車(chē)駕在紫微宮中行了小半個(gè)時(shí)辰方至應(yīng)天門(mén)，到了此處后，馬車(chē)不能繼續(xù)前行，薛訥便下了車(chē)，隨黃官御史趨步趕向乾元殿。
莫看那御史個(gè)頭不高，說(shuō)起話(huà)來(lái)輕聲細(xì)氣，跑得倒是極快，薛訥身高腿長(zhǎng)，竟也頗為費(fèi)力才追得上他。待到乾元殿下，兩名侍衛(wèi)上前仔細(xì)搜身，確定薛訥沒(méi)有攜帶任何利器，方將他帶上殿來(lái)。
薛訥步入正殿，沖目而來(lái)的便是五十六根盤(pán)龍金柱，以及悠長(zhǎng)視線(xiàn)盡頭的高臺(tái)寶座，座上空無(wú)一人，卻依然給人一種極強(qiáng)的壓迫之感。雖早已聽(tīng)說(shuō)過(guò)洛陽(yáng)宮的壯闊，親眼得見(jiàn)依舊震撼非常，薛訥走上前去，行了數(shù)十丈遠(yuǎn)，這才發(fā)現(xiàn)高臺(tái)下跪著個(gè)人，只是單看服飾辨不出身份。
聽(tīng)到薛訥的腳步聲，那人回過(guò)頭，上下將他一打量，語(yǔ)帶兩分挑釁似的問(wèn)道：“聯(lián)珠紋唐錦，身配美玉，看似英俊瀟灑，卻諢名薛大傻子，不知可是銀樣的蠟槍頭？”
薛訥看清那人，只見(jiàn)他約莫四十上下，身著從八品下官服，留著微翹的山羊須，眼睛不大，卻聚著精光，看似十分精明強(qiáng)干，應(yīng)當(dāng)就是楊炯所說(shuō)的來(lái)自并州的狄姓法曹。
雖遠(yuǎn)在長(zhǎng)安，薛訥也曾聽(tīng)過(guò)這位狄姓法曹的事跡，知道他名為狄仁杰，舉明經(jīng)科后，得到右相閻立本賞識(shí)，薦為并州法曹。在任期間，并州境內(nèi)無(wú)一冤案錯(cuò)案，上報(bào)刑部證物詳實(shí)，條理清晰，堪稱(chēng)大唐之典范。薛訥向來(lái)好涉懸案，此時(shí)見(jiàn)了他，哪里還聽(tīng)得進(jìn)什么揶揄，拱手禮道：“閣下可是狄仁杰狄法曹？晚輩薛慎言，久仰大名，今日一見(jiàn)，真乃三生有幸?！?br/>
沒(méi)想到薛訥竟是這般謙遜的性子，狄仁杰尷尬不已，撓著頭，竟不知當(dāng)如何接話(huà)。他一直在地方做官，頭一次來(lái)京中，聽(tīng)相熟的朋友說(shuō)，京官都很自傲，難以打交道，加之薛訥又是鼎鼎大名平陽(yáng)郡公薛仁貴的長(zhǎng)子，狄仁杰生怕他拿喬，會(huì)耽誤查案，故而才定下了這先聲奪人的策略，但現(xiàn)下看來(lái)，這小子應(yīng)當(dāng)與那些紈绔子弟不同，難怪不滿(mǎn)二十歲便能得到天皇天后的欣賞。狄仁杰訕訕笑著，拱手方要向薛訥回禮，忽聽(tīng)高臺(tái)上傳來(lái)一陣響動(dòng)，他兩人忙跪好，屈著身子，不再敢肆意攀談。
“兩位愛(ài)卿，”綴玉連珠的幔帳后，武則天身著皇后鞠衣，頭配鎏金雙鳳發(fā)飾，雍容華貴，氣勢(shì)迫人，她的容貌在珠簾的遮擋下不大明晰，猶如蒙蒙煙雨中盛放的洛陽(yáng)牡丹，卻依然散發(fā)著不容置疑的美艷，“遠(yuǎn)道而來(lái)，辛苦了。”
“臣不敢，”狄仁杰叩首回應(yīng)，薛訥雖也隨之叩首頓地，心里卻忍不住地犯嘀咕。眼下這安定公主案，處處皆在指向?qū)μ旌蟛焕?，她卻依然敢將大唐最精干的法曹與接連破獲大案的薛訥一道喚到洛陽(yáng)來(lái)，甚至還讓他帶上了最不利的人證樊寧。薛訥知曉天后頗有鐵腕，但此事關(guān)乎皇家血脈，天皇再愛(ài)重她，也不會(huì)不顧惜自己的骨肉，此時(shí)此刻她究竟做什么盤(pán)算，薛訥看不清，只能靜觀其變，再圖借機(jī)行事。
