?陶氏住進葉府也有小半個月了,心態(tài)也從初時的不適無措到如今堂而皇之的享受。
這日葉芙蓉又捧著個帕子巴巴的跑來長秋院討好陶氏,那股子上趕的勁兒,比伺候自己親娘還要諂媚急切。
葉芙蓉領(lǐng)著丫鬟媽子進了長秋院,院里伺候的小丫鬟打起竹簾,她一進門，就聞到一陣香氣撲臉而來。葉芙蓉嗅到這股熟悉的香氣，腳步頓了頓，細細想了一會兒，辨別出這屋子里燃的熏香竟是沉香,她在葉瓊?cè)A屋里時常聞到。
沉香價格昂貴,就連她私底豐厚也是點不起的，那價格高昂到她無法向葉瓊?cè)A討要,不過就算討了，葉瓊?cè)A也多給不得，那時葉瓊?cè)A也只是大小姐，份例分得的沉香不多。如今吧，是不敢去討，討了大概也是不會得的。
葉芙蓉有些驚異，怎么也沒想到葉瓊?cè)A竟對陶氏這般厚待，連這沉香都給她拿去熏屋子了。陶氏粗鄙沒見識，肯定是不曉得沉香的貴重的，把沉香給她點了，也只是浪費好物。
她身后的夏芳和周媽媽也嗅出了這香氣，她倆是伺候葉芙蓉的，在葉芙蓉和葉瓊?cè)A關(guān)系還親近的時候，時常隨葉芙蓉出入葉瓊?cè)A的望舒院，自然也認出了這香氣，不禁心底是驚詫又妒忌。
想這陶氏，不過一介粗鄙不堪的村婦，借了生了個兒子的光，入贅了葉家，討了大小姐的歡心，竟然就雞犬升天了。
這樣的心思，在見到陶氏躺在榻上四肢八叉的姿態(tài)時更加濃烈了。
懶散度日的陶氏聽了聲音轉(zhuǎn)過頭來，這才懶洋洋的坐起來，嘴里還咕噥說：“是芙蓉啊，我道是誰呢?！彼蛄藗€哈欠，把腳塞進鞋里也不穿好，就這樣也不起身，招呼葉芙蓉坐到身旁去。
葉芙蓉瞧她一身綾羅，珠光寶氣也怎么都掩不住身上那股子冒著泥土臭味的俗氣，心里很有些嫌棄。但是為了討好蕭瑜，討陶氏歡心，還硬是裝作親熱的樣子坐到她身邊。
“伯母，我這幾日閑來無事，琢磨著給您繡個什么玩意兒，芙蓉沒什么長處，唯有女紅還算能見人，您來葉府，芙蓉沒什么能送的，只能借著這點小東西以表心意了。今兒方才繡好，這便給您送來了?！比~芙蓉笑容甜美的說著，從荷包里取出給陶氏繡的帕子。
陶氏來府里小半個月的日子，葉瓊?cè)A因為事務(wù)繁忙，除了早晨用飯時碰面，極少有閑暇時間和她說話。而蕭瑜也是要讀書念詩的，有時還要和幾個同窗好友出去喝酒聊天，也見不了幾面。陶氏在鄉(xiāng)下時忙農(nóng)事嫌苦嫌累，如今享福了又覺得有些悶，正好葉芙蓉也是閑著沒事做，時常來找她，陶氏得了個話搭子解悶散心，也對葉芙蓉喜愛多了。
聽了葉芙蓉的話，陶氏接過帕子嘴上說：“好看好看，芙蓉有心了，瞧你這手藝，給我用糟蹋了啊。”說雖是如此說，陶氏臉上卻是很高興的樣子。那帕子是粉底繡牡丹花的，很是嬌嫩艷媚，怎么看也不是適合讓陶氏用的，她那粗糙的像根枯枝爛樹皮的手捏著帕子，渾然不搭調(diào)。
偏生陶氏窮了一輩子，為了供養(yǎng)蕭瑜讀書念詩省吃儉用，衣服破了補補了破，除了在娘家出嫁時的那陣子，就沒穿過這么艷麗好看的顏色。
得了這帕子，心里也不覺得不搭配適合，倒是歡喜的緊，捏在手里翻來覆去的看，還覺得葉芙蓉很會討她歡心。
葉芙蓉是沒有真切的思考過，下意識的就按自己的喜好繡了這帕子給陶氏，根本沒置身處地的想過陶氏該合適用什么，繡了粉牡丹帕子給了一個老婦，卻偏生就這么陰差陽錯的討了陶氏歡心，真是戲劇性，世事難料啊。
葉芙蓉也沒細想深處，只以為自己的手藝討了陶氏歡喜，沒想過是這層因素，心里還得意著呢，想她葉瓊?cè)A連沉香都舍得給陶氏點，卻被她一個手帕子給比了下去。
