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最后趙蘭香搶到了兩斤的純瘦肉,兩斤豬蹄。雞鴨的腎臟、頭、爪子這些邊角料她一點(diǎn)都不落下,笑瞇瞇地納入了囊中。她從倒?fàn)斈琴I來還沒有揣熱的肉票,很快就花光了。
副食品商店的售貨員還對(duì)這個(gè)出手闊氣大方的姑娘不免側(cè)目, 多瞅了她幾眼。
趙蘭香輕咳了一聲解釋說:“我是食堂的新來的采購員, 專門負(fù)責(zé)收購肉類的。”
趙蘭香說完這句話才打消了售貨員的疑慮,要知道城里人有時(shí)候吃得倒還不如農(nóng)村自由,每人每月份額里的豬肉才半斤、一斤的,趙蘭香可是一口氣買了人家一整年的豬肉分量,想不讓人側(cè)目都難。
趙蘭香把肉裝在竹籃里悄悄地退出了排隊(duì)的長(zhǎng)龍, 她沖隱沒在街頭巷子的賀松柏使了個(gè)眼色。
為了不引人注目, 趙蘭香并沒有坐汽車,而是選擇了徒步走路回河子屯, 還專門挑偏遠(yuǎn)的山路走。
這個(gè)年代沒有自由買賣這一說, 農(nóng)民小份額的自產(chǎn)自銷除外,其余的倒賣糧食、物資的統(tǒng)統(tǒng)歸為投機(jī)倒把。投機(jī)倒把是很危險(xiǎn)的行為, 要是被捉到會(huì)按照情節(jié)的嚴(yán)重, 被拉去勞改或者蹲大牢的,她可不想為了賺錢而丟掉了小命。
趙蘭香走了十里地, 終于趕在太陽落山前回到了河子屯。
賀松柏黝黑濃密的眉頭從黑市一條街回來, 就沒有松開過。
他尾隨著這個(gè)“膽大包天”的趙知青,一路上看著她小心謹(jǐn)慎地繞了山路走, 又抓了好幾把野菜嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地蓋在籃子里偽裝成挖野菜的樣子, 他繃起的面色才沒有那么難看。
她要是被捉了, 他們賀家也難逃“幫兇”一難,賀松柏心中是如此解釋自己跟在趙知青身后的行為的。
趙蘭香并不知道男人此時(shí)復(fù)雜的心理活動(dòng),回到家后她就一頭鉆進(jìn)了柴房里,開始了忙碌的料理。
她手腳麻利地清洗好這些肉,把雞鴨肉挑了出來,切了姜片蔥節(jié),添入料酒鹽巴腌制它們。這個(gè)腌制的時(shí)間很長(zhǎng),要等到明天中午才能徹底地腌好。她找了只陶罐把它們放好,接下來她開始了精細(xì)的鹵汁的調(diào)制。
她要做的肉食就類似于后世火爆大江南北的冷食鴨脖鴨爪,風(fēng)味獨(dú)佳,十分誘人。
當(dāng)年因?yàn)樗唾R大姐喜歡美食的緣故,老男人財(cái)大氣粗地給某火爆的美食節(jié)目贊助了一筆巨資。趙蘭香時(shí)常會(huì)被請(qǐng)去當(dāng)評(píng)委嘉賓,節(jié)目組以走入民間美食,探索失傳美食的秘方為主題。她跟著這個(gè)節(jié)目沾了許多光,從第一期播到最后一期,她收集了一大堆秘方。
各大菜系還有民間特色吃食,但凡令她感興趣的、好吃的,她都琢磨過一些。沒想到這閑暇時(shí)當(dāng)做玩一樣培養(yǎng)的興趣,如今卻成了她傍身的一技之長(zhǎng)。
趙蘭香搖了搖頭,臉上露出了對(duì)世事無常的感慨。
她把八角、三奈、桂皮、小茴香、草果、丁香、砂仁、花椒、豆蔻、排草、香葉等等三十余種調(diào)料熬成一鍋的鹵汁,熬出顏色靜置放涼等待明天浸泡腌制好的鴨肉。
她做完這些活后,賀家的廚房溢出了一股不可思議的香味,美味的香料中摻雜著一股屬于肉的甜蜜的滋味。
賀家的老屋雖然坐落在比較偏僻的地方,但這附近也并不是人家住的,趙蘭香做菜的時(shí)候特意將窗子關(guān)上了,還有盆子裝了一盆的沒燒完全的活性炭用來吸附異味。她做完了冷食鴨肉之后出去外邊透了一下氣,關(guān)上了窗的柴房此時(shí)熱得跟火爐子似的,她烏黑的發(fā)已經(jīng)粘在臉上,黏糊糊地不舒服了。
她剛推門走出去,便瞧見了口水吧嗒掉的賀三丫。
趙蘭香笑瞇瞇地從兜里掏了一塊飴糖出來,“吃吧?!?br/>
這是她到鎮(zhèn)上順帶給家里的小孩買回來的糖,賀三丫愛吃甜的,可是長(zhǎng)這么大了卻沒怎么得吃過糖。
