?中秋節(jié)后,水柔神清氣爽的，袁熙日日晚走早回，早起陪她到江邊走走，傍晚陪她說話，怕她勞力不讓撫琴繡花，怕她累心不讓下棋,府中一應(yīng)事務(wù)由老韓操心，碰上不能做主的，就去問袁守用,苗春花是再不肯拿一點(diǎn)主意，沒事就琢磨著給水柔做好吃的,她的廚藝不好,常常把韓大娘叫過來,在旁邊學(xué)著做。
夜里袁熙就難熬了，不抱著水柔懷中空虛睡不安穩(wěn)，抱著又欲/火難耐，水柔有時(shí)候手指頭一碰到他身子，他都突然轉(zhuǎn)過身去背對(duì)著她，水柔少不了隔三差五拿手幫他，有時(shí)候就畫消寒梅圖，袁熙怕累壞水柔總是推三阻四，可畫不了幾下又耐不住央求......
鳳林岐中秋后住了一陣子，袁熙去衙門時(shí)他就陪著水柔，八月底向袁府辭行，王府諸事繁忙又上有高堂老母，不回去不行了，袁守用苗春花一聽他要走，忙把那四色妝奩拿出來，依然說太貴重不敢收，心意領(lǐng)了，水柔看了看笑說：“父親母親，既是岐哥哥的心意，就收下吧，對(duì)我們家來說是貴重了些，對(duì)他不過九牛一毛?！?br/>
袁熙也笑說：“留著吧留著吧，是舅兄對(duì)水柔的一片心意，日后放在我們家做鎮(zhèn)宅之寶?！?br/>
鳳林岐拍拍他肩膀：“這還差不多?！?br/>
他走后，水柔自然傷感流淚，袁熙忙抱在懷里耐心哄勸，說是生了孩子定帶她去江南，水柔又憂心鳳林岐沒有婚配，身邊沒個(gè)貼心人，袁熙說姻緣這事急不得，他那人又太過通透，尋常女子也看不上，早晚會(huì)遇見讓他心動(dòng)的女子，說不定到時(shí)候就忘了有水柔這個(gè)妹子，水柔才破涕為笑。
過了幾日素歆來看水柔，水柔見她滿面春風(fēng)的，笑問和小工匠怎么樣了，她紅著臉仔細(xì)講給水柔，水柔聽著不住笑。
公輸聿到了西林寺見到素歆，又哭又笑語無倫次，素歆卻冷冷淡淡不理他，公輸聿傻呆呆在素歆門外站了一夜，第二日素歆依然不理他，他又在門外呆了一日一夜，第三日夜里下了一場(chǎng)大雨，早上素歆一開門，他依然站在那兒，從頭到腳淋得濕透，素歆流著淚拉他進(jìn)屋，公輸聿發(fā)高燒大病一場(chǎng)，病好后清明了許多，跟素歆說了他以往的事，也不再說自己是小工匠，而是公輸家第二十八代傳人公輸聿。
不過他對(duì)木工依然熱情不減，香客少的時(shí)候，素歆陪著他在寺院里到處轉(zhuǎn)悠，琢磨西林寺各處的建筑，香客多的時(shí)候，他陪著素歆在山間聽風(fēng)看雨看樹看花，彈琴下棋吟詩作畫自在逍遙。中秋節(jié)素歆收到家信，心中掛念父母想要回家，公輸聿吩咐素歆的小丫鬟天亮后收拾行裝，隨車夫回去，拉起素歆在圓月映照下往山下跑，說是要結(jié)伴走回豫章，天亮?xí)r走到到了彭澤縣和豫章縣邊境，素歆累得再也走不動(dòng)了，公輸聿一路背著她回來，對(duì)路人的目光視若不見，素歆埋頭在他肩上不管不顧，有多事的問起，公輸聿就說背的是自家妹子，腿上有疾，人們反倒同情唏噓，素歆看著人走遠(yuǎn)就笑著擰他，笑鬧著到了豫章，公輸聿看著素歆進(jìn)了院門，轉(zhuǎn)身回了闊別幾年的家。
又過了幾日，公輸家請(qǐng)了媒婆上門提親，云家二老一聽是公輸家，素歆又笑著點(diǎn)頭，自然樂呵著首肯，雙方交換了生辰八字，此事就成了，公輸聿本想親自上門，素歆和他約定成親前暫不見面，不見又難解相思，媒婆每次都在二人之間傳遞只有他們兩個(gè)看得懂的書信。
水柔一高興，夜里膩著袁熙不放，悄悄在他耳邊說，已經(jīng)三個(gè)月了，袁熙忍著體內(nèi)亂竄的火苗說：“我掰著手指頭數(shù)著呢，還差些日子?！?br/>
水柔就瞅著他笑：“你說什么？怎么數(shù)的？”
袁熙脫口手：“掰著手指頭啊......”
