戰(zhàn)斗又過(guò)了一小時(shí)，最后一名突襲的叛軍戰(zhàn)士被剿滅，討伐軍總算又再度開(kāi)始進(jìn)軍，尸體就地掩埋，襲擊造成的傷者則被暫時(shí)送往后方，讓前進(jìn)者和后退者今后前往的方向完全分離。
失去戰(zhàn)斗能力的士兵往后離開(kāi)，劫后余生的人們繼續(xù)往前邁進(jìn)。為了追求下一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)，往前，再往前。
“這次叛軍斬首行動(dòng)取得的戰(zhàn)果還是不錯(cuò)的……感覺(jué)少了不少校級(jí)以上的高級(jí)軍官……”說(shuō)話的同時(shí)，羅恩中尉又環(huán)視了一下四周，沒(méi)有聽(tīng)到那個(gè)熟悉的大嗓門(mén)，看來(lái)提德少校在襲擊中不是陣亡就是送往了后方。
“那只突然出現(xiàn)的部隊(duì)是誰(shuí)？感覺(jué)具有專業(yè)士兵的戰(zhàn)斗素養(yǎng)……”朗古對(duì)此有些疑惑。
“這些人應(yīng)該不是普通的士兵，感覺(jué)像是一支專門(mén)執(zhí)行特殊任務(wù)的部隊(duì)?！蓖袪柾埠苁呛闷?。
“原本這種嫌疑的可能性就很高，在剛剛的戰(zhàn)斗中更是得到了明確答案──這場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)，帝國(guó)內(nèi)部應(yīng)該有人協(xié)助?！?br/>
聽(tīng)到好友的疑問(wèn)，羅恩提出了自己的觀點(diǎn)。
“我并不是無(wú)聊到想要散布什么所謂的陰謀論。但是對(duì)方部隊(duì)中裝備有大批火槍的士兵，那種新式武器絕對(duì)不是叛軍那種地方的人能夠自己生產(chǎn)出來(lái)的，那么問(wèn)題就來(lái)了，火槍的來(lái)源是哪？
從大陸各國(guó)的地理位置來(lái)分析，需要運(yùn)送如此數(shù)量火器到叛軍手里，無(wú)非是兩個(gè)方向，西面是帝都，東面則是土倫要塞，既然現(xiàn)在各方情報(bào)都沒(méi)有說(shuō)有大量外國(guó)間諜在我國(guó)活動(dòng)的跡象，那么只剩下一個(gè)可能性了?！?br/>
“所以你認(rèn)為，是帝國(guó)內(nèi)部有人支援了這次土倫叛軍的動(dòng)亂行動(dòng)……你的意思是這樣吧，羅恩？”
托爾威讓理論得岀結(jié)論，覺(jué)得不能照單全收的朗古則是開(kāi)口提問(wèn)：
“你想主張是帝國(guó)內(nèi)部有人在協(xié)助大皇子黨的叛亂……？這種事情有可能嗎？”
“當(dāng)然有。若是思考帝國(guó)現(xiàn)在的情況就可以得出，無(wú)論是誰(shuí)，只要土倫叛亂的火焰一開(kāi)，早已潛伏在各處的叛亂份子就會(huì)伺機(jī)而動(dòng)，到時(shí)候局勢(shì)一旦動(dòng)蕩，野心家們的機(jī)會(huì)就會(huì)到來(lái)，除此之外，還要考慮那些虎視眈眈的敵國(guó)動(dòng)向。而且……”
羅恩說(shuō)到這里，突然頓了一頓。
“從帝國(guó)無(wú)數(shù)次內(nèi)亂的歷史來(lái)看，最后的最大得利者往往都是事后再現(xiàn)身的卡洛斯公國(guó)，若以那個(gè)國(guó)家在軍事上的態(tài)度來(lái)看，這反而可以說(shuō)是正統(tǒng)中的正統(tǒng)。從原本小而弱的國(guó)家，成長(zhǎng)到今能與帝國(guó)并稱歐羅巴雙雄的大國(guó)，就是靠著驅(qū)使國(guó)內(nèi)外的各式各樣要素才得以發(fā)展至今?！?br/>
“沒(méi)錯(cuò)……”一旁的托爾威也點(diǎn)頭贊同道，“無(wú)論是國(guó)內(nèi)的野心家，還是國(guó)外的謀略家，讓敵人的敵人成為朋友，這都是最基本的軍事政策了?！?br/>
