鄭家凹往西五十余里，有一座名為參宿的連綿山脈，主峰即參宿，雖不甚高，險(xiǎn)峻程度卻是青州附近排得上號(hào)的地方。據(jù)可靠消息，這里其實(shí)就是青州境內(nèi)某支流寇的大本營(yíng)。陳?ài)E專門(mén)翻閱過(guò)關(guān)于參宿山的種種文字記錄，往前數(shù)個(gè)幾十年，都是文人士子登高賦詩(shī)的好去處，近些年才少有詩(shī)篇傳出來(lái)。而從那些有記載的文字里，陳?ài)E讀出來(lái)的東西也不少。比方山上那些多到數(shù)不清的巖洞，用來(lái)藏糧食真是再好不過(guò)了。

    因?yàn)橛辛骺軘r路的傳聞，原本往參宿山下通過(guò)的官路已經(jīng)呈現(xiàn)荒廢之象，往來(lái)客商若非不是第一次出商，大都不會(huì)選擇此路。如果真有一伙流寇在此為惡，在這種“行情”不好的年景，恐怕日子也不大好過(guò)。

    過(guò)了午時(shí)，馮雪曉大抵已經(jīng)猜出了此行目的地，臉上自然憂心忡忡。他也聽(tīng)過(guò)那座參宿山的傳聞，如果遇上了，他并無(wú)自信自己手下這五百人真能夠全身而退。

    朱成虎也慢慢回過(guò)味來(lái)，趁著休憩時(shí)湊了上來(lái)，低聲與陳?ài)E詢問(wèn)道：“陳少，這一趟真不會(huì)有危險(xiǎn)？”

    陳?ài)E咬了口大餅，兌著水咽了下去，臉色肅然：“當(dāng)然不會(huì)有危險(xiǎn)，又不是喊你們?nèi)ゴ虼驓?。?br/>
    朱成虎還是心下忐忑，忍不住追問(wèn)到：“你就別瞞我了，哪有銀子都不帶就去買(mǎi)糧食的，就算鄰縣災(zāi)情不重，糧價(jià)也不會(huì)低到哪里去?！?br/>
    陳?ài)E盯著朱成虎看了一會(huì)，贊許道：“腦子會(huì)想事了?。俊?br/>
    “我爹說(shuō)了，既然想要做事情，就要多想多看多做?！?br/>
    陳?ài)E哦了一聲，壓著聲音道：“那我就不瞞你了，早前我得到小道消息，今晚坪山鎮(zhèn)有一支商隊(duì)借宿，他們攜帶著大量糧食?！?br/>
    左右看了看，陳?ài)E聲音再壓低了許多，說(shuō)到：“我又得到個(gè)小道消息，子時(shí)前會(huì)有一支流寇流竄到坪山鎮(zhèn)附近。我們這是當(dāng)兵保民，替老百姓做事去了?！?br/>
    朱成虎呀了一聲，很快捂住嘴巴坐了回來(lái)，驚恐萬(wàn)分：“這……這！”

    陳?ài)E不緊不慢的啃著大餅，配著大蔥暫且他還接受不了，因而只能就著冷水吞咽，味道雖好，卻也有些腹脹。

    起身拍了拍屁股，悠悠道：“咱們見(jiàn)機(jī)行事，可能要按客串一下商隊(duì)的身份，也可能要做一回流寇?！?br/>
    朱成虎跟著起身，聲音近乎從嗓子里壓出來(lái)：“給上頭知道，會(huì)出大事的?！?br/>
    “嘿，放心，一切有我。我再給你個(gè)小道消息，差不多也是今晚，坪山鎮(zhèn)會(huì)有一支朝廷來(lái)的隊(duì)伍，沒(méi)猜錯(cuò)應(yīng)該是徐國(guó)公的探路前鋒。亂不起來(lái)的，咱們只為糧食而來(lái)?！?br/>
    朱成虎久久不能言語(yǔ)，嘆道：“你哪來(lái)這些小道消息啊，可靠不可靠啊?！?br/>
    “可靠那就不叫小道消息了?！?br/>
    朱成虎苦著臉：“你還真是實(shí)誠(chéng)。”

    “當(dāng)然，咱們都是一條船上的螞蚱，必須要實(shí)誠(chéng)才行啊?！?br/>
    “……”

