已經(jīng)登基多年，成功打勝了”萬(wàn)歷三大征“的皇帝，敏銳地意識(shí)到，如果任由建虜這樣發(fā)展而不加處置，明朝經(jīng)營(yíng)多年的遼東防線有崩潰的危險(xiǎn)，遼東之地距離京城只有一日的距離，可謂朝發(fā)夕至，一旦大明王朝不能保往遼東，則京城也會(huì)有危險(xiǎn)了！

    萬(wàn)歷皇帝暗暗下決心要鏟除建虜，恰在此時(shí)，努爾哈赤率部圍攻葉赫女真，葉赫于是向宗主國(guó)大明求救，萬(wàn)歷皇帝開(kāi)始籌備進(jìn)攻建虜?shù)臏?zhǔn)備。萬(wàn)歷皇帝對(duì)待建虜也相當(dāng)重視，經(jīng)過(guò)朝臣群議，選任了曾經(jīng)參加過(guò)抗倭援朝戰(zhàn)爭(zhēng)的老臣，時(shí)任兵部左侍郎的楊鎬為遼東經(jīng)略，主持對(duì)建虜?shù)膽?zhàn)事，為配合楊鎬，萬(wàn)歷皇帝欽點(diǎn)的武將杜松、馬林、劉綎等俱為當(dāng)世名將。

    萬(wàn)歷皇帝不光配備了強(qiáng)將，他先調(diào)集宣府、大同等九邊精銳的軍隊(duì)，后來(lái)又從陜西、甘肅、寧夏、四川等地調(diào)兵，硬是拼湊出一支將近十萬(wàn)人的大軍，俗話說(shuō)“兵馬未動(dòng)，糧草先行！”，為了將十萬(wàn)人、馬和裝備調(diào)到遼東，萬(wàn)歷皇帝就花了將近四五百萬(wàn)兩銀子，這還沒(méi)有算各地承擔(dān)的大軍補(bǔ)給費(fèi)用。

    當(dāng)時(shí)有人對(duì)大軍經(jīng)過(guò)的情況作了描述：“憶臣待罪縣令時(shí)，倏奉一文取豆米幾千石、草幾千束運(yùn)至某營(yíng)交納矣。倏奉一文買(mǎi)健騾若干頭、布袋若干條送至某營(yíng)交納矣。倏奉一文制銅鍋若干口、買(mǎi)戰(zhàn)馬若干匹送至某營(yíng)交納矣。并不言動(dòng)支何項(xiàng)錢(qián)糧，后日作何銷(xiāo)算，惟曰遲誤則以軍法從事耳?！且运脚啥嘤谡x，民不堪命，怨聲四起?！?br/>
    大明軍隊(duì)本就有神機(jī)營(yíng)等火器部隊(duì)，在嘉靖后期又引進(jìn)了佛朗機(jī)火器，特別是自戚繼光練兵后，逐漸拋棄了冷兵器，走向火器化的道路。就拿此次出征，仿照戚繼光編制的車(chē)營(yíng)來(lái)說(shuō)吧，不同于古裝影視劇中的極簡(jiǎn)版來(lái)說(shuō)，明軍的裝備還是很多的，一共有四大類(lèi)：首先是各種車(chē)輛：包括中軍望竿車(chē)、將臺(tái)車(chē)、鼓車(chē)，座車(chē)，大將軍車(chē)，子藥什物車(chē)，火箭車(chē)、偏廂車(chē)；其次是各種火器：包括大將軍等重型火炮、佛朗機(jī)、鳥(niǎo)銃、三眼銃；再次是各種兵器等，包括刀、槍、箭、弩等；最后是雜項(xiàng)，這是包羅萬(wàn)象，而又必不可少的，金、鼓、旗幟、響器、火兵尖擔(dān)、鑼鍋、鐵鍋、水袋、水桶、火鎌、燈籠、木梆、鐵鍬、鐵、鐵镢、鐮刀、斧、鑿，以及行軍必帶的糧食、草糧。

    盡管花了如此大的代價(jià)，薩爾滸一役，大明軍隊(duì)遭受了從未預(yù)想過(guò)的慘敗，十萬(wàn)大軍接近軍覆滅，建虜繳獲馬、驢、騾無(wú)數(shù)，兵器、甲仗堆積如山；萬(wàn)歷皇帝于是將楊鎬下獄；建虜本是一群窮瘋了的叫花子，如今看到搶大明如此暴利，于是在薩爾滸一役后，更加瘋狂起來(lái)，為避免遼東局勢(shì)徹底崩潰，萬(wàn)歷皇帝啟用了熊廷弼，熊廷弼上任后整軍備武，遼東局勢(shì)有了一定好轉(zhuǎn)。