“原……原來(lái)如此，畢竟大皇子黨原本的立場(chǎng)就是帝國(guó)內(nèi)的潛在性反叛分子嘛………”
朗古露出恍然大悟的表情，羅恩則接著解釋道。
“換句話說(shuō)……不只是支援土倫叛軍，如果我猜的不錯(cuò)，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的開(kāi)端本身就可能是帝國(guó)野心家和國(guó)外謀略家的里應(yīng)外合……否則的話，怎么解釋原本戰(zhàn)力明顯不成對(duì)比的戰(zhàn)局演變成如今的局勢(shì)？
因?yàn)闊o(wú)論是城高將廣的土倫城突然失陷，還是對(duì)于土倫討伐軍第五團(tuán)的突襲，亦或是以巴伐利亞山脈為舞臺(tái)的狙擊戰(zhàn)，叛軍的部隊(duì)在行動(dòng)上都干脆利落沒(méi)有絲毫多余，并且自由地使用火槍這一對(duì)于各國(guó)都堪稱新奇的最新武器，很明顯在實(shí)戰(zhàn)方面他們受過(guò)某些人的專業(yè)訓(xùn)練……”
“況且……還有那只突然出現(xiàn)具有專業(yè)素養(yǎng)的襲擊部隊(duì)……”被對(duì)話勾起之前記憶的朗古帶著畏懼這樣說(shuō)道。羅恩默語(yǔ)了半宿，然后突然說(shuō)出一個(gè)奇特的名字。
“雖然對(duì)于那支部隊(duì)的來(lái)歷還不是很清楚，但我記得曾經(jīng)在帝國(guó)圖書(shū)館的嚴(yán)禁翻閱藏書(shū)中看到過(guò)這一段——帝國(guó)先皇曾經(jīng)為了鞏固政權(quán)建立過(guò)一支直屬于帝國(guó)高層的暗殺部隊(duì)【暗影獵手】”
“暗影獵手……？真……真是個(gè)讓人覺(jué)得奇怪的名稱呢?！币慌允匦l(wèi)的史蒂芬二等兵也在不經(jīng)意間被吸引了過(guò)來(lái)。
“這只不過(guò)是俗稱啦，是根據(jù)他們不會(huì)在戰(zhàn)場(chǎng)上留下任何證據(jù)這點(diǎn)來(lái)命名。真面目則是直屬帝國(guó)高層的秘密任務(wù)部隊(duì)……這種部隊(duì)是否真實(shí)存在都是帝國(guó)高層不敢公開(kāi)的秘密，然而關(guān)于工作表現(xiàn)方面能聽(tīng)到的傳聞，就很像是戰(zhàn)場(chǎng)上的傳說(shuō)?！?br/>
暗殺要人、取得機(jī)密情報(bào)、煽動(dòng)叛亂、訓(xùn)練當(dāng)?shù)氐牟筷?duì)等等……像這種不得公開(kāi)必須私下處置的秘密工作，據(jù)說(shuō)就是由他們這支部隊(duì)根據(jù)皇室要員或者帝國(guó)權(quán)貴的需求來(lái)負(fù)責(zé)解決。
“煽動(dòng)并提升大皇子黨原本就對(duì)帝國(guó)抱有的反感，并對(duì)他們實(shí)施針對(duì)叛亂的軍事訓(xùn)練和武器，這些應(yīng)該就是『暗影獵手』在這里的工作。除此之外，資助叛亂的野心家們一定也派遣了自己具有專業(yè)軍事素養(yǎng)的心腹前來(lái)指導(dǎo)作戰(zhàn)，擬定『把帝國(guó)討伐軍在前往土倫城的進(jìn)軍路線上各個(gè)擊破』這作戰(zhàn)方案的人應(yīng)該也是他吧……”
想到這里，羅恩不由皺了一下眉頭。
“在之前戰(zhàn)斗中出現(xiàn)的疑似『暗影獵手』集團(tuán)，協(xié)助訓(xùn)練叛軍士兵使用火槍和奪取城市，再加上殲滅第五團(tuán)士兵所必須配置的人數(shù)……我估計(jì)起碼有一個(gè)中隊(duì)以上的特殊士兵被派到了這里，不過(guò)對(duì)于這支部隊(duì)為何會(huì)協(xié)助叛亂至今還是一個(gè)謎團(tuán)……既然到目前為止，那些家伙連一個(gè)人都沒(méi)有折損，對(duì)于這些，我們就無(wú)從得知了……”
“看來(lái)，帝國(guó)討伐軍的現(xiàn)狀不是非常樂(lè)觀啊…..”