貶低了葉瓊?cè)A，葉芙蓉心里痛快了，臉上笑的更甜美了，更加熱切的和陶氏聊天，忍耐著厭煩聽陶氏說著種地插秧的家長里短的話。
待天色漸晚了，葉芙蓉這才準備起身告別絮絮叨叨不休的陶氏，預(yù)備回自己院子里用晚飯，陶氏沒說盡興，便留她用晚飯，葉芙蓉早已不耐，正想拒絕。
趕巧這時蕭瑜自外面進來，葉芙蓉一見了他頓感驚喜。心想若是早走一會兒，她就見不到蕭瑜了，這樣想著，葉芙蓉越發(fā)感覺是月老祝福，臉泛著一絲紅暈，雙眸含情的看了一眼蕭瑜，羞澀的微垂下頭，簪子上的流蘇輕輕搖曳著。
蕭瑜是打外頭回來的，想著自己老娘來府里許久，還真沒怎么關(guān)切過，于是心血來潮，就來了長秋院想陪陶氏用晚飯。誰知葉芙蓉也在這里，蕭瑜是個愛惜名聲的人，每每和葉芙蓉稍有親近都是在私底下無人的時候，見了葉芙蓉也在他娘這里，腳步便微微一頓。
陶氏沒有察覺到兩人間的暗潮流動，見了蕭瑜很欣喜，說道：“你來的正好，我正留芙蓉用飯呢，咱們便一起用吧。”
陶氏這話說的葉芙蓉暗自慶幸，幸好她方才還未來得及出言拒絕，不然不就錯過了和蕭瑜名正言順坐在一處的機會了嗎？
比之葉芙蓉的興奮，蕭瑜卻有些顧慮，遲疑著沒有應(yīng)聲。
葉芙蓉瞧出了他的猶豫，便知道他是在顧慮葉瓊?cè)A會知道，心里立時一酸，想要給自己爭些自尊，說自己回去吃，又不舍得就這樣錯過這個難得機會。另一方面，又想蕭郎難道就不想和她多相處一會兒嗎，心里滿是怨情，她委屈的咬唇，抬眼幽幽怨怨的看了蕭瑜一眼。
蕭瑜本是有些顧慮，不想瓜田李下讓人說些蜚短流長的話給葉瓊?cè)A聽去了，可是看著葉芙蓉幽怨含情的委屈樣子，又有些不忍心這樣辜負佳人情意。
此時，陶氏也在一旁攛掇說：“一起用吧，芙蓉陪我聊了好一會兒了，怎么能叫她回去吃呢？”陶氏沒細想太多，她覺得都是親戚，一家人，沒什么可顧慮太多的。另一方面，她也是有心想叫蕭瑜和葉芙蓉親近一些，葉芙蓉善于討好她，順她的心，所以就想叫葉芙蓉日后也跟了蕭瑜，一輩子順她心，伏小做低的討她歡心。
蕭瑜眼里瞧著葉芙蓉委委屈屈的樣子，又聽了陶氏的話，便順桿而下，留下來三人用飯了。
這飯菜都是極美味的佳肴，甚至為了迎合陶氏的口味做的多是葷菜，葉瓊?cè)A沒吃上，卻叫她相公和妹妹坐在一處吃上了。雖然葉瓊?cè)A也不見得樂意吃，可是這樣的場景真叫人覺得可笑。
在場伺候的下人們也不見得都是守口如瓶的老實人，就有那么幾個嘴碎的，葉芙蓉身邊的周媽媽就是一個。
她嫉妒陶氏的好運，每每都要和旁人說三道四幾句，說那陶氏怎么怎么粗俗，怎么怎么不堪，偏偏生了個走運的兒子，叫葉瓊?cè)A看上了，自己也跟著沾光。綾羅綢緞裹身，插金戴銀，山珍海味，享受著做夢都想不到的美味。說葉瓊?cè)A待她也太好了，甚至還把沉香給陶氏糟蹋。
說那陶氏哪是個識貨的？還說那沉香熏的自己難受，也不想想沉香是她點的起的嗎？掙一輩子也掙不來一個指甲蓋的大??！還嫌東嫌西，真是個窮秧子！
周媽媽說的唾沫橫飛，嫉妒的滿心都是黑水，只差說那陶氏夭壽折福了。
旁人是聽周媽媽炫耀慣了，聽了這話一面覺得葉家真是富貴之家啊，另一面也覺得葉家大小姐真是個好的，待那入贅夫婿的婆婆都這樣寬厚，只是瞧那婆婆不是個好的，竟一點也不惜福感激。
長秋院里的丫鬟媽子都是葉府的人，名義上雖是伺候陶氏，卻到底是葉府的人，那賣身契都在葉瓊?cè)A的手上，聽命的自然是葉瓊?cè)A。偏偏陶氏不知道，見著這些丫鬟媽子像伺候祖宗一樣伺候自己，討好她，就以為自己是主子了拿捏住了這些人，整日耀武揚威的擺譜。卻沒想到她邀葉芙蓉和蕭瑜一道用飯，飯還沒用完便有人將此事稟報了葉瓊?cè)A，一字不漏一言不差，甚至連葉芙蓉繡給她的牡丹帕子什么樣子的都一絲不差。
