張問(wèn)坐在暖閣里，合上面前的賬目，高升急忙上來(lái)?yè)Q茶。張問(wèn)道：“今天是臘月初幾了？”

    高升道：“回堂尊，初二。”

    張問(wèn)低頭沉思，黃齊被人下毒是冬月二十二，張盈說(shuō)那毒是十日毒暴斃，今天該是第十日了。張問(wèn)已經(jīng)向魏忠賢透露了消息，魏忠賢如果想讓黃齊死，今天應(yīng)該不會(huì)讓黃齊拿到解藥。

    高升侍立一旁，黃仁直坐在旁邊的案桌邊翻開(kāi)著來(lái)往公文，一切都那么平和，那么平常。張問(wèn)說(shuō)道：“臘八節(jié)快到了?！?br/>
    高升道：“可不是，小的家里都在準(zhǔn)備菜果，準(zhǔn)備熬臘八粥了。要是家底實(shí)的，那臘八粥才好喝呢，榛、松、栗子、果仁、梅桂、白糖粥兒，香甜可口?！?br/>
    張問(wèn)也不管高升，只低低地吟唱道：“臘日常年暖尚遙，今年臘日凍全消。侵凌雪色還萱草，漏泄春光有柳條?？v酒欲謀良夜醉，還家初散紫宸朝。口脂面藥隨恩澤，翠管銀罌下九霄……”

    這時(shí)門外急沖沖地奔進(jìn)來(lái)一個(gè)皂隸，揖道：“稟堂尊，黃稅使死了，尸體在城隍廟?！?br/>
    張問(wèn)故作吃驚道：“案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)控制了沒(méi)有？”

    皂隸道：“回堂尊，就近巡檢已經(jīng)帶人將城隍廟圍了。”張問(wèn)站起身來(lái)，說(shuō)道：“備馬，本官親自去勘察現(xiàn)場(chǎng)?！?br/>
    衙門公差等人簇?fù)碇鴱垎?wèn)趕往城隍廟，路過(guò)縣衙街時(shí)，張問(wèn)在馬背上聽(tīng)見(jiàn)不遠(yuǎn)處的巷子里傳來(lái)孩童們稚嫩的童謠：“紅蘿卜，蜜蜜甜，看著看著要過(guò)年……”

    上虞縣的城隍廟頂為懸山頂，七架梁與金柱之間用三升斗拱架，大殿四壁，結(jié)構(gòu)獨(dú)特。棟梁雕刻刀路明快，雄渾遒勁，極具明代建筑風(fēng)格。廟外有個(gè)空地，百姓的公眾娛樂(lè)節(jié)目，很多都在這里，如擺戲臺(tái)等，也是小攤小販的理想場(chǎng)所，人流量比較大。

    張問(wèn)趕到城隍廟的時(shí)候，案發(fā)之地已經(jīng)被公差控制，眾多百姓在外面圍觀，馬捕頭正帶著皂隸驅(qū)趕百姓。

    “怎么死的，有目擊者沒(méi)有？”張問(wèn)問(wèn)道。皂隸答道：“回堂尊，報(bào)官者及路人數(shù)人，已行看押。”

    包圍案發(fā)之地的皂隸給張問(wèn)等人讓開(kāi)道路，張問(wèn)走進(jìn)去，左右看了看，說(shuō)道：“周圍無(wú)打斗痕跡，尸斑淡紫，死亡時(shí)間半個(gè)時(shí)辰以內(nèi)。”

    邊上的書吏馮貴急忙揮筆記錄。

    “衣衫端整，無(wú)刀劍棍棒傷，膚體流膿，眼口耳鼻有黑血流出……指尖黑，疑為中毒身亡。”張問(wèn)從皂隸手中取過(guò)手套戴上。

    領(lǐng)官、書吏衙役等人聽(tīng)張問(wèn)處理得十分嫻熟，哪里還有以前那樣的昏庸勁？都在心里想著，敢情這堂尊以前是故意裝孫子？

    張問(wèn)從箱子里取出銀針刺探膿血，見(jiàn)銀針變黑，便回頭對(duì)馮貴道：“以銀針探之，銀針烏黑，膿血有毒?！?br/>
    衙門里人各自做著自己的工作，半個(gè)時(shí)辰以后，張問(wèn)審問(wèn)目擊者，一一備案簽押，然后命人將尸身運(yùn)回縣衙仵作房。