賀三丫漆黑明亮的眸子像是開過光似的,她收下了糖,眼神卻不由自主地忍不住瞅著柴房,賀家這個(gè)又破又舊的柴房此刻已經(jīng)儼然是她心中向往的天堂了。她嗅著從門口溢出的香氣,口水不住地從舌尖泛出,喉嚨時(shí)不時(shí)地吞咽著口水。
趙蘭香看著她這幅可憐又可愛的模樣,心頭不由地一軟。
她說:“今晚有豬蹄吃,放心哩,少不了你的。”
說著她刮了刮小孩的鼻子,唇角不自覺地上揚(yáng)了起來。自己做的食物取悅到別人,這是她得到的最大的肯定。
雖然……小家伙很有可能從來沒吃過好吃的東西,稍微聞到一點(diǎn)點(diǎn)好聞的味道都受不了。不過沒關(guān)系……她會(huì)用畢生所學(xué),帶她一一領(lǐng)略,把這個(gè)瘦弱可憐的孩子喂肥的。
趙蘭香不太放心柴房里的香味溢了出來,又折回去掏了一堆未燒透的炭砸碎成小塊平鋪在地上,又嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地密封好裝鹵汁、腌肉的罐子。
等到味道散得差不多了她才開始燉起豬蹄,豬蹄的五香料包沒有制鹵汁的那么麻煩,前幾天做五香豬蹄的時(shí)候她找到的香料還不全。這次她去了黑市那邊搜刮了一圈,又填補(bǔ)了好多空缺。今晚的豬蹄子還能更香哩!
賀松柏回到家后便去劈柴挑水,把家里的零零散散的活都干完了,這回才有空閑的心思去想家里那個(gè)“不安分”的趙知青的事。
當(dāng)他嗅到從柴房窗縫溢出來的香氣的時(shí)候,當(dāng)他看到賀三丫開心滿足地咬著肉吃的時(shí)候,他黝黑的眼瞳劃過一絲暗沉、復(fù)雜。
他心里閃過無數(shù)種讓這個(gè)女人安分下來的念頭,在回來的一路上反復(fù)地受著煎熬,然而看到這一幕,賀松柏卻動(dòng)搖了。
這些年來他們老老實(shí)實(shí)地做本分的莊稼人,不敢壞規(guī)矩、干壞事,難道老天爺就放過他們,讓他們安安穩(wěn)穩(wěn)地過日子了嗎?
沒有,自他懂事起周圍的閑言碎語從來沒有一天停歇過,流言、惡意包裹了他的生活。他被烙下了壞分子的印記,他感激組織沒有徹底地拋棄他們,給予了他們改過自新的機(jī)會(huì)。然而大他清楚只要活著一天,他們賀家人就要夾起尾巴做人,身上永遠(yuǎn)帶著洗不掉的恥辱印記…
情況早已經(jīng)糟糕到這樣的地步哩,還有什么能夠讓它變得更更糟糕呢?
……
晚上賀大姐趕著大隊(duì)的牛進(jìn)牛棚里,到井邊洗手的時(shí)候隱約嗅到了空氣中彌漫著的肉的香氣。她在想肯定又是趙知青買豬肉回來打牙祭了,唉!今晚一定不能再去吃她的肉了,她已經(jīng)白白吃了人家好多好東西。然而她卻拿不出一點(diǎn)可以值得回報(bào)的東西!賀大姐羞愧極了。
然而下一刻賀大姐就被啪啪啪打臉了。
趙蘭香一瞅見賀大姐,就熱情地把她拉到了柴房。白凈香軟的米飯被好好地裝進(jìn)碗里,每碗飯上都澆淋了一層香噴噴的肉汁,燉成瑪瑙色的豬蹄在煤油燈下泛著油潤(rùn)的亮澤。趙蘭香也沒說啥,直接夾了一塊軟糯糯的豬蹄肉塞到她的嘴里。
“好吃吧?三丫拌著這汁水都吃了兩碗飯了?!?br/>
賀大姐只感覺到一股濃郁醇厚的滋味在嘴里蔓延,舌頭牙齒不聽使喚地配合得極為默契,不由自主地嚼了起來。她也仿佛享受到了從未有過的歡愉,甜蜜醇美的蜜汁好吃得令她失去了理智,她的手腳開始不聽使喚起來,走到桌邊,拿起飯碗,痛快地大口吃飯大口吃肉。
吃了一顆還想著一顆,最后一碗飯見底了,肚子傳來飽飽的滿足感,賀大姐才猛然地清醒過來……
她握著病床上那只寬厚又溫暖的手,泣不成聲。
“蘭香,你已經(jīng)不小了,不要跟個(gè)孩子似的哭鼻子了。”
床上躺著的男人吃力地伸出手,想摸摸她的頭,渾身卻抽不出一絲力氣。
他老了,這幾十年來的堆攢在身上的舊傷齊齊襲來,病魔迅速打倒了他。年輕時(shí)候遭受的十幾年監(jiān)獄生涯,換來了一個(gè)久病沉疴的身體,能夠撐到現(xiàn)在已經(jīng)是萬幸了。
他朦朧的老眼眷戀地再望了眼妻子,她雖然跟他一樣變老了,但依舊那么美麗。
那溫柔的眉眼笑起來,彎彎的像一道月牙,也是他最愛的模樣。
“笑一笑給我看?”
