?那二人又不禁對(duì)視了一眼,較年輕者顯然有些訝異,年紀(jì)稍長(zhǎng)的那位卻面露微笑,饒有興致地說(shuō)道:“哦?竟還有此等講究?嗯……既然老板娘如此說(shuō)了,那便換成白飯吧?!?br/>
菜肴很快上桌,二人夾起豆腐嘗了一口,旋即頻頻下筷,恰如風(fēng)卷殘?jiān)埔话?,將飯菜吃得精光?br/>
吃飽喝足,他們又要了幾只蔥油花卷當(dāng)作路上的干糧,這才滿意而去,臨走之時(shí),還特意多給了十個(gè)銅板作為賞錢。
花秀云自是歡天喜地,來(lái)到后廚拉住春曉雙手,連聲說(shuō)道:“咱們店里都多少日子沒見過(guò)賞錢了,春曉妹子,你可真是姐姐的福星……”
接著進(jìn)來(lái)的是一位中年男子,身后還跟著一個(gè)怯怯的女娃,她看起來(lái)不過(guò)十四五歲,生得一副尋常模樣,眉尖微蹙、面帶愁容。
男子在桌旁坐定,先自重重嘆息一聲,旋即悶聲說(shuō)道:“老板娘,先來(lái)一壺老酒!”
女娃遲疑片刻,在男子對(duì)面坐了,又下意識(shí)地挪了挪板凳,與男子恰成一個(gè)對(duì)角。
花秀云很快端上老酒,男子自斟自飲,看都不看那女娃一眼。女娃見狀越發(fā)局促,低頭擰著衣角,緊緊咬住嘴唇。
花秀云見了心中不忍,上前賠笑說(shuō)道:“這位客官,空腹喝酒最是傷身,小店花生豆干都是齊備的,多少要些小菜下酒吧。再者說(shuō)來(lái),就算您不肚餓,您女兒年紀(jì)尚小,總要吃些東西啊?!?br/>
男子聞言低聲苦笑:“女兒?若她當(dāng)真是我女兒,只怕事情還好辦些……”
春曉在簾后看得分明,不由暗暗納罕。聽男子的語(yǔ)氣,對(duì)那女娃并非漠不關(guān)心,但看他的舉止,卻又頗有疏遠(yuǎn)之意,似乎恨不能將她就此撇下不管。
略一思忖,春曉悄悄喚花秀云過(guò)來(lái),將一碗清粥遞到她的手上:“花姐姐,我看那孩子甚是可憐,這粥也不值什么,你且拿去讓她多少墊墊吧?!?br/>
花秀云端著清粥回來(lái),女娃已然鼓起勇氣,正向男子低聲懇求:“舅父,如意不愿再拖累您,求您還是將我送回娘親身邊去吧……”
男子聽了長(zhǎng)嘆一聲,看向如意的眼中不覺多了一絲暖意:“傻孩子,我既將你接來(lái),便是已經(jīng)想好,要好生照顧與你。你娘現(xiàn)下病著,身邊還帶著你妹妹,又僅靠你爹爹留下的微薄積蓄生活,你若回去,日子豈非更加艱難……罷了,舅父知道,你在家中之時(shí),父母對(duì)你也是疼愛得緊,這些時(shí)日跟著我,也當(dāng)真委屈你了……”
說(shuō)到此處,他向墻上的餐牌望望,溫和問道:“如意,你想吃些什么?家常豆腐可好?”
