?這老者人雖倨傲，但想來是愛馬之人，情急之下也話語里還是隱隱透出些須熱忱與渴望.寶玉此時(shí)已判定出此老應(yīng)無惡意——便對(duì)著吳用微微頷首.
于是眾人便動(dòng)步下樓，看著吳用行到那馬旁，先理其牙口，仔細(xì)摩看，再翻其皮毛，那馬似被他弄得頗為舒適，一張大頭不住在他身上擦來擦去.李逵那廝倒無心于此，老實(shí)不客氣的便望那鍋旁溜去，這老頭子有求于人，又只得嘆息一聲，弄了數(shù)個(gè)驢肉火燒出來分發(fā)給人.惹得旁邊圍觀之人又是大吞饞涎.
吳用觀摩良久，臉上神色忽喜忽憂，那佝僂老頭也隨著他面上的神情波動(dòng)而緊張，隔了良久終于忍耐不住，小心翼翼的問:
“先生如此為難，不知是否這匹劣馬已被我耽擱，無葯可救?”
說到后來，滿臉的皺紋都團(tuán)了起來，一副哀傷的模樣，吳用被他一問，這才回過神來，忙回應(yīng)道:
“那倒不是，只是老丈這匹馬之奇，實(shí)在是我平生所僅見，要辨認(rèn)出它的喜好，怪癖，卻只有一個(gè)法子了.”
說到這里，不但那老頭，就是寶玉也起了好奇心，笑道:
“什么法子?”
李逵此時(shí)卻已將手中火燒再度吃完，舔著手指上的鹵汁嚷道:
“老吳莫忙，這老家伙太過小氣，吃他個(gè)火燒都要央他半天，叫他再給我做幾個(gè)再說.”
聞?wù)邿o不絕倒噴飯，那老者皺著眉頭淡淡道:
“你已經(jīng)都吃了兩個(gè)了，真還要吃?”
李逵嘿嘿笑道:
“雖然你這老家伙的脾氣就像廁所里的石子——又臭又硬，不過做的東西味道還蠻不錯(cuò)的，你再給爺爺做十個(gè)也能吃了.”
老者麻利的又做了三個(gè)火燒遞給他，淡淡道:
“看在你與這位先生同行的面子上，只給你做三個(gè).”
寶玉一剔眉，目光中鋒芒一閃而逝，對(duì)手捧火燒，喜出望外，大吃特吃的李逵道:
“鐵牛，這位老先生的話一定有道理，不如你先吃一個(gè)，剩下兩個(gè)留著明兒吃?”
李逵滿嘴塞滿了美味，哪里聽得進(jìn)去?一個(gè)接一個(gè)的連續(xù)狼吞虎咽.寶玉皺了皺眉毛，轉(zhuǎn)向老者誠(chéng)摯道:
“我這個(gè)兄弟雖然粗魯了些，卻是心直口快，沒有任何惡意的，言語里若有冒犯之處，還請(qǐng)長(zhǎng)者海涵.”
老者淡淡的笑了笑，他早已看出來寶玉一身華服，氣宇軒昂，當(dāng)是領(lǐng)頭之人，身后一個(gè)高瘦從人雖身穿仆傭服色，卻面無表情，陰翳逼人，僅是他的實(shí)力都不在自己之下，也收起傲慢之意道:
“我這驢肉火燒雖然美味，但是里面攙雜的幾味香料有通潤(rùn)之效，人若多食，身子羸弱的恐怕會(huì)有些副作用.但再嚴(yán)重不過是多去幾次五谷輪回之所也就罷了.”
他將其中原因說破，寶玉吳用俱愕然望向李逵，一副強(qiáng)忍住笑的神色.李逵見自己被這樣古怪的目光所打量，無辜的模糊道:
“都這么望著我干什么?恩?你們?nèi)羰窍氤?，叫這老頭子做去.恩….恩…方才他說什么通潤(rùn)?通潤(rùn)是什么東西，可能吃?味道如何?”
當(dāng)夜享盡口福的李逵一直不停往返于寢鋪與船上的茅廁之間，整夜不得安寧，次日泄得有氣無力的李逵在眾人的嘲笑聲中羞愧難當(dāng)，暗暗咬牙切齒的發(fā)誓，再也不吃這道令他記憶深刻的驢肉火燒.
眾人心中隱憂既去，話題便又回到了那匹馬身上來，吳用苦笑道:
“恐怕要甄別出這匹馬兒的嗜好，只有一種法子了.”
寶玉眼前一亮，奇道:
“莫非是那種最笨的法子?”
忽然轉(zhuǎn)過頭來，對(duì)著也加入了圍觀的酒樓老板展顏笑道:
“掌柜的，借貴寶地一用，請(qǐng)多擔(dān)待則個(gè).”說著便遞了一錠十兩的雪花足銀過去.老板雖然不解其究竟為何意，但是白花花的銀子送到面前，沒有往外推的道理，忙點(diǎn)頭哈腰的笑接了.