    因?yàn)辄S齊是稅使，死在上虞縣是件不小的事，張問(wèn)立刻親自斟酌詞句上報(bào)上峰。等這些例行工作都處理好了，張問(wèn)開(kāi)始尋思張盈的事。這種毒張問(wèn)從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)，黃齊的死，沈碧瑤定然知道是張盈動(dòng)的手腳……

    張問(wèn)叫來(lái)曹安，叫他去風(fēng)月樓找老鴇。這時(shí)候沈宅里沒(méi)有人，張問(wèn)也不知道沈家的人在哪里，張盈也神龍見(jiàn)尾不見(jiàn)，只有風(fēng)月樓的人，才能聯(lián)系上沈家。

    吃了午飯，曹安便回來(lái)報(bào)信風(fēng)月樓來(lái)了消息。張問(wèn)會(huì)意，換了身衣服，便出了縣衙，坐轎去風(fēng)月樓。

    老鴇帶著張問(wèn)上得閣樓，奴仆立刻在樓梯處放上一塊牌子：修繕?lè)课?。老鴇恭敬地退了下去。張問(wèn)左右一看，整棟閣樓都沒(méi)有什么人，樓底下許多著布衣的人走來(lái)走去把風(fēng)。

    張問(wèn)七拐八彎進(jìn)了個(gè)更僻靜的房間，便繞過(guò)屏風(fēng)走進(jìn)暖閣，邊上有間耳房，上了珠簾，張問(wèn)左右沒(méi)見(jiàn)著其他人，心道沈碧瑤恐怕在那耳房里面。

    果然那珠簾后面一個(gè)清脆的聲音道：“小女沈碧瑤見(jiàn)過(guò)張大人，男女有別，恕不能相見(jiàn)，請(qǐng)張大人見(jiàn)諒?！?br/>
    張問(wèn)在案旁坐下，端起茶杯飲了一口，才不緊不慢地說(shuō)道：“上城廂的事，想必沈小姐已經(jīng)知道了……本官多說(shuō)已是無(wú)益，此次前來(lái)，是想說(shuō)清另一件事?！?br/>
    沈碧瑤的語(yǔ)調(diào)沒(méi)有任何變化，“張大人請(qǐng)講。”

    張問(wèn)道：“黃齊今日死在城隍廟，沈小姐應(yīng)該也得到了消息，是中毒死的，下毒的人是笛姑。”

    珠簾里面沉默了一會(huì)，沈碧瑤才說(shuō)道：“張大人前來(lái)，不會(huì)只想說(shuō)這件事吧？”

    張問(wèn)揣摩了片刻這句話，繼續(xù)道：“毒是笛姑下的，但是笛姑原本只想救人，并沒(méi)有打算殺黃齊，黃齊之所以中毒而死，是因?yàn)橄鹿購(gòu)闹凶鞴??！?br/>
    張問(wèn)難得說(shuō)了一回大實(shí)話，沈碧瑤卻略有驚詫道：“笛姑并未開(kāi)罪于大人，大人何以要陷她于不利，此刻又為何對(duì)我說(shuō)這些？”

    張問(wèn)想了片刻，這事要說(shuō)清楚，得從原因說(shuō)起。

    “李家的老六李仁義，是本官的仇人，事情已經(jīng)過(guò)去許多年，但本官一直記在心上，為了消除李家的戒心，本官費(fèi)勁心思做了很多事?，F(xiàn)在看來(lái)，是枉費(fèi)心機(jī)了。”