說完才明白水柔在取笑她，捏著她臉笑：“不行不行，為了咱們的孩子，我忍得住。”
兩人鬧了一會(huì)兒才睡，過了幾日眼看夠了三個(gè)月，水柔開始害喜，看見葷腥就干嘔不止，吃什么都沒胃口，人瘦了些臉色也發(fā)黃，袁熙心疼不已，找來許大夫把脈，許大夫笑說多數(shù)都要這樣，過些日子就好，苗春花變著法得給水柔做好吃的，水柔卻只想吃清粥野菜，有時(shí)候吃了清粥野菜也吐，袁熙急得問了韓大娘問尤青，都笑著跟他說過幾天就好了，由著她就是。
過了幾日不怎么嘔吐了，胃口也好了些，鬧著要吃酸的，眼前一碟酸棗一碟梅子，一會(huì)兒就津津有味吃下去，袁熙看著牙床直泛酸，問水柔酸嗎？水柔說一點(diǎn)不酸，還想吃些，袁熙就又去洗了來，試探著拈一顆放進(jìn)嘴里，酸得齜牙咧嘴，又跑去問許大夫，水柔會(huì)不會(huì)有些問題，許大夫笑說沒事他才放下心。苗春花更是在每頓飯菜里加了鎮(zhèn)江香醋，心里喜滋滋想，酸兒辣女，總是個(gè)大胖孫子。
快四個(gè)月的時(shí)候肚子微微有些凸顯，也不害喜了，突然就胃口大開，什么飯菜都吃得香甜，人也豐腴了些，一日夜里袁熙抱著她笑說：“別人大了肚子就憔悴三分，柔兒除了害喜那些日子臉色黃些，這些日子竟越來越好看了，怎么看怎么美，滿臉都是瑩潤的光澤，看著就像咬上一口?！?br/>
水柔趴在他胸口笑說：“尤青說懷了兒子就變丑，懷了女兒就變美，看來是個(gè)女兒。”
袁熙笑道：“女兒好，我喜歡女兒，模樣漂亮嘴巴又甜，等大些會(huì)說話了把我哄得暈頭轉(zhuǎn)向，騎在我脖子上帶著她到處玩兒。
水柔笑著去解他的衣衫：“子昭怎么好些日子沒有......沒有夜里上火了......”
袁熙撓撓頭：“前一個(gè)月你日日清粥野菜，有時(shí)候又嘔吐，我上火也是給急的，沒顧上那些心思了。”
水柔的唇湊過去喃喃說：“子昭，人家想了，怎么辦？”
袁熙愣愣看著她，水柔抓起他的手放在胸前，袁熙觸手覺得飽滿綿軟，怎么好象比以前大了一圈，勉強(qiáng)克制住心猿意馬縮回手來說：“不行，母親前些日子專門囑咐過了，從現(xiàn)在開始到孩子百天，都不能同房?！?br/>
水柔就笑：“你真的信?。吭陆憬阏f的還能有錯(cuò)，慕容老莊主可是婦科圣手。”
袁熙頭搖得撥浪鼓一般說：“不行，寧可信其有不可信其無，小心駛得萬年船。”
水柔看他努力克制著自己的樣子，覺得分外可愛，更是膩在他身上不放，手在他身上撩撥著說：“我就是想，要不睡不著?！?br/>
袁熙小心翼翼抱過她輕輕揉捏著，在她耳邊說：“不能壓著你肚子，明日我要問問許大夫......”
水柔被他揉捏得意亂情迷，跨坐在他身上，閉著雙眼享受他的溫存體貼......
