「聽(tīng)說(shuō)大明的傳位詔書(shū)早就寫(xiě)好了，一直放在正大光明匾的后面，原本大明的大皇帝陛下打算在他駕崩之后，由大臣權(quán)貴和宗親們一起當(dāng)著滿(mǎn)朝文武的面拿出來(lái)，與他私藏的一份詔書(shū)對(duì)比無(wú)誤后，由指定的太子繼位，現(xiàn)在為什么這么快，就昭告天下了？」兀魯伯不解地問(wèn)。
他還打算與朱高熾聯(lián)手，他幫朱高熾拿下皇位，朱高熾幫他奪回赫拉特以東的地區(qū)。
平江伯已然無(wú)路可走了，朱棣突然冊(cè)封太子，昭告天下，讓他們已經(jīng)沒(méi)有了退路。若朱高熾不能登基，平江伯府的爵位也傳不到下一輩人的身上，他們就再也算不了權(quán)貴了。
平江伯府的下場(chǎng)也可想而知。
「昭不昭告天下都不重要，即便不昭告天下，依然會(huì)有很多人站在四這一邊。」平江伯繼續(xù)游說(shuō)此人，「難道說(shuō)王子殿下眼下還有第二條路可走？」
兀魯伯搖搖頭，問(wèn)道，「可是，大皇子殿下被下了詔獄，我們還能合作嗎？」
「殿下暫時(shí)出不來(lái)，不過(guò)，王子殿下放心，虎毒不食子，別說(shuō)殿下什么都沒(méi)有做，就算做了什么，哪怕是舉兵謀反，以皇上的那顆慈父之心，皇上也不會(huì)殺了殿下。而只要人在，就當(dāng)然能合作了。」
兀魯伯不得不佩服朱棣的這顆慈父之心，「你們大明的大皇帝陛下，是個(gè)非常了不起的父親?！?br/>
平江伯不置可否地笑了笑，「如果想要將四這個(gè)人拉下太子之位，唯一的辦法，就是顛覆我大明?！?br/>
兀魯伯吃驚不已，瞪大了一雙眼睛，「如何顛覆大明？」
「一共有兩件事，需要貴國(guó)來(lái)做，一件是，我大明派了兩個(gè)使團(tuán)前往西方國(guó)家，這兩個(gè)使臣團(tuán)前往西方國(guó)家的目的是為了刺探那一路國(guó)家的軍情和國(guó)情；」
「二是，若能聯(lián)手西方國(guó)家對(duì)我大明施加壓力，或許大明大皇帝陛下會(huì)改變主意，屆時(shí)，大明的實(shí)權(quán)掌握在大皇子殿下的手里，別說(shuō)幫貴國(guó)拿回赫拉特以東的領(lǐng)土，就算是幫貴國(guó)征伐西方，也不在話(huà)下！「
平江伯話(huà)說(shuō)得有點(diǎn)多了，端起茶盞抿了一口，從氤氳的茶氣上面看兀魯伯有些模糊的面孔，神思莫辨，但很快，兀魯伯臉上的神色堅(jiān)定起來(lái)，平江伯垂下了眼簾，心里也安定下來(lái)了。
「那就這樣說(shuō)定了！只是……」兀魯伯還有些猶疑不決。
前往西方國(guó)家的兩個(gè)使臣團(tuán)，一個(gè)走海路，由譚淵和馬三寶帶領(lǐng)走的是海路，另一個(gè)商隊(duì)從印度出發(fā)，載滿(mǎn)了香料，在明陸戰(zhàn)隊(duì)的護(hù)送下，前往西方。
兩支隊(duì)伍，朱高燨都沒(méi)有給他們下達(dá)什么命令，一定要到達(dá)哪里或是要達(dá)到什么目的，他們可以自由行動(dòng)，自行決定，前提是保證安全，隨時(shí)都可以返回。
平江伯緩緩地放下了茶杯，笑著問(wèn)道，「王子殿下還有什么疑惑需要我解答嗎？」
兀魯伯湊上前來(lái)，低聲問(wèn)道，「貴國(guó)的導(dǎo)彈防御系統(tǒng)！」
平江伯心頭一跳，面上卻裝作不動(dòng)聲色的樣子，他看向兀魯伯，「王子殿下，這玩意兒，我們都只是聽(tīng)說(shuō)了一下而已，連大皇帝陛下都沒(méi)有關(guān)注，你說(shuō)，能夠自動(dòng)發(fā)射導(dǎo)彈，首先問(wèn)問(wèn)，導(dǎo)彈是啥玩意兒？」
