也不知睡了多久，落隱只覺(jué)得后腦一熱，便睜開(kāi)了眼，卻發(fā)現(xiàn)自己正身處于寒夜里的一處無(wú)名荒蕪之地，冷雨肆虐，寒風(fēng)凄凄。
原來(lái)是塊島嶼。
而島嶼之外，一片昏沉黯淡。上有風(fēng)暴肆虐，下有惡浪滔天。此刻的大海宛若末日的地獄，渦漩遍布，暴風(fēng)驟雨，天空中電光閃閃。
他不知又行了多久，來(lái)到一處廢墟大殿里。抬眼看了看四周內(nèi)壁，似是廟宇，又似殿堂，已然破敗不堪，只剩斷壁殘?jiān)Ｆ茡p倒塌的墻體上似乎有畫(huà)，因布滿(mǎn)了斑駁的青苔，看不真切。
似乎有無(wú)數(shù)未知之物縈繞在落隱的周遭，不時(shí)傳來(lái)噼噼剝剝的清脆聲響。待他循聲去找時(shí)，卻又只是一片虛空，什么都沒(méi)有。但混沌之中，似乎有什么正吸引著他，幾束隱隱約約的光忽然在前方出現(xiàn)，似螢火蟲(chóng)一般忽明忽滅。
他跟隨著那光，心懷忐忑往前走，穿過(guò)了巨大石柱支撐起的長(zhǎng)廊。長(zhǎng)廊穹頂上，有星辰大海，有電光火石，有眾生苦相，有神使手握長(zhǎng)戟正斬殺雙首惡龍。長(zhǎng)廊盡頭，是一間巨石壘砌的內(nèi)殿，殿內(nèi)空曠寂寥，雜草叢生，黯淡無(wú)光，空無(wú)一人。
落隱有些緊張地停在了殿門(mén)之外，朝里呼喊了兩聲“有人嗎？”卻只有回聲空空。
落隱猶豫了片刻，緩緩抬腳踏進(jìn)了殿門(mén)，前腳甫落，那殿內(nèi)便轟然亮了起來(lái)。從那殿頂不知何處，落下一道金色光柱，好似日光從天而漏，猝不及防，叫人一驚。殿內(nèi)四壁布滿(mǎn)凹刻的銘文，看不出是哪部哪國(guó)的文字，只是在光芒照耀下，流光溢溢。落隱回過(guò)神來(lái)，這才發(fā)現(xiàn)那殿內(nèi)正堂前，是一座一丈來(lái)高的神像，頭戴寬檐尖頂斗笠，身著紫色流云長(zhǎng)袍，兩手?jǐn)n袖合在胸前，一對(duì)黑目不怒自威，一張白面*肅穆，面目似神似獸，儀態(tài)非人非妖。
再定睛細(xì)看時(shí)，落隱卻嚇了一跳，只見(jiàn)那神像腳下，金光籠罩中，不知何時(shí)多了一個(gè)人影。那人一身青衣，背對(duì)落隱，正面朝神像跪立在地。落隱覺(jué)得此人十分眼熟，似曾相識(shí)，卻又猜不出是誰(shuí)。恍惚間，一個(gè)聲音忽然在殿堂內(nèi)響起，聲似洪鐘，回蕩不絕，而落隱卻怎么也聽(tīng)不清這聲音說(shuō)的是何話(huà)，只覺(jué)頭昏腦漲，目光也一時(shí)變得迷離。
片刻后那聲音驟止，一片寂靜。落隱忍不住朝著那跪立之人喊了一聲，“哎，請(qǐng)問(wèn)......”
