楚歌盯著面前觸手可及的地方，在裂隙的另一側(cè)，突起的地面下，是黃褐色的土壤和各類根須，它們糾纏在一起，被寒冷的空氣凍成堅硬的凍土。
上一次，在關(guān)嶺化石場的時候，楚歌并不知道沉降的地面背后隱藏的秘密，所以面對著花瓣狀地質(zhì)斷層邊緣的時候，也沒有珍惜機會，好好調(diào)查，不過這次他就不會犯同樣的錯誤了。
地質(zhì)斷層生成于上億年前，真實的歷史早就掩蓋在歲月的沉積下面，簡單來說，也就是被厚厚的土壤覆蓋了，如果楚歌孤身至此，想找到斷層原貌，那是難比登天，不過，幸好他身邊還有一位地質(zhì)勘探局的喬伊教授，他慷慨的借給了楚歌一套超聲波地質(zhì)年代勘探設(shè)備，作為對楚歌的報答。
這套設(shè)備能夠掃描并反饋近10米范圍內(nèi)，土壤、巖石、礦產(chǎn)等物質(zhì)的地質(zhì)年限，以及結(jié)構(gòu)邊界。背著這套設(shè)備，楚歌沿著裂隙走出很遠(yuǎn)，最終選定了一處地點，設(shè)備顯示，這里的斷層外泥土的覆蓋厚度，為3米左右。
楚歌找來一把鐵鍬，奮力開挖，凍土很堅硬，但在楚歌的怪力前面，卻一塊塊的被快速挖下。花了不到1個小時，鐵鍬就觸到了一塊堅硬的物體。
把周圍的土刨開，楚歌發(fā)現(xiàn)，這是一種黑色，半透明的物體，鐵鍬磕上去，只留下一道淡淡的白印，顯然硬度驚人。從這一點向周圍開挖，發(fā)現(xiàn)這種晶體覆蓋了非常廣大的面積。楚歌不認(rèn)識這種物質(zhì)，他找來喬伊，虛心請教。
喬伊明顯也對斷層處的成分很感興趣，他研究了半天，翻閱了許多資料，還給其他同事打了電話，最后告訴楚歌，這種黑色晶體，叫沖擊石英。
沖擊石英是巖石在有限的溫度和極高的壓力共同作用下形成的物質(zhì)，它對壓力的要求極高，通常只有核爆和大型隕石的撞擊，才能滿足它的形成要求。除此之外，甚至連火山噴發(fā)的壓力，都不足以產(chǎn)生沖擊石英。
“難道，這里有大型隕石曾經(jīng)降落？”楚歌在心里琢磨著，這似乎是唯一的解釋，目前，全世界只有隕石坑里才發(fā)現(xiàn)過沖擊石英。
不過喬伊似乎對此有不同的解讀，他又搬出了外星人理論，這次的依據(jù)，是沖擊石英的體積。
“楚，你知道墨西哥尤卡坦半島的?？颂K魯伯隕石坑嗎？那是一個直徑達(dá)到180公里的巨大隕石坑，而在其中找到的沖擊石英，最大也不過1立方米左右?！?br/>
“再看看你發(fā)現(xiàn)的這塊沖擊石英，光是你挖出的部分，體積就超過3立方米了吧？如果這是隕石沖擊形成的，那這個隕石該有多大？地幔都得砸穿了吧？隕石坑又在哪兒？”
喬伊越說越興奮，越說越覺得自己是對的，他繼續(xù)說道：“這里一定是外星生命的遺跡，外星人用我們無法想象的技術(shù)，進(jìn)行了工程建造，從黃石到五大湖之間，超過600公里的花瓣型圖案里，都是它們的建筑范圍。這些沖擊石英，就是這種超過人類認(rèn)知力量的產(chǎn)品。我認(rèn)為，只有這種說法，才能解釋這里出現(xiàn)的一切?！?br/>
楚歌聽著喬伊滔滔不絕的長篇大論，默然無語，誠然，外星人的假設(shè)可以有效的解釋眼前的現(xiàn)象，但是每每遇到科學(xué)無法解釋的現(xiàn)象，就一股腦的推給外星人，這不是楚歌的風(fēng)格。
