但蕭合和鏡昭卻覺得空氣凝重了起來(lái)。
鏡昭道：“多謝公公掛念?！?br/>
蕭合臨走之前特意交代，斗篷做的越快越好，今年第一場(chǎng)雪之前務(wù)必做好，說罷，又道：“小卓子在用人方面的確有些眼光，馬公公多多栽培，以后便可把這檔子交予他做，既甩了一個(gè)大包袱，也可得了一個(gè)提攜下人的賢良的名兒。剛開始升官倒是容易，可是官越做越大，便遇到了瓶頸，想要突破，就得從別人想不到的地方下手，眼前看像是吃了多大的虧，但長(zhǎng)遠(yuǎn)看，那些所吃的虧卻喂大了格局。馬公公在內(nèi)務(wù)府總監(jiān)的位置上已經(jīng)多年了，知道的肯定比我多，我在這里隨意說上兩句，公公撿著聽就好了?！?br/>
蕭合最后一句話果然讓馬培打了個(gè)激靈，自己在這個(gè)位置上的確很多年了，卻久久沒有升遷。
蕭合看到馬培的反應(yīng)，心里暗自笑了笑，便去了。
望著蕭合和鏡昭的背影，馬培心中默念鏡昭的名字，自己不會(huì)認(rèn)錯(cuò)，是她。
剛出內(nèi)務(wù)府，鏡昭道：“方才奴婢妄言了，不是最后美人的一番話，險(xiǎn)些要了小卓子的命?！彼溃唤议_馬培的齷齪之處，說不定會(huì)讓馬培狗急跳墻。
蕭合道：“說出來(lái)也好，這樣馬培興許有些顧忌，那個(gè)奴才出了什麼事，他第一個(gè)脫不了嫌疑？只是可憐我的苦口婆心，他定然聽不進(jìn)去?！?br/>
“美人何以見得呢？”
“每年往宮里招人，你可知道這差事是多大的肥缺嗎？若不是小卓子老實(shí)巴肯，又肯出實(shí)力，馬培病了，怎會(huì)讓他操辦這事？若馬培肯些許吃一點(diǎn)虧，把所得利益給咱們大總管只三分之一，他就不會(huì)這么多年了，還只是個(gè)內(nèi)務(wù)府總管。馬培只相信他自己那套，聰明的人自信呵。只是可憐了小卓子，投錯(cuò)了主子?！?br/>
“好人有好報(bào)，沒關(guān)系的。”
蕭合嘆道：“只是不知道他會(huì)不會(huì)堅(jiān)持到好報(bào)來(lái)的那天。”
說罷，兩人一路不語(yǔ)。