湯寶昕確定地點(diǎn)點(diǎn)頭：“年根上我們還說(shuō)過(guò)什么時(shí)候贖身的事，小九說(shuō)想再賺一些，將來(lái)離開(kāi)了班子也好多點(diǎn)兒傍身的錢(qián)?？蛇@半年多小九越來(lái)越紅，泰廣樓排的場(chǎng)子也越來(lái)越多，我再問(wèn)她她就總說(shuō)還想再唱唱戲，為這事兒我們私下里也沒(méi)少吵。她愛(ài)戲臺(tái)子，我卻怕她愛(ài)戲臺(tái)子不肯走，一來(lái)二去，倒弄得她在我面前什么也不敢說(shuō)了，現(xiàn)在想想，我又何必……”他懊惱地抓了抓額頭。
“章仁青說(shuō)有班子里的小孩撞見(jiàn)過(guò)你們爭(zhēng)吵，也是因?yàn)檫@事兒？”
湯寶昕想了一下道：“半個(gè)多月前，大概是那次唱堂會(huì)回來(lái)吧?！?br/>
“關(guān)家的那次堂會(huì)？”
“您知道？”湯寶昕略有點(diǎn)驚訝地說(shuō)。夏初點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“那件事情我們差不多都清楚了，你就說(shuō)你與月筱紅的事吧?！?br/>
“那次回去后師父給我動(dòng)了規(guī)矩，在院里跪了一宿。這倒沒(méi)什么，可管事的說(shuō)那次堂會(huì)賠出去的錢(qián)要讓我出，拿了我攢的錢(qián)不說(shuō)，往后唱戲的賞銀也沒(méi)我的份兒了?！睖珜氷空f(shuō)到這兒有點(diǎn)激動(dòng)起來(lái)，聲音也高了幾分，“那都是我攢著為了以后過(guò)日子使的！我急了，就去求師父讓他跟管事的說(shuō)說(shuō)，師父不管，還罵我不成器，將來(lái)也給不了小九好日子過(guò)，我便與師父頂撞了起來(lái)。”
“那你與月筱紅又是為什么吵的？”
湯寶昕這時(shí)說(shuō)起來(lái)臉上仍有不平之色，別著頭說(shuō)道：“小九過(guò)來(lái)勸合，拽著我回屋了。小九也怪我做事太沖動(dòng)，我當(dāng)時(shí)還在氣頭上，就說(shuō)自己還不都是為了她，她一個(gè)女子怎的一點(diǎn)兒都不知道愛(ài)惜自己，若是被人占去了便宜怎么辦。小九便也惱了，說(shuō)自己就是個(gè)下九流的戲子，若是嫌棄就別娶。我知道自己說(shuō)錯(cuò)了話，想轉(zhuǎn)圜，可小九說(shuō)完扔下藥就走了。我們爭(zhēng)執(zhí)的時(shí)候倒是有個(gè)孩子進(jìn)屋來(lái)找五哥，讓我轟出去了?！?br/>
“藥？什么藥？”蔣熙元坐直了身子，忽然問(wèn)了一句。
“傷藥。與關(guān)五打架我也掛了彩，回來(lái)又惹惱了師父，被師父用木刀片抽了一頓，小九拿來(lái)給我抹傷的?！睖珜氷空f(shuō)著，眼睛一眨，吧嗒落了滴淚下來(lái)，“小九雖扮了男裝，卻也是個(gè)溫柔的姑娘，對(duì)我也好。如今人沒(méi)了我才想，娶不娶有什么重要，她高興我就應(yīng)該陪著她高興，她想唱戲我就該陪著她唱下去，我何必那么逼著她……”
湯寶昕說(shuō)不下去了，窩起身子來(lái)低聲地抽泣，越哭越傷心，聲音也越來(lái)越大。夏初被他哭得心里難受，幾次想勸又不知道該勸什么，話提起來(lái)又放下，嘆了一聲又一聲。
人沒(méi)了，說(shuō)什么也都沒(méi)用了。