如果回望世界科學(xué)史，會發(fā)現(xiàn)在歷史上的任意一個時期，都有一些科學(xué)的謎團(tuán)，被歸結(jié)為神仙或外星人所為，比如雷電，日夜，四季，人類的起源和進(jìn)化，思維和死亡，通古斯，百慕大，麥田怪圈，量子的觀測者效應(yīng)等等，這些在某一時刻曾經(jīng)震驚世界的奇怪現(xiàn)象，都曾經(jīng)被歸因為神仙鬼怪，或者外星生命。不過隨著科學(xué)進(jìn)展，它們背后的原因都被挖掘出來，有些現(xiàn)象源自當(dāng)時未知的科學(xué)，有些甚至是無聊的農(nóng)夫作怪。楚歌之前看過本書，就是介紹這方面的知識，印象深刻，所以對喬伊的觀點，他是不敢茍同的。
“好了，學(xué)術(shù)上的爭論可以稍后進(jìn)行，讓我們先把眼前的危機解決吧?！笔访芩菇淌诓逶挼?，“如果黃石的火山危機不能順利解除，那人類很快就會變成史前生命，被下一種智慧生物研究了?！?br/>
幾人開始討論下一步該做些什么，喬伊和史密斯一致認(rèn)為，應(yīng)該立即向上級部門匯報，哈爾和珍妮也同意這種觀點。
只有楚歌表示異議，“我不是美國人”，他說道，“所以我想問問，你們覺得美國政府收到消息后，首先做的是疏散群眾、解決問題。還是質(zhì)疑消息的真實性，部門間互相推諉扯皮，以至錯過解決問題的最佳時間？”
一番話說得眾人沉默，顯然，全世界的官僚都一個德行。
“那你說該怎么辦？”喬伊問道。
“很簡單，你們把我錄下的視頻發(fā)到y(tǒng)outubo和臉書上，最好再配上些被燒焦的動物照片，取個好名字，比如滅世危機??！黃石火山即將噴發(fā)！之類的，然后就等著視頻流傳起來吧，我相信這個速度是非?？斓?。只要視頻的關(guān)注度一高，來黃石旅游的人數(shù)一定驟減，國家也會加快問題的處理，一舉兩得！”
楚歌的話似是而非，聽起來有道理，實際上，他是不愿和美國安全部門打交道，不過剩下的五人似乎都還認(rèn)可楚歌的建議，于是，史密斯和喬伊只按照規(guī)定，報給了直管部門，然后就準(zhǔn)備按照楚歌的建議，搜尋駭人的照片，發(fā)到網(wǎng)上去。
不過，這次楚歌不準(zhǔn)備和他們同行了，對他來說，調(diào)查花瓣狀地形和古生物滅絕之間的關(guān)系，才是主要目的。黃石危機雖然嚴(yán)重，但史密斯和喬伊才是專業(yè)人士，想來會比他做的更好。
“什么，你要留下來？”喬伊差異的問道：“為什么，我知道你對花瓣狀地質(zhì)斷層感興趣，但是你不覺得目前黃石的工作更刺激和有意義嗎？”
“我有我的安排。”楚歌說道：“車?yán)^續(xù)歸你們用，晚上的時候再聯(lián)系吧?！?br/>
幾人見楚歌心意已決，不便再勸，于是告別后，便開車離開了。
看著車輛開遠(yuǎn)，楚歌這才放心，有外人在旁，他一身本領(lǐng)施展不開。此刻回身看看那到寬度不到兩米的裂隙，楚歌輕輕一躍，跳進(jìn)了下方的無盡深淵。
如果有外人在旁，一定會被楚歌的瘋狂舉動嚇一跳，這行為也只是看著危險，事實上，對楚歌來說，簡直是如履平地一般。
不過，雖然身手超凡，楚歌也不至于隨意亂跳，他有一個明確的目的，就是找到?jīng)_擊產(chǎn)生的永頁巖。
永頁巖和沖擊石英一樣，也是在高壓下產(chǎn)生的物質(zhì)。永頁巖剛剛生成時，像水一樣柔軟，可以包裹住周圍的物體。而生成的時間一長，它又變得極為堅硬，將包裹的物體牢牢保護(hù)在里面。這種特性，使其成為考古研究的第一利器，唯一的缺點，是生成條件太苛刻，不過楚歌相信，在這里一定能有所斬獲。