那人循聲，緩緩回過(guò)頭來(lái)。四目相對(duì)時(shí)，落隱大驚失色，錯(cuò)訛不已，那面龐雖然滄桑憔悴，布滿(mǎn)歲月痕跡，但落隱還是一眼就認(rèn)出，那竟是他自己！
“這，究竟是怎么回事？”
未及落隱回過(guò)神來(lái)，那金色光柱里忽然又落下一道閃電，嘭的一聲驚雷之響，直霹在那跪立在神像前的落隱身上，他雙目圓睜，應(yīng)聲倒地。嚇得落隱渾身一震，立時(shí)從夢(mèng)中醒來(lái)。
他滿(mǎn)面冷汗，驚魂未定，愣坐了好一片刻才神轉(zhuǎn)?？纯创巴猓咽翘烀鳌！熬谷?，又是......那個(gè)夢(mèng)?！甭潆[呢喃道。
這個(gè)夢(mèng)給他的感覺(jué)太過(guò)真切，以至于他還久久陷在對(duì)夢(mèng)境的回顧以及沉思里，全然沒(méi)有察覺(jué)到已經(jīng)醒來(lái)正好奇注視著自己的尤豈若。
尤豈若坐在相鄰的床鋪邊，看著一臉煞白目光渙散的落隱，不由一陣納悶，便伸手在落隱眼前晃了晃，卻不曾想這家伙居然絲毫沒(méi)有反應(yīng)。尤豈若一時(shí)心急，干脆起身重重在落隱的肩頭拍了一記，落隱吃痛，這才元神歸位，睜大了眼瞧著尤豈若。
“啊，豈若啊，怎么啦？怎么啦，是要出操了嗎？”落隱慌亂道。
“今日不用出操啊！你忘了？還有幾日便要出征了，這幾天督頭叫我們好生休息，不用出操了?！庇蓉M若一臉猶疑道。
“哦，原來(lái)如此?！甭潆[一拍腦袋，這才想起來(lái)。
“你方才怎么了？犯了什么魔怔？”
“哦，不過(guò)是做了個(gè)夢(mèng)，一時(shí)沒(méi)能分出夢(mèng)里夢(mèng)外罷了?！?br/>
“定不是什么好夢(mèng)，看你方才那副少了魂的樣子，就知道?！?br/>
落隱聞言，乜斜眼看了看尤豈若，片刻后才嗯了一聲。他心里仍在想，這夢(mèng)，好生奇怪。
而此刻，在遙遠(yuǎn)的北部雪松城，此時(shí)正下起了蕭殺的大雪，城內(nèi)的將士們緊閉著城門(mén)，正在休整。兩天前，他們剛在城北的戰(zhàn)場(chǎng)上抵御住了一波舍生先鋒大軍的沖擊，死傷慘烈，好在還是將那些狼牙武士和食尸鬼?yè)敉肆嘶厝ァ４丝檀筌姸汲坊氐搅搜┧沙莾?nèi)，等待著援軍的到來(lái)，也等待著下一波侵襲的到來(lái)。
此城已是曙光聯(lián)盟統(tǒng)轄范圍內(nèi)最北端的一座城，這座城千百年來(lái)目睹了無(wú)數(shù)次的混戰(zhàn)和廝殺，也在這千百年里的戰(zhàn)爭(zhēng)中毀了又修，修了又毀。如今，紛爭(zhēng)又起，城中的老少早已逃往中部的各城，留在這里的只有穆云鶴率領(lǐng)的一萬(wàn)五千人馬。出了這座城往北十余里，就是北疆的喉舌，號(hào)稱(chēng)白色要塞的木格鎮(zhèn)、外特鎮(zhèn)和落馬鎮(zhèn)。由于地處高原，又靠近北方舍生族的轄地，這里常年氣候寒冷，冰雪紛飛，過(guò)目之處，無(wú)不是莽莽白色一片。駐守的將士們需要時(shí)刻提升體內(nèi)的氣息，來(lái)抵御這樣的寒冷。而長(zhǎng)久的運(yùn)氣，對(duì)體力和精力都是不小的消耗。
過(guò)了白色要塞的三鎮(zhèn)，若再往北數(shù)十里，便是廣袤的忘憂(yōu)森林。這片森林南北綿延百余里，東西貫穿整個(gè)大陸，一直延伸到海岸。這里古老而又神秘，很少有人進(jìn)入過(guò)此地，據(jù)說(shuō)森林里生活著許多自上古以來(lái)就繁衍下來(lái)異獸，無(wú)一不是體格碩大，兇猛可怖。而往北過(guò)了這片森林，便是忘憂(yōu)山脈，忘憂(yōu)山脈連接著的便是莽莽的舍生高原，這里屬于極寒之地，冰雪永不融化，極少有動(dòng)物還在這里生存著，除了霜狼。這霜狼族群幾千年來(lái)一直生活在這片不毛之地，穿梭往來(lái)于舍生高原和忘憂(yōu)森林之間，那森林里的各種猛獸，就是霜狼群的獵物。千百年來(lái)在如此惡劣的境地下生存和同各種猛獸的搏斗，使得霜狼這一物種已經(jīng)進(jìn)化得無(wú)比的迅猛和強(qiáng)悍，它們已經(jīng)練就出了異常堅(jiān)韌的體格，還有駭人的奔襲能力。這也使得它們成為了暗影騎士的最佳搭檔。
