林家住在村子西頭，一株大槐樹(shù)底下。
冬末，槐樹(shù)上尚未長(zhǎng)出新芽，粗黑光禿的枝干映在藍(lán)天下面，沒(méi)有一絲生氣。林家的茅草屋，就在這樹(shù)下頭，兩間黃土泥胚房，門(mén)前圍著一圈極矮的籬笆。
林香蓮?fù)崎_(kāi)門(mén)，屋里并不怎么暖和，易家兄弟年前送了一些柴火過(guò)來(lái)，到底不大濟(jì)事。
屋子里黑洞洞的，泥土的地面，除了一張缺了一條腿的桌子，并兩張條凳，再也沒(méi)別的什么家具了。
她走進(jìn)房中，輕輕道了一聲：“娘，我回來(lái)了。”
屋內(nèi)沒(méi)有回音，她只當(dāng)母親又睡下了，打起了西邊屋子的門(mén)簾，走了進(jìn)去。
屋中擺著一張破木頭床，一婦人頭上纏著布巾，身上蓋著一床舊棉被，靠在床上，正看著窗子發(fā)呆。
這婦人三十五六的年紀(jì)，生得眉清目秀，面上皮色白凈，微有病容。
林香蓮將那籃子在桌上放了，走上前來(lái)，在床畔坐了，握著她母親的手，淺笑道：“還當(dāng)娘睡了呢，怎么不應(yīng)聲呢？”
林母回過(guò)神來(lái)，看了她女兒一眼，淡淡問(wèn)道：“去過(guò)了？”
林香蓮說(shuō)道：“去過(guò)了，易家答應(yīng)幫忙，嶟哥哥去隔壁村子請(qǐng)大夫去了?！?br/>
林母瞄了女兒一眼，狹長(zhǎng)的眸子里微有光芒閃過(guò)，她問(wèn)道：“出了什么事么？”
林香蓮低頭不語(yǔ)，停了一會(huì)兒才輕輕說(shuō)道：“春嬌姐姐回來(lái)了?！?br/>
林母默然，半晌哼笑了一聲，說(shuō)道：“她不是進(jìn)城享福去了么？怎么又回來(lái)了？”說(shuō)著，想了一會(huì)兒又問(wèn)道：“他們秦家的房子賣(mài)了，她回來(lái)能去哪里？”言至此次，她兩眼忽然精光一閃，緊盯著自己女兒，問(wèn)道：“難道是在易家？”
林香蓮點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“我去的時(shí)候，正巧碰見(jiàn)他們?cè)诔栽顼垺Ｗ郎弦槐P(pán)炸饅頭片，峋哥哥和嶟哥哥都不會(huì)做這樣的東西，必定是春嬌姐姐做的。也就是說(shuō)，她昨夜是住在他們家了?！?br/>
林母只覺(jué)得太陽(yáng)穴上有些跳疼，閉上了眼睛養(yǎng)神，想了一會(huì)兒，說(shuō)道：“她肯定是被相府?dāng)f出來(lái)了?！?br/>
林香蓮睜大了眼睛：“娘怎么知道的？”
林母看了她一眼，沒(méi)有血色的唇角一勾：“相府是什么樣的人家，怎么會(huì)容府里的女眷獨(dú)自出門(mén)，還住在男人家里？我記得，這丫頭當(dāng)初是死賣(mài)給相府的，現(xiàn)在出來(lái)了，想必是又賣(mài)出來(lái)的?！?br/>
林香蓮面色有些白，失聲道：“聽(tīng)說(shuō)昨兒峋哥哥進(jìn)了一趟城，是他把春嬌姐姐買(mǎi)回來(lái)的。那……那她是易家的人了……”說(shuō)到此處，她忽然醒悟了什么，頓時(shí)噤了聲，再也說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
林母眼眸里流過(guò)一絲冷光，她說(shuō)道：“你也不用怕什么，硬說(shuō)起來(lái)，她現(xiàn)在其實(shí)只是易家的奴婢，什么也算不上的。易家兄弟戴著孝，要過(guò)了明年才能娶親，還有一年的時(shí)間，有的是余地?！?br/>
林香蓮低著頭不說(shuō)話(huà)，她對(duì)自己沒(méi)有半點(diǎn)信心，從小她就爭(zhēng)不過(guò)秦春嬌。只要有秦春嬌在，那易家兄弟的目光都必然是落在她身上的。