卻見吳用將那馬兒韁繩一解，那馬也似有靈性，“唏嚦嚦”一聲歡快長(zhǎng)嘶.竟是由馬領(lǐng)著人直沖入酒樓中，見其骯臟的鼻孔不住扇動(dòng)，在樓子里左彎右拐到了廚房中，東看看西看看，徑直拱開灶臺(tái)旁一名目瞪口呆的廚師，伸舌就向那盛鹽巴的罐子里舔去.
連舔了五六舌頭，又看見旁邊一厚疊攤好的煎餅，頭一埋進(jìn)去便大吃起來。
旁邊人看得目瞪口呆，那馬兒的舌頭何等肥厚，五六舔之下，少說也沾去了一兩斤鹽，而與人一般吃津津有味的吃煎餅的馬兒更是古往今來，聞所未聞.
那老者也似呆滯了，看著忽然間龍精虎猛的馬兒，口中喃喃自語道:
“原來這畜生竟要吃鹽巴和烙餅!原來這畜生竟要吃鹽巴和烙餅!…”
就這么一句話，看著那馬反反復(fù)復(fù)的念了十余次!
那馬兒卻不管旁人反應(yīng)如何，想是被憋得慌了，悠哉游哉的慢慢進(jìn)著餐，間中悠閑的噴個(gè)響鼻，甩甩尾巴，一副自得其樂的模樣.老板見廚房被搞得一塌糊涂，卻不怒反喜，一來先得了寶玉十兩銀子，二來店中有會(huì)吃烙餅的奇馬的消息已經(jīng)被傳揚(yáng)了出去，此時(shí)店中被擠得水泄不通，正是做生意，打廣告的好時(shí)機(jī).
少頃，那馬兒意猶未盡的看了看空了一半的鹽罐子，展開四蹄便行到運(yùn)河旁，低頭飲水，只見馬兒本來干癟的肚子漸漸鼓起，這一氣長(zhǎng)飲，竟然是若鯨吸百川一般，毫不間斷.
看著前后判若云泥的愛馬，現(xiàn)在雖然還是毛皮破潰，骯臟不堪，卻是精神煥發(fā)，全無之前那種頹勢(shì).在旁邊的官道上輕輕巧巧的舉步而行，也不覺行動(dòng)有何特殊迅捷之處，偏偏那些看來疾奔的馬匹都瞬息間便被超越了.
老者惟恐走失，忙欲去牽它的韁繩，吳用忙制止道:
“老丈不可，此馬方飽食過后，正宜運(yùn)動(dòng)奔跑以發(fā)揮體力，若此時(shí)令它平靜下來反有大害，此馬方才觀之，當(dāng)有靈性，定不會(huì)隨意背主，我再喚兩人將其跟上，絕無丟失之虞.”
聽得吳用這般說了，寶玉力邀下，那老者也盛情難卻，上樓來重開酒席.原來此老名為何鐵橫——早年在江湖上也是叫得號(hào)的人物，不料事業(yè)如日中天之時(shí)，仇家趁他不在之手突襲其家中，全家老小盡數(shù)身亡，后來仇人雖然也被他誅殺殆盡，但遭逢此人生巨創(chuàng)，什么功名利祿都看破了，遂隱居于此.
而此馬乃是其弟子在大漠中購(gòu)馬時(shí)，搜求回來的，與之一道被買回來的還有一匹白馬，偏生到了中原以后，那匹白馬越發(fā)神駿，此馬卻日益萎靡，其徒百思不得其法下，知道師尊頗知此道，便送來于此.而饒是何老見多識(shí)廣，也不知此馬有此特別癖好，故屢次調(diào)教無用后，一怒將其拿來當(dāng)作最劣等的牲口使喚.
吳用聞言笑道:
“在下其實(shí)也只是自書中讀到過:大漠有馬名為黃驥，嗜鹽，善馳耐苦，雖貌不出眾，實(shí)金玉其中.今日不過也是大著膽子一試，不意書中之言果然鑿鑿有理.”
何老嘆服道:
“常言道:讀萬卷書，行萬里路.果然誠(chéng)不欺我也.”
一時(shí)間賓主盡歡，眾人相聚到天色抹黑時(shí)候方散.會(huì)鈔后出了酒樓大門，忽間遠(yuǎn)處官道上，有人策馬疾馳而來，后面更隨了一大蓬塵煙，顯然其后有人追趕.何鐵橫聽得馬蹄聲，本來佝僂著收拾大車上家什的的身軀忽然一震，而旁邊閑立的那匹黃色瘦馬忽然歡嘶一聲，灑蹄便迎了上去.