等湯寶昕哭聲漸止，蔣熙元才問(wèn)他：“四月三十晚上你去月筱紅房里，除了與她有過(guò)爭(zhēng)吵，還做過(guò)什么別的事嗎？”湯寶昕用袖口擦了擦臉，有些茫然地抬起頭來(lái)，想了一下覺(jué)得是明白了蔣熙元的意思，微微正色道：“沒(méi)有。我與小九雖兩情相悅，但一直恪守規(guī)矩，從沒(méi)有做過(guò)什么逾矩的事兒。”
夏初的思路直接被湯寶昕帶跑偏了，側(cè)頭低聲問(wèn)他道：“大人的意思是劇烈的房事活動(dòng)有可能引發(fā)哮癥？”
“不是！”蔣熙元哭笑不得。夏初若是個(gè)男子也就罷了，她一個(gè)女子問(wèn)出這話來(lái)一臉正經(jīng)，一點(diǎn)兒羞赧之色也沒(méi)有，反倒弄得他這個(gè)聽(tīng)的人有點(diǎn)不自在。
他輕咳了一聲，對(duì)湯寶昕道：“我是問(wèn)當(dāng)晚你有沒(méi)有給過(guò)月筱紅什么東西？”
“東西……”湯寶昕低頭想了一下，搖搖頭，剛要張口回話，卻又哦了一聲，“那天小九練功傷了手，我?guī)Я怂庍^(guò)去，大人問(wèn)的是這個(gè)嗎？”
“傷藥？”
“嗯。就是小九留在我那兒的那瓶?！?br/>
夏初聽(tīng)到這兒才明白了蔣熙元的意思，接過(guò)話問(wèn)道：“現(xiàn)在那瓶藥呢？”
湯寶昕搖頭：“這幾天這么忙亂，哪里在意這個(gè)。官爺，那瓶藥有問(wèn)題嗎？前些日子我還用過(guò)的?！?br/>
夏初問(wèn)了一下湯寶昕那藥瓶的樣子，隨即起身快步走了出去，跑到捕快房找常青。常青沒(méi)在，鄭璉正在屋里整理東西，聽(tīng)見(jiàn)她喊常青便道：“常青出去了，您有事兒交代我，我去辦。”
夏初猶豫了一瞬便點(diǎn)點(diǎn)頭：“行，你認(rèn)識(shí)德方班在哪兒吧？”
“那當(dāng)然認(rèn)識(shí)?！?br/>
“你現(xiàn)在馬上過(guò)去一趟，去找一瓶藥膏，拳頭大的瓷瓶子，上面有廣濟(jì)堂的字樣。快去吧，找到了盡快回來(lái)，找不到就問(wèn)誰(shuí)見(jiàn)過(guò)，務(wù)必把下落打聽(tīng)清楚。”夏初快語(yǔ)說(shuō)道，“另外，再問(wèn)一問(wèn)德方班的后廚，五月初一有沒(méi)有人發(fā)現(xiàn)少過(guò)一壺酒?！?br/>
鄭璉認(rèn)真地聽(tīng)著，仔細(xì)地記下來(lái)，一拍胸脯道：“放心，肯定辦好?！闭f(shuō)完抓著佩刀便出門(mén)了。
鄭璉前腳走，蔣熙元便過(guò)來(lái)了，夏初問(wèn)他是不是又從湯寶昕那兒?jiǎn)柍隽耸裁磥?lái)，蔣熙元說(shuō)先命人將他收押了。
“這就收了，還不知道那藥有沒(méi)有問(wèn)題呢。”夏初皺了皺眉頭，不太贊同地說(shuō)，“原本德方班和那些戲迷就認(rèn)定了湯寶昕是兇手，這一收押怕是讓他們覺(jué)得坐實(shí)了罪證，如果湯寶昕無(wú)辜……”
“你先別急?！笔Y熙元擺了擺手，“如果那瓶藥果真有問(wèn)題他的干系就大了，無(wú)論結(jié)果如何，現(xiàn)在暫且收押也不為過(guò)，沒(méi)問(wèn)題再放人也不遲。現(xiàn)在外面已經(jīng)認(rèn)定了他是兇手，你放他回去恐怕他也落不到好，再惹出些別的麻煩來(lái)，還不如先留在府衙，對(duì)他反而安全些?！?br/>
夏初聽(tīng)完想了想，覺(jué)得不無(wú)道理，便點(diǎn)了頭，又道：“我倒覺(jué)得不像是湯寶昕做的?？蕹赡莻€(gè)樣子……”