第二日袁熙一早跑到保和堂，漲紅著臉悄悄問許大夫，許大夫笑說：“沒事，只是要小心些，不要過頻，不過生產(chǎn)前后嚴(yán)禁......”
袁熙點(diǎn)著頭道了謝跑了，從此后心情放松，加上水柔有身孕后反而比以前更為敏感熱情，頭發(fā)烏潤濃密身子瑩白豐腴，夫妻二人閨房之樂有增無減，后來水柔肚子日漸隆起，袁熙對(duì)那日益隆起的肚子迷戀不已，白日里怎么也看不夠，夜里怎么也摸不夠。
入冬后老韓早早備好了鐵爐子和木炭，第一場(chǎng)小雪下來的時(shí)候，屋里燃起暖暖的火苗，水柔自是惦記著問縣衙里冷不冷，袁熙笑說若望都備好了，讓她放心，果然那凍腳的毛病再?zèng)]犯過，這時(shí)候?qū)O守仁邀屬官家宴，慶賀尹蘭漪為孫府添了一位千金，水柔替袁熙準(zhǔn)備了金項(xiàng)圈前去道賀，夜里袁熙回來見水柔有些心不在焉，問她可有心思，搖頭說沒有。
水柔懶懶得問尹蘭漪如今可好，袁熙說：“她如今兒女雙全，十月懷胎這些日子，孫府上下也照顧得周全，可孫知府多是住在嬌嬌那邊，她生下女兒后，孫知府一高興有些日子沒去，再過去時(shí)嬌嬌哭紅了雙眼，說是思念遠(yuǎn)在國都的兒子，今日孫知府悄悄跟我說，過兩年他就到了知天命之年，準(zhǔn)備向朝廷告老辭官，和嬌嬌住到國都去，離兒子近些，他知道以尹蘭漪的性子，定不會(huì)跟著去，也不知如何跟她說，原來一直覺得愧對(duì)嬌嬌母子，如此一來又覺得愧對(duì)尹蘭漪和一雙兒女，嘆息不止，鬢邊也添了些白發(fā)?！?br/>
水柔嘆氣道：“各人自有各人的造化，子昭，我想.....”
袁熙笑道：“想什么就說，跟我還有不能說的嗎？看你心事重重得，惹我著急不是？”
水柔咽了咽口水說：“子昭，我今日看見郭大嫂抱著一個(gè)冬瓜，不知道怎么就想起西瓜來了，特別想吃，都想了一整天了，子昭，我是不是太饞嘴了？”
袁熙哭笑不得看著她：“我以為柔兒有多大的心事呢？不就是個(gè)西瓜嗎？明日我去......”
說著說著一拍腦袋說：“忘了是冬天了，姑奶奶，想吃西瓜按理不是什么大事，可眼下天寒地凍的，我去哪兒給你找去？”
水柔賴在他懷里咽著口水說：“可人家就是想吃，子昭......”
袁熙抱住她說：“乖柔兒，先睡吧，也許睡一覺明日起來就忘了?！?br/>
水柔點(diǎn)頭說好吧，誰知第二日早上醒來，睜開眼沮喪看著袁熙說：“子昭，我夢(mèng)了一夜的大西瓜，切開來綠皮紅瓤黑子的，想吃兩口解解饞，卻怎么也吃不到嘴里......”
袁熙看她眼巴巴得看著自己，咬著牙說：“不就是個(gè)西瓜嗎？我想辦法?！?br/>
說著話早早走了，前兩日接到兵部文書，解散江州水軍，一早去縣衙與傅山和姚縣丞相商，讓若望和姚縣丞一起給兵士發(fā)足餉銀，讓他們?cè)谶^年前回家，水軍大營的房子給住在船上的漁民居住，空余的留給無家可歸之人，慢慢的江邊形成一個(gè)村落，村民們感念袁熙的恩德，村口豎了石碑，詳述村子形成經(jīng)過，取村名叫做熙恩村這是后話。
三人相商完正是喝茶談笑，袁熙就問哪兒能找到西瓜，傅山想起妻子懷孕時(shí)的趣事，知道是水柔要吃西瓜，就調(diào)侃袁熙說：“天下之大，這西瓜總是有的，據(jù)說一直往南，隔著茫茫大海有個(gè)島國，四季花開不敗，這會(huì)兒定有西瓜。”
袁熙卻真的感了興趣，問道：“可有人去過嗎？”
傅山笑道：“書上說的。要不袁兄劃個(gè)小船去試試，估計(jì)西瓜拿回來，嫂夫人也生了?！?br/>
袁熙瞪他一眼看向姚縣丞，姚縣丞沉吟說：“記得內(nèi)人有身孕那會(huì)兒，也是沒什么想吃什么，不過過幾日就好了，大人要真不忍心，要說這江州府富豪莫過慕容山莊，也許會(huì)窖藏一些夏季的果蔬......”
