廬州得固，楊秀清又令夏官又副丞相曾立昌、恩賞丞相陳仕保、冬官又副丞相許宗揚統(tǒng)兵八千，北進(jìn)直隸，接應(yīng)林鳳祥、李開芳。再令國宗韋俊、秋官又正丞相曾天養(yǎng)，飛速入鄂，會合石祥禎，再攻武昌。

    韋俊、曾天養(yǎng)得令，督兵兩萬，逆江而上，1854年1月20日，進(jìn)抵黃州。援軍至，石祥禎滿生歡喜。

    曾天養(yǎng)道：“吾新誅江妖，兵鋒正厲，乘勝攻武昌乎？”

    石祥禎道：“隆冬時節(jié)，三九嚴(yán)寒，不利動兵；暫歇時日，且看清妖動作?！?br/>
    韋俊亦附。

    大軍壓境，湖北巡撫崇綸謂湖廣總督吳文镕道：“吳大人上契圣心，下孚眾望，至鄂月余，吾未見大人施技?xì)①\，一味坐守武昌，此能天長地久乎？賊于咫尺之黃州，隨時來攻，大人何策御敵？”

    吳文镕道：“吾已奏調(diào)胡林翼領(lǐng)黔勇來援，曾國藩水師亦于近日可成。屆時可合全楚之力，水陸齊發(fā)，滅賊于荊襄。援兵未至，不宜輕出。崇大人如有殺敵高招，盡可即使?！?br/>
    崇綸道：“吾皇屢敕出城接戰(zhàn)，吳大人一再遷延，意欲何為？”

    吳文镕道：“黔、湘軍至，收夾擊之效，有何不可？”

    崇綸再不言語，惱而上疏：湖北現(xiàn)有兵勇一萬數(shù)千，除守城及扎營城外要隘外，尚有數(shù)千可以出征，若待湖南兩廣各船炮到齊，道路迢遙，深恐有需時日。況賊匪大股多赴安徽，現(xiàn)在楚境者系零星小丑，并有土匪冒名搶劫，長發(fā)老賊實系無多。若派數(shù)千官兵配以現(xiàn)有炮船，水陸夾擊足以痛剿。吳文镕終日閉城坐守，一籌莫展。兵勇各告奮勇，情愿自去殺賊，吳亦不準(zhǔn)往，不知是何居心，是何肺腑！

    咸豐帝聞奏大怒，諭斥吳文镕：一味株守，不圖前進(jìn)，竟置大局于不問，可有誠心？荊襄事大，朕來分工，所有省城防守事宜即責(zé)成崇綸妥籌布置，吳文镕親率官軍出城督戰(zhàn)；倘再遷延，革職拿問。

    吳文镕恨崇綸之陰，慨圣意之切，憤而出兵。

    曾國藩聞訊力勸：“雖有嚴(yán)旨切責(zé)，吾師尚當(dāng)剴切痛陳，備言進(jìn)剿之不能得力，徒挫聲威。即以此獲咎，而于吾師忠直之素，謀事之臧，固亦可坦然共白于天下?！?br/>
    吳文镕回道：“吾意堅守待君東下，匯合林翼黔勇，收夾擊之效，自是正辦。今為人所逼，時不及待，吾受國恩厚，豈惜死？以一死報國，無復(fù)他望。君所練水陸各軍，必候稍有把握，然后可出而迎敵，不可以吾故，率爾東下。東南大局，恃君一人，務(wù)以持重為意，恐此后無有繼者，吾與君所處固不同也?！?br/>
    曾國藩觀文默然，半晌無語。

    羅澤南、郭嵩燾皆道：“不救江岷樵，吾已被全湘責(zé)罵；將士亦有離心。武昌近在咫尺，此若一破，瀟湘難保?！?br/>
    曾國藩道：“虹貫荊軻之心，見者以為淫氛而薄之；碧化萇弘之血，覽者以為頑石而棄之。吾非心如磐石，今兵未練成，傾巢一出，潰如潮退，萬般付之東流；家國完矣?！?br/>
    湖南巡撫駱秉章亦是愁容滿面，謂提督鮑起豹道：“曾國藩陰忍，一不救江忠源，二不救吳文镕，吾予王鑫三千兵，吳督卻之，武昌若失，禍必及湘，看曾廝將竄至何處！左宗棠此人，吾三番五次恭請，總不待見；使幣入山，再行敦促，勿厭其煩，至其足動而止?！?br/>
    1854年1月29日，吳文镕親率四千兵勇，傾出武昌，進(jìn)駐堵城。時值隆冬，大雪紛飛，兵勇拆民房舉炊；一時間，數(shù)十里內(nèi)房屋盡毀，猶不足供，軍民皆怨。

    吳文镕嘆曰：“本不欲民爭利，奈何倉促而出，資財皆缺！”

    湖北按察使唐樹義道：“此地距黃州僅二十余里，賊逆轉(zhuǎn)瞬即至，制臺大人若有閃失，荊襄再難轉(zhuǎn)圜，煩請大人速返武昌遙制?！?br/>
    吳文镕道：“勿再大人相稱，吾乃一兵弁也。子方兄扼守水路，吾護(hù)堵城，你我水陸并舉，生死與共！”

    唐樹義道：“你我雖一把年紀(jì)，然皆大丈夫也；大丈夫做事，只求一點兒精誠；生當(dāng)做人杰，死如江中丞！”