蔣熙元笑道：“哭得你心軟了？”
“倒不是心軟。就是覺(jué)得，他殺月筱紅干什么呢，因?yàn)樗龥](méi)有嫁給自己？那殺了豈不是更娶不到?！毕某踺p聲嘆氣，“大人，若你真心喜歡一個(gè)女子，求娶不得，你會(huì)動(dòng)殺念嗎？”
“不會(huì)。但人與人畢竟不同?！笔Y熙元看著夏初，緩緩地道，“我若真心喜歡一個(gè)女子，即便最后嫁的不是我，我也希望她能平安快樂(lè)?！彼陨砸崎_(kāi)了目光，“要有人惹她難過(guò)，我倒真想教訓(xùn)了那人?！?br/>
“大人有喜歡的人了？”夏初問(wèn)道，問(wèn)完后輕輕皺了下眉，歪頭想了想，“我怎么覺(jué)得這句話我好像問(wèn)過(guò)？”
蔣熙元一怔，隨即忍不住笑出聲來(lái)，撫著額點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是問(wèn)過(guò)，那天你喝多了，自己說(shuō)過(guò)什么竟都給忘了?！?br/>
“也不是全忘了?！毕某跤悬c(diǎn)尷尬地抹了抹鼻子，“有的還是記得的?！?br/>
蔣熙元臉上笑容未竟，微微地瞇起眼睛看著她：“我說(shuō)的你都忘了，關(guān)于黃公子的是不是都還記得？”他頓了頓，輕笑了一聲，“嘖，真讓人難過(guò)。”
“我不是故意想忘的，也不是故意想記得的?！毕某趼淠恍Γ翱赡苁怯涀×瞬辉撚涀〉?，把不該忘的給忘了?！?br/>
她對(duì)黃公子始終不肯說(shuō)出自己身份的事耿耿于懷，昨夜里她還想過(guò)，若是從來(lái)不知道就好了。他來(lái)道別，圓滿地以那個(gè)虛假的身份退場(chǎng)，她也可以當(dāng)他真的行商去了西疆，送別好友，后會(huì)無(wú)期。那樣，現(xiàn)在的心情會(huì)不會(huì)好一些，會(huì)不會(huì)單純一些？
但她沒(méi)有想出答案。
蔣熙元看著夏初的側(cè)臉，將她眉宇間的失意盡收眼底，不禁對(duì)那個(gè)黃公子多了幾分惡感：“那塊紫玉的墜子，你送出去了？”
“大人怎么突然問(wèn)起這個(gè)？”
“說(shuō)到他了就想起問(wèn)一問(wèn)，知道他的身份了嗎？何故騙你？”
“也談不上是誰(shuí)騙誰(shuí)。就這樣吧?！毕某跗擦似沧旖?，壓住心底的難過(guò)，對(duì)蔣熙元道，“西京本就沒(méi)有黃公子，大人以后也不用提他了?！?br/>
夏初說(shuō)完，怕自己在蔣熙元面前露出太多情緒，便推說(shuō)日頭曬人，調(diào)頭跑了。蔣熙元看著她略顯倉(cāng)皇的樣子，默默嘆息。
夏初酒醉那晚他說(shuō)的話是真的，她聽(tīng)完當(dāng)作了玩笑，笑完又給忘了；剛剛他說(shuō)的難過(guò)也是真的，她還是當(dāng)作了玩笑，笑完又想起了那個(gè)黃公子。
他也很想認(rèn)真地把話說(shuō)出來(lái)，卻仍是不敢，怕之后不知如何是好，怕自己一時(shí)的急進(jìn)會(huì)把她推得離自己更遠(yuǎn)。
真情真意全藏進(jìn)笑話里，這才真的像個(gè)笑話。
他對(duì)黃公子全無(wú)好感，但又很羨慕他，羨慕他實(shí)實(shí)在在走進(jìn)了夏初的心里。猜不出那會(huì)是個(gè)什么樣的人，得了夏初的青睞。