現(xiàn)在，就連一旁傾聽(tīng)的史蒂芬二等兵也陷入了沉默。
覺(jué)得自己未免過(guò)度煽動(dòng)大家的警戒心，羅恩開(kāi)口挽回。
“剛剛再怎么說(shuō)也只是在討論可能性，就算真的全部符合，那些家伙接下來(lái)會(huì)如何行動(dòng)又是別的問(wèn)題。對(duì)于最初協(xié)助叛亂以引起帝國(guó)內(nèi)亂，或許他們的目的就已經(jīng)達(dá)成。至于接下來(lái)參與暗殺討伐軍高層的行動(dòng)，說(shuō)不定也只是基于如果成功就算賺到的想法?！?br/>
羅恩一邊說(shuō)，同時(shí)也自覺(jué)到這種樂(lè)觀預(yù)測(cè)聽(tīng)起來(lái)比較空虛……至少到目前為止，戰(zhàn)況一直往想像中的負(fù)面方向移動(dòng)。沒(méi)有人會(huì)認(rèn)為這情況將會(huì)以現(xiàn)在這時(shí)間為界一口氣翻轉(zhuǎn)……也無(wú)法這樣認(rèn)為。
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“部隊(duì)停下，進(jìn)行大休息！”
在行軍一天左右的時(shí)間之后，在稍稍遠(yuǎn)眺就能望到土倫城那高聳的城墻之時(shí)，典拉德少校按照規(guī)定下達(dá)了休息的指令，已經(jīng)疲倦萬(wàn)分的士兵們紛紛原地坐下，羅恩一行三人也找了一處陰涼之地。
“最后的決戰(zhàn)快要到來(lái)了吧……”對(duì)部隊(duì)命運(yùn)有些忐忑不安的史蒂芬二等兵開(kāi)口詢問(wèn)，不過(guò)這也很能理解，慘烈的攻城作戰(zhàn)一旦開(kāi)始，往往最先犧牲的就是作為炮灰的士兵。
“應(yīng)該是場(chǎng)艱巨的戰(zhàn)斗?！卑凑諏?duì)土倫城的了解，托爾威下了斷言。
“我方的兵力大約在一萬(wàn)七千多人，按照正常的損失和消滅第五團(tuán)所必須的傷亡來(lái)估算，叛亂軍的士兵應(yīng)該不會(huì)超過(guò)八千，二比一的兵力對(duì)比，這場(chǎng)攻城戰(zhàn)不容樂(lè)觀啊……”
想到之后的作戰(zhàn)，羅恩搖了搖頭。
“按照最佳的兵力配比，進(jìn)攻方最起碼要三倍于守城兵力的士兵，就算城內(nèi)的士兵缺乏重武器和彈藥補(bǔ)充，要奪下這么大的一座城市也非一早一夕之功，只希望討伐軍的總指揮不要再犯太低級(jí)的失誤……”
說(shuō)完這話，像是對(duì)自己的語(yǔ)言也沒(méi)有更多的信心，羅恩開(kāi)始朝四處遙望，然而沒(méi)有多久，青年軍官的眼神陡然就停留在了某處。
順著羅恩的視線，一名身著帝國(guó)禁衛(wèi)軍軍裝的粉發(fā)少女正以輕盈的腳步走來(lái)，不消多久，禁衛(wèi)軍官就來(lái)到了青年的面前。
“好哦，羅恩中尉……我們終于又見(jiàn)面咯！”
嘴巴彎成了一個(gè)弧形，少女伸出了自己的左手。