    回到隊(duì)伍，陳?ài)E見(jiàn)大家都已經(jīng)吃好，招呼朱成虎拿了地圖出來(lái)，與馮雪曉幾人一同看過(guò)后，在地圖上一點(diǎn)。當(dāng)下說(shuō)到：“晚飯前必須趕到牛家村?！?br/>
    馮雪曉心思還在那張地圖上，暗暗思襯，牛家村那可是個(gè)打伏擊的好地方啊。

    隊(duì)伍再出發(fā)，車(chē)輪碾著坑洼，伴隨著推車(chē)的號(hào)子聲，好一支窮商隊(duì)。往前又走了個(gè)多時(shí)辰，前方是一處岔路口，陳?ài)E特意停了下來(lái)，盯著地上看了一陣，隨后召來(lái)朱成虎與馮雪曉，指著那些深深淺淺的車(chē)轍印，似乎也松了口氣，“看來(lái)不全是小道消息了。”

    朱成虎嘆了一聲，心里有些慌張。

    陳?ài)E拍拍他的肩膀，說(shuō)到：“咱們要加快腳步了。所有小推車(chē)全部舍棄，只帶上干糧家伙事，加緊行軍?！?br/>
    “沒(méi)車(chē)，我們?cè)趺催\(yùn)糧？”

    “別人有啊。”

    回過(guò)身，馮雪曉將剛才的話做了傳達(dá)，隨行這五百人中，臨時(shí)拉來(lái)湊人數(shù)的只是少數(shù)，倒能勉強(qiáng)做到令行禁止。

    跑步前進(jìn)了不到半個(gè)時(shí)辰，天上蒙蒙小雨落了下來(lái)。腳下的路越發(fā)泥濘難行，行軍速度也慢了下來(lái)。天色將晚，前方視野終于看到了一支車(chē)隊(duì)，大抵是聽(tīng)到了后面的動(dòng)靜，竟是在官道上停了下來(lái)。

    兩波人擦肩而過(guò)。

    前方再不遠(yuǎn)并是牛家村，村西頭就是伏擊勝地“一線天”了。

    ……

    雨在不停的下，而且有越下越大的趨勢(shì)。貓?jiān)谑^背后的陳?ài)E又在啃大餅，經(jīng)過(guò)雨水的淋泡，倒是省了他兌水吞咽的步驟。于是從朱成虎手里取了一根大蔥，閉著眼嚼了起來(lái)。

    朱成虎見(jiàn)他睜眼，悠悠問(wèn)到：“還不錯(cuò)吧。”

    陳?ài)E點(diǎn)點(diǎn)頭。

    朱成虎換了個(gè)舒服的姿勢(shì)，頭枕在石頭上，憂心道：“他們會(huì)不會(huì)轉(zhuǎn)頭回去了？或是在牛家村停下來(lái)了？”

    陳?ài)E道：“不會(huì)，只要坐實(shí)了我所有小道消息中的一條，他們都會(huì)出現(xiàn)的?！?br/>
    “但愿吧。不過(guò)，你到底哪來(lái)那么都小道消息?！?br/>
    陳?ài)E愣了片刻，“我賄賂了青州驛站的驛丞。”

    朱成虎明顯不信，卻又找不到可以反駁的話，也就閉上眼不再說(shuō)話了。

    持久的沉默后，下方觀哨的人出了聲。陳?ài)E坐了起來(lái)，招呼人隨時(shí)準(zhǔn)備出擊。

    一線天兩側(cè)山崖，只要進(jìn)來(lái)了，基本就意味著被包了餃子。雨聲里，后方響起了一陣鞭炮聲，陳?ài)E并帶著人沖了下去，堵住了出口，不忘往臉上蒙塊黑布。

    早前擦肩而過(guò)的時(shí)候，大抵已經(jīng)知道了商隊(duì)中負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)的應(yīng)當(dāng)在五十人左右，不過(guò)加上運(yùn)糧的車(chē)夫，人數(shù)比他們其實(shí)少不了太多。

    前后截住路后，陳?ài)E并也讓人上前喊話，不外乎“此山是我開(kāi)，此樹(shù)是我栽”云云。

    第一波的交涉繼而展開(kāi)。

    陳?ài)E縮在人堆后，估摸著時(shí)間，倒也交代負(fù)責(zé)喊話的朱成虎不要太多“繁文縟節(jié)”。

    對(duì)面車(chē)隊(duì)里有人出來(lái)，抱拳哭求：“各位爺，我們這才打算進(jìn)京行商，身上無(wú)銀……”

    朱成虎粗著嗓子：“老子帶著兄弟們出來(lái)一趟，總不能空著手回去，把你身后的馬車(chē)全都留下來(lái)，帶著你的人滾蛋?！?