略顯凌亂的發(fā)絲掛在耳邊，色若珍珠的臉頰蒙上灰黑塵埃，看上去莫約八、九歲的小姑娘，衣襟上蝴蝶扣脫落，露出一小塊雪肌，一條翡翠觀音玉墜在平坦胸脯前晃晃蕩蕩地，格外晃人眼珠。
小姑娘身著綢緞，光滑衣面同樣有著臟污，繡花鞋上沾附草葉，一眼便能看出是出自大戶人家。
年紀(jì)雖小，一對(duì)鳳眼天生帶媚，干凈眉間，小小身板婀娜已顯，加上行色匆匆，兩頰染上胭紅，精巧的唇因?yàn)榛炭侄蠲蛑?，模樣我見猶憐，引人側(cè)目。
「小姑娘妳要去哪？」
一批剛從江寧近郊逃難而來的流民，聚集在一處起了爐灶烹煮剛抓到菜蛇，看見小姑娘打前方經(jīng)過，幾個(gè)不正經(jīng)的男人出言調(diào)戲。
小姑娘像是受到驚嚇的白兔，腳步頓了一下，隨即加快步伐，與流民拉開距離，朝遠(yuǎn)處的破廟走去。
深怕有人追上，頻頻回頭，將竹籃護(hù)得更緊。
流民哄然大笑：「跑那么快做什么，叔伯們又不會(huì)吃了妳?！?br/>
調(diào)笑的意味居多，卻有人真站了起來，準(zhǔn)備上前追小姑娘。
「蔡老六有點(diǎn)天良，她還只是個(gè)娃兒，當(dāng)心被雷劈?！?br/>
看不過去的人開口勸阻，高大膚色黑如炭的蔡老六，朝地上吐了一口濃痰。
「跟我講天良，昨天是誰猴急，早早脫了褲子喊著要先上那個(gè)娘們，娃兒才好啊，細(xì)皮白肉的，緊得跟葭管似地，嘗過一次就忘不掉?！?br/>
蔡老六不是第一次找幼女下手，眼里冒出邪火，臉變得異常猥瑣。
「看什么看，看她那樣子肯定是家里遭禍了，我不下手，自有別的人下手，那條翡翠墜子少說也值幾百貫錢，不搶過來，我們拿什么賄賂城衛(wèi)入城?！?br/>
劫財(cái)還要劫色。
說到進(jìn)城這群流民全噤聲了，他們?cè)咀≡诮瓕幗紕?wù)農(nóng)為生，一天來了官告訴他們，現(xiàn)在是大楚朝，新朝方立，大楚皇帝大赦天下，免了三年田稅，鄰里們正為了可以多攢點(diǎn)錢，過上幾年好日子而高興，大楚朝就被滅了。
皇帝從姓吳變成姓秦，又變回姓吳，農(nóng)家漢從辛勤老百姓，身不由己變?yōu)榕衙?，卻再也回不去了。
叛民視同敵軍，捕獲斬首有功，官兵在城里殺、搶不夠，便到外頭來搜捕，女人、銀錢樣樣不放過，稍微有抵抗，利刃毫不留情貫穿，叛逆是濤天大罪，他們的下場(chǎng)是天下百姓的活榜樣。
想活下去只能逃，逃出江寧地界。
蔡老六是個(gè)混蛋，五毒俱全，但沒有他號(hào)召大家抱成團(tuán)，強(qiáng)橫地干了幾票，他們?cè)绫黄渌顺愿赡▋簦f得對(duì)，拿不出過所想進(jìn)城就得使銀錢，進(jìn)城要辦戶籍落腳照樣得買通衙門里的人，小姑娘無辜可憐，誰叫她將錢露白呢？
見所有人閉嘴，蔡老六呵呵地說道：「還有話說嗎？沒話說就等爺舒坦了，替你們帶好東西回來，有人想嘗鮮過過癮，一個(gè)時(shí)辰再過來，爺要盡興差不多得那么久。」
一轉(zhuǎn)身嘴里不住碎念：「一群蠢貨，等到了府城看老子不甩了你們?！?br/>