“數(shù)月前，本宮與陛下一道往崇敬寺，為安定公主祝禱，哪知公主配饗東歪西倒，場(chǎng)面凌亂不堪，棺槨竟被打開(kāi)，內(nèi)里空無(wú)所有，公主遺骸不翼而飛。陛下因此大怒，傷及圣體，近來(lái)仍在病中。本宮責(zé)令爾等，本月內(nèi)必破此案，兩位愛(ài)卿，可都聽(tīng)明白了？”
“臣……”聽(tīng)了武則天的話(huà)，薛訥疑竇未平，反而更添幾分，卻不知如何相問(wèn)，欲言又止。
旁側(cè)的狄仁杰率先發(fā)聲道：“回稟天后，公主遺骸失竊已有月余，刑部與大理寺皆前往勘察了現(xiàn)場(chǎng)，卻一無(wú)所獲，可見(jiàn)此案棘手，臣與薛明府又如何能在一個(gè)月內(nèi)破案？求天后垂憐體恤，多給臣下些時(shí)間為上。”
這從八品的法曹倒是膽子大，竟敢與天后討價(jià)還價(jià)。薛訥看得瞠目結(jié)舌，心想自己父親將兵去往遼東，天皇下令“必克而還”，父親也只敢領(lǐng)命抱拳，稱(chēng)絕不辜負(fù)。但他所說(shuō)并非毫無(wú)道理，更主要的是……安定公主當(dāng)真死在了永徽五年嗎？天后讓他們查案，他們又要查出什么才能結(jié)案？是找回安定公主的遺骸，還是將那陳年往事翻江倒海，抽絲剝繭查清楚？
簾帳后的武則天聽(tīng)了狄仁杰的話(huà)輕笑一聲，冷冷的，辨不出喜怒：“那狄卿以為，破獲此案究竟需要多少時(shí)間？”
狄仁杰頓了頓，似是在細(xì)細(xì)思量，良響方回道：“以臣之見(jiàn)，破……”
話(huà)未說(shuō)完，后堂匆匆跑上來(lái)一名女官，看衣著品階不低，應(yīng)是天后身邊之人，她滿(mǎn)頭大汗，趨步走上高臺(tái)，在武則天耳畔低語(yǔ)幾句。薛訥等人雖聽(tīng)不清她究竟說(shuō)了什么，卻能隱隱聽(tīng)聞重重的氣聲，可見(jiàn)她的焦急。
又是好一陣的沉默，武則天沒(méi)有回應(yīng)，應(yīng)是在盤(pán)算思量。薛訥雖未抬眼，依然覺(jué)察大殿中的氣氛陡然冷了幾分，想來(lái)應(yīng)是出了什么大事，他心里霍地涌起幾分不好的預(yù)感，正揣度著，便聽(tīng)武則天說(shuō)道：“本宮不過(guò)祭地這半日的功夫，竟有人能在宮中生出這樣的事端。陛下醒了正好，事已至此，不妨全部擺在臺(tái)面上，好好論一論罷……兩位愛(ài)卿，隨本宮往后宮走一趟罷。”
說(shuō)罷，武則天起身而去，薛訥與狄仁杰茫然不知所謂，面面相覷不知該往何處，又有御史前來(lái)引路，帶著他兩人走出乾元殿，經(jīng)門(mén)廡向大業(yè)殿側(cè)的天皇書(shū)房走去。
天皇李治頭風(fēng)日篤，近來(lái)一直臥病在榻，今日竟破天荒起身到書(shū)房理事，只是面色仍不大好。武則天匆匆?guī)粟s回，步入書(shū)房，屈身禮道：“陛下。”
即便貴為天皇天后，亦是尋常夫妻，一起經(jīng)歷過(guò)諸多風(fēng)浪，感情深刻雋永。李治對(duì)武則天的寵愛(ài)，并不止限于寵冠六宮，而是甘愿將自己至高無(wú)上的榮耀與她一道分享，與她并尊為“二圣”。但今日，李治望向武則天的神情卻有些說(shuō)不出的復(fù)雜：“媚娘，這位婦人，你可還識(shí)得？”
武則天偏頭一瞥，嚇得御前那婦人跪地叩首不止，哭哭啼啼道：“天后饒命，天后饒命??！”