兩人對(duì)視一眼，哈哈大笑，舉起了茶杯，以茶代酒，一飲而盡。
導(dǎo)彈防御系統(tǒng)，果然，如他所想，只是大明的太子殿下臆想出來(lái)的東西，這世上哪有能夠自動(dòng)發(fā)射，自動(dòng)定位，從不曾聽(tīng)***說(shuō)過(guò)的東西！
護(hù)送商隊(duì)走陸地前往西方的是劉忠，他鄰麾下五個(gè)百戶(hù)所的官兵，沿途保護(hù)大明的這些商家，自己也運(yùn)了一點(diǎn)貨物，權(quán)當(dāng)做是攢一點(diǎn)路費(fèi)。
從東到西的路途非常遙遠(yuǎn)，但也并不是沒(méi)有路，他們過(guò)了印度河，從帖木兒的南邊穿過(guò)，沿著波斯灣，來(lái)到了幼發(fā)拉底河，過(guò)河之
后，便到了大馬士革。
大馬士革在十二世紀(jì)，努爾丁·馬哈茂德征服大馬士革后，成為了一個(gè)大帝國(guó)的首都，城市開(kāi)始復(fù)興，引入了很多新的建筑形式。后來(lái)，埃及的統(tǒng)治者獲得了大馬士革之后，再次將其作為首都。
直到蒙古人入侵，大馬士革依然成為了僅次于開(kāi)羅的第二大城市，人們可以通過(guò)大馬士革進(jìn)行拜占庭或中國(guó)的絲綢交易。
這里繁榮富庶，城市的統(tǒng)治者們鼓勵(lì)人們制作奢侈品，比如錦緞、金屬細(xì)鑲嵌、陶瓷和玻璃，供統(tǒng)治階級(jí)揮霍，或是供應(yīng)歐洲市場(chǎng)。
大馬士革是絲綢之路在西端的一個(gè)終點(diǎn)，此時(shí)的大馬士革遭受了帖木兒的嚴(yán)重破壞之后，正處于重建之中。
但這里依然繁華。
城墻飽受了炮火的摧殘，但依然可以清晰地看到其輪廓，一共七座城門(mén)，也勾勒出了大馬士革本來(lái)的輪廓。
城池以南的直街，是售賣(mài)各種手工藝品、紡織品和香料，上千年來(lái)，扮演者大馬士革貿(mào)易集散地的角色，這里聚居著猶太教信徒。
哈梅迪亞街的雙橋酒館里，靠窗戶(hù)邊上的一桌上，坐著四個(gè)黃皮膚面孔的人，他們每天早上來(lái)這里，坐上半個(gè)時(shí)辰，喝上兩杯酒才離開(kāi)。
這里有阿拉伯風(fēng)格的驛站，大馬士革高超的煉鋼技術(shù)打造著一柄柄鋒利的武器，橄欖皂和大明的肥皂不一樣，有著獨(dú)特的引人入勝的香味……
一輪紅日從東面升起，整座城市沐浴在橘紅色的朝霞的光輝里，劉忠等人從雙橋酒館里出來(lái)的時(shí)候，一個(gè)赤腳的南海冷不丁地從野地街的另一端沖了過(guò)來(lái)，他的腋下夾著一個(gè)剛剛從鋪?zhàn)永锿祦?lái)的餅。
對(duì)面店鋪的門(mén)口，一群人正在街邊玩著賭博的游戲，兩枚骰子不停地被拋向空中，真正叫罵聲和笑聲傳來(lái)。
一輛豪華的馬車(chē)從街上快速經(jīng)過(guò)，揚(yáng)起了陣陣灰塵，劉忠等人被撲了滿(mǎn)臉，拉起了衣領(lǐng)，遮擋住了口鼻，避免自己吃灰。
等馬車(chē)通過(guò)之后，劉忠等人這才拐向了街道的右邊，前面是賣(mài)熟食的集市，劉忠等人只在集市上買(mǎi)過(guò)一次食物，結(jié)果吃了之后就開(kāi)始拉肚子，若不是隨隊(duì)的大夫醫(yī)術(shù)高明，或許他們到現(xiàn)在還下不了床。
一個(gè)看上去約十四五歲，但小腹微隆的女孩朝他們迎面走來(lái)，她臉上的面紗被風(fēng)揚(yáng)得飛了起來(lái)，露出了飽滿(mǎn)紅潤(rùn)的唇瓣，與他們擦肩而過(guò)的時(shí)候，從劉忠的手上撿起了一粒豌豆。