不多時(shí)那一騎已馳近，只見策馬的是一個(gè)二十四五的青年，英俊而剽悍，面上卻有掩飾不住的焦急之色，右手軟軟的垂在胸前，其上似是還有鮮血不斷滲出.以左手持韁，胸前卻懷抱了一個(gè)面色蒼白，眼神卻堅(jiān)定非常的美貌女子.
他跨下的坐馬卻通體雪白，連一根雜毛也無，神駿非常，這樣的疾奔下卻似根本無須主人操控.這時(shí)寶玉才發(fā)現(xiàn)，那青年的鞍韉旁的兵器鉤上，還搭著一根槍桿鵝蛋粗細(xì)的纓槍.
后面追趕的人數(shù)卻眾，少說也有三十余騎，領(lǐng)頭的是一個(gè)獨(dú)眼大漢，一面奮力追趕一面喊道:
“小子，你跑不掉了，你家兄長(zhǎng)已將你趕逐出府，你身上又帶著傷，劫了我家小姐能跑到哪里去?”
那黃馬馳到白馬身旁，長(zhǎng)嘶一聲，搖頭擺尾似是極其得意，又見后面那些人策馬追趕而來，竟然徑直迎了上去，或口咬或橫撞或尥蹄，那些人胯下馬兒似是對(duì)之極其畏懼，紛紛不顧乘者呵斥，急于逃竄，直搞得后面那群人前仰后合，一陣大亂.
那青年見了何鐵橫的板車，頓時(shí)行了過來，單手抱了那女子下馬，悲聲喊了聲師父，聲音便哽咽得說不出話來.何鐵橫聳立當(dāng)場(chǎng)，陰沉著臉也不說話，只是如常佝僂著身軀，一副風(fēng)都吹得倒的模樣.一時(shí)間場(chǎng)中雖然圍觀者甚眾，卻是一片寂靜，只有那青年右臂上的鮮血一滴一滴落在地上的聲音.
不多時(shí)后面追兵已至，那獨(dú)眼大漢見青年不再奔逃，心中大定，將尋那瘦黃馬主人的晦氣拋到一旁，獰笑道:
“怎的不逃了?你逃多遠(yuǎn)我追多遠(yuǎn)，你的血總有流干的時(shí)候.”
看周圍圍觀的人越來越多，那廝越發(fā)得意團(tuán)團(tuán)作了個(gè)羅圈揖，唱了個(gè)肥諾道:
“列位父老鄉(xiāng)親請(qǐng)了，我們乃是王家莊的團(tuán)練，此人先是忤逆弒父，后來更喪心病狂的潛入我家莊中，意圖對(duì)我家小姐不軌…”
寶玉率人退到一旁，冷眼旁觀，一眼就看出這獨(dú)眼大漢口中諸多疑點(diǎn)，那小姐雖然面色蒼白，看來驚恐，卻緊緊偎依在那剽悍英俊青年身旁，雙手死死的拉住他的衣角——哪里有半分被
“不軌”后的脅迫模樣?他又看了看跟隨那大漢追來的三十余騎，見這些人進(jìn)退有據(jù)，行動(dòng)間頗有法度，占據(jù)了各處要道，微微皺眉，知道這自稱王家莊團(tuán)練的一方也絕非庸手.
那大漢洋洋得意，歷數(shù)青年罪狀的話也快說完了，四下里圍觀的人見這群人兇神惡煞，哪里還敢作聲，場(chǎng)中靜得似是連掉一根針下來都聽得到，就只有那大漢公鴨嗓一般的聲音與若無其事何鐵橫時(shí)而發(fā)出的微弱嗆咳.
“…幸虧我們發(fā)覺得早，折了三名弟兄后傷了這賊子，不料他竟劫持了小姐一直奔到此處!大家說，這等忤逆不孝，喪心病狂的賊子該殺不該殺?”
忽然有一個(gè)蒼老的聲音冷冷的接口道:
“該殺!”
那大漢已將青年目為甕中之鱉，拈板上的肉一般，面前這半截身子都入了土的老頭子算得了什么?正輕蔑間，眼前忽然灰影晃動(dòng)，還未察覺到發(fā)生了什么事，余聲還在耳旁，忽然覺腹間肌膚一痛!
情知不妙，也是他反應(yīng)奇速，忙向后疾退，因此刀尖始終不能寸進(jìn)，然那灰影若附骨之蛆一般緊緊貼著他，獨(dú)眼大漢知道此乃生死一瞬之時(shí)，拼盡了全身之力急速退卻.可惜的是——
灰影是在進(jìn)，他卻是在退!——
人的背后，沒有生著眼睛!
那獨(dú)眼大漢寬厚的背脊啪的一聲撞上了一扇土墻!
灰影手中的那把切肉刀，悄無聲息的連柄沒入了他小腹中去.那大漢目呲欲裂，極痛下張口欲呼，灰影卻一把抓上了他的臉!將那一聲慘嘶生生悶死在喉嚨中!
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