趙蘭香抹掉了眼淚,勉強(qiáng)地沖床上的丈夫笑了笑。
賀松柏滿意地闔上了眼。
她捂了嘴壓抑的哭聲越來越大,眼淚潰不成堤。
旁邊的何秘書扶了扶金絲眼鏡,伸手探了探男人的鼻息。
他艱難地安慰道:“夫人,請(qǐng)節(jié)哀。董事長(zhǎng)給你留下的遺產(chǎn),稍后會(huì)有律師來跟您詳談?!?br/>
何秘書望了眼床上斷了氣息的男人,敬畏又惋惜。
這個(gè)男人的一生可謂勵(lì)志而又坎坷,出身貧寒,十九歲就進(jìn)了監(jiān)獄,蹲了十年的牢獄,出來后白手打拼十年,愣是從一個(gè)毫無背景的窮小子翻身變成商業(yè)巨鱷,把一堆經(jīng)驗(yàn)深厚的老牌商人打得毫無招架之力,堪稱一段傳奇。
……
趙蘭香的頰邊驀然地垂下了兩行淚,趙母馮蓮擦了擦她紅彤彤的臉蛋,嘟噥地戳著她的額頭道:“發(fā)個(gè)燒也哭,嬌氣成這樣讓你爸見了,又是一頓訓(xùn)?!?br/>
趙蘭香睜開了眼睛,怔怔愣愣地盯著馮蓮半天。
馮蓮嘆了口氣,又說:“這年頭嫁誰不是嫁?我跟你爸見的第一次面還是在打結(jié)婚證明的時(shí)候,那根本就是兩眼一抹瞎。日子還不是好好地給過下去了?”
趙蘭香只以為自己是在做夢(mèng),內(nèi)心沉浸在痛失丈夫的悲慟中,久久不能緩解過來。
只是她做夢(mèng),怎么稀里糊涂地……夢(mèng)見了年輕時(shí)候的母親?
馮蓮見女兒不搭理她,還以為她是真的倔下了脾氣,心里恨上了她。她又戳了戳女兒的額頭,恨鐵不成鋼地說:
“畢竟也是打小訂下的婚事,說推就推你爸也不好做……人家父母可是你爸的上司哩!”
趙蘭香的額頭一痛,終于正視起母親的碎碎叨叨,趕緊爬了起來。
她眼尖地發(fā)現(xiàn)了桌上的日歷,1976年,4月16日。
趙蘭香心里大駭,震驚得久久都不能回過神來。
“媽,你先出去,讓我好好想想可以嗎?”
馮蓮看著養(yǎng)了十七年、出落得亭亭玉立的女兒如今一幅病懨懨的模樣,還這樣細(xì)聲軟語哀求著她,饒是她也忍不住心軟了,硬不下心腸再逼孩子。
趙蘭香在震驚中回過了神來,她回到了四十年前!
四十年前,她看上了又高又酷的兵哥哥蔣建軍,腦子里想著的全都是怎么讓蔣建軍接受她,自然不肯答應(yīng)父母給訂下的親事。
也是在這一年,她終于死纏著他結(jié)婚了。
可惜蔣建軍心底的人不是她,趙蘭香接二連三地流掉了兩個(gè)孩子,最后冷了心,清醒過來跟蔣建軍離了婚。
趙蘭香看著桌子里盛滿的營養(yǎng)品,蔣建軍這段時(shí)間負(fù)傷住院了,這些都是她買來給他補(bǔ)身體的。
趙蘭香眼里劃過一絲涼意,好在她回來的時(shí)間點(diǎn)早,否則再晚個(gè)半年,這輩子又搭上了那個(gè)渣,她會(huì)氣得死不瞑目的。