花秀云適時(shí)端上清粥,笑著說(shuō)道:“不急,不急,那豆腐就在后廚,又不會(huì)生出腳來(lái)跑掉,等姑娘慢慢想好,再點(diǎn)不遲。姑娘,先喝完粥暖暖身子吧。”
聽她說(shuō)得俏皮,男子不禁露出些許笑意,如意接過(guò)清粥喝了一口,向花秀云感激笑道:“多謝老板娘……”
她原本不過(guò)中人之姿,但這一笑之下,眉眼彎彎,唇角微翹,恰如春花初綻,倍添明媚。
花秀云不覺有些晃神,半晌才嘖嘖贊道:“客官,并非我有意逢迎,您這甥女倒也有些氣度,將來(lái)興許會(huì)嫁入大戶人家也未可知?!?br/>
此言一出,如意的神色瞬間暗淡下來(lái),男子也收斂笑容,緊鎖雙眉,將杯中的老酒一口喝下。
花秀云被他們唬住,看看這個(gè),又看看那個(gè),囁嚅著問道:“客官,你,你們這是怎么了?可是我說(shuō)了什么錯(cuò)話么?”
男子又連著飲了兩杯,這才嘆息著說(shuō)道:“老板娘,你有所不知,我這甥女生就不甚尋常,若要嫁人,只怕要頗費(fèi)一番周折……”
春曉聞言一驚,不甚尋常?有什么不尋常會(huì)影響到這姑娘的終身大事?莫非她竟是石女不成?
正在思忖,如意已經(jīng)抬起頭來(lái),平靜地伸出雙手,將手掌攤開。
下一刻,花秀云不由驚叫出聲:“斷掌?!而且,而且兩只手都是?!”
她旋即掩住口唇,歉疚地望向如意,男子眉頭皺得更緊,如意卻輕輕點(diǎn)頭:“正是。我本來(lái)與家人在一座小漁村居住,因了這斷掌,到了待嫁之年卻無(wú)人上門,后來(lái)爹爹身故,我娘便將我送到舅父身邊,指望著換個(gè)大些的鎮(zhèn)子,能幫我尋一門好親事……”
她隨即苦澀一笑:“別人家的女子,都是媒人登門說(shuō)合,到了我這里,卻是每每自己送上門去,人家還未必肯要……就在方才,舅父好不容易打聽到一戶人家樂意要斷掌的女子,我們巴巴地尋了過(guò)去,誰(shuí)知那人,那人卻是個(gè)癡兒……”
說(shuō)到此處,兩行清淚順著如意的臉龐蜿蜒而下,男子連連嘆息,斟滿酒杯,一飲而盡。
春曉心有戚戚,不由悲從中來(lái)。看這姑娘的模樣舉止,顯然并未罹患先天愚型之類的疾病,而是生有通貫掌的正常人。然而莫說(shuō)是在資訊并不發(fā)達(dá)的古代,即便是在現(xiàn)代,對(duì)此持有偏見的人也為數(shù)不少,正如所謂的“剩女”,縱然聰穎美貌,縱然自強(qiáng)自立,但當(dāng)嫁未嫁,也逃不過(guò)眾人的議論指點(diǎn),苦楚自知。
伶牙俐齒如花秀云,此時(shí)也不免沒了章法,春曉見她只知訕訕站著,四下看看,從窗臺(tái)角落的木匣中找出一只精巧的撥浪鼓,輕輕搖了幾下,發(fā)出“隆咚隆咚”的聲響。
花秀云聽到響動(dòng),周身猛然一震,旋即快步奔到門邊,氣急敗壞地罵道:“你好死不死地拿它作甚?!還不快放回去呢!”
