?什么聲音？
她凝神細(xì)聽片刻，聲音時(shí)有時(shí)無，時(shí)大時(shí)小，似乎在遠(yuǎn)處又似乎就在左近，一時(shí)也聽不出到底是什么。于黑暗中她輕手輕腳披了衣服下地，走到前窗處凝神細(xì)聽，聲音弱了，幾乎聽不見。
又走到后窗處，這次卻是清洗了一些，可以清晰分辨出輕微的噼啪響，似乎還有飄忽的風(fēng)聲。
很熟悉的聲音。姜照眉頭一皺，眼神轉(zhuǎn)冷。
前世的顛沛流離之中，看戰(zhàn)火遍地，百姓失所，她曾經(jīng)無數(shù)次目睹村寨家宅在火光中付之一炬的景象。風(fēng)與火，這聲音她實(shí)在是聽過多次！
她肯定，靜夜里細(xì)微傳出的響動(dòng)，絕對是有東西在燃燒。
在哪里？
她飛快將衣服和鞋子都緊了緊，沒有從動(dòng)靜清晰的后窗出去，而是繞到了外間的窗根底下，借著紗窗朝外仔細(xì)觀看片刻，確定外面沒有人，她才輕輕推開紗窗，一閃身翻了出去。
無聲無息，潛行的貓兒一樣。
外間的竹床上夷則仍在熟睡，呼吸均勻，沒有被驚醒。
姜照在花木的暗影里蹲了片刻。小院中漆黑一片，只有院門后和檐角有調(diào)暗的燈籠透著朦朧的光，不至于伸手不見五指，但也不明亮。廂房里睡著丫鬟婆子們，俱各安然，還能聽見奶娘郭媽媽輕微的呼嚕聲。
院子外頭是連綿的樹影和屋脊，星光漫天，萬籟俱寂。
再次確定周遭沒有旁人和埋伏，姜照順著暗影一路潛到墻邊，翻墻出了院子，在花叢中潛形匿影，很快轉(zhuǎn)到屋后。在花木叢中站起身來，她跳上一塊石頭踮腳張望，這一望，眉頭皺得更深了。
果然不出她所料，有火光！
是遙遙從侯府后街方向傳來的，連綿一道亮線，顯然不是一處起火。但火焰并不高，隔著侯府院墻勉強(qiáng)能看到而已，看來是并未形成大火，該是起火不久。
姜照跳下石頭，繼續(xù)沿著花木和屋舍的影子向前疾奔，速度比方才提高很多。但疾行中她并沒有忘記警戒，眼觀六路耳聽八方，無時(shí)無刻不在警惕四周動(dòng)靜。
近來天上時(shí)時(shí)落雨，陰晴不定，正是濕潤的時(shí)候，又不是天干物燥的冬季，起火本就奇怪。而憑著她過人的耳力卻只聽到了火焰燃燒的聲響，卻沒有人來人往救火的呼喝，不是太奇怪了嗎？后街那邊住的都是侯府家奴，屋舍連綿，沾親帶故，哪有不救援的道理。若說夜里睡死了不知火起，巡夜的呢？當(dāng)初她整頓家宅重立規(guī)矩，就把后街也劃作該當(dāng)巡夜的范圍，每晚都有人定期巡邏，既然火燒起來了，這些人怎么不敲鑼示警？
總之古怪，小心為是。
侯府不大，很快姜照就來到了后墻處。隔著一道墻，外面的動(dòng)靜更清晰了，越過墻頭的火光也越來越高，越來越亮，幸好今夜風(fēng)輕，不然更加助長火勢。
四下無人，姜照助跑兩步，一下躍上兩人高的院墻，撐在墻上先朝小心外看，倒是并沒看到可疑的人。
火勢不在跟前，乃是在房舍連綿的中部，距離侯府院墻還隔著好幾排屋舍以及兩條小巷，從高處看，能清晰看到已經(jīng)有五六家院落著火，并沒連在一起，各自燒著，已經(jīng)波及旁邊的房子。若是一時(shí)再無人救火的話，那一片連接的屋舍就要陷入火海了。