    萬(wàn)歷四十八年（公元一千六百二十年）八月，神宗皇帝架崩，熊廷弼被言官?gòu)椲溃鋈浑x職；于是在這年的九月，第三任遼東經(jīng)略袁應(yīng)泰粉墨登場(chǎng)。袁應(yīng)泰在神靈面前發(fā)誓，為了平定遼東，愿意捐出自己的生命，他慷慨激昂地道：“臣愿與遼相終始，更愿文武諸臣無(wú)懷二心，與臣相終始。有托故謝事者，罪無(wú)赦?！?br/>
    袁應(yīng)泰曾經(jīng)修筑長(zhǎng)堤，冶理璋水、沁水，受益的農(nóng)田多達(dá)數(shù)萬(wàn)頃；也曾經(jīng)打造兵器、修筑城墻，是個(gè)不可多得的后勤人才，然而說(shuō)到帶兵打仗，決勝于兩軍陣前，實(shí)非袁應(yīng)泰所擅長(zhǎng)的，所以袁應(yīng)泰雖有一腔熱血報(bào)國(guó)，卻沒(méi)能抵擋得往建虜潮水般的攻勢(shì)，接連丟失了沈陽(yáng)、遼陽(yáng)兩大城市，論丟失城池、損失軍隊(duì)的罪過(guò)其實(shí)并不在楊鎬之下，然而袁應(yīng)泰最后自縊身亡，實(shí)現(xiàn)了自己的諾言--以身殉遼事，不應(yīng)該過(guò)多地苛求他。依胡子睿所見(jiàn)，那些推薦和任命袁應(yīng)泰的人才要負(fù)主要責(zé)任。

    遼陽(yáng)之戰(zhàn)中，遼東巡按張銓苦戰(zhàn)力盡，慘被建虜擒獲。張銓字宇衡，號(hào)見(jiàn)平，山西沁水竇莊（晉城市沁水縣）人，萬(wàn)歷甲辰年（公元一千六百零四年）進(jìn)士，初任保定推官，后來(lái)又在陜西、江西等地為官。

    張銓被捕后，建虜“推推搡搡”地押著他去見(jiàn)老賊努爾哈赤，張銓站得像松樹(shù)那樣筆直，對(duì)著努爾哈赤“怒目而視”，旁邊的建虜讓張銓跪下給努爾哈赤行禮，還誘惑張銓?zhuān)绻屌瑺柟喔械礁吲d了，就會(huì)放過(guò)張銓一條性命，張銓怒視努爾哈赤道：“你不要高興太早了，天道好還，胡虜從無(wú)百年之運(yùn)!“

    努爾哈赤知道張銓是個(gè)好漢子，于是把張銓押回官署等侯處置，當(dāng)時(shí)城中百姓紛紛向建虜請(qǐng)?jiān)福骸皬埵咕莻€(gè)好漢子，你們不能殺他！”

    張銓揮了揮手，笑著對(duì)百姓道：“我知道你們都是善良的百姓，你們要好好活下去，等到我大明王師收復(fù)遼陽(yáng)的那一天！”張銓整了整衣冠，續(xù)道：”吾死乃本分也，勿勞父老淚！“趨押送他的建虜發(fā)楞的那一瞬間，抽出劍自殺而死！建酋努爾哈赤也為張銓的忠貞所感動(dòng)，命令將張銓好好安葬。

    張銓并不是孤身走上黃泉路，陪他一起的還有一位山西老鄉(xiāng)，此人就是何廷魁，他是山西大同人，萬(wàn)歷辛丑（公元一千六百零一年）進(jìn)士，初任涇縣知縣，后來(lái)被天啟皇帝調(diào)到遼東；袁應(yīng)泰上任之后，一改熊廷弼嚴(yán)厲冶軍的做法，在沈陽(yáng)、遼陽(yáng)安置了很多蒙古人。

    何廷魁曾經(jīng)提醒袁應(yīng)泰，要提防主動(dòng)來(lái)投靠的蒙古人作間諜，與建虜“里應(yīng)外合”偷襲破城；在建虜大軍剛剛準(zhǔn)備渡過(guò)遼河的時(shí)侯，何廷魁主動(dòng)向袁應(yīng)泰請(qǐng)命，要在半途截?fù)艚ㄌ敚欢?，袁?yīng)泰“剛愎自用”，通通不采納何廷魁的這些正確意見(jiàn)。遼陽(yáng)陷落后，何廷魁投井自殺，其妻高氏、妾金氏與何廷魁一起自殺，連同婢仆一共六人同生共死。