如果喬岸帝聽(tīng)從勸告，于戰(zhàn)役之初撤回腹地，則完全不會(huì)有意外。
又或者帶領(lǐng)禁衛(wèi)軍的三皇子沒(méi)有深入趙星戰(zhàn)圈，山本長(zhǎng)明的艦隊(duì)出現(xiàn)在趙九行星時(shí)，三皇子及時(shí)回師，那么以三萬(wàn)對(duì)五萬(wàn)，堅(jiān)持到苗慶的援軍趕來(lái)救援完全沒(méi)有問(wèn)題。
但已經(jīng)發(fā)生了的事，沒(méi)有如果假設(shè)。
歷史車輪不可逆轉(zhuǎn)，拓宇時(shí)代在內(nèi)憂外患下開(kāi)始，華漢命運(yùn)開(kāi)始劇變。
身為喬岸帝的兒子，拓宇帝登基后，自然要詔告星宇，表示要繼承喬岸帝遺志，勤政愛(ài)民，勵(lì)精求治。
拓宇帝在即位詔書(shū)中請(qǐng)求星聯(lián)全體子民，同心同德，為早日光復(fù)趙星而努力奮斗。
歷來(lái)新帝登基，首先都會(huì)大赦天下以示仁德。
首相嚴(yán)寬奏請(qǐng)拓宇帝第一道圣詣下赦免詔。
父皇罹難，軍隊(duì)一敗再敗，星聯(lián)人心浮動(dòng)，拓宇帝深以為然。拓宇帝下令大赦天下，凡星聯(lián)之囚徒，無(wú)論刑犯還是政犯，全部赦免，其中包括流徒瓊星的安民老王爺。
隨即，苗慶上疏：“這一年內(nèi)戰(zhàn)爭(zhēng)不斷，帝國(guó)軍力大挫，臣奏請(qǐng)陛下廣造戰(zhàn)艦擴(kuò)充軍隊(duì)?！?br/>
“軍隊(duì)是帝國(guó)根本，朕亦有此意，這事便交慶王和馬總助具體負(fù)責(zé)?！?br/>
陛下且慢，財(cái)金總理大臣杜青云道：“如慶王所言，這一年之內(nèi)，帝國(guó)經(jīng)歷連番大戰(zhàn)，將士死傷無(wú)數(shù)，撫恤金那是一筆天文數(shù)字，帝國(guó)財(cái)金早已經(jīng)入不敷出，實(shí)在拿不出擴(kuò)軍的錢。”
拓宇帝道：“朕知道，帝國(guó)現(xiàn)在各方面都很困難，但軍隊(duì)不能不補(bǔ)充，諸卿誰(shuí)有好辦法，解此危局，朕定不吝封賞?！?br/>
“杜大人是帝國(guó)財(cái)神爺，你就沒(méi)辦法嗎？財(cái)金困難，帝國(guó)以往不是也有過(guò)嗎？”有人問(wèn)道。
“往常遇到這種困難，有兩種途徑，一是加稅，二是發(fā)行戰(zhàn)爭(zhēng)債券，然而這十年帝國(guó)發(fā)展遲滯，百業(yè)凋敝，民眾手中根本就沒(méi)錢，這兩種方法完全行不通?！倍徘嘣茋@氣道：“去年發(fā)行的戰(zhàn)爭(zhēng)債券將要到期，國(guó)庫(kù)根本無(wú)力嘗還；帝國(guó)軍戰(zhàn)敗，現(xiàn)在發(fā)行新債，亦無(wú)法推行，萬(wàn)不得已只能加稅，但臣實(shí)在不敢想加稅后，百姓的日子會(huì)何等樣？”
“陛下方才登基，正是予民利是之時(shí)，如若加稅，百姓們會(huì)怎么看陛下？”嚴(yán)寬委婉的表示反對(duì)。
“百姓沒(méi)錢，可那些世家大族有錢，要是能讓他們吐出來(lái)哪怕一成，足夠帝國(guó)度過(guò)此次危機(jī)。”有人抱怨道。
帝國(guó)中世家大族不少，其中大部分都是追隨太祖起兵的功臣宿將，他們?yōu)榈蹏?guó)立下汗馬功勛。