    沈碧瑤道：“大人只身處事，絕非常人所能，假以時(shí)日，如有勢(shì)依托，定然不會(huì)在上城廂那種小事上出紕漏?！?br/>
    雖然沈碧瑤是張問(wèn)的對(duì)手，但能說(shuō)出這么一句中肯的話，實(shí)在也非平常女子。她說(shuō)的并沒(méi)有錯(cuò)，如果張問(wèn)有勢(shì)力，有人可用，還需要親自去上城廂的墓地么？

    張問(wèn)心道，再假以時(shí)日，自己還有機(jī)會(huì)么？

    “本官在午門佯裝膽小懦弱，在上虞佯裝昏庸，包括授沈小姐以柄，都是為了隱藏目的。但本官總不能一直這樣吧，一直這樣就做不成事了，在上虞縣待著如何報(bào)仇？所以本官又要設(shè)法依附足夠與李氏抗衡的勢(shì)力，恰巧世子微服浙江，路過(guò)上虞縣，被本官知曉。他們想用黃齊做替罪羊，所以本官就要設(shè)計(jì)為世子殺了黃齊。殺黃齊很簡(jiǎn)單，把笛姑下毒的事泄漏給世子的太監(jiān)，黃齊就取不到解藥了。黃齊就是這么死的，和笛姑無(wú)關(guān)?！?br/>
    珠簾里邊良久無(wú)語(yǔ)，沈碧瑤在想張問(wèn)說(shuō)的話。

    張問(wèn)也在沉思，這個(gè)原因說(shuō)得是合情合理，只有合情合理，才顯得真誠(chéng)。但是從上城廂挖墳事件就可以看出，沈碧瑤絕不是那么好糊弄的。她肯定會(huì)找出張問(wèn)話里的漏洞。

    最大的漏洞就是，世子要用黃齊做替罪羊，殺黃齊需要張問(wèn)過(guò)手么？張問(wèn)和宮里啥關(guān)系都沒(méi)有，憑什么讓張問(wèn)參與密事？其實(shí)這一點(diǎn)連張問(wèn)自己都沒(méi)想明白。

    房間里安靜了許久，沈碧瑤才說(shuō)道：“張大人說(shuō)這些，只是想我不要為難笛姑么？”

    張問(wèn)道：“笛姑是沈小姐的人，和本官何干？但上回本官來(lái)上虞赴任，在船上遭浙黨刺客襲擊，如果不是笛姑，本官早已死了。本官絕非恩將仇報(bào)之人，豈能在這時(shí)候害她，所以說(shuō)明白了好?！?br/>
    沈碧瑤道：“張大人放心，若不是為了顧念大局，我也不會(huì)容黃齊這囂張跋扈的閹賊在上虞橫行。我視笛姑如姐妹，就算她違命真下了狠手，我也不會(huì)對(duì)她怎么樣的。不過(guò)大人對(duì)笛姑這份心，我記下了。”

    不曉得為什么，張問(wèn)覺(jué)得自己遇過(guò)所有語(yǔ)氣冰冷的女人，只要你細(xì)品其所言，就知道她們的心并不冷，而男人則不然，他們說(shuō)窩心的話時(shí)，心里也可能是涼的，有時(shí)候，他也不例外。比如此刻，他本該為沈碧瑤對(duì)她手下的情份所動(dòng)容，可他卻不由自主想起了自己的仕途，還有他該娶了沈碧瑤，借她家的財(cái)勢(shì)讓自己在官場(chǎng)翻身。就因?yàn)樯蛐〗阕詈竽蔷湓挘此剖窃跒榈压玫乐x，但細(xì)品卻其實(shí)透著股酸勁。笛姑本是她派來(lái)的人，所有救命之恩都該歸功于沈碧瑤，所以什么為報(bào)恩情幫著解釋之類的，在她耳中都是虛詞，只有在乎是真的。張問(wèn)此刻不想再做解釋，就留著這股酸勁倒是有趣。

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