話說(shuō)董卓征討黃巾大軍連連失敗，本該受朝廷降罪，但因?yàn)橛惺Ｊ瘫幼o(hù)，他不但沒(méi)有被治罪，反被任命為統(tǒng)帥二十萬(wàn)軍兵的西涼刺史。這董卓手握兵權(quán)，時(shí)常想篡位奪權(quán)。當(dāng)時(shí)，朝中有十常侍專(zhuān)權(quán)奪政。國(guó)舅何進(jìn)采納袁紹的意見(jiàn)，秘密傳令外鎮(zhèn)的軍兵進(jìn)京，想誅殺十常侍。董卓收到何進(jìn)的密令，覺(jué)得這是個(gè)謀事的好機(jī)會(huì)，便打出誅除宦官的旗號(hào)，領(lǐng)兵朝京師進(jìn)發(fā)。

    消息傳到十常侍之一張讓的耳中，知道這是何進(jìn)的主意，便決定先下手為強(qiáng)。他在宮中布好埋伏，以何太后的名義召何進(jìn)進(jìn)宮。陳琳、袁紹、曹操都懷疑其中有詐，勸何進(jìn)千萬(wàn)要小心，何進(jìn)不聽(tīng)。進(jìn)到宮中，所有宮門(mén)很快關(guān)閉，伏兵一起出現(xiàn)，將何進(jìn)砍成兩段。何進(jìn)的人頭還被張讓從宮墻上擲出。袁紹等人知道大事不妙，帶領(lǐng)勇士攻進(jìn)宮中。張讓等人抵擋不住，就劫持了何太后、太子和陳留王逃走。途中被盧植發(fā)現(xiàn)，及時(shí)救出了太后。袁紹命令軍士將宮中的大小宦官及其家小一律斬殺，不少無(wú)辜的人也被當(dāng)成宦官殺死。曹操一面在宮中救滅大火，請(qǐng)何太后暫時(shí)處理朝中大事，一面派兵追討張讓等人，想要救回少帝。

    張讓、段珪劫持著少帝和陳留王，冒著滾滾濃煙，連夜趕路，來(lái)到了北邙山這個(gè)地方。張讓見(jiàn)后面的追兵漸漸逼近，自己大勢(shì)已去，于是投河自盡。段珪也被趕來(lái)的追兵殺死。少帝和陳留王兩人乘混亂躲在草叢中。四更時(shí)分，大霧彌漫，露水冰涼，兩人饑餓難忍，又擔(dān)心被人發(fā)現(xiàn)，在草叢之中擁抱著，默默流淚?？煲炝?xí)r，附近農(nóng)莊的莊主發(fā)現(xiàn)了兩人，接他們回到莊中。后來(lái)，追趕張讓的軍士在農(nóng)莊找到少帝，將他們迎回京師。半路遇到董卓，于是一同進(jìn)京。

    回到宮中，少帝和陳留王見(jiàn)了何太后，三人抱頭痛哭，群臣也都面帶悲慘之色。此時(shí)，宮中已是狼藉一片，傳國(guó)玉璽也不見(jiàn)蹤影。

    話說(shuō)那董卓手握二十萬(wàn)大軍，就將部隊(duì)駐扎在京城外不遠(yuǎn)處，又想方設(shè)法招誘何進(jìn)的舊部下，將軍政大權(quán)完全掌握在自己的手中。朝中大臣見(jiàn)了他哪個(gè)不怕？為了控制朝廷，他打算廢除少帝，另立陳留王為帝。

    一天，董卓大擺宴席，請(qǐng)百官前往。百官聚集之后，董卓手按腰劍，提出廢立的主張。各官員都不敢出聲，唯有刺史丁原站起來(lái)大呼：“不可！不可！”董卓大怒，呵斥道：“順我者生，逆我者死！”正欲拔劍斬殺丁原，卻見(jiàn)他身后站著一人，生得器宇軒昂，威風(fēng)凜凜，手執(zhí)著方天畫(huà)戟，怒目相視。此人正是丁原的義子呂布。董卓的謀士李儒見(jiàn)狀，忙出來(lái)打圓場(chǎng)，稱(chēng)國(guó)家大事可以來(lái)日再談。眾人也紛紛勸丁原離開(kāi)酒席而去，一場(chǎng)殺戮這才幸免。席中，盧植等大臣也開(kāi)口反對(duì)廢立之事，董卓不便繼續(xù)堅(jiān)持。百官盡都散去。