袁熙搖頭：“慕容山莊雖富可敵國，日常生活卻簡單樸素，估計(jì)不會(huì)有這些過奢之舉?！?br/>
傅山笑道：“要說這過奢，袁兄不就有一過奢的舅兄嗎？”
袁熙想想也是，鳳林岐來豫章呆了不到一月，裝東西的箱子就有好幾馬車，可不是愛奢侈愛享受到極致，想想寫了封書信讓若望送到驛站。
鳳林岐接到書信，看水柔做夢(mèng)都想吃西瓜，也犯了愁，少不得找身旁幕僚和下人來問，有一位幕僚小心說：“前陣子家母七十壽辰，什么都不想要，鬧著要吃桃子，下官四處找人打聽，城外有一處農(nóng)家，那家一個(gè)小子專門把夏秋的果蔬窖藏了，等到冬天來賣，因奇貨可居，要價(jià)也高，就是不知道有沒有西瓜，要不王爺......”
鳳林岐親自騎馬去了，一路打聽到這家農(nóng)戶，進(jìn)了院子里問聲有人嗎，院子里出來一個(gè)半大小子，鳳林岐久經(jīng)花叢，一眼看出是一位著男裝的女子，也不揭穿，笑問她可有西瓜，那雙黑白分明的眼珠轉(zhuǎn)著上下打量鳳林岐，鳳林岐滿懷希望等了半天，那女子才說了聲沒有。
鳳林岐滿心失望轉(zhuǎn)身就走，那女子在他身后抬高聲音說：“不過有西瓜瓤?！?br/>
鳳林岐欣喜轉(zhuǎn)身看著她，那女子讓他等等，走到背陰的角落，咬牙揭起蓋在地窖上的青石板跳了下去，過一會(huì)兒舉著一個(gè)陶罐上來，遞給鳳林岐說：“這是夏日里挖了西瓜瓤，在地窖中放涼了，盛到陶罐里泥巴封了口，又藏在地窖里直到今日的。”
鳳林岐眉眼彎彎笑問：“多少銀子？”
那女子說：“一百兩?！?br/>
鳳林岐掏出一百兩銀子遞過去，那女子翻翻白眼說：“一百兩黃金?！?br/>
鳳林岐挑了挑眉說：“雖然奇貨可居，也不能漫天要價(jià)?！?br/>
那女子把陶罐奪回去說：“不要拉倒。”
鳳林岐連忙說：“要要要，一百兩就一百兩?！?br/>
那女子又說：“雖然我設(shè)法保鮮，可西瓜不比萍果梨桃，難免會(huì)變味兒，依往年窖藏的情形看來，三罐里能有一罐保留原汁原味，穩(wěn)妥起見，最好一次買三罐?！?br/>
鳳林岐?jiǎng)傄f話，她又說：“不要拉倒?！?br/>
鳳林岐沒帶那么多金子，又著急把西瓜給水柔，無奈之下把玉佩押在人家那兒，說好回頭拿金子來換，那女子在陽光下看看那玉佩說：“也行，這玉佩很貴重吧？”
鳳林岐說：“自然貴重了......”
