洛陽西邸，萬金堂金碧輝煌。內(nèi)中陳列，多出薊王所奉。薊國琉璃、鎏金、金玉等重器，價值連城，世間罕有。齊聚華堂，璀璨奪目。
看得大將軍何進(jìn)，亦不由雙目放光。左右撫弄，愛不釋手。
“大兄若是喜歡，盡管拿去?！焙魏笞灾楹熀笱缘?。
“臣，拜見皇后。”何進(jìn)急忙收攏貪色，肅容相見。
何后滿頭珠翠，雖白衣素鎬，卻難掩艷光。人逢喜事精神爽。孕前孕后，境遇大為不同。里里外外，萬象更新。
“這幾日，常覺困倦。飽睡猶不知足，卻不知何故。”何后似漫不經(jīng)心，隨口言道。
大將軍何軍，急忙進(jìn)言：“皇后腹中乃天家麒麟子，自當(dāng)異于常人?！?br/>
何后亦輕輕頷首：“許，正是如此?！?br/>
何后手段，神鬼莫測。
饒是大將軍何進(jìn)，亦嘆為觀止。話說，單此一項(xiàng)，便可迅速消除何氏外戚與薊王劉備的諸多敵意。如果說“婚姻是最高等級的人質(zhì)”。誕下子嗣，便是血盟之始。何氏姐妹二人，皆孕薊王子。不牽扯到重大利益關(guān)切，何氏外戚與薊國的關(guān)系，再差，又能差到哪去。
說句誅心之言。若有一日，即便皇長子因故被廢。若大將軍力排眾議，扶立何后腹中麒麟子繼位。薊王又當(dāng)如何？
還需謹(jǐn)記。此時此刻，何后所懷，乃是嫡子。絕非先前“妾生子”。
“薊王太妃，前日遣人送來安胎藥材十車。聞長嫂亦有喜，大兄取回五車便是?！?br/>
“謝皇后。”大將軍何進(jìn)，眉飛色舞。薊王太妃送藥十車。此舉之意，何其明顯。還有何話好說。薊王太妃之賢良淑德，天下聞名，深受尊重。凡有所出，薊王從未忤逆。想來，此次亦不例外。
“不孝有三，無后為大?！?br/>
何后縱有千般不是，然腹中子卻是無辜。即便誕下麟兒，以劉備母子純良德行，又豈能奪人子而誅人母。換言之，無論皇長子如何，何氏外戚如何，何后皆穩(wěn)如泰山。無人敢擅動分毫。
后顧無憂。何后自當(dāng)安枕，日日酣睡。
“史道人醒否?！焙魏笥謫枴?br/>
“未曾?！贝髮④姶鹪唬骸凹胰思鹊弥刭Y酬謝，自當(dāng)妥善守護(hù)?；屎鬅o需掛念?！?br/>
“麻姑可曾找到?！焙魏笤賳枴４硕耸玛P(guān)重大，需永絕后患。
大將軍答曰：“音訊全無。然，昨日卻有一函，送至千秋觀，麻姑派之手?！?br/>
“函中何物？”何后追問。
“一支玉簪?！贝髮④娫俅穑骸伴T內(nèi)已確認(rèn)，乃麻姑仙隨身之物。出自上古，傳聞乃女媧石之精。斷不可仿冒。”
“函從何處來?！?br/>
“隴右大震關(guān)?！?br/>
何后欣然一笑，終得心安：“必是四海館長，左慈無疑?！?br/>
“傳聞左仙人，道術(shù)高深莫測。史子眇與麻姑仙，必?cái)∮凇疄踅谴笙伞?。”大將軍府中群僚，亦如此想。而左慈也已從烏角先生，烏角仙人，直升為烏角大仙?br/>
“如此，麻姑仙必入薊王門下，為其禁臠?！焙魏箜挟惿婚W而逝，脫口嗔道：“倒是便宜她了?！?br/>
何進(jìn)張了張嘴。竊以為，此處當(dāng)不答為妙。
要事談完。何后再問政事：“時局如何?！?br/>
“一片大好?！焙芜M(jìn)有備而來，出口成章：“董卓安定并州，得雄兵五萬。此刻正陳兵壺關(guān)，厲兵秣馬。二弟與袁術(shù)，在南陽收獲頗多。太守秦頡等麾下一眾屬吏，貪墨成風(fēng)，高價販賣軍糧，克扣兵士口食。引軍心不滿。有江夏兵趙慈暗中揭發(fā)，不日當(dāng)獲鐵證?！?br/>