太祖?zhèn)ズ降廴柿x，兌現(xiàn)起兵時(shí)許下的共富貴諾言，帝國(guó)建立后，這些人成為勛貴，遍布星聯(lián)各地。
五百多年下來(lái)，一代又一代，這些家族積累了驚人的財(cái)富。
若是太祖和舊臣在時(shí)，帝國(guó)有事，老兄弟們肯定是會(huì)傾力相助，可這么多代以后，各家與帝國(guó)，已不再融洽，后世皇帝與這些世家之主，許多連認(rèn)識(shí)都不認(rèn)識(shí)，要他們出錢，無(wú)異于挖他們心頭肉。
最近一百年，帝國(guó)皇帝無(wú)不在想著法地削弱世家勢(shì)力，但其盤根錯(cuò)節(jié)的關(guān)系，牽一發(fā)而動(dòng)全身，以致收效甚微。
特別是四十年前，世家趁著安化帝與安民王子的奪位之亂，聯(lián)合壟斷各行業(yè)。
彼漲此消，世家的勢(shì)力已經(jīng)膨脹到要對(duì)苗高兩家形成合圍之勢(shì)，嚴(yán)重影響到帝國(guó)的發(fā)展，這也是喬岸為什么想要打外仗的一個(gè)重要因素。
“臣有一計(jì)，或許可行。”苗慶思慮許久后說(shuō)：“要這些守財(cái)奴拿出錢來(lái)，必須給予對(duì)等好處，如果帝國(guó)允許他們擁有私兵，那他們一定無(wú)法拒絕?！?br/>
“苗慶你在胡說(shuō)什么？”嚴(yán)寬不滿的橫了他一眼：“此乃致亂之道，陛下萬(wàn)萬(wàn)不可行之?！?br/>
“嚴(yán)相且聽(tīng)我說(shuō)完再駁不遲，私兵在歷史上確實(shí)有威脅過(guò)朝廷，但那是從中央奪取的權(quán)益，我們現(xiàn)在是主動(dòng)開(kāi)放，可以設(shè)置諸般防范措施，比如私兵不能過(guò)萬(wàn)、戰(zhàn)艦不能超百萬(wàn)噸、接受軍部派駐的監(jiān)軍、每個(gè)家族的私兵只能在該家族所在星球活動(dòng)，若要外出，須向軍務(wù)機(jī)構(gòu)申請(qǐng)，最重要的是，若帝國(guó)發(fā)生戰(zhàn)事，各家私兵必須服從帝國(guó)征召，而想要擁有私兵，必須從軍部申領(lǐng)資質(zhì)，一支百艘戰(zhàn)艦的私人艦隊(duì)，一年的資質(zhì)費(fèi)設(shè)定為千萬(wàn)星晶，這樣一來(lái)，等若于讓世家給帝國(guó)養(yǎng)兵，收上來(lái)的資質(zhì)費(fèi)則可用來(lái)擴(kuò)充帝國(guó)軍，只要帝國(guó)軍力充實(shí)，世家的這點(diǎn)私兵根本做不了亂，等到帝國(guó)大治時(shí)，還可以廢除私兵制?！?br/>
“妙！妙！妙！”拓宇帝連連拍手稱贊。
“陛下過(guò)獎(jiǎng)了，臣只是提出建議，要具體實(shí)施尚有諸多細(xì)節(jié)待推敲，尚請(qǐng)陛下和諸位大人多多指教?！泵鐟c志得意滿，故作謙虛。
“慶王說(shuō)的看上去雖然很不錯(cuò)，但要操作起來(lái)，只怕會(huì)出現(xiàn)許多事前無(wú)法預(yù)料的問(wèn)題，我認(rèn)為，這事還得請(qǐng)教高帥。”典律部總理趙德彰持謹(jǐn)慎態(tài)度。