她的神情頗為激動(dòng),說(shuō)話時(shí)圓睜雙眼、嘴唇微顫,面色卻變得煞白,春曉唬得忙將撥浪鼓放回,定了定神,壓低聲音說(shuō)道:“抱歉,花姐姐,我,我并非有意……”
花秀云回過(guò)神來(lái),稍稍愣怔一下,苦笑說(shuō)道:“不不,沒什么……”
轉(zhuǎn)頭看去,男子和如意正向這邊好奇張望,花秀云急忙輕輕推了春曉一下,低聲說(shuō)道:“你不是不愿見人么,先去廚房躲躲罷?!?br/>
春曉點(diǎn)了點(diǎn)頭,想起如意,又輕聲補(bǔ)上一句:“花姐姐,我給他們做一道筍片火腿吧,清口暖心,最是適宜……”
筍片火腿上桌之后,花秀云依照春曉所說(shuō),微微笑道:“這筍片滑爽脆嫩,火腿綿密清香,配著上好的湯頭,清口暖心,竟是最能安慰人的,二位請(qǐng)嘗嘗看。”
男子夾起一塊筍片吃了,又嘗了一片火腿,連連點(diǎn)頭,如意怔怔望著面前湯色潔白的菜肴,良久才夾起一些放入口中,嘗到其中豐厚滋味,當(dāng)真覺出些許溫暖安慰,不覺潸然淚下。
吃過(guò)飯食,男子結(jié)算賬目,帶著如意告辭而去。走到門口,如意停下腳步,向后堂略張了張,卻只是向著花秀云微笑說(shuō)道:“老板娘,今日多謝您的關(guān)照,若是有緣,咱們?nèi)蘸笤僖姟?br/>
他們走后,花秀云在桌旁頹然坐倒,久久不語(yǔ)。
望著她驟然變得有些凄苦的背影,春曉心中迷惑,正要上前詢問,蘇子恒卻在身后輕咳一聲,沉聲說(shuō)道:“春曉姑娘,那些傷心往事,還是不要再提了罷……”
說(shuō)完,他躑躅而去,神情甚是凝重,春曉思忖半晌不得要領(lǐng),眼見著天色將黑,想著店里不會(huì)再有客人,便仍用布巾遮住容顏,跟蘇子恒簡(jiǎn)單交待兩句,直奔春華現(xiàn)下居住的木屋而去。
隱身在木屋附近的樹影之中,春曉等了兩刻,果然見到春華提著竹簍走了出來(lái)。
她悄悄跟在弟弟身后,一路走到前日經(jīng)過(guò)的那片河灘之前。
春華選定一塊區(qū)域站定,屏氣凝神,飛快地伸手入水,片刻之間,已經(jīng)抓到了四五只泥鰍,反手扔進(jìn)竹簍之中。
春曉見狀,不由大吃一驚。在現(xiàn)代時(shí),她有次隨同事下鄉(xiāng)游玩,也曾親手抓過(guò)泥鰍,當(dāng)時(shí)也是夜晚,他們一行人浩浩蕩蕩,帶齊了捕捉泥鰍的各類器具,以及用來(lái)照明的led電筒。動(dòng)手之前,當(dāng)?shù)乩相l(xiāng)特地傳授了抓泥鰍的要領(lǐng),告訴他們要考慮到水波折射的影響,偏近泥鰍身體上方一點(diǎn)下手。盡管如此,由于泥鰍通體溜滑,他們那次仍是收獲寥寥,無(wú)非是大家外出散心,多些樂趣罷了。
而這晚天氣陰沉,春華僅用徒手捕捉,卻幾乎每擊必中,若說(shuō)只是運(yùn)氣使然,似乎太過(guò)牽強(qiáng)……
正在驚疑,春華已經(jīng)直起腰身,他并不回頭,只是一邊蹚水向前,一邊低聲說(shuō)道:“那邊的姐姐,請(qǐng)你出來(lái)說(shuō)話吧?!?br/>
春曉聞言又是一驚,思忖片刻,硬著頭皮鉆出荒草,囁嚅著問道:“你,你是何時(shí)發(fā)覺的?”
春華又閃電般出手,順利抓到兩只泥鰍,這才輕聲答道:“你在樹下之時(shí),我便已經(jīng)看到你了?!?br/>
春曉心中一動(dòng),欣喜問道:“春華,你,你已經(jīng)想起我了,是不是?”
春華回轉(zhuǎn)身體望著春曉,四目相接,春曉剛剛泛起熱力的心,又驀地冷了下去。那雙無(wú)比熟悉的眼睛當(dāng)中,沒有喜悅、沒有牽掛,甚至沒有任何情緒……
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