劉忠等人震驚不已，路旁的行人卻是不以為意，在大馬士革，有著這樣的傳統(tǒng)，即將為人母的婦人在街上遇到了令她中意的男子，她必須要大膽地要求對(duì)方分享他的食物，將來(lái)，她的孩子才會(huì)和對(duì)方一樣長(zhǎng)得英俊，并有著對(duì)方那樣出色而又高貴的品貌。
劉忠等人卻不知道，好在這時(shí)，一位年輕，約有二十四五歲的青年男子走了過(guò)來(lái)，他看出了這些東方人的不解，好心地，連比帶畫(huà)，用阿拉伯國(guó)家的語(yǔ)言向他們解釋著困惑。
通譯問(wèn)男子的名字，男子道，「我叫卡西姆，來(lái)自波斯灣的內(nèi)沙布爾，你們來(lái)自哪里？「
通譯看了劉忠一眼，劉忠點(diǎn)點(diǎn)頭，通譯便與這人寒暄起來(lái)，「我們來(lái)自東方的國(guó)度，我們的國(guó)家叫明，在太陽(yáng)升起的地方?！?br/>
卡西姆朝東邊的紅日看了一眼，嘆了一聲，「那里一定非常神奇，也非常美好，太陽(yáng)驅(qū)散了群星，小鳥(niǎo)在枝頭歌唱，啊，多么令人向往?。 ?br/>
通譯將卡西姆的話(huà)翻譯給劉忠等人聽(tīng)，劉忠聽(tīng)不懂，只覺(jué)得這人像個(gè)瘋子，但倒也是個(gè)好人，便道，「此人向?yàn)槲覀儽磉_(dá)了善意，如果將來(lái)，他到大明去，我們可以熱情地招待他！」
卡西姆朝劉忠等人行了一個(gè)***的禮儀，道，「非常感謝你們的善良與熱情，此生，我必定會(huì)去東方的明國(guó)
！」
一群人攔在了路上，準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，是一群地痞流氓，中間的人一腳一腳朝地上踢著，從間隙里可以看出地上躺著一個(gè)年老的，衣衫襤褸的老人，蜷縮成一團(tuán)，用雙手護(hù)住了頭，不時(shí)發(fā)出道道悶哼聲。
卡西姆顧不上和大明人說(shuō)話(huà)，沖了上去，攔在了那人的前面，「你們?cè)谧鍪裁?？你們?yōu)槭裁匆@么對(duì)待他？你們放過(guò)這個(gè)可憐的人吧！」
為首的是一個(gè)如竹竿一樣的漢子，他的臉上，從左眼角到右嘴角上劃拉出一道深深的傷痕。
刀疤臉上前來(lái)，上下打量卡西姆，端詳半晌，指著他發(fā)出陣陣大笑，「我說(shuō)是誰(shuí)，原來(lái)是我們的大詩(shī)人卡西姆啊，啊哈哈哈，告訴你，我大馬士革，最討厭你們這些張嘴就來(lái)的詩(shī)人，給我打！」
「打，打，打！」
卡西姆趴在那人的身上，一拳一拳，一腳一腳，全部都踢在他的身上，直到他如同死狗一樣躺在地上，這時(shí)，有人上去，抓住了他的頭發(fā)，將他的頭狠狠地砸向地面，惡狠狠地道，「該死的詩(shī)人，無(wú)所事事的詩(shī)人，不信教的惡棍！」
通譯方才和卡西姆聊得很上頭，沒(méi)想到轉(zhuǎn)眼間，卡西姆就成了被群毆的對(duì)象，他甚至可能根本不認(rèn)識(shí)被自己護(hù)著的那個(gè)人，卻依然義無(wú)反顧地沖了上去。
「詩(shī)人啊！」通譯也看過(guò)幾本詩(shī)集，主要是因?yàn)?，這里的人記事的方式就是詩(shī)集，但凡詩(shī)人，都有一顆憤世嫉俗的心腸，或是對(duì)人世間滿(mǎn)懷熱忱的赤子心腸。
「千戶(hù)大人，這，這，他會(huì)不會(huì)死啊？」通譯急得跳腳，卻沒(méi)有卡西姆那般的勇氣。