蔣熙元想起夏初墻上貼的那幅畫(huà)，回憶著夏初曾經(jīng)說(shuō)起的關(guān)于黃公子的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，說(shuō)不上何處有種微妙的熟悉感，讓他覺(jué)得這個(gè)人自己似乎是認(rèn)識(shí)的。這感覺(jué)很不舒服，就像是一團(tuán)薄霧，若有似無(wú)地存在著，揮不去也摸不著。
蔣熙元正環(huán)臂出神，司戶白大人小心翼翼地走了過(guò)來(lái)叫了他一聲。蔣熙元回過(guò)神來(lái)，對(duì)他微點(diǎn)了下頭：“回來(lái)了。”
“是?！卑状笕斯Ь粗?jǐn)慎地笑道，“京畿賦稅庫(kù)糧的呈報(bào)都交給戶部了，稅銀比去年上半年多出不少，尚書(shū)說(shuō)會(huì)遞折子上去?！?br/>
“今上繼位不久，倒是在意這個(gè)?！笔Y熙元淡淡地點(diǎn)頭，與白大人一路往書(shū)房慢慢地走。新帝繼位也如同新官上任，都是想百尺竿頭更進(jìn)一步的。
“大人何不自己先遞了折子？戶部呈上去功勞便都是戶部的了?！卑状笕说馈?br/>
蔣熙元笑了笑：“這些事原本就是戶部的。今天多了你要搶功，來(lái)日少了你可要爭(zhēng)過(guò)？白大人把分內(nèi)的事做好就是?！?br/>
白大人被敲打了幾句，訕訕地應(yīng)了，又道：“對(duì)了，剛才我去戶部，聽(tīng)說(shuō)青城郡淮水又鬧災(zāi)了。”
“嚴(yán)重嗎？”
“不清楚，屬下聽(tīng)了一耳朵而已，工部那邊已經(jīng)被叫去御書(shū)房了。”
蔣熙元嗯了一聲沒(méi)說(shuō)話。淮水總是不穩(wěn)當(dāng)，隔個(gè)幾年總要或大或小地鬧上一次，只是如今皇上與詠薇大婚在即，別有人拿災(zāi)來(lái)做文章對(duì)詠薇不利就好。
御書(shū)房中，蘇縝給工部看了青城郡守的奏報(bào)，讓他盡快擬個(gè)對(duì)策出來(lái)，又傳諭讓?xiě)舨繄?bào)個(gè)賑災(zāi)糧餉籌措的方案。
工部領(lǐng)了旨下去，蘇縝又把奏報(bào)看了一遍。這是六天前的三百里飛遞，青城郡的受災(zāi)面積和人口數(shù)目都還不甚清楚。用了三百里飛遞，也許是災(zāi)情不算太嚴(yán)重，也可能是青城郡官員拖延時(shí)間，有瞞報(bào)虛報(bào)之意。
想著那些遠(yuǎn)在兩千里之外的官員此時(shí)可能正坐在一起，商量著要從戶部敲多少銀兩下來(lái)，蘇縝就覺(jué)得無(wú)比煩躁。只是鞭長(zhǎng)莫及，他也不能僅憑了疑心便去裁撤官員，災(zāi)情已起，越動(dòng)只會(huì)越亂。
蘇縝捏了下眉心，把奏報(bào)扔在桌上，伸手去拿案旁的茶盞，袖中的墜子滑了出來(lái)碰到盞沿，發(fā)出一聲清脆的聲響。他趕忙收回了手，把墜子握在掌心，觸手的冰涼一下子涼進(jìn)心里，瞬間便遠(yuǎn)了神思。那被公務(wù)填蓋下去的難過(guò)漫漫而來(lái)，無(wú)從抵抗地就滲滿了心扉。
蘇縝垂眸看著，輕輕摩挲，手指劃過(guò)圓潤(rùn)的葡萄和纏盤(pán)的枝蔓，心中紛亂如斯。
紫玉透徹，那一道淺淺的綹裂在凝視下變得分明，像讖語(yǔ)一般早早地就在了，終于是畫(huà)在了心上。
相見(jiàn)爭(zhēng)如不見(jiàn)，有情何似無(wú)情。偏偏造化弄人。
他沉默片刻，又將墜子仔細(xì)地?cái)n進(jìn)了袖中，站起身來(lái)。安良上前半步聽(tīng)候差遣，蘇縝卻什么都沒(méi)說(shuō)，慢慢踱步走出了書(shū)房。