“陛下，臣以為，慶郡王這個(gè)法子不失為救急的方法，然無(wú)論行與否，皆非一夕能我之事，完全可以細(xì)細(xì)論證，眼下趙星失陷，元星大戰(zhàn)，應(yīng)該盡快拿出一個(gè)應(yīng)對(duì)之策?！焙竭\(yùn)部副總理陳澤宗，把大家一直回避的問(wèn)題給提出來(lái)。
有人提了，那便不能再回避了，拓宇帝不便再回避：“此事棘手，朕尚無(wú)良策，故而押后再議，陳卿既然講到這事，可是有良策助朕?！?br/>
“聞先帝戰(zhàn)亡星空，臣五內(nèi)如焚，然帝國(guó)內(nèi)憂外患，縱悲痛亦不敢忘政?！标悵勺趶淖簧险酒饋?lái)，面朝喬岸帝靈堂方向跪下道：“現(xiàn)今帝國(guó)，無(wú)力支撐兩線作戰(zhàn)，臣請(qǐng)陛下派使與扶和及俄沙人議和，最少也要與一方停戰(zhàn)。”
“那么陳大人以為，與哪方談比較容易？”嚴(yán)寬問(wèn)道。
扶和。陳澤宗道。
喬岸帝剛亡于扶和軍，陳澤宗這時(shí)提出與扶和人媾和，朝會(huì)眾人，特別是拓宇帝，俱都面色發(fā)黑。
陳澤宗繼續(xù)道：“從個(gè)人情感來(lái)講，我也不愿意與扶和人和談；但是，扶和是小國(guó)，攻占趙星估摸已經(jīng)是其能力之頂點(diǎn)，再戰(zhàn)下去就要損傷自身，而俄沙則不然，一來(lái)他們是大國(guó)，經(jīng)的起大戰(zhàn)。二來(lái)我們有高帥坐鎮(zhèn)元星，可以與之周旋。臣料俄沙與扶和的目的沒(méi)什么不一樣，無(wú)非是要奪取帝國(guó)之星域，那么與其談判，除非讓出元星，否則終難免戰(zhàn)；扶和則不然，事實(shí)上他們已經(jīng)占據(jù)了趙星，而帝國(guó)現(xiàn)在亦無(wú)力收復(fù)趙星，不如允其暫時(shí)占據(jù)，容帝國(guó)騰出手來(lái)，緩解當(dāng)前困局，待將來(lái)勢(shì)易，再謀收復(fù)不遲。”
陳澤宗說(shuō)的句句在理，沒(méi)有比這更好的解決之道，雖有幾人反對(duì)，卻顯得蒼白無(wú)力。
苗慶道:“臣與扶和人交手?jǐn)?shù)次，對(duì)其戰(zhàn)力有個(gè)大致的評(píng)估，帝國(guó)若要保證所有星域安全，現(xiàn)在確實(shí)無(wú)力奪回趙星，而且扶和的王子也給臣傳過(guò)話，表示想要與帝國(guó)和談，陳大人的話，我認(rèn)為可行?！?br/>
“父皇的仇，難道就這樣放任不顧？”拓宇帝心實(shí)不甘。
“當(dāng)然不是，先帝愛(ài)民如子，待臣下之恩可謂重如山，先帝殞于扶和人之手，臣恨不能食其肉，飲其血，但現(xiàn)在真不是報(bào)仇血恨時(shí)，和談不是茍且，陛下只要?jiǎng)?lì)精圖治，十年后，臣定帶帝國(guó)艦隊(duì)將扶和軍碾成齏粉祭先帝?！?br/>
拓宇帝不情愿道：既然慶叔公也認(rèn)為這樣合適，便照陳卿所言去辦，具體和談就辛苦陳卿去一趟趙星，帝國(guó)的底線是可以允其暫據(jù)趙星，但絕不能正式割讓。關(guān)于開(kāi)放私兵之事，朕還要詢問(wèn)高帥意見(jiàn)，軍部可以著手前期準(zhǔn)備?！?br/>
其后，陳澤宗代表帝國(guó)與扶和進(jìn)行多輪談判，雙方約定扶和王國(guó)以每年一百萬(wàn)華漢星晶的價(jià)格向華漢帝國(guó)租取趙星一百年，租期內(nèi)，一切治權(quán)歸扶和，華漢不得干涉，而扶和軍則允許滯留在趙系的禁衛(wèi)軍殘部撤出。