姜照跳下墻頭，沿墻飛快跑了起來，一路跑向侯府后門。門上應(yīng)該是有當(dāng)值的人，為什么沒看見火光，睡死了？
待跑到后門處，門是落鎖緊閉的，姜照從外推一推，又大力敲了幾下，敲得門扇砰砰響。再睡死的值夜人也該醒了，然而她連番敲了幾次，竟然沒有人來應(yīng)門。
“到底在干什么？”姜照左右看看，四下無人，便借著墻角暗影再次攀援上墻，翻身下去，直奔門房。
門房里一燈如豆，兩個(gè)守夜婆子正在呼呼大睡，口水橫流。房里是沒有床榻的，兩人一個(gè)坐在椅子上，一個(gè)坐在地上，就那么睡著，那模樣就好像上輩子全然未曾睡覺，全攢到這一晚補(bǔ)眠似的。
姜照上前踢了踢，兩個(gè)人竟然不醒。
于是她翻看兩人眼皮查看，登時(shí)冷笑了。
“被人下了蒙汗藥。呵，看來這火果然有問題，是誰在搗鬼？”姜照并未停留，出了門房又跑向另一邊的小角門。那里是在后街巡夜的婆子們的歇腳處，如果這邊看門的睡死了，那邊估計(jì)情況也不樂觀。
一路疾行，轉(zhuǎn)眼到達(dá)，未進(jìn)屋就聽到響亮的鼾聲。進(jìn)屋一看，果然，四個(gè)上夜巡邏的婆子全都躺在床上地上酣睡，沒一個(gè)清醒的。翻看眼皮查看，也是中了蒙汗藥的癥狀。
這就是火光漸起而無人示警的緣故了！
侯府院墻太高，在里頭如果不占據(jù)高處眺望，是看不到火光的。而等能在平地上看到火光的時(shí)候，那火勢絕對是很大了，再示警救火也遲了一步，恐怕就要生禍。所以只要控制住后墻當(dāng)值的人，外頭可以隨便燒。
誰干的？
姜照出了值房繼續(xù)翻墻出府，這次選了一條更加隱蔽的路線，朝火勢起處疾奔而去。
“跑快些，快點(diǎn)快點(diǎn)，火都起來了，再不快點(diǎn)小心里頭人出來！”
“著什么急，上頭交待第一要安全，別驚動(dòng)人?！?br/>
還沒跑到著火的房舍跟前，冷不防橫街巷子里突然傳來腳步聲和說話聲，姜照戛然收腳，左右看看，飛快閃進(jìn)了跟前一個(gè)院墻里，藏了身形朝外看。
巷子轉(zhuǎn)角處很快跑來兩個(gè)穿黑衣的家伙，看腿腳步法卻是不會(huì)武的普通人，腳步聲很大，氣喘吁吁。前頭那個(gè)一直催，后頭那個(gè)不斷左右觀察，賊頭賊腦。
兩人手里各自提著一個(gè)大罐子，不知裝的什么東西。
姜照悄無聲息墜在兩人后面。
跟著他們一路跑，聽到他們不斷交談。
“快點(diǎn)，不然來不及去里頭燒！”
“來不及就不去，安全第一，安全第一?！?br/>
“那怎么行，關(guān)鍵就是要燒里頭，快些吧別廢話了?！?br/>
兩人沿途停下兩次，把罐子打開往路過的房舍門窗上潑，然后掏出火折子點(diǎn)火。原來，那罐子里是油。姜照回頭看了一眼，發(fā)現(xiàn)經(jīng)過這兩次點(diǎn)火，后面火勢隱隱和這邊練成一道線，線的那一頭自然指向侯府。
兩人跑動(dòng)的方向是巡夜值房，那里有小角門，跑到跟前，他們四下看看，竟然一推門進(jìn)去了！姜照微訝，沒想到這門竟然沒上鎖。她剛剛路過值房時(shí)為了不驚動(dòng)預(yù)想中暗處的人，是翻墻走的，倒忘了查看門戶。