“此人不過一小卒，證詞焉能令人信服?！焙魏笥值馈?br/>
大將軍亦有準(zhǔn)備：“南陽太守秦頡，曾為江夏都尉。江夏兵趙慈乃其舊部。久隨左右。然屢立戰(zhàn)功，卻不得封賞。從軍多年，仍是兵卒。故懷恨在心?！?br/>
“原來如此?！焙魏筝p輕頷首：“董氏又當(dāng)如何？”
“亦頗有精進(jìn)?！贝髮④姴桓译[瞞：“猛虎孫堅(jiān)，于江東一地，所向披靡。兵鋒所指，群賊皆平。得糧草輜重?zé)o數(shù)，并精兵一萬。曹操領(lǐng)五百敖倉衛(wèi)，并三千黎陽私兵，入東郡。鏖戰(zhàn)白波余部。先前小敗數(shù)陣，乃是誘敵深入。后伏兵盡出，大獲全勝。白波軍退避河北東武陽西山大營。曹操正征調(diào)船只，渡河圍攻。”
“曹操如今有多少人馬?！焙魏笥謫?。
“先不過三千余眾，再得郡兵千余。陳留太守張邈，又為其募兵三千。傳聞，曹操已傳書回鄉(xiāng)，招募宗親鄉(xiāng)勇三千。時下當(dāng)有萬人?！?br/>
“萬余私兵，如何養(yǎng)活?！焙魏笱韵轮?，東郡數(shù)縣之地，如何能養(yǎng)兵丁萬人。
“有陳留人衛(wèi)茲，傾盡家產(chǎn)，資助成軍?！?br/>
“原來如此?！焙魏笠宦晣@息：“所謂‘得道多助，失道寡助’。曹操既得四方助力，討平黑山余賊，指日可待。”
“皇后所言極是。”大將軍府僚，亦如此想。
何后忽問：“若得黑山余眾，曹操可募多少人馬。”
“傳聞，黑山數(shù)將西逃，沿途不斷有水匪山賊，裹挾入伙。對外‘稱眾百萬’。料想，當(dāng)不下三十萬余。除去老弱婦孺，或可得精壯三萬?！?br/>
“四萬?！焙魏竽抗庖颜f明一切：“兗州牧，必為其奪得?！?br/>
何進(jìn)張了張嘴，又不發(fā)一語。竊以為，還是不答為妙。
東郡，頓丘大營。
忽聽營外人馬嘶鳴。便有校尉樂進(jìn)，奔入帳中：“明公，子許至矣！”
曹操喜大起身：“子許既來，大事成矣！”
衛(wèi)茲，少年成名。討平黃巾時，曾與曹操、張邈有一面之緣。然“始與相見，遂同盟，計(jì)武事”，敬酒時曾諫言曹操“亂生久矣，非兵無以整之”。
先前，曹操命李整送信張邈，求代募兵。豈料那日恰逢酒會，高朋滿座，張邈當(dāng)堂拆封，遍示眾人。衛(wèi)茲遂散盡家財(cái)，為曹操置辦糧草兵器。
“（衛(wèi)）茲弱冠與同郡‘圈文生（人名）’俱稱盛德。（郭）林宗與二人共至市，子許買物，隨價讎直（不講價），文生訾呵（呵斥商家），減價乃取。林宗曰：“子許少欲，文生多情，此二人非徒兄弟，乃父子也?！焙笪纳苑x貨見損，茲以烈節(jié)垂名?！?br/>
只可惜英年早逝，否則必為孟德肱股重臣。
得何進(jìn)通報(bào)，曹操遂領(lǐng)麾下將校，出營相迎。
不等衛(wèi)茲抵達(dá)，隊(duì)伍中便有數(shù)騎，奔沖而來。
“一別經(jīng)年，孟德安否？”人未至，聲已到。
曹操定睛細(xì)看，喜從心起：“可是元讓？”
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