    第二天，丁原帶領(lǐng)軍兵，直逼董卓而來(lái)，兩軍對(duì)陣，呂布躍馬持戟，飛馬朝董卓直殺過(guò)來(lái)，董卓慌忙逃走，退兵三十多里，扎下?tīng)I(yíng)寨，與謀士們商議。董卓部下李肅說(shuō)：“我與呂布乃是同鄉(xiāng)，知道他有勇無(wú)謀，是個(gè)見(jiàn)利忘義的人。我愿憑三寸不爛之舌前往勸說(shuō)呂布，讓他投降?！倍糠浅８吲d，讓李肅帶上黃金、明珠、玉帶，另有日行千里的名馬一匹——赤兔馬，到呂布營(yíng)中勸降。呂布果真被李肅說(shuō)動(dòng)，便在夜晚二更時(shí)分，殺掉義父丁原，帶領(lǐng)部隊(duì)歸降董卓。董卓的威勢(shì)越來(lái)越大，于是再無(wú)忌憚，威逼群臣，將少帝廢去，另立陳留王為帝。袁紹出言反對(duì)，董卓想要?dú)⒌粼B，被李儒勸止。袁紹手提寶劍，辭別百官，奔冀州去了。袁家四世公卿，實(shí)力非同小可。為了籠絡(luò)袁家的勢(shì)力，董卓聽(tīng)從李儒的建議，封袁紹為渤海太守。

    陳留王登基，即歷史上的漢獻(xiàn)帝，當(dāng)時(shí)只有九歲。少帝與何太后被軟禁在永安宮中，衣服飲食不曾充足，后來(lái)又被董卓殘酷殺害。從此以后，董卓更加大膽殘暴，每夜入宮，奸淫宮女，睡在龍床之上，又縱容他的部下殺戮人民，搶奪財(cái)物婦人。

    朝中有個(gè)忠臣王允，對(duì)董卓的行為十分憤恨，常想除掉董卓。一天，王允以做壽為名，將一群舊臣聚集在府中。酒過(guò)數(shù)巡，王允忽然掩面大哭，眾官知道他在煩憂國(guó)事，也都大哭不止。席間有一人不但不哭，反而拍掌大笑說(shuō)：“滿朝文武百官，在這里就是從夜里哭到天亮，再?gòu)奶烀骺薜缴钜?，能夠把董卓哭死嗎？”王允一看，這人正是驍騎都尉曹操，大怒道：“你祖宗也是吃漢朝的俸祿，現(xiàn)在不想著為國(guó)家報(bào)效，反而在一旁大笑，真是豈有此理！”曹操說(shuō)：“我不是笑其他的，只是笑眾人想不出辦法來(lái)殺董卓罷了。我雖然沒(méi)有什么才能，卻自愿去斬下董卓的腦袋，懸掛在城門(mén)之上?！蓖踉室宦?tīng)，忙離開(kāi)座席，走近曹操問(wèn)道：“孟德有什么好辦法嗎？”曹操說(shuō)：“這些日子以來(lái)，我之所以屈身為董卓辦事，就是想找機(jī)會(huì)誅殺他?，F(xiàn)在董卓已經(jīng)非常信任我，我時(shí)常有機(jī)會(huì)接近他。聽(tīng)說(shuō)司徒有一把七寶刀，希望你能借給我，進(jìn)相府刺殺董卓，我就是死了也沒(méi)有什么遺憾?！蓖踉矢袆?dòng)地說(shuō)：“還是孟德有心啊，這真是天下的萬(wàn)幸！”于是親自斟酒，雙手捧杯遞給曹操。曹操灑酒立誓，藏了寶刀，喝過(guò)酒，就起身辭別了眾官離去。