人多勢(shì)眾，拉幫結(jié)派才有力量跟他人抗衡，單打獨(dú)斗走不了幾里路，蔡老六并非真心與他們結(jié)交。
他曾是洪廷甫家的下人，洪家被滿門抄斬后，奴仆全被遣光，在洪府的日子他長(zhǎng)了不少見識(shí)，一眼便看出小姑娘身上穿戴樣樣精貴，穿得起這些，又是這么小的年紀(jì)，身邊卻沒有丫鬟、仆婦跟隨，讓她一個(gè)人出來拋頭露臉，小姑娘的家人必然遭了禍，十有八九傷了、病了，藏身在破廟里。
臟歸臟，小姑娘行頭一樣沒少，可見身家還在，他這時(shí)候去收獲何止是一條玉墜，拍了拍插在腰間的短刀，有家伙在，宰個(gè)人立威，再把刀子貼在小姑娘臉上，到時(shí)候還不是任他施為。
以前領(lǐng)了工錢他都跑到夫子廟邊陲的私娼寮嫖雛，想到未長(zhǎng)成的女娃兒，承受不住撻伐時(shí)的痛哭喊叫，那處就硬挺到不行，舔了舔嘴唇，不疾不徐跟上。
剛拐進(jìn)破廟，就見小姑娘站在廟內(nèi)香爐前，驚恐，怯生生地說著：「你想做什么？」
拉高音調(diào)也聲音婉轉(zhuǎn)動(dòng)聽，蔡老六魂都被勾走，見左右無人，色心畢露：「爺教妳做些銷魂的事，以后你就是大姑娘了?！?br/>
大跨步追向小姑娘，小姑娘轉(zhuǎn)身就跑，哽咽喊著：「娘，姐姐?！?br/>
嘴邊的鴨子怎能讓她飛了，又聽到小姑娘喊著盡是女人家，坐實(shí)他的猜測(cè)，小姑娘就那么標(biāo)致，娘姐必然是加倍美貌，一箭三雕，財(cái)色兼收，蔡老六嘴咧地老開，腳步更快了。
忽然間一個(gè)踉蹌，小腿被異物絆到，用力過猛，蔡老六跌了個(gè)狗吃屎，跟著后腳根傳來劇痛，感覺到前后都來了人，他抽刀翻身就要砍，卻見到一張圓胖像是炊餅，小眼睛塌鼻子，看不見喜怒的面癱臉，用一對(duì)狼的眼珠子盯著自己，細(xì)手臂抱著一顆沙鍋大的石頭，狠狠朝他門面砸。
石頭來得太快，躲不過，蔡老六只能大喊救命，但除了慘叫他半句字也沒說出。
左眼流血不止，鼻梁斷了，大黃牙剩不到幾顆，嗚嗚啊啊悲鳴。
幾個(gè)半大孩子出現(xiàn)在他僅剩的右眼視野里。
一個(gè)帶著牛頭面具男孩，將牛角面具往頭上一撥，露出憨厚，笑容卻帶著邪氣的臉孔來。
男孩踢走掉落在地上的短刀，雙腳跨在蔡老六的腰間，彎腰俯身，用手撐開他的右眼，端詳眼珠子狀態(tài)，用力拍拍他的臉，確定他失去反抗能力，把人當(dāng)成墊腳石，重重踩過下襠。
蔡老六吃痛要奮起偷襲，如狼的男孩手不知何時(shí)又抱起一顆石頭，這回對(duì)準(zhǔn)右眼，只要他敢妄動(dòng)，就要他失明敲出一攤腦漿，嚇得他不敢再動(dòng)。
「牛老大，我……」
用一把磨利的石刀割傷蔡老六的瘦矮男孩畏縮地說。
破廟里的孩子全歸戴牛面具的男孩管轄。
「說了多少次，我們個(gè)小打不過大人，割了他們的腳筋，就算有個(gè)萬一還可以跑，割得那么淺，要是蘇修沒砸中，讓他揮上刀子，多來幾個(gè)都死不夠?！?br/>