話沒說完，那女子笑笑說：“這么貴重的東西得好好保管，再來時(shí)加收二百兩黃金保管費(fèi)，一共五百兩黃金。”
鳳林岐哭笑不得抱著五百兩黃金買來的三陶罐西瓜走了，心里想，這個(gè)小妮子，要這么多金子做什么？如此貪財(cái)?shù)呐拥故穷^一次見，真是奇了。
誰知他煞費(fèi)苦心派人六百里加急將陶罐送到豫章，袁熙興沖沖打開來舀到小碗里，水柔看著面前的紅瓤黑子吃了兩口，推給袁熙說：“早就不想吃西瓜了，子昭吃吧?！?br/>
袁熙拿湯匙盛了喂到她嘴里咬牙說：“不想吃也得吃，因你一個(gè)夢(mèng)就勞師動(dòng)眾的，都趕上楊貴妃吃荔枝了?！?br/>
水柔只得乖乖吃了些，袁熙又有些擔(dān)憂：“這從夏日放到如今，吃了不會(huì)不舒服吧？還是少吃些?！?br/>
水柔正不想吃，忙說子昭說的有理，袁熙又盛了兩碗送到父母親房里，苗春花眼睛瞪得溜圓驚訝道：“這季節(jié)竟然會(huì)有西瓜？快去給水柔吃吧，有身子的人嘴饞?！?br/>
袁守用笑著過來說：“我嘗嘗鮮，你以為水柔要是想吃，這小子能想到我們嗎？”
袁熙就嘿嘿笑，苗春花說：“那不是應(yīng)該嗎？水柔有了身子，如今家里就她最大，吃穿用度都先想著她才是?！?br/>
袁守用看看她說：“你如今倒是越發(fā)知事了，再告訴你一件好事，瓔珞知道水柔有了身孕，說是在國都的宅院都安頓好了，找了個(gè)玉蓮那樣性子的婆子管家，這婆子死心塌地只聽她的，劉金鳳來住了幾日覺得憋氣，就又回鄉(xiāng)下去了。樂笙負(fù)責(zé)矜鵬邦交，矜鵬的春節(jié)是二月初一，是以樂笙有兩月休沐，過年后一家三口過來，樂笙先回去，瓔珞和元暉住到水柔生了再走。”
一家人歡歡喜喜迎來了小年，袁熙也開始休沐一月，帶著水柔去城外東山腳下看那兩棵梅樹，一紅一綠映襯著含苞待放，袁熙攬著水柔得意說：“我們可有下一代了，你們還是只有孤單單兩個(gè)?！?br/>
水柔就笑，過一會(huì)兒水柔指著兩棵梅樹中間驚喜叫了一聲，袁熙看去時(shí)，離兩株梅樹根部稍遠(yuǎn)處有兩株挨著的小樹，還沒到袁熙膝蓋那么高，上面淡淡的嫩芽一紅一綠，袁熙笑道：“柔兒，還是他們厲害，不只有了，還是雙胞龍鳳胎?！?br/>
兩人笑著回去，水柔在路上想起他去年寫春聯(lián)的事，袁熙笑說：“今年交給若望了，這小子沒少挨戒尺，總算有了長進(jìn)，那字湊合能看，我呢，年前什么不做，就陪著柔兒?！?br/>
誰知到了二十六，若望氣喘吁吁過來說：“后衙巷子里排了長隊(duì)，根本不買我的帳，好多都說是去年在親戚家看見縣太爺親筆寫的春聯(lián)，今年專程遠(yuǎn)道而來?！?br/>
袁熙賭氣一般說不去，水柔笑說：“誰讓你是父母官呢，就去吧?！?br/>
袁熙看著她想了想說：“這樣吧，若望去收過來，我在家寫，讓他們明日找你拿，柔兒你得幫我想一些?！?br/>
夫妻兩個(gè)二十六這日開始在書房中，水柔有一搭沒一搭想兩個(gè)，袁熙坐在書案前寫，袁守用也過來湊趣，到了除夕又忘了自家的春聯(lián)，苗春花聽老韓一說，跑進(jìn)來埋怨，袁熙忙把筆遞給父親說：“父親來吧?！?br/>
袁守用也不推辭，端坐著執(zhí)袖提筆，水柔過來一看稱嘆說：“父親的字比子昭還要好?！?br/>