未被舍生族馴化的野生霜狼狼群通常都在忘憂(yōu)山脈一帶活動(dòng)，只有在尋找獵物時(shí)才會(huì)進(jìn)入到忘憂(yōu)森林里，極少會(huì)往南穿越整個(gè)森林。只因森林以南靠近人類(lèi)的城鎮(zhèn)，城鎮(zhèn)里的那些飛黃族的職業(yè)獵人是霜狼的一大威脅，或者莫不如說(shuō)是唯一的天敵。飛黃族歷來(lái)精于火器和機(jī)關(guān)，他們發(fā)明了一種稱(chēng)為飛火流星的火器，半似弓弩半似長(zhǎng)槍?zhuān)軌蚶镁傻臋C(jī)關(guān)在發(fā)射前的一瞬間點(diǎn)燃裹著強(qiáng)化*的箭矢，這箭矢不過(guò)兩寸來(lái)長(zhǎng)，在火器機(jī)簧巨大的力量的彈射下，宛如一顆疾速劃過(guò)的流星，比那最強(qiáng)勁的弩箭也不知快了多少倍，只消一眨眼的瞬間就能擊中百步之外的獵物，且造成嚴(yán)重的燒傷。因而那些霜狼格外懼怕端著飛火流星出現(xiàn)在森林里的獵人們，一旦被獵人盯上，百步之內(nèi)幾乎只有死亡這一個(gè)下場(chǎng)，縱然霜狼有著極為矯健的身手和快如疾矢的速度，依然難以躲過(guò)那幾乎迅如閃電的流星箭矢。
而眼下，十幾頭霜狼已然穿過(guò)了森林，在落馬鎮(zhèn)北部不遠(yuǎn)處的戰(zhàn)場(chǎng)上，來(lái)回穿梭著，時(shí)不時(shí)翻咬一些遺留在雪地里的尸體，而后仰天長(zhǎng)嘯兩聲。那些尖利的嘯聲甚至隨著漫天的風(fēng)雪，飄到了正矗立于雪松城外圍城墻上的落云鶴的耳畔。
只見(jiàn)這穆云鶴一身黑袍，裹著一件用霜狼毛皮做的皮襖，手扶著城墻上的一桿大旗，遙望著忘憂(yōu)森林的方向，面色凝重。雪片已經(jīng)染白了他那如火焰般犀利的眉毛和胡須。“唉……”聽(tīng)到這隱隱傳來(lái)的狼嘯聲，他忍不住輕嘆了一口氣。
陪在他一旁的是蒼炎族步兵營(yíng)的斯溫，此次作為軍師隨同落云鶴一同鎮(zhèn)守北疆。斯溫似乎看出了穆云鶴的憂(yōu)慮，便問(wèn)道：“穆將軍可是在憂(yōu)心該如何抵擋幽鬼大軍的下一次入侵？”
穆云鶴依舊看著遠(yuǎn)處，卻點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“你看，現(xiàn)在這些霜狼都敢穿過(guò)忘憂(yōu)森林，肆無(wú)忌憚地游蕩，說(shuō)明連這些畜牲都已感覺(jué)到了我們的頹勢(shì)?！?br/>
“是呀……這已經(jīng)是最近一個(gè)月以來(lái)幽鬼的第三次進(jìn)攻了，一次比一次更為猛烈，我們眼下原本的兩萬(wàn)人馬已經(jīng)傷亡過(guò)半，再這么下去，被攻破城門(mén)只是早晚的事情?！彼箿匾膊粺o(wú)憂(yōu)慮地說(shuō)。
“說(shuō)來(lái)也怪，這次交戰(zhàn)，這舍生族似與以往有所不同，兇狠異常，章法詭異，且對(duì)我蒼炎的法門(mén)似乎有更高的抵抗能力，我們幾乎很難殺死那些食尸鬼和狼牙武士。”穆云鶴皺眉道。
“所言甚是，我們的火焰陣已經(jīng)對(duì)這些舍生族起不了太多的作用了，更糟糕的是，一旦這些食尸鬼強(qiáng)行突破了我們的防御之后，來(lái)到我軍陣內(nèi)，其恐怖的近身肉搏的能力就會(huì)產(chǎn)生十分可怕的破壞效應(yīng)，尤其是術(shù)士們，近身施法遠(yuǎn)不及食尸鬼的撕咬反應(yīng)快，只能眼睜睜看著被屠殺。雖然我步兵營(yíng)在近身搏斗上可與之相搏，但仍然是勉力為之，難以同食尸鬼和狼牙武士的組合相抗衡?！?br/>