葉瓊?cè)A鎮(zhèn)定自若，靜看著局面往她期待的那樣一點點邁進，然后一邊吩咐下人們?nèi)グ阉翊帐系囊稽c一滴都盡數(shù)謹慎自然的宣揚出去，直要叫江南城里所有人都知道她葉瓊?cè)A的孝順之名。
你陶氏不是最愛說她葉瓊?cè)A歹毒苛待你嗎，那她就要做個眾人皆知的‘孝順’兒媳婦。
那日蕭瑜回到長秋院，本還有些擔心葉瓊?cè)A會懷疑他和葉芙蓉有什么，卻見葉瓊?cè)A神色平常，根本就沒有問起此事，不由既松了一口氣又有些失望。
*
過了些日子，葉風行的百日過去了，葉瓊?cè)A出門應(yīng)酬。
她要去見一個蠶鄉(xiāng)的供貨商，他們那的絲綢布料是上等的料子，和葉氏商行合作多年，如今葉風行去了，未免日后合作出現(xiàn)問題，她要在這次的時候穩(wěn)定住蠶鄉(xiāng)的生意伙伴的心。
女人行商理事不比男人，男人們談生意應(yīng)酬啊，多是在青樓妓院這等地方，有酒有菜有美人，醉醺醺的，搭肩攬背的稱兄道弟，生意就這樣順順利利的談下來了。
而葉瓊?cè)A是女子，沒那么方便，但她非尋常女子，為了行走交流方便，她每次出門談生意，都會換上一身男裝。
這次，她同樣換上了一席月白色的長袍，外間披上一層絲質(zhì)外袍，腰間纏著一條象牙白的腰帶，正中嵌著一塊羊脂白玉，雕著麒麟伴祥云的花樣。
梳著發(fā)髻用玉冠束起，插著一支青玉簪子。粉面朱唇，身材俊俏，舉止風流。
對鏡一照，哪還有少女模樣，分明是一個玉樹臨風的風流貴公子。
于是，她便這樣扮作少年模樣出門應(yīng)酬去了，府里的人早已習慣了她這般姿態(tài)了，心里也清楚她的無可奈何，事態(tài)如此，女子艱難吶。
她事先已叫下人給那供貨商送去了請?zhí)?，邀那人去玉露樓吃酒商談，此時她便是要去那玉露樓。
馬車嘚嘚噠噠行至玉露樓前停下，來往行人有意無意間瞅見這輛優(yōu)雅別致的馬車，便放緩步伐想瞧瞧里面所乘的是怎樣的人物。
管事之子程懷信跳下馬車，撩起竹青色的帷幄，朝著車內(nèi)低喚一聲“玉露樓到了?！?br/>
葉瓊?cè)A俯身順勢而出，搭著他健壯的胳膊躍下馬車，幾個動作間行云流水，堪稱俊雅出眾，似笑非笑的清貴模樣，周身隱含一股雅如芝蘭的韻味。
樓宇間的妓子們瞧見了葉瓊?cè)A出眾的模樣，也不知她這般氣度不凡的人物竟是個女子，頓時心如鹿撞，愛她清峻的容貌氣度，不由得紛紛向她拋來帕子，投以媚眼欲誘得她進樓來春風一度。
葉瓊?cè)A也不嫌她們身份低賤，一雙玉臂千人枕，若是貌若無鹽，她們又會對你青睞呢？這也是間接體現(xiàn)了她的本事。
于是目光掃過眾人，掀唇一笑，頓時驚起一片喜呼雀躍之聲。
玉露樓，乃是江南城的一大青樓**之所，其間妓|女娼妓，小倌應(yīng)由具有，俱是調(diào)|教得當?shù)摹?br/>
她進玉露樓時，正巧在門前碰上來赴酒席的供貨商，兩人一陣寒暄，相攜著進了玉露樓。
玉露樓的龜公一見了葉瓊?cè)A，便認出了她，趕忙請了老鴇趙媽媽過來。
老鴇媽媽一來，便熱切的迎了上來，領(lǐng)著幾人上了三樓備好的雅間，奉上瓜子茶水招待。
葉瓊?cè)A早先定下了雅間，菜色酒水，也預(yù)定好了幾位頗富名聲的妓|女伺候，老鴇寒暄了幾句便出去叫人送來酒菜和妓|女們來伺候。