外面已是日頭西斜，白花花的陽(yáng)光換作了耀眼的橙色，天地一片金黃。有昏鴉驚翅而起，聒噪地叫著飛進(jìn)天空。
蘇縝看著它們飛過(guò)宮宇，飛出皇城，直到再也尋不見(jiàn)蹤跡。他的影子被拉長(zhǎng)在金磚玉臺(tái)之上，靜靜佇立著，唯有衣擺隨風(fēng)輕顫，似欲飛而不能，被那些鳥(niǎo)兒拋卻在了這里。
安良不忍他的孤清，上前半步輕聲道：“皇上，您忙了一天，歇一晌吧，奴才這就命人傳膳?！?br/>
蘇縝淺淺點(diǎn)頭，收回目光轉(zhuǎn)過(guò)了身，暮鼓之聲不期然地咚咚響起，他又循著那聲音看過(guò)去，直到余音消散。
“一天了……”蘇縝輕聲地說(shuō)，低下頭，眼中一片落寞。
夏初也聽(tīng)見(jiàn)了鼓聲，起身推開(kāi)了門(mén)，站在廊廡下望著天空。夕陽(yáng)透過(guò)府衙院中老樹(shù)層疊的樹(shù)葉，明滅如燦燦金鈴，也有倦鳥(niǎo)歸巢也有鴉叫聲聲，一如她生辰那天飛馳在官道上看見(jiàn)的。
只是境隨心轉(zhuǎn)，那天的心情只留在了那天。說(shuō)走就走的旅行終有回來(lái)的時(shí)候，理智也終成了感情的桎梏，豈能真的奮不顧身。
相見(jiàn)已是恨晚，那么相別得早一些也好。夏初對(duì)自己說(shuō)。
她一下下默默地?cái)?shù)著暮鼓，覺(jué)得自己就像那鼓，被敲得空蕩蕩的。酉時(shí)了，她一點(diǎn)兒都不想回家，怕觸景生情，怕反復(fù)想起，那感覺(jué)格外孤單，好像連自己都不陪著自己了。
鄭璉踏著鼓聲匆匆地跑了進(jìn)來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)夏初便揚(yáng)著手高聲喊道：“頭兒！找著了！找著了！”
夏初斂起四散的神思，對(duì)他招了下手，快步迎了過(guò)去。鄭璉氣喘吁吁，把手中的一個(gè)小瓷罐遞給了夏初，有些興奮地道：“就在月筱紅屋里的那個(gè)斗柜抽屜里，一翻就翻著了，您看是不是這個(gè)？”
夏初瞧了一眼，瓷罐不太精致，紅布包軟木塞的蓋子，上面清楚地寫(xiě)著“廣濟(jì)堂”三個(gè)字。她揪開(kāi)蓋子借著光瞧了瞧，里面褐色的藥膏不太多，聞了聞就是一股中藥味。
她又把蓋子扣了起來(lái)：“酒呢，問(wèn)了嗎？”
“問(wèn)了問(wèn)了?！编嵀I忙點(diǎn)頭道，“但后廚的廚子說(shuō)記不清楚，那天早起就出了事，誰(shuí)還顧得上看這些零碎，但后廚確實(shí)是有酒，班主好喝兩口?！?br/>
夏初聽(tīng)完便讓鄭璉先走了，自己拿著那瓶藥想了一會(huì)兒，跑到府衙后院去找廚子養(yǎng)的那條狗，準(zhǔn)備先試試到底有毒沒(méi)毒。
那條叫銀子的狗見(jiàn)了夏初，尾巴搖得歡快，掙著脖頸上的鏈子原地跳腳。夏初過(guò)去摸了摸它的頭，它舒服地瞇起眼睛、呵呵地吐著舌頭。夏初心軟得一塌糊涂，看了看手里的藥又看了看銀子，起身走了。
夏初又到伙房旁邊去找貓，經(jīng)伙夫指點(diǎn)才尋到窩在柴房角落里的那只花貓?；ㄘ埦璧乜粗某?，把懷里正吃奶的小貓仔摟了摟。夏初便又退了出去。
“張六，你這兒還有沒(méi)有什么活物？”夏初問(wèn)伙夫道。
“昨兒買(mǎi)了口豬還沒(méi)殺，捕頭您要干什么？”
“我想試試毒?！?br/>
張六正打了個(gè)哈欠，被夏初驚在了半截兒，張著嘴看著她。夏初干笑了兩聲，“那……有活魚(yú)嗎？來(lái)一條，大一點(diǎn)兒的?！?