袁熙笑說：“就是嘛，沒想起來，明年這些春聯(lián)都交給父親了。這下好了，我總算輕松了?！?br/>
袁守用笑說：“寫也可以，不過子昭來想我來寫?！?br/>
袁熙看著水柔癟癟嘴說：“唉，這事擺脫不了了?！?br/>
水柔笑道：“都是自找的，怨得了誰？”
笑聲中迎來春節(jié)，由于袁熙年前囑咐過，屬官們都不敢來拜年，一家人清清靜靜過了元宵節(jié)，十六這日瓔珞一家到了，瓔珞下了馬車，袁家人眼前就一亮，如今得瓔珞眼神篤定，又添了端莊貴氣，只是看見父母兄嫂連喊帶叫跑過來，仿佛還是那個(gè)沒出嫁的懵懂丫頭。
一家人安頓下來，苗春花帶著小元暉蹣跚學(xué)步，小元暉嘴里咿呀喊著爹娘，在院子里跌跌撞撞到處跑，苗春花彎腰在后面扶著，瓔珞和水柔在屋里說話，水柔問她怎么變了一個(gè)人似的，瓔珞笑說：“我還是我，只是要管束樂笙，就學(xué)著嫂子的樣子，如今認(rèn)識(shí)的官夫人多了，有時(shí)也得她們指點(diǎn)，樂笙可不比哥哥，他骨子里是個(gè)野性的，萬一犯了渾誰都攔不住，趁著他頭些年對(duì)我和元暉心存愧疚，把他管得死死的。”
水柔笑說她出息了，也提醒她不要太過了，瓔珞點(diǎn)頭說是，又說：“原來那么怕我婆婆，看見她心里就有些抖，如今看著她也就是一個(gè)尋常老太太，孝敬是要孝敬，再想讓我如以前那般順從，是萬不可能。”
夜里水柔和袁熙一說，袁熙笑說：“這丫頭真是長大了?！?br/>
過了二月二，樂笙先行回國都去，走前突然想起程同周來，袁熙笑笑說：”他呀，都把他忘了，讓我誆走了?！?br/>
樂笙聽他一說就笑：“舅兄越發(fā)老練了，我在國都連長公主頭發(fā)絲都沒見著，她的兒子倒是真跟著我學(xué)胡語，不過那是麥寧貴妃一聲令下，讓我在鴻臚寺辟出一間屋子做了學(xué)堂，幾個(gè)皇親國戚的孩子過來學(xué)學(xué)?！?br/>
三月十八這日水柔和袁熙成親整整三年，水柔經(jīng)過五個(gè)時(shí)辰撕心裂肺的痛苦，生下她和袁熙的女兒，產(chǎn)房里孩子哭聲一起，袁熙撥開眾人沖了進(jìn)去，他在房門外聽著水柔忽大忽小忽有忽無的□，早就擔(dān)憂得心力交瘁，要不是苗春花一早吩咐過瓔珞和郭大嫂死命攔著，他早就沖進(jìn)去了。
他進(jìn)去沖到水柔床前，第一句話問道：“夫人挺好的吧？”
接生婆忙說：“挺好的，就是產(chǎn)后體虛，要好好將養(yǎng)?！?br/>
第二句話問道：“孩子沒有缺胳膊少腿，沒有什么毛病吧？”
虛弱躺在床上閉著眼睛的水柔睜開眼睛瞪了他一眼，他只是盯著接生婆，接生婆說：“小小姐一切都好，老爺放心吧?！?br/>
袁熙湊到她臂彎里看了一眼說：“??？是個(gè)女兒？她也太丑了，這么丑的姑娘，將來嫁的出去嗎？”
水柔奮力睜開眼睛，帶著怒氣喊了聲袁子昭，袁熙忙到她床前抓著她手問：“柔兒怎么了？可是不舒服？”
水柔虛弱得小聲說：“抱女兒過來我看看，不許你說她丑?！?br/>
袁熙小心翼翼抱過女兒放在水柔臂彎里，水柔歪頭看著女兒笑說：“她多漂亮呀，眉毛眼睛鼻子都象你?！?br/>