葉瓊?cè)A很有酒量，但幾人知道，她在外應(yīng)酬，多是叫管事程常樹代勞，程常樹若是不在便由他兒子程懷信頂上。程常樹跟著葉風行在外應(yīng)酬待人，練就了一副好酒量，他兒子則是天生好酒量。
每每葉瓊?cè)A和那供貨商說的興起，推杯交盞時程常樹便舉起酒盞代勞，葉瓊?cè)A有時為了湊趣，不叫客人敗興，也會喝上一點。
菜色好，酒水也好，伺候的妓|女身材豐滿，兩顆圓潤飽滿的胸脯擠在那供貨商的手臂上磨蹭，手指還不甘寂寞的撩撥那人的腰際，直叫那供貨商熏陶陶的，欲|火焚身，急不可耐，恨不得立即將那倆小妖精摟到床上去翻云覆雨才是。
未來五年的供貨契約，就這么簽了下來。
葉瓊?cè)A叫那倆妓|女扶著供貨商上樓去逍遙快活，同時也叫了妓|女伺候那供貨商的小廝，自己吃完飯菜，便轉(zhuǎn)身出去。
下樓時，有醉醺醺的尋芳客瞧了她好姿色，沒了理智當她是小倌，借著酒意來摸她臉，葉瓊?cè)A身后的四個高頭大馬的男人上來架走了他。
那老鴇聽了消息趕忙來告罪，葉家是她極重要的客人，每年要往她這**窟里送許多銀子，更是她玉露樓的依仗，怎么也不能得罪了她。
葉瓊?cè)A不在意的擺擺手，叫她伺候好那供貨商，轉(zhuǎn)身出了玉露樓。
那四位高頭大馬的護衛(wèi)寸步不離的尾隨其后，肌肉飽滿的身材震懾了許多心懷歹意的人，不敢上前騷擾。
這四人是葉瓊?cè)A年前親自去錦州城最大的威遠鏢局尋來的護衛(wèi)，每人都是花了五百兩銀子買來了賣身契，身手功夫俱是威遠鏢局數(shù)一數(shù)二的好手。
那鏢局老大初時怎么也不愿意將他們出借，他們鏢局依仗的就是這些好手行走在外，失了這些好手就多了不少意外性。不過在葉瓊?cè)A掏出三千兩白銀后，那老大便欣然同意了。
除卻買下那倆人的兩千兩銀子，老大自己憑空得了一千兩，這能抵了他幾年的生意了，夠他培養(yǎng)多少手下啊？
那四人跟了葉瓊?cè)A，葉瓊?cè)A拿著他們的賣身契，并沒有因此就放肆的當做牲口一樣的使喚他們。
她叫人好吃好喝的伺候著，他們住的是和下人們分開的大院子，院里有丫鬟伺候起居生活。每個人每月都有例銀拿，逢年過節(jié)還有紅包可收，其中一個人還和葉瓊?cè)A的一個丫鬟成了親，最近還懷了身孕，幾人在葉瓊?cè)A的手下成家生根，生活美滿有前途，還有什么可圖的？于是徹底效忠葉瓊?cè)A，誓死保護葉瓊?cè)A的安全。在外，不知除卻了多少可能的騷擾危機。
那些欺她是個沒了父母照應(yīng)的女子的人們，瞧著這四個牛高馬大的護衛(wèi)，也收斂了小心思，不敢使什么小手段。
旁人聽說這四個護衛(wèi)是花了三千銀子買來，還做了如此厚待，都說奢侈浪費，偏生葉瓊?cè)A不這么認為，對那些笑言一笑置之。
三千兩銀子買去許多隱晦弊端，沒了那些暗地里的算計，沒了綁架騷擾，她不用每日提心吊膽的行走在外，實在是太合算了。
瞧著風清月明的天空，葉瓊?cè)A笑了笑，轉(zhuǎn)頭對管事程常樹吩咐說：“最近多收些米糧，不用擔心賬目太大，銷售不及，去年的舊米便宜些也收下，銀子你盡量取，每隔三日向我匯報一下賬目即可。”
程常樹跟在她身邊，已經(jīng)了解了她不少手段，早就清楚她已不是昔日的大小姐葉瓊?cè)A了。雖不知她大量收購米糧是有何想法算計，但也欣然領(lǐng)命。
她極擅謀算攻略，在商海里長袖善舞，能言善道，程常樹已經(jīng)深有體會了。
左右她不是讓自己吃虧的，甚至能叫自己因失小而得大。
這一想法，在來年的時候再次得到了印證。
作者有話要說：哎，又下雨了，一下雨腰就不舒服。