同是村里的姑娘，秦春嬌大她一歲，差不多都是一起長(zhǎng)大的。
村里人都夸秦春嬌是下河村里最水靈的姑娘，她大方漂亮又溫柔體貼，易家兄弟兩個(gè)都喜歡跟她在一起。在秦春嬌面前，自己總覺(jué)得抬不起頭來(lái)。
她總跟著秦春嬌，并不是有多喜歡她，而是跟著她就能和易峋一起玩了。
她喜歡易峋，在少女春意萌動(dòng)的時(shí)候就喜歡了。易峋平常雖然寡言少語(yǔ)，但卻比村里別的少年更加沉穩(wěn)可靠。自打那次他從欺負(fù)她的人手里將她揪出，她就時(shí)常躲在一旁悄悄的看著他，等回過(guò)神來(lái)時(shí)，已然是情根深種。
林香蓮以前倒也不敢奢望什么，易峋眼里只有秦春嬌，她看得清楚明白。然而有一天，秦春嬌進(jìn)城去了。村人都說(shuō)她要飛上枝頭變鳳凰了，可母親卻說(shuō)她是去給人當(dāng)妾了，那是下賤的玩意兒。
她聽(tīng)不明白，卻知道自己的機(jī)會(huì)來(lái)了。
足足三年的時(shí)間，她蹉跎著自己的年華，陪在易峋身邊，想著總有一天能打動(dòng)他，能讓他忘了秦春嬌。
然而，她竟然回來(lái)了？
她不是進(jìn)城去過(guò)好日子了嗎？！為什么要回來(lái)！易峋，甚至還把她買(mǎi)了回來(lái)！
想到方才在易家的情形，她只覺(jué)得頹喪與潰敗。易家兄弟兩個(gè)，還是那么喜歡護(hù)著她，似乎與三年前沒(méi)有一點(diǎn)改變。易峋為了替秦春嬌撐腰，甚至還給了自己一個(gè)不軟不硬的釘子。
他喜歡？只要是她做的，怕是沒(méi)什么他不喜歡的！
然而自己又能怎么樣呢？她從來(lái)，就爭(zhēng)不過(guò)秦春嬌。
林香蓮有些垂頭喪氣，低頭說(shuō)道：“娘，峋哥哥能花錢(qián)將她買(mǎi)回來(lái)，心里必定還是看重她的。我……我不行的……我爭(zhēng)不過(guò)她?！?br/>
林母看著女兒，滿(mǎn)眼愛(ài)憐，干枯沒(méi)有血色的唇微微一咧：“我女兒生得又不比別人差，為什么要這樣看輕自己？男人一時(shí)賭氣，那是有的，心里卻未必真的還戀著她。易峋買(mǎi)她回來(lái)，大概只是想出一口惡氣，把她當(dāng)奴婢丫頭使喚的?！?br/>
林香蓮聽(tīng)了母親的話(huà)，略微高興了些，但想起剛才，又垂下了頭，說(shuō)道：“娘，你是沒(méi)瞧見(jiàn)，峋哥哥護(hù)著她的樣子。”
林母臉色微冷，忽然咳嗽了起來(lái)，林香蓮慌忙倒了一杯水來(lái)，喂她吃了幾口，又替她捶背。
林母喘了幾口氣，說(shuō)道：“從你們小時(shí)候，我看那丫頭就不是個(gè)好面相。她在家時(shí)，方她爹娘。好容易走了，這回來(lái)了又來(lái)方你。真是個(gè)煞星，她住在易家，早晚把那哥倆也害死！”
林香蓮不說(shuō)話(huà)，低著頭默默替她母親捶背。
林母忽然笑了，自言自語(yǔ)道：“她進(jìn)城三年了，當(dāng)初說(shuō)是賣(mài)給人家當(dāng)通房的，這些年難保干凈?！?br/>
母女兩個(gè)說(shuō)了會(huì)兒話(huà)，就聽(tīng)門(mén)外有騾子的噴鼻聲與馬蹄聲響。
林香蓮迎出門(mén)外，果然見(jiàn)易嶟正將騾子拴在槐樹(shù)上，一旁跟著一名穿著粗布棉衣的老者。
那老者大約已是五旬開(kāi)外的年紀(jì)了，留著一把山羊胡須，足上登著一雙半新不舊的黑布靴子，肩上一只口袋，精神矍鑠，料想就是易嶟自上河村請(qǐng)來(lái)的大夫了。
林香蓮走上前去，向易嶟道了一聲：“嶟哥哥?！?br/>
易嶟將騾子拴好，轉(zhuǎn)身說(shuō)道：“這位是上河村的劉大夫，醫(yī)術(shù)很是不錯(cuò)。”
