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    朱嫂子吃得醉醺醺地回去，云娘與湯巡檢的親事就算定了下來。第二天朱嫂子便親自押了船來送聘禮——兩張束著紅綢的鹿皮，兩擔(dān)酒果。

    杜家再次備了豐盛的酒菜，朱嫂子并不推讓，直接坐到席上向杜老娘笑道：“媒成吃百餐，這樣一門好親，杜老太太的酒我是怎么也不能拒的?！?br/>
    杜老娘因著與湯巡檢結(jié)了親，便榮升為杜老太太，也笑得合不攏嘴，只道：“虧朱嫂子往返牽線，謝媒酒是少不了的！”

    杜老爹不好陪著女人們吃酒，便親自與兒子們把聘禮送到女兒房中，云娘便道：“爹，這鹿皮我自己收著，酒果便放在廚房中大家吃用吧?！?br/>
    大哥二哥擔(dān)了酒果送到了廚房里，三弟抱著兩張鹿皮，三人方進(jìn)門，二哥也從廚房轉(zhuǎn)了回來撇嘴道：“都說湯巡檢家里原本是侯府，怎地聘禮如此寒酸？”

    “昨天談聘禮時，是爹說只要有個心意就成，倒不拘多少銀子，”杜老爹向女兒笑道：“我估計著湯巡檢沒有下重聘，也是想到我們家陪不出太厚的嫁妝，倒是為我們著想?！?br/>
    云娘卻道：“聘禮不就是個禮節(jié)，多少又有什么？只是我還沒見過用鹿皮做聘禮的呢，看著倒是有趣?！?br/>
    她年少議親時最為好強(qiáng)，當(dāng)時一定要杜家村最高的聘禮，十六兩銀子，八樣首飾、八匹綢緞，還要看到男家不還口地答應(yīng)，才覺滿意，現(xiàn)在回頭再看，還真是識人不明。

    自己要的聘禮，鄭家之所以趕緊答應(yīng)，還不是看中自己能干？后來自己果真也為他家賺了上千倍的聘禮回來，所以只看聘禮并不能真正看出人的心意。

    眼下這兩張鹿皮雖然不甚貴重，但一定是湯巡檢親手獵的，現(xiàn)在送到自己的手中，含著的正是情誼，著實(shí)喜愛，便接在手中輕輕地摩挲著。

    三弟見大家并不懂，只得道：“你們恐怕都不知道吧，一對鹿皮叫儷皮，《古考史》中說，伏羲制嫁娶，以儷皮為禮，后世方易以玉帛，眼下湯巡檢送了儷皮，正是遵守古禮?！?br/>
    云娘一聽，笑意更盛，他那樣不凡的人，做事自然都是有道理的。儷皮，聽著就十分地好聽，又是上古圣人制定的規(guī)矩，自然是不錯的。

    轉(zhuǎn)眼她卻見三弟微微蹙了蹙眉，略一思忖，便問：“三郎，難道儷皮給二嫁的女子做聘禮并不合適？”

    杜三郎便漲紅了臉，擺手道：“不，不是?！钡哉Z間卻依舊不以為然。

    就像自己小時候是姐姐帶大的一般，三郎小時候便是跟著云娘的，是以云娘在娘家最疼的便是這個小弟弟。去年她與*和離時，三弟和三弟婦卻沒幫她說一句話，反似鄭家的人一般，只勸自己忍讓。就連二哥二嫂這樣的混人，都知道幫著自己去打*和采玉，可三弟卻一味地講些大道理，卻不顧她的傷心，仿佛自己這個姐姐過得好不好都沒有道理重要似的。

    也許二哥二嫂那樣對自己，云娘還不會如此傷心，可是三郎的一舉一動卻讓她耿耿于懷了好久。只是她畢竟是姐姐，且家里一向和睦，是以事情過去了便也過去了，云娘也就忘記了。

    眼下三弟不快的表情，不但令她想起了先前的事，又想將這兩日三弟和三弟婦的冷淡一同問個明白，她自問自己并無錯處，又對三弟夫妻并不薄。便直問道：“那三弟蹙眉又是為了哪般？難道三弟覺得姐姐不該再嫁？”