「我怕。」
瘦矮男孩顫聲說。
「咱們火焰山不收無膽兄弟，下一次你再失手就給我滾?！?br/>
蒙古臉的男孩是蘇修，牛老大自是曾牛。
「不要趕我走，我這就割?！?br/>
父母雙亡，幸虧遇上曾牛收留，離開火焰山幫，他只能當(dāng)任人欺凌的乞兒。
「警告你這是最后一次，去旁邊看著?！?br/>
曾牛抬腳作勢(shì)要踢，趕走瘦矮男孩。
「嬌嬌妳來，讓大楞子好好看看。」
蔡老六以為曾牛喊的是誘騙他來此的小姑娘，沒想到是一名身量與小姑娘相仿，梳著總角，穿著童子袍，踩著赤腳的娃兒。
曾牛在蔡老六腰際踢了一腳，將人翻了過來，長(zhǎng)得眉清目秀，帶著書卷氣的嬌嬌，揀起短刀，蹲下，不用固定，熟練在腳筋位置深深割下，蔡老六痛聲哀嚎來回滾動(dòng)。
「吵死了，讓他閉嘴?！?br/>
令到石落，蘇修給了蔡老六后腦杓一石頭，人很快地?cái)鄽狻?br/>
確定沒了鼻息，立刻有人上前搜身，把所有值錢的東西翻了出來。
「嬌嬌入幫比你還晚，你丟不丟人，火焰山幫沒有吃閑飯的人，你好自為之，到時(shí)候別說我翻臉無情?！?br/>
將流民里的孤兒集中起來成立幫派，教他們自立自強(qiáng)，孩子們要求生存更艱難，紀(jì)律不嚴(yán)明，就會(huì)害了大家，曾牛鐵了心充當(dāng)壞人。
「大楞子至少比三哥強(qiáng)，三哥從沒有動(dòng)過刀子?！?br/>
嬌嬌看著穿上她的衣裳，比她還千嬌百媚的男孩，心頭就來氣。
「所有肥羊都是浦生引來的，他貢獻(xiàn)比誰都多好嗎？是不是因?yàn)樗葕吀溃晕读?？?br/>
騙倒蔡老六的小姑娘是男扮女裝。
曾牛調(diào)侃嬌嬌，除了蘇修，破廟里所有的人全笑了。
「三哥做的事最辛苦危險(xiǎn)，我比不上他，嬌嬌妳生氣也不用，我還沒見過比三哥更美的女娃兒，以后三哥一定是世上第一美男子?！?br/>
大楞子人如其名的楞，嬌嬌替他說話，他還在嬌嬌傷口上灑鹽，氣得嬌嬌張嘴咬他一口。
曾牛也不管：「浦生來個(gè)一段?！?br/>
沒事時(shí)，曾牛叫了浦生唱戲，浦生清清了嗓子，袖子一拋，嘹亮地唱道：「我本是女嬌娘，不是男兒郎?！?br/>
破廟里男女娃兒全都安靜下來聽曲。
外頭流民聚集地，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽到破廟處傳出凄厲慘叫，跟著蔡老六的男人心里不安，呼朋引伴準(zhǔn)備過去察看，卻被早一批前來的人叫住。
「那里是火焰山幫的地盤，他們的老大是個(gè)混世魔王，幾歲而已就殺人不眨眼，那幫娃兒個(gè)個(gè)心狠手辣，去一個(gè)死一個(gè)?！?br/>
一個(gè)老翁好心勸阻。
「剛剛為什么不說？」
「不起色心就不會(huì)著了他們的道，火焰山幫只洗劫無良無德的畜生，你們那個(gè)蔡老六不就是，他要是不死，早晚會(huì)來禍害我們?！?br/>
流民是眼睜睜看蔡老六送死，他們無力反抗，交給有能力的人去屠宰。