待她翻墻上去查看，兩個(gè)家伙已經(jīng)在值房放起了火。
點(diǎn)完又朝里頭跑，不知又要點(diǎn)哪一處。
直到此時(shí)姜照再不能袖手，從暗影里現(xiàn)身出來，疾奔追上兩個(gè)家伙，一人一腳踢翻了，扯下他們腰帶綁了起來。
值房已經(jīng)燒著了門窗，里頭的人卻還在呼呼大睡。姜照跑進(jìn)去拿起墻上掛著的鳴鑼，大力敲響，一邊敲一邊往府內(nèi)跑。
“怎么回事？”
“哎呀起火了！”
“快去看看，你倆去叫人！”
不一會(huì)迎面腳步聲響，府里巡夜的婆子們被鑼聲和火光驚動(dòng)了。
姜照敲著鳴鑼迎上去，把婆子們嚇了一跳。
“四姑娘！怎么是您……”
“您這是……”
姜照來不及細(xì)說，匆匆交待她們趕緊調(diào)撥人手滅火，把值房里的人趕緊救出來，另外分人去捉拿被捆住的縱火惡徒。
“后街起火，幾家燒了起來，你們趕緊跑過去示警救火，快，別出人命！”
忙忙交待完畢，姜照一路疾奔朝前院訓(xùn)練場而去。
“蔣師傅！留下兩人調(diào)撥整隊(duì)去后街，你帶著其他徒弟先跟我走！”
會(huì)武的人起床很快，眨眼間已經(jīng)穿好衣服跑出門來。“四小姐，怎么了？”蔣三郎飛快照吩咐派好了人。
“跟我救人！”姜照不及解釋，轉(zhuǎn)身帶著幾人就朝后街疾奔。此時(shí)顧不得內(nèi)外宅院有別，她領(lǐng)著他們一路穿過內(nèi)宅，二門上當(dāng)值的人來不及拿鑰匙開門，姜照幾個(gè)翻墻飛跑過去了。
姜照咬緊牙關(guān)放開速度，遠(yuǎn)遠(yuǎn)將蔣三郎幾個(gè)甩在后面，著實(shí)震驚了師徒幾人。他們知道姜照也練武，卻一直以為是侯府小姐閑來消遣，不過是花拳繡腿。卻不料姜照體力竟然這么好，跑起來連他們都追不上！
“快！”蔣三郎提一口氣，招呼徒弟們緊緊跟上。
姜照顧不得和他們細(xì)說緣由，只飛快疾奔。
她現(xiàn)在心里很是后悔。最開始，她是太擔(dān)心有類似吳長明朱富那樣的人暗算侯府，所以行動(dòng)都是小心翼翼，見了火起也沒第一時(shí)間示警救火，而是查看周遭，推斷形勢，生怕有更大的危險(xiǎn)在后頭等著。直到遇見了那兩個(gè)連武術(shù)都不會(huì)的縱火之人，見了他們的說話行事，她才漸漸醒悟這根本不是高手暗中算計(jì)，就是普通人的黑心罷了。
她后悔不迭，深深擔(dān)心最先起火的幾家。此時(shí)火勢已成，那幾戶的人……
若真有人遇難，恐怕她的罪過不?。?br/>
不行！她一定要救人！
“蔣師傅，你們分散開，哪家起火就去哪家看，屋里若有人趕緊救出來，動(dòng)作要快。但，安全第一，千萬別搭上自己，切記！”
出了侯府到后街，姜照飛快交待著，自己當(dāng)先朝最先起火的幾處奔去。
后街上已經(jīng)被內(nèi)府的巡夜人敲鑼示警了，鑼聲陣陣，陸續(xù)有人從睡夢中驚醒，吵嚷著出來救火。而內(nèi)府里也不斷有人出來，提著水桶盆子，到處人影紛亂。