“本宮何時(shí)要你的命了，”武則天一挑長(zhǎng)眉，似笑非笑道，“我當(dāng)是誰(shuí)，原是安定的乳母，當(dāng)年你離宮不知何所去向，今日又入宮來(lái)，不知所為何事？”
“天后真是貴人多忘事，”一年輕男子在旁發(fā)聲，竟是高敏，他拱手躬身，似是極度尊崇，說(shuō)出的話(huà)卻滿(mǎn)是挑釁，“張氏乳母俱已招認(rèn)，十六年前奉天后之命，將假死的安定公主送出宮去，本是要送往絳州天后的親信家中，哪知半路遭劫，公主不知所蹤，她害怕天后追究，這些年一直天南海北地逃命。我刑部打從接密報(bào)，得知公主遺骸失竊，便一直明察暗訪(fǎng)，捕獲此婦，詳細(xì)的口供在此，請(qǐng)二圣過(guò)目?！?br/>
書(shū)房外，薛訥與狄仁杰立在廊檐下，將高敏的話(huà)盡數(shù)收錄耳中。先前薛訥便詫異，此人為何沒(méi)有一直纏著樊寧，畢竟她是此案最重要的人證，不曾想竟是另有打算。高敏此時(shí)的舉動(dòng)，猶如當(dāng)頭棒喝，徹底打亂了薛訥的謀劃。原本打算先探知二圣的態(tài)度，再見(jiàn)機(jī)行事，眼下高敏之舉無(wú)疑將矛盾激化擺在了明面上，令薛訥不得不立即應(yīng)戰(zhàn)了。
刑部已錄了口供文書(shū)，此案便不再拘于后宮，一旦刑部上書(shū)御史臺(tái)，彈劾天后之失，皇后的廢立便會(huì)被擺在朝堂上公開(kāi)諫言。而那十六年前“廢王立武”若被推翻，影響的又何止是天后一人，更有無(wú)數(shù)受到低微出身皇后激勵(lì)，發(fā)奮讀書(shū)，期待“朝為田舍郎，暮登天子堂”的寒門(mén)學(xué)子。更何況，樊寧注定會(huì)處在暴風(fēng)眼上，無(wú)論是否得到公主尊榮，皆會(huì)遍體鱗傷。
正思量間，只聽(tīng)武則天哂笑兩聲，又道：“區(qū)區(qū)一個(gè)老婦，不知被何人收買(mǎi)，便敢來(lái)污蔑本宮，編出這等匪夷所思的秘聞來(lái)，你可知道，誹謗本宮，妄議皇室血脈，可是株連之罪！”
“只有區(qū)區(qū)證詞，自然無(wú)法證明這樁匪夷所思的宮廷秘聞，但活生生的安定公主正在東宮之中，由薛明府帶來(lái)洛陽(yáng)，二圣若不相信，只消請(qǐng)?zhí)拥钕聦⑷藥?lái)看看便可。”
薛訥大為怔忡，心想從前真是小覷了這高敏，一個(gè)區(qū)區(qū)六品刑部主事，竟對(duì)東宮太子的動(dòng)向了若指掌，這樣的耳報(bào)神，只怕朝中一品大員尚且不及，他背后究竟是什么人什么勢(shì)力，難道當(dāng)真是天皇授意？
薛訥正發(fā)楞，不知何人的手在眼前亂晃，他這才回過(guò)神，只見(jiàn)一內(nèi)官皮笑肉不笑，細(xì)聲細(xì)嗓道：“薛明府？快別發(fā)呆了，天皇傳你進(jìn)去。”
薛訥趕忙抱拳應(yīng)聲，闊步走入了書(shū)房，屈身行大禮道：“臣薛慎言拜見(jiàn)二圣?！?br/>
“薛卿，聽(tīng)聞你將疑似為安定之人帶到了宮中？”李治急迫發(fā)問(wèn)道，雖貴為一國(guó)之君，坐擁萬(wàn)里疆域，亦是平凡父親，此時(shí)此刻他微微瞪大雙眼，疑惑頗多，更多的則是期待欣喜。
薛訥眉間微蹙，據(jù)實(shí)回道：“回稟陛下，是……”
“薛慎言，本宮命你查明公主遺骸之案，你竟暗度款曲，偷偷帶人入宮，究竟何意？”
聽(tīng)了武則天的發(fā)問(wèn)，薛訥很是困惑，當(dāng)初是那御史傳令，他才特意將樊寧帶來(lái)，怎的如今李治不知，武則天亦不知？薛訥掃了旁側(cè)的高敏一眼，心想那日傳召唯有口諭，并無(wú)實(shí)詔，在場(chǎng)之人除了他便是高敏，此時(shí)百口莫辯，只能俯首叩地不做聲。