“確實(shí)如此啊……”穆云鶴此時(shí)腦海里又浮現(xiàn)起當(dāng)日交戰(zhàn)時(shí)的慘烈情景，成群的食尸鬼戰(zhàn)士在漫天飛雪中匍匐前行，速度卻極快。雖然蒼炎族法師營(yíng)的術(shù)士們竭盡全力施放出成千上萬(wàn)的蒼炎利刃，那些燃燒的火刃就像一道巨大的瀑布一樣，不停地沖刷著戰(zhàn)場(chǎng)，但這些食尸鬼們還是能抓住一些微妙的間隙一步步突破防線(xiàn)，直至他們能夠接近到足夠近的距離，然后像猛沖的瘋狗一般發(fā)起攻擊。他們似人又似惡靈，雙目血紅，口露利齒，皮膚又厚又硬，且丑陋異常，就好似那布滿(mǎn)沙礫的河灘，一旦讓他們迫近到十步之內(nèi)，在滿(mǎn)目風(fēng)雪的掩映下，他們就似突然從地下躥出來(lái)的惡魔一般，騰空躍起，以眨眼的迅即之勢(shì)撲向蒼炎族的術(shù)士和劍士們，用利爪撕開(kāi)這些獵物的胸膛，甚至用尖齒咬斷他們的脖頸。尤其是那些缺乏近身肉搏能力的術(shù)士們，一旦被食尸鬼近身纏上，幾乎毫無(wú)反抗之力，只有死亡這唯一下場(chǎng)。
好在蒼炎術(shù)士們的巨大火焰陣還是阻擋了半數(shù)以上的食尸鬼和狼牙武士，使其被火燒至死至殘的也不在少數(shù)，最終在斯溫的步兵營(yíng)的配合下，歷經(jīng)兩天兩夜的廝殺，才將幽鬼的先鋒大軍給趕回了忘憂(yōu)森林里。
“過(guò)去我們只道這舍生族的冰霜法師和暗影騎士乃其精銳，力量強(qiáng)大，需小心應(yīng)對(duì)，卻不知如今又新冒出來(lái)了食尸鬼這一同樣難對(duì)付的兵種。”斯溫也看著遠(yuǎn)處的忘憂(yōu)森林，有些惆悵道：“都說(shuō)這舍生王黑麒麟手下的巫妖護(hù)法法力強(qiáng)大，最擅煉化各種生靈以制造出恐怖的兵士，想必他又掌握了新的邪惡法門(mén)，才造出了這等兇惡的食尸鬼大軍?！?br/>
“這些對(duì)我們而言，都不是好的消息啊……今次戰(zhàn)役，我們當(dāng)下面對(duì)的還只是幽鬼的先鋒大軍，在其背后，還有更加強(qiáng)大的冰霜法師和暗影騎士正在蓄勢(shì)待發(fā)。若是我們能成功阻截幽鬼大軍在此，舍生族想必會(huì)有所忌憚，尚不敢輕舉妄動(dòng)。但若我軍潰敗，北方要塞失守，那舍生族恐怕便會(huì)大舉南下，以潮涌之勢(shì)吞噬整個(gè)曙光各部族?！?br/>
“將軍，您前些日不是已經(jīng)向先知請(qǐng)求援軍了么？可有何消息？”斯溫問(wèn)道。
“嗯，已有援軍前來(lái)。”穆云鶴側(cè)過(guò)臉，對(duì)斯溫道：“昨日收到信使消息，飛黃族的雷格正帶著三千牛頭營(yíng)戰(zhàn)士從東部云棲半島趕來(lái)，大概三日后到達(dá)，另外，珈藍(lán)族的張牧沙率了一萬(wàn)大軍今日將從南部珈藍(lán)半島出發(fā)，若按急行軍的能力來(lái)推算，即便是日夜兼行，估計(jì)也得十二三日方可到達(dá)?！?br/>
“那就是說(shuō)，我們無(wú)論如何也得挺過(guò)接下來(lái)的半個(gè)月了?！彼箿卣f(shuō)到。
“這才是我眼下最憂(yōu)心的，以目前的兵力以及將士們的士氣，莫說(shuō)再熬半月，就是能否抵御住舍生族隨時(shí)可能而來(lái)的下一波大舉進(jìn)攻，也是個(gè)未知數(shù)啊......唉?！闭f(shuō)著，穆云鶴又長(zhǎng)嘆了一口，霜雪染白了他的眉髯。
雪越下越大，風(fēng)也越刮越大。那些遠(yuǎn)處的霜狼，此刻已經(jīng)看不清它們行蹤了，不知道是因?yàn)檫@茫茫的風(fēng)雪阻隔了視線(xiàn)，還是它們已經(jīng)鉆入了森林里。見(jiàn)天色漸晚，雪勢(shì)漸猛，斯溫便陪同著穆云鶴下了城墻，回到了城內(nèi)營(yíng)地里。