    杜老爹心里一直壓著火呢，先前未來得及說，現(xiàn)在正撞到眼前，便也忍不住了，只是鑒于朱嫂子還在正屋，便叫二郎，“你把門關(guān)緊了，我有話說！”

    見二郎將門關(guān)好，便壓低了聲音呵斥兒子，“我?guī)е患胰朔N田養(yǎng)蠶供你讀書，是想讓你光大家門，提攜家人的，并不是讓你學(xué)了東西來瞧不起大家。自云娘出了事，你便總是這副不高興的樣子，讓誰看了心里舒服！就是朝廷還下了詔書讓寡婦再嫁呢，二嫁又有什么，難道能阻了你的前程！”

    二哥也陰陽怪氣地道：“我們家所有人省吃儉用地供著你一人讀書，買書買筆買墨，學(xué)堂里的束脩，科考的費(fèi)用，一年到頭幾十兩銀子打了水漂。秀才還沒考上呢，現(xiàn)在倒是瞧不起我們莊戶人家了?！?br/>
    “我哪里瞧不起莊戶人家了？”三郎便也急了，“我是只覺得姐姐和離本就是錯的，何苦一錯再錯二嫁呢？”

    二哥便冷笑道：“按你這樣說，云娘就應(yīng)該留在鄭家織錦，再織上一年兩年累死了才好？”

    “我哪里這樣說了？”

    “你沒這樣說，卻也是這樣的心思！”二哥氣道：“你卻不知道云娘是我們的親姐妹，我們不能由著別人糟蹋她！”

    云娘一時氣惱，是想對三郎將話說明，可是沒想到卻引起二哥和三弟的爭吵，雖然知道他們先前就有心結(jié)，但畢竟是因為她才真正鬧了出來，又見爹氣得臉色鐵青，又后悔一時沒有忍住氣，便趕緊站起來攔在他們中間，“說話便好好說話，吵什么吵！”

    說著扶著爹坐下，又軟言道：“爹，你不要這樣氣，都是我說話一時不防頭才引得他們兄弟吵嘴。不過二哥說話一向不過心，三弟也還小呢?！?br/>
    “你不消說，這事其實(shí)與你無關(guān)，”杜老爹搖頭道：“你們都當(dāng)我是瞎子？什么也看不出？”

    云娘趕緊倒了茶來，“爹，你喝茶吧。”

    杜老爹接了茶，卻放在一旁，倒講起了舊事，“我們杜家自我爺爺?shù)臓敔攷е鴰讉€兄弟族人逃難到了這里，從赤手空拳到現(xiàn)在已經(jīng)好幾代了，一代過得比一代好?！?br/>
    “祖先前剛到這里連飯都吃不飽，直到我爺爺給我爹留下一間茅草屋，十畝地，到我爹死時就變成了三間土坯屋，三十畝地，我又苦干了半輩子加蓋了東西廂房，且又多了十幾畝地、八十株桑樹，養(yǎng)下你們這些兒女。”

    “按說我也對得起杜家的祖先們，也可以歇下來養(yǎng)養(yǎng)老了。可是我卻想著我們家的日子雖然過得去，可若這般小富即安總脫不了鄉(xiāng)下人的身份，遇事依舊受人欺負(fù)。我們家就是苦一點(diǎn)也應(yīng)該供一個讀書人，一朝中舉，門庭都改換了。”

    又指著二哥道：“你心里大約總是不服，家里的錢都用來給三郎讀書，你們的日子便緊了，眼光怎地就這般短淺！三郎若是中了舉，你還不是一樣跟著受宜？且不說面子上好看，就說家里的稅便全不用交了，一年又能省下多少？”