林香蓮向那劉大夫躬了躬身，道了一聲：“劉大夫?！?br/>
劉大夫?qū)⑥哿宿酆?，說(shuō)道：“不必客套了，病人在何處？”
林香蓮便將兩人引進(jìn)了屋中，鄉(xiāng)下沒(méi)有那些內(nèi)外有別的講究，易嶟又算是林嬸兒看著長(zhǎng)起來(lái)的，也都跟了進(jìn)去。
劉大夫進(jìn)到屋中，只見(jiàn)一婦人臥在床上，窗戶(hù)蒙的嚴(yán)實(shí)，以至于這屋中也昏昏暗暗。
借著昏暗的光線(xiàn)，他見(jiàn)這婦人面色蠟白，唇上還干裂出幾道口子，只是兩道細(xì)彎眉斜入鬢里，一雙眼睛十分靈活，倒顯出了一絲秀麗。
林香蓮快步走到床畔，向林嬸兒輕輕說(shuō)道：“娘，這是劉大夫?！?br/>
林嬸兒向大夫點(diǎn)了點(diǎn)頭，微笑說(shuō)道：“勞煩大夫了?！闭f(shuō)著，又向林香蓮說(shuō)道：“請(qǐng)你嶟哥哥到外頭坐會(huì)兒?！?br/>
林香蓮答應(yīng)著，便請(qǐng)易嶟到堂上去坐。
易嶟不疑有他，便和林香蓮出去了。
鄉(xiāng)間沒(méi)有那么多講究，劉大夫又是有了年紀(jì)的人，也不避諱什么，走上前去，問(wèn)道：“敢問(wèn)這位嫂子，可是覺(jué)得哪里不好？”
林嬸兒原本血色無(wú)的臉上，竟然泛出了一抹紅暈，她頓了頓，說(shuō)道：“年間就覺(jué)得不大舒服，昨兒夜里發(fā)起了高熱，后半夜倒覺(jué)得清爽了些，還有些出下紅，想問(wèn)大夫拿些藥吃。”
劉大夫心想，這算什么癥候？便說(shuō)道：“也需得給嫂子看過(guò)了，方好對(duì)癥下藥?！毖粤T，就要上前為她把脈。
林嬸兒倒手縮在被子里，遲疑了半晌，才拿出來(lái)。
劉大夫探手診了一回脈，心中頓時(shí)有數(shù)了。這婦人，分明是小產(chǎn)之癥，產(chǎn)后疏忽，失了調(diào)養(yǎng)，才發(fā)起了高熱。
想到來(lái)時(shí)的路上，那小哥說(shuō)起，這家只有孤兒寡母，這婦人是個(gè)守寡多年的寡婦。這忽然小產(chǎn)，怕是不知跟什么人有了奸情。這等事情在鄉(xiāng)間，可大可小，鬧大了這婦人可是要被沉塘的，但往小里說(shuō)，遮過(guò)人眼去也就罷了。
然而，他是上河村的人，這下河村寡婦偷情，同他可沒(méi)什么干系。何況，誰(shuí)知道她到底是和村中什么人有了奸情。自己若貿(mào)然將這事抖摟出來(lái)，只怕還要惹上麻煩。又不是自家的娘們兒，何必趟這趟渾水？
劉大夫心中忖度了一陣，已有了主意，抬眼見(jiàn)這婦人正雙目炯炯的看著自己，收回了手，摸了一把胡子，說(shuō)道：“大嫂失了調(diào)養(yǎng)，有些著涼，我寫(xiě)個(gè)方子，照方子吃上幾副，將養(yǎng)著身體，也就漸漸好了?！?br/>
林嬸兒心中一松，淡淡一笑：“勞煩大夫走這一趟了?！?br/>
外頭，易嶟在堂上坐了，林香蓮倒了一碗水來(lái)給他。
那碗沿兒上豁了個(gè)口，林家早早死了當(dāng)家的男人，一向貧苦，就連待客也拿不出像樣的茶碗來(lái)。易嶟曉得她家的境況，并不放在心上，奔波了十來(lái)里路，早已渴了，端起碗咚咚的喝了幾口。
林香蓮倒有些不好意思，臉上紅了紅，說(shuō)道：“家里只有這樣的碗了，嶟哥哥不要見(jiàn)怪?！?br/>
易嶟擺了擺手，抹去了嘴上的水滴：“都是一村子的人，說(shuō)這些客套話(huà)做什么？”
林香蓮在旁站著，低頭擺弄裙擺，低低問(wèn)了一聲：“聽(tīng)說(shuō)春嬌姐姐當(dāng)初是給人家當(dāng)妾去的，是真的嗎？”
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