火光照亮了街面深巷。
姜照沖進(jìn)一家火勢最大的院子。
屋舍都燒著了，房上梁木搖搖欲墜。院子角落有水缸，盛著半缸水，姜照顧不得什么，合身跳了進(jìn)去！再出來時(shí)，渾身已經(jīng)濕透了。扯下一片濕漉漉的衣襟封住口鼻，她一躍竄進(jìn)了火場。
“四小姐！”蔣三郎打發(fā)了徒弟四散，自己一直緊緊跟著她以作保護(hù)，見她此舉登時(shí)驚了一身冷汗。
顧不得什么，當(dāng)下趕緊如法炮制，蔣三郎也把身上弄濕，捂住口鼻進(jìn)入濃煙滾滾的屋舍。
里頭嗆得人根本張不開眼，蔣三郎才走出兩步就覺得頭暈胸悶，趕緊凝神提氣讓自己清醒。里間方向傳來姜照的聲音，“蔣師傅是你嗎？這里有人昏迷，快來幫我！”
蔣三郎勉強(qiáng)瞇著眼睛循聲而去，一路還要躲避火中墜物，十分兇險(xiǎn)。
幸虧他是習(xí)武的，身體靈巧躲避及時(shí)，若是尋常人恐怕已經(jīng)遭了危險(xiǎn)。他不敢怠慢，趕緊去找姜照，進(jìn)了里間只看見濃煙中隱約有一道人影。
“四小姐？”
“是我。大人你背，孩子我背！”
姜照言簡意賅，彎腰把地上躺倒的一個(gè)小孩子甩在背后，不走原路，冒身從著火的窗子箭一樣沖了出去！
蔣三郎目瞪口呆，顧不得多想，循著她方才站過的地方過去，果然隱約看到地上還有一個(gè)人。他學(xué)著姜照的樣子，也背起人竄窗而出。
就在他竄出去的同時(shí)，主屋房梁終于承受不住，砰一聲重重砸在地上！
蔣三郎到了外間回頭一看，不由渾身冷汗再冒一層，那房梁掉落的地方正好是方才救人之處。若是晚上半分……簡直不堪設(shè)想。
姜照此時(shí)卻已經(jīng)把孩子丟在水缸里，像洗菜似的拎了幾下，又拎出來。原來他們兩個(gè)身上是濕的，救出來的人卻不是，過窗子時(shí)早已衣衫著火，丟盡水缸滅火是最快的辦法。蔣三郎有樣學(xué)樣，也把背后之人丟盡水缸。
滅了火，兩人卻還昏迷。姜照示意蔣三郎把他們放到院子稍遠(yuǎn)的地方遠(yuǎn)離火場，然后翻過墻頭，又朝另一家火勢熊熊的屋舍竄去。
內(nèi)府里，所有人已經(jīng)被驚動(dòng)了。
老夫人下了嚴(yán)令，所有院落關(guān)門閉戶，沒有命令任何人不得隨意走動(dòng)，違者統(tǒng)統(tǒng)捉拿關(guān)起來，事后問罪。
然后，讓當(dāng)值的巡夜和管事們領(lǐng)著人救火，外院仆役也加入救火隊(duì)伍，就地取水，滅火救人為先。而訓(xùn)練場上住著的所有護(hù)院，也分了一半趕赴后街滅火，另一半分散在府內(nèi)府外，幾人一組守護(hù)家宅，避免再有事端。
鑼聲和火光中，凌亂與秩序并存，救火的人影亂紛紛，內(nèi)府之中卻是井井有條，并沒有因?yàn)檫@場突如其來的火災(zāi)亂了方寸。
老夫人扶著翠翹的手走出房去，不顧兒子媳婦的阻攔各處轉(zhuǎn)了一圈，見四處安然，不由點(diǎn)頭。
“這都是阿蘿整頓家宅的功勞。沒有她的鞭策和立下的規(guī)矩，出事時(shí)不會(huì)有這么樣的秩序?！?br/>