    次日，曹操身佩寶刀，進(jìn)到相府，正遇上董卓在小閣里休息，呂布也在一旁站立著。董卓聽(tīng)說(shuō)曹操的馬不太好，便想籠絡(luò)曹操，要送他一匹好馬，便叫呂布到外面牽來(lái)。曹操暗想：“這老賊該死！”正打算拔刀刺他，又擔(dān)心董卓力氣大，不敢輕舉妄動(dòng)。董卓身胖塊頭大，坐得不耐煩了，便面朝里面躺下。曹操一見(jiàn)大喜，心想：“這正是好機(jī)會(huì)。”于是拔出寶刀，準(zhǔn)備下手。沒(méi)想到董卓從穿衣鏡中看到曹操在背后拔刀，急忙回轉(zhuǎn)身來(lái)大喝道：“曹操你要干什么？”此時(shí)，呂布牽馬也已經(jīng)回到小閣樓外。曹操極其惶恐，心生一計(jì)，將刀舉過(guò)頭頂，就勢(shì)跪下說(shuō)：“我有一口寶刀，打算獻(xiàn)給恩相?！倍拷舆^(guò)寶刀細(xì)看，見(jiàn)這刀一尺多長(zhǎng)，刀上鑲嵌著七種珠寶，十分鋒利，果然是一把好刀。于是，將刀遞給呂布說(shuō)：“收起來(lái)吧?！?br/>
    曹操將刀鞘也解下來(lái)遞給呂布，然后跟著董卓一同到閣樓外看馬，借口試試馬的優(yōu)劣，騎馬出了相府，加鞭疾馳，往東南方向逃去。

    呂布心生懷疑，對(duì)董卓說(shuō)：“剛才曹操好像是要行刺，因被你呵斥，才假稱(chēng)是獻(xiàn)刀?！倍考?xì)想之下，也覺(jué)得曹操形跡可疑，便差獄卒四人去喚曹操，但曹操早已乘馬飛出東門(mén)了。董卓大怒道：“我這樣器重他，他反倒想害我！”于是命人寫(xiě)了文書(shū)，畫(huà)了曹操的肖像，通知各地，擒獲曹操的人賞千金，封萬(wàn)戶侯。

    且說(shuō)曹操逃出城外，往譙郡飛奔，途中經(jīng)過(guò)中牟縣，被守關(guān)的軍士捉住，捆綁著去見(jiàn)縣令。縣令陳宮聽(tīng)說(shuō)曹操是因刺殺董卓而被四處通緝，十分感動(dòng)他有這樣忠義的行為，于是辭去官職，跟隨他出走。

    三天后，兩人來(lái)到一個(gè)叫成皋的地方，這時(shí)天色已晚。曹操對(duì)陳宮說(shuō)：“不遠(yuǎn)處有我一個(gè)朋友，叫呂伯奢，是我父親的結(jié)義兄弟，我們可以到他家借宿一晚?！眳尾菀?jiàn)曹操二人來(lái)到他家，十分高興，安排他們坐下，便進(jìn)到后院。過(guò)了好一會(huì)兒，呂伯奢出來(lái)對(duì)曹操說(shuō)：“家里沒(méi)有好酒了，我出去買(mǎi)些來(lái)?！闭f(shuō)著就匆匆出了門(mén)。曹操與陳宮坐了很久，聽(tīng)到后院有磨刀的聲音，便心生疑惑，悄悄走近了偷看，聽(tīng)到下人們正商量著：“捆起來(lái)殺掉怎么樣？”他以為呂伯奢要害他，便先下手為強(qiáng)，與陳宮一起，將呂家男女八口，一并殺死。搜尋到廚房的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)地上有一頭捆著的豬，這才明白誤殺了好人。兩人急匆匆地離開(kāi)呂莊，途中遇到買(mǎi)了酒菜回來(lái)的呂伯奢。曹操怕呂伯奢回家看到一家老小被殺，報(bào)官追捕他，又揮劍將呂伯奢砍殺。陳宮大驚，責(zé)怪曹操這樣做太不義了。曹操說(shuō)：“寧可我負(fù)天下人，不可天下人負(fù)我?！标悓m說(shuō)不出話來(lái)了。當(dāng)天夜里，陳宮想：“我以為曹操是個(gè)好人，辭了官跟著他，沒(méi)想到他是個(gè)狼心的人！”準(zhǔn)備拔劍殺曹操，又想著“殺了他不義”，便無(wú)可奈何地離開(kāi)曹操，獨(dú)自去了。