    再指著三郎道：“你大哥小時候家里窮，整日跟著我干活，識得字還不如我多，你二哥也一直為家里做事，你的兩個姐姐哪一個不是自己攢了嫁妝才出嫁的？總算盛世太平，家境也好了起來，只你打小便沒做過一天農(nóng)活，整日穿得整整齊齊干干凈凈地讀書。只盼著你能有出息，將來拉扯一大家子，現(xiàn)在還沒中秀才呢，卻已經(jīng)不顧自己的姐姐在鄭家過得半死不活，也不愿她再嫁到好人家去享福，整日講究那些沒用的大道理，難道圣人便是這樣對家里人的嗎？”

    “如果圣人便是這樣說的，那從今日起，你也不必再讀書了，回家跟著我做農(nóng)活吧，我再把做人的道理重新教你！”

    一席話將兩個兒子都說得低了頭，三郎便跪下哭道：“爹，我錯了，圣人也曾經(jīng)說過‘父為子隱，子為父隱’，我不管怎么樣都要幫親姐姐才對，何況二姐從小帶我長大?！?br/>
    云娘聽了心酸，便道：“爹，我也錯了，三弟還小，我不該與他吵的。”

    爹便又向云娘道：“你再嫁湯家，表面看著風(fēng)光，其實(shí)高嫁并不易。將來再有什么事情，比不得先前在鄭家時，我和你兄弟們還能幫得上你。將來，你只能靠自己了。是以嫁過去一定要先立住足，待將來有力量時，如果能幫也要幫著些你兄弟們?！?br/>
    “我曉得的?！痹颇镖s緊應(yīng)了，“若是沒有爹和兄弟們，鄭家哪里能輕易放我出來，我心里自然知道家里人對我的好。就是三弟，也不過隨口說的，并沒有惡毒心思。”

    三郎這時已經(jīng)擦了淚，趕緊道：“姐姐，我其實(shí)愿意你以后過得好的。”

    云娘便笑道：“你不必多說，我豈不知道？”又向二哥道：“我知道二哥也愿意我好。”

    二哥瞧瞧大家，亦不好再說什么，便指了三郎道：“你日后再少管別的事，只專心用功些，早日考上個秀才，也不枉爹帶著我們辛苦一場?！?br/>
    三弟畢竟是個老實(shí)的孩子，因此也趕緊答應(yīng)，“是，二哥。”

    杜老爹便笑了，“這才是一家人！”

    云娘見大家都笑了，便抱起一張鹿皮道：“我倒沒見過鹿皮是什么樣的，正要好好看看呢?！?br/>
    說著便放在桌上打開系著的紅綢，不意卻從紅綢里掉出一個紅紙封。她立即想到這是湯巡檢給自己寫的詩，后悔不該當(dāng)著大家的面打開，只是現(xiàn)在想藏起來已經(jīng)來不及了，二哥眼最尖，馬上湊過來看，“這是什么？會不是一封銀子？”

    杜老爹一巴掌將他拍到一旁，“你腦子里只有銀子！卻不知銀子有多沉，豈能封到紙中？”但也好奇，“云娘，打開看看是什么？”

    云娘十分不欲打開，但是爹和兄弟們都看到了，也無可推脫，只得磨磨蹭蹭地拆開紅封，卻先只抽出來一個角，心想如果是一篇詩，便重新放回去，不給大家看。

    結(jié)果卻露出一個大紅印章，云娘不識是什么東西，卻知不是詩，便全抽了出來展開，見是一張極好的桑皮紙，上面寫了許多字，還印著許多花紋。

    杜家父子幾人也沒見過，傳看了一回，還是杜老爹見識最多，猛然驚醒道：“這恐怕就是銀票！”

    “爹說的不錯，上面寫著一千兩紋銀呢？”杜三郎也明白過來，“我還想著為什么要寫這么多銀子呢？”