三月十九日，談判結(jié)束，嚴(yán)寬與陳澤宗代表華漢帝國(guó)在扶和軍旗艦櫻花號(hào)簽約。
擺在桌上的條約令華漢失去趙星，雖然一萬(wàn)個(gè)不愿，嚴(yán)寬不得不舉筆，這一刻，他那雙老邁的手止不住顫抖。
“大人，還是我來(lái)吧！”陳澤宗搶過(guò)他手中的筆，刷刷地在條約上簽下了自己的名字。
扶和方面，簽約的是王太子搏仁紀(jì)生，固仁悠夫參與儀式并見(jiàn)證。
史稱《華扶櫻花條約》的簽定，不單讓華漢失去了趙星，同時(shí)還恢復(fù)了兩國(guó)間中斷近百年的交往，條約議定雙方將互設(shè)使節(jié)，雙邊經(jīng)貿(mào)亦同時(shí)開(kāi)通，從此以后，華漢再也不能任意閉門謝客。
“太祖遺訓(xùn)：不割地，不賠款，天字守國(guó)門，君王死社稷。陛下用生命履行了自己的使命，我有罪啊！”回歸帝京的途中，嚴(yán)寬老淚縱橫。
“雖然簽署了這份屈辱條約，但只要帝國(guó)上下一心，發(fā)奮圖強(qiáng)，相信用不了多久，趙星就能重歸帝國(guó)，嚴(yán)老您不用太傷心了?！标悵勺诘吐暟参繃?yán)寬，他心里同樣不是滋味。
“算上拓宇帝，我已經(jīng)侍奉了四位帝君，老了，只怕是沒(méi)幾天好活了?！眹?yán)寬翻看條約，看著陳澤宗的簽名，心中五味雜陳：“這字不該你簽的?！?br/>
“嚴(yán)老為帝國(guó)操勞一生，讓您簽這種條約，晚輩實(shí)在不忍心?！?br/>
“謝謝！”
嚴(yán)寬感念陳澤宗的心意，推心置腹道：“來(lái)談判的是你我二人，便是你簽字，我這個(gè)首相也脫不了干系。身為帝國(guó)之臣，為帝國(guó)犧牲個(gè)人名譽(yù)亦并無(wú)不可，老夫真正難過(guò)的是，只怕帝國(guó)收回趙星無(wú)望?！?br/>
“相爺怎會(huì)這么想，只要陛下肯勵(lì)精圖治，我等臣子盡心輔佐，收回趙星也不是不可能。”
“你想的還是太簡(jiǎn)單了?！眹?yán)寬悲嘆道：“想先帝喬岸，日夜思治，結(jié)果怎樣？帝國(guó)依舊江河日下。我相信陛下求治之心和先帝一樣熱切，但這又能改變什么？且說(shuō)那私兵制，完全是在飲鴆止渴，都怪老夫無(wú)能啊！”
“想我華漢星聯(lián)浩瀚無(wú)邊，能人異士輩出，定會(huì)有賢才出山挽大局于危難，相爺請(qǐng)放寬心吧！”
“但愿吧！”嚴(yán)寬知道陳澤宗是安慰自己，他倒希望如其所言。
嚴(yán)寬回到帝京后一病不起，不到兩月便在郁憤中離逝。
元星戰(zhàn)事在高文通的的苦心運(yùn)籌下，華漢軍與俄沙軍在烏蘭察布、呼倫貝爾等行星形成拉據(jù)之勢(shì)。
膠著的戰(zhàn)事令俄沙皇帝浦林洛夫二世嚴(yán)重不滿，眼瞅著扶和人奪取了趙星，而自己花費(fèi)無(wú)數(shù)倫布，卻什么收獲都沒(méi)有，實(shí)在無(wú)法接愛(ài)。
于是他下令征召大量軍隊(duì)，限令大軍三月二十日在克里姆林星集結(jié)，他要親征。
三月二十日，浦林洛夫二世點(diǎn)兵出征，彼得星司令普金中將因?yàn)楦赣H病亡料理后事而來(lái)遲，浦林洛夫二世下令將其解職，并要拿他祭旗。
普金中將素來(lái)愛(ài)兵如子，深得廣大官兵愛(ài)戴，其部下聽(tīng)聞皇帝要處死自己如父如兄的長(zhǎng)官后悍然發(fā)動(dòng)兵變，浦林洛夫命喪于亂軍之中。