袁熙怕水柔生氣連聲說是，心里想著我有那么難看嗎？這時(shí)苗春花端著紅糖水進(jìn)來把袁熙推到一邊說：“去去去，添什么亂呀，水柔啊，快喝些紅糖水?！?br/>
一家人歡天喜地給街坊鄰里送喜湯，苗春花見屋里沒人，微微嘆口氣對(duì)袁守用說：“早就算過命了，說是個(gè)孫子的，水柔又一直愛吃酸的，怎么就成孫女兒了？是不是接生婆給換了？不可能啊，我一直在旁邊看著呢，對(duì)了，是不是吃錯(cuò)了什么東西，本來是孫子，后來又變成孫女兒了？”
袁守用指指她：“又生事不是？水柔身子還虛著，你不要給她添堵。名字我都取好了，孫女兒怎么了？過兩年還生呢，先開花后結(jié)果不挺好嗎？”
苗春花一聽先開花后結(jié)果又笑起來，說道：“在水柔面前我可什么沒說，不就是悄悄跟你說說嗎？我們孫女兒長得和熙兒一樣，老頭子，你取得什么名？”
袁守用為孫女兒取名芳菲，小芳菲一天一個(gè)樣，半個(gè)月后身上臉上褪去黃色透出白來，胖嘟嘟的小臉蛋兒白里透著粉，袁熙沒事就跑到床邊逗她，快滿月時(shí)，袁熙撥弄著床頂?shù)踔拟忚K逗她，突然就咧開小嘴沖袁熙一笑，袁熙心花怒放，抱起芳菲跟水柔說：“沖我笑了，女兒沖我笑了，我是頭一個(gè)看到她笑的吧？”
水柔笑說：“是，你是頭一個(gè)見到的?！?br/>
袁熙湊過去親親女兒臉蛋兒，一本正經(jīng)說道：“柔兒，有件事囑咐你，將來你可不能和芳菲說......”
水柔奇怪問：“不能說什么？”
袁熙撓撓頭一臉擔(dān)憂：“就是，就是她剛生出來，我說她丑的事，姑娘家不是都喜歡別人夸她漂亮嗎？如果她知道我說她丑，會(huì)不會(huì)恨我？”
水柔忍著笑嚴(yán)肅得說：“那自然會(huì)了，最起碼會(huì)討厭你?！?br/>
袁熙懇求水柔：“那柔兒千萬別告訴她，我要知道她一天比一天好看，也不能那么說，不過話說回來，她剛生下來可真丑啊，我是實(shí)話實(shí)說?！?br/>
芳菲滿月前一日，慕容山莊和鳳陽王府都悄悄送來了賀禮。滿月那天，袁府賓客滿園，云家二老帶著素歆也來了，水柔問素歆成親的日子可定了，素歆紅著臉說是就定在一個(gè)月后。
水柔招呼著客人問瓔珞和素歆，尤青怎么沒來？快到中午時(shí)，尤青才匆忙過來，悄悄對(duì)水柔說了秋萍的事，秋萍三月前生了個(gè)女兒，姚家人滿月去過一次后再?zèng)]去過，姚縣丞本就對(duì)她沒了新鮮，又因忙碌水軍事務(wù)去得極少，秋萍難耐寂寞，竟偷偷和一個(gè)外鄉(xiāng)男子勾搭上了，昨夜把院子里值錢些的東西席卷一空，拋下三個(gè)月大的女兒和那個(gè)男子跑了，一早丫鬟抱著孩子過來，孩子胳膊下壓著一封書信，信里拜托尤青將女兒養(yǎng)大，說是下輩子做牛做馬報(bào)答她。尤青問姚縣丞要不要告官，姚縣丞嘆口氣擺了擺手，尤青好一頓勸慰，才蔫頭耷腦和尤青過來袁府道賀。
姚縣丞受此打擊，再?zèng)]動(dòng)過納妾的念頭，偶爾去煙花之地，回來看到秋萍留下的女兒就萬分后悔，后來就再不去了，守著尤青和兒女過日子，孩子取名冬縭，和袁家芳菲一起長大，是無話不談的好友，秋萍曾經(jīng)回來找過冬縭，東縭淡淡說，我只有一個(gè)母親，秋萍哭著問她是不是恨自己，她笑說，無愛亦無恨，尤青知道后狠狠責(zé)打她，怪她不認(rèn)生母，她坦然受了，忍著疼摟著尤青的肩膀反過來安慰她，尤青無可奈何得為秋萍嘆息幾聲。