“天皇，太子殿下將人帶來(lái)了，”內(nèi)官見(jiàn)房中氣氛微妙，極其小心地說(shuō)道。
方才高敏爭(zhēng)論的功夫，李治已命人去東宮，讓李弘把樊寧帶來(lái)，此時(shí)他已迫不及待，扶著桌案站起身，示意請(qǐng)入殿來(lái)。
轉(zhuǎn)眼間，李弘器宇軒昂地走入書(shū)房，向天皇天后跪地拜禮：“兒臣請(qǐng)父皇母后安?！?br/>
李治素來(lái)最疼李弘，此時(shí)卻顧他不得，一直望著跪在他身后那個(gè)瘦削的身影，一瞬也不瞬：“你……莫害怕，過(guò)來(lái)……”
從太宗嫡子晉王到太子，再到如今的九五之尊，在其治下，大唐平西域，戰(zhàn)遼東，甚至完成了許多太宗尚不能完成的豐功偉業(yè)，但此時(shí)此刻，他只是個(gè)思女心切，失而復(fù)得的父親，瞇著雙眼，竭力控制著頭風(fēng)帶來(lái)的眩暈，看著那怯怯走來(lái)的孩子。
她梳著雙丫髻，穿著一身桃色襦裙，身子很瘦，卻很健康，一張小臉兒粉雕玉琢，五官極其精巧，最為奪目的則是那一雙桃花眼，顧盼生輝，說(shuō)不出的嬌俏美好。李治與武則天一時(shí)無(wú)言，明眼人皆能看出來(lái)，這孩子長(zhǎng)得實(shí)在太像天后，太像太平公主，她輕啟朱唇，訥出一句“拜見(jiàn)天皇天后”，連聲音都與武則天甚為相似，相似到仿佛已不必去細(xì)論，便能認(rèn)定她正是二圣的骨肉。
武則天望著樊寧，仿佛對(duì)面站得不是一個(gè)人，而是一面銅鏡，照出近三十年前的自己。彼時(shí)她只有十四歲，匆匆離家入宮，做了太宗的末等才人，舉手投足間稚氣朗朗，又透著一股說(shuō)不出的自信膽大：“并州武氏，年十四，應(yīng)國(guó)公武士彟之女……”
“晴雪……”李治低低喚著，似是已認(rèn)定眼前之人便是自己十六年前去世的女兒，喃喃叫她的小名，“過(guò)來(lái)，孩子，到案前來(lái)。”
“陛下，”武則天忍不住發(fā)聲道，“十六年前安定崩逝，臣妾與陛下一樣，皆肝腸寸斷，可張氏所說(shuō)公主假死出宮之事，臣妾盡皆不明，眼下怎能因?yàn)檫@孩子容貌與臣妾相似，便認(rèn)定安定未死……”
“天后說(shuō)的是，”高敏成竹在胸，比方才顯得更加得意，從懷中摸出一本密冊(cè)，遞給了旁側(cè)的內(nèi)官，示意他交與天皇，“此書(shū)乃宮中記錄皇子誕生特質(zhì)秘文，采用反切密語(yǔ)，解出來(lái)安定公主那一頁(yè)，正是‘永徽五年正月十八日寅初一刻武昭儀誕女重五斤一兩，肩膊下中有一胎記形似梨花’，這位小娘子究竟是否是二圣的親骨肉，請(qǐng)宮人一驗(yàn)便知。臣以為，以薛明府之聰慧，定然也早就解出了此卷的迷蹤，這才特意將流落在外的公主帶回紫微宮來(lái)，可謂忠貞之極啊?！?br/>
“你胡言亂語(yǔ)，”樊寧自己的事不怎么上心，說(shuō)到薛訥卻據(jù)理力爭(zhēng)，“明明是有人口傳偽詔，讓薛郎帶我來(lái)的，而且……而且我身上根本沒(méi)有什么胎記！”
“不，你有，”許久不做聲的薛訥此時(shí)抬起頭，高聲對(duì)李治與武則天道，“啟稟天皇天后，臣早已解出此文密語(yǔ)，之所以一直壓制不報(bào)，乃是因?yàn)槌及l(fā)覺(jué)其中別有蹊蹺，似是有人刻意將安定公主身世往樊寧身上攀扯，矯造文書(shū)，誣陷天后。臣請(qǐng)求二圣給予臣一個(gè)月的時(shí)間，必定找到公主遺骸，查明真相，還二圣、還天下一個(gè)明白！”