兵變的士兵救出普金，擁立其為新皇。
誰(shuí)也沒(méi)想到，兇殘不可一世的浦林洛夫王朝會(huì)這樣滅亡。
普金雖然被擁立為新皇，但俄沙國(guó)內(nèi)反對(duì)者大有人在，他首先要做的是平息國(guó)中紛爭(zhēng)。
忠于俄沙民族的朱果夫鑒于國(guó)內(nèi)變故，主動(dòng)與高文通議和停戰(zhàn)。
此時(shí)，本是戰(zhàn)略反攻的大好時(shí)機(jī)，但華漢帝國(guó)本身無(wú)力反擊，高文通與朱果夫議定停戰(zhàn)，俄沙軍全數(shù)撤出華域。
確認(rèn)俄沙軍撤離后，高文通與傲宇王子一同返回帝京覲見(jiàn)拓宇帝。
高文通獨(dú)自去了喬岸帝靈堂追思，猶記得喬岸帝握著自己的手說(shuō)，元星就拜托愛(ài)卿了。
自己苦心孤詣，不負(fù)所托，然而陛下卻在趙星永恒。
離別時(shí)的情景，仿如昨日，高文通每每想起就心痛。
“陛下且安息，臣一定全力輔佐拓宇帝奪回趙星?！备呶耐ň瞎蟠蟛诫x去，他要去見(jiàn)拓宇帝。
太子儲(chǔ)君位，歷朝歷代，其他王子想謀奪的如過(guò)江之鯽，喬岸帝時(shí)，二皇子傲宇外無(wú)旁助，自身性僻好蕩而無(wú)意此舉，三皇子翔宇聰慧，母族高氏，但終究是年幼，奪位之爭(zhēng)并未明朗化。
雖然翔宇是高家外孫，不過(guò)高文通始終堅(jiān)定不移的維護(hù)拓宇太子之位，這點(diǎn)連符太后和拓宇帝自己都知道，是以，高文通與拓宇帝之間并無(wú)隔閡。
這是拓宇帝登基后，兩人第一次會(huì)面，拓宇帝避開(kāi)太極殿，專程在養(yǎng)和殿設(shè)宴為他接風(fēng)。
“微臣高文通參見(jiàn)吾皇陛下，愿吾皇陛下光耀星宇。”
“高卿快快免禮！”拓宇帝扶高文通入席后舉杯道：“元星得保，朕要多謝高卿，高卿請(qǐng)滿飲此杯。”
“為帝國(guó)效勞乃臣之本份，多謝陛下！”高文通一飲而盡。
“來(lái)吃萊。”拓宇帝熱情招呼，而后道：“卿是父皇肱股，朕亦視卿為帝國(guó)之柱，現(xiàn)在只有我們君臣兩人，朕也不兜圈子了，眼下的帝國(guó)府庫(kù)空虛，慶郡王向朕建議開(kāi)放私兵制……”
“陛下萬(wàn)萬(wàn)不可。”高文通放下手中筷子道：“苗慶與臣說(shuō)過(guò)此事，其所說(shuō)的那些防范措施，世家很容易規(guī)避，臣擔(dān)心擁有軍隊(duì)的世家一旦結(jié)成同盟，將嚴(yán)重威脅帝國(guó)?！?br/>
“卿之憂，朕亦知曉，但是帝國(guó)財(cái)政即將破產(chǎn)，眼下最重要的是度過(guò)此次財(cái)政危機(jī)。朕以為，此法雖有風(fēng)險(xiǎn)，但只要操作得當(dāng)，尚還可行?！?br/>
“陛下，臣是個(gè)軍人，不懂財(cái)政，但臣認(rèn)為，財(cái)政出了問(wèn)題，應(yīng)該找專業(yè)人士想辦法；如果因此而開(kāi)放私兵制，星聯(lián)將有大亂之危機(jī)?！?br/>
“好了，卿的忠心朕知道，如果卿沒(méi)有辦法化解帝國(guó)財(cái)金危機(jī)，朕只能按苗慶的意思下詣，以后這事就交給他來(lái)操辦。卿回帝京一路勞頓，等用過(guò)膳后就回去歇著吧，朕有空時(shí)，再到府上看卿，現(xiàn)在，朕還有其它事處理，先失陪了。”