芳菲百日后，瓔珞帶著學(xué)會(huì)走路的小元暉回了國都，元暉三歲時(shí)，瓔珞生下女兒，一直到三十歲再無所出，劉金鳳逼迫樂笙納妾，樂笙不置可否，瓔珞生平第二次坐在地上嚎啕大哭，樂笙想起昔年在豫章袁府門外重逢的情形，對(duì)瓔珞發(fā)誓終身再不提納妾之事，再后來瓔珞又生一兒一女，樂笙一生致力于中原和矜鵬國的邦交，官職不升不降，任鴻臚寺少卿到白頭告老。
小芳菲慢慢長大，苗春花愛若珍寶，常常帶在身邊，早忘了當(dāng)初因生了孫女兒，自己心里還有過些許的遺憾，芳菲性子開朗大方，吃得香睡得香，常常是水柔阻止她說：”乖芳菲，少吃些，別撐著了?！?br/>
袁熙在旁邊說：“就是，吃成了小胖子，大了嫁不出去?！?br/>
苗春花在旁邊說：“什么話，就沒見過芳菲這么漂亮的小姑娘，人見人愛。”
袁守用也呵呵笑著說：“還非常聰明，我看是個(gè)神童?！?br/>
夜里總粘著水柔，要和媽媽睡，袁熙怎么哄勸都不行，只能看她睡得熟了，才能和水柔親熱，還不忘過一會(huì)兒看看芳菲的動(dòng)靜，總跟水柔抱怨不能盡興。
芳菲三歲時(shí)自己在小床上睡，袁熙和水柔方恣意了些，不久又有了身孕，芳菲看著水柔日漸隆起的肚子，夜夜擠在父母中間，還總是問：“娘親肚子里是弟弟還是妹妹？有了他，你們是不是不要我了？”
水柔和袁熙連忙向她保證，有了弟弟妹妹會(huì)更愛芳菲，芳菲還是不放心，一直到弟弟皓辰呱呱墜地，過去看著他說：“他可真丑，爹娘不會(huì)不要我的。”
看家人直笑，她又說：“丑是丑，可他是我弟弟，他多可愛啊，他那么小，一動(dòng)不動(dòng)躺著，你們都不能欺負(fù)他?！?br/>
一日好幾次輕手輕腳跑到弟弟床邊，親親他臉摸摸他手，問水柔：“娘親，他怎么總是睡覺啊，他什么時(shí)候起來跟我玩兒？”
袁熙抱起芳菲在水柔床邊坐下，輕撫著兒子的臉，在水柔耳邊說：“對(duì)我來說，天底下最重要的都在這兒了?！?br/>
水柔看著他嫣然而笑。同一年孫守仁告老辭官，和嬌嬌去了國都，尹蘭漪帶著一雙兒女留在江州，孫守仁兩邊牽掛兩頭奔波，三年后，尹蘭漪看著他斑白的雙鬢不勝唏噓，終于帶兒女隨他到國都安家。
吏部應(yīng)孫守仁推薦，提拔袁熙為江州知府，袁家從豫章搬到江州，年月如緩緩流淌的溪水般悠然而過，兩人在后來的日子里從無吵鬧爭執(zhí)，常常一個(gè)眼神一個(gè)微笑就彼此心領(lǐng)神會(huì)，袁熙多次固辭再度升遷，只因水柔在得知朝廷要提拔他為正四品湘州知府后，看他猶豫不決，指著一本書的幾句話給他看：
終日奔波只為饑，方才一飽便思衣。
衣食兩般皆具足，又想嬌容美貌妻。
娶得美妻生下子，恨無田地少根基。
買到田園多廣闊，出入無船少馬騎。
槽頭扣了騾和馬，嘆無官職被人欺。
縣丞主薄還嫌小，又要朝中掛紫衣。
作了皇帝求仙術(shù)，更想登天跨鶴飛。
若要世人心里足，除是南柯一夢(mèng)西。
袁熙深以為然，在江州任知府直到告老，為官清正造福一方，水柔孝敬公婆相夫教子，日出日落斗轉(zhuǎn)星移花開花謝云卷云舒，每日里一看見對(duì)方就心滿意足，在相視而笑中執(zhí)子之手與子偕老。