姜驊勸母親回去休息，老夫人搖頭，站在高臺處遙望遠(yuǎn)處火光，“我要親眼看著火勢滅下去，更要親自看一看，是什么人敢在侯府放火！”
已經(jīng)從內(nèi)府巡夜的婆子口中得知首尾，知道有兩個(gè)縱火的被捉住了，老夫人責(zé)令心腹嬤嬤連夜審訊。
兩個(gè)縱火犯被捉時(shí)就是一頭霧水，不知為何會(huì)被人發(fā)現(xiàn)，此時(shí)更是倒霉。柴房里傳來一陣陣的慘叫，是他們受刑的哀嚎。
——
半個(gè)時(shí)辰之后。
火光滅了，后街上亮起的是家家戶戶的燈火，以及巡夜人手里的燈籠。
訓(xùn)練出來的護(hù)院在滅火中起了大作用，他們一個(gè)個(gè)都是整日訓(xùn)練、身強(qiáng)力壯的年輕小伙子，體力完全沒問題，提水，抬人，滅火，跑動(dòng)，半日下來速度一點(diǎn)不慢，成了滅火的主力。
在他們的幫助下，火勢滅得很快，陷在火場里的人也陸續(xù)被救出來了。
姜照濕著衣衫，臟著臉孔，在火勢過后的煙氣煙灰之中反復(fù)巡視，一遍遍確認(rèn)是否有人員傷亡，一遍遍查看是否還有隱患。她身后跟著蔣三郎和一個(gè)管事，蔣三郎在闖火場時(shí)燒傷了手臂，堅(jiān)持不肯回去用藥，只跟著姜照做保護(hù)。那個(gè)管事把收集到的消息匯總做稟報(bào)，一路走一路說。
“……四姑娘，這次只有崔家的老太太救不過來了，其他人都是昏迷，性命無礙。崔老太太是年歲太大，被煙熏閉了氣?！?br/>
姜照走到崔家去，看到屋舍頹敗，院子正中停放著老婦人的尸身，家里兒孫正圍著哭。她眼神黯淡，站了一會(huì)，默默走開。
這家的火場她闖過，老婦人也是她和蔣三郎合力抬出來的，只是抬出時(shí)已經(jīng)沒了氣息，身上也多處燒傷。這家的火勢并不是最嚴(yán)重的，所以她沒有先來，若是早知道這家有老婦，若是提前一些過來救人，結(jié)果會(huì)不會(huì)不一樣呢？
要是在她看見火光的第一刻就動(dòng)手示警救火……
結(jié)果會(huì)不會(huì)不一樣呢？
小心行事，顧全大局是理智的，也是必要的?？扇粢?yàn)樗菚r(shí)的謹(jǐn)慎，搭上老婦人一條命，這……
是不對的。誰也沒有為別人犧牲的義務(wù)。
興許老婦人早就斷氣了，興許與她無關(guān)，回頭想來若不是她夢中驚醒察覺火起，今晚還會(huì)有更多人喪命，所以，是她救了這些人。
但，因此就能釋懷了嗎？
崔老婦人的尸體躺在燒毀的屋舍前，子孫的哭泣，每一聲都是責(zé)問。
“四姑娘……”管事見姜照情緒不好，很是忐忑。
姜照默默走了一會(huì)，收斂了心神。她看著狼藉一片的黑漆漆的火場，目光漸漸轉(zhuǎn)向清明，也漸漸轉(zhuǎn)冷。
自責(zé)和事后找補(bǔ)都是沒有用的。
“繼續(xù)稟報(bào)?！彼愿拦苁?，“聽人說，鳴鑼示警后那樣吵嚷，還有些人家熟睡不醒，是么？”
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