    2月7日夜，太平天國天歷新年，黃州城煙花盈天，石祥禎、韋俊、曾天養(yǎng)、陳玉成等燃香燒紙，普天同慶。

    吳文镕攻其不備，督兵夜襲。然甫一接仗，練勇先逃，官兵繼之。文镕制止不下，潰守堵城。

    國宗石祥禎道：“吳文镕妖，全不知兵。堵城濱江臨壑，三面皆水，已是絕地；復(fù)設(shè)大營十一座，排比屯扎，又犯兵家大忌。吳妖不亡，天理不容！吾與韋國宗正面強(qiáng)攻，曾丞相繞其后，縱火燒之，吳妖必潰?！?br/>
    2月12日，大雪紛飛，道路泥濘，石祥禎全然不顧，發(fā)令總攻。清軍營寨被燒，前后受敵，接戰(zhàn)即潰。兩時辰不到，四千清軍逃散殆盡，湖廣總督吳文镕、總兵德亮、知府蔡潤深皆死于亂軍中。陸師潰，唐樹義不便再戰(zhàn)，率水師上駛金口暫避。太平軍逆江而上，不費分毫占得漢口、漢陽。16日，石祥禎率軍再抵武昌城下。

    太平軍三犯鄂省，咸豐帝急諭：湖南巡撫駱秉章選派精兵、湖南幫辦團(tuán)練大臣曾國藩統(tǒng)領(lǐng)炮船，克日抵鄂，扼賊之吭；江西巡撫陳啟邁，盡遣炮船，駛出九江，擇扼要之區(qū)，截賊往來之路，與曾國藩聲勢聯(lián)絡(luò)，上下夾擊；茲授荊州將軍臺涌為湖廣總督，都統(tǒng)官文接任荊州將軍；著湖北學(xué)政青麟為湖北巡撫，原湖北巡撫崇綸暫留湖北協(xié)辦軍務(wù)。賊逆大舉入鄂，廬郡虛空，福濟(jì)、和春務(wù)必鼎力協(xié)心，剪除胡以晃逆匪。

    太仆寺卿齊承彥進(jìn)言：東南半壁，賊勢鋪張，只可緩取；束城之賊，已為強(qiáng)弩之末，務(wù)必徹殲。臣聞林鳳祥、李開芳二賊由獨流竄出時，匍行雪地，多至腿腳皴裂。現(xiàn)雖占踞束城等村，勢已窮蹙。臣以為脅從之民可撫則撫，亦釜底抽薪之一法，其不受撫者正宜及時進(jìn)攻，勿失機(jī)會。北地兵馬善寒惡熱，以后天氣漸暖，人馬易病，若南賊再來，彼時更難措手。賊之伎倆，全靠木城土壘，昔日占踞獨流若何布置，則束城之賊情亦可得其大概矣。

    咸豐帝納齊承彥意，再諭僧格林沁、勝保：該大臣等會督大兵追剿竄匪將及兩旬，總以專待大炮為詞，逐日遷延，何時始能竣事？且束城等村與獨流之可以負(fù)隅久踞者迥別，何以不能逼近賊壘？是否該逆又經(jīng)筑木城？該大臣等匿不以聞。東西兩路分兵疊進(jìn)，該逆均得由束城分股接應(yīng)，該大臣等所謂智取者安在？

    僧格林沁、勝保接旨，再攻束城。林鳳祥、李開芳株守不出。僧格林沁令西凌阿正面攻擊，自率一部襲束城之后。勝保亦督兵自西南攻擊。將近城垣，炮子傾出。清兵紛紛倒地。炮聲過后，林鳳祥親率二千兵士，出城迎擊。僧、勝不敵，潰退。

    是夜，林鳳祥、李開芳率兵突襲火器營，斬殺正參領(lǐng)恭訥春，擄取貨藥無數(shù)。

    僧、勝大驚，不敢再擊，就近密放槍炮，開溝挖長壕，遍布鹿角、樹珊，以防林、李突圍。

    林鳳祥、李開芳頓兵束城月余，吃喝用度告罄，只得再行突圍，南進(jìn)阜城。

    僧格林沁、勝保匆匆拔營，緊隨其后，復(fù)再圈圍。

    福濟(jì)、和春接旨，亦不懈怠，圍攻廬州，晝夜不歇。胡以晃獨力難支，求援天京。

    林鳳祥、李開芳被困，廬州告急，楊秀清心焦；急令吳如孝接守鎮(zhèn)江，羅大綱率部援皖。又急召石達(dá)開、韋昌輝，商討北援事宜。

    韋昌輝道：“啟稟東王殿下，探報，曾立昌部已于豐縣包家樓北渡黃河，現(xiàn)正兵分三路，挺進(jìn)山東?！?br/>
    楊秀清道：“本王亦知?！?br/>
    石達(dá)開道：“啟稟東王殿下，曾立昌兵寡，即便會合林李，亦屬杯水車薪。煩請東王殿下下詔，敕令林鳳祥等南返息養(yǎng)?！?br/>
    楊秀清沉思半晌，道：“曾立昌一路披荊斬棘，一月時間即渡黃入魯，實乃大將之才；倘能與林李會合，定能煥發(fā)勃勃之生機(jī)。石祥禎、韋俊等圍攻武昌，倘能得手，天國固矣?！?br/>
    石祥禎等屢攻武昌不克，遂兵分三路，韋俊、石鳳魁繼攻武昌。

    曾天養(yǎng)、陳玉成部轉(zhuǎn)攻鄂中、鄂西，一月之內(nèi)，挺進(jìn)六百里，連克孝感、云夢、安陸，宜昌。

    石祥禎攻金口，轟沉唐樹義座船，全殲湖北水師；其后四十天內(nèi)，疾馳八百里，攻占岳州、湘陰、靖港、寧鄉(xiāng)，前鋒直逼長沙。