場面一度僵持。

    仙人臺(tái)上戰(zhàn)況正酣,??臺(tái)上臺(tái)下熱火朝天。

    只有姜小乙這桌，所有人安安靜靜，不發(fā)一言。

    周寅和曹寧分別站在肖宗鏡和戴王山身側(cè),??等待自家上司進(jìn)一步指令。

    就在姜小乙以為沖突一觸即發(fā)之際，戴王山卻突然沖肖宗鏡笑了笑，道：“肖大人請(qǐng)息怒。”

    戴王山是一個(gè)非常懂得權(quán)衡利弊的人，雖然偶爾行事極端,??卻很少真的意氣用事。這一趟青州之行，密獄可是花了大本錢的，對(duì)于回報(bào)，他自然也是抱有極大的期待。他不可能因?yàn)橐黄痫L(fēng)月之事，與肖宗鏡正面沖突。

    戴典獄能屈能伸,??好像剛剛的事從未發(fā)生過一樣，一本正經(jīng)道：“肖大人想吃果子就早說啊，下官哪能跟您爭呢?！闭f完,??瞥了一眼曹寧，訓(xùn)斥道：“站著干嘛,??還不趕快退下，礙眼的東西?！?br/>
    曹寧規(guī)規(guī)矩矩行了一禮，退回自己的座位。

    見他老實(shí)了,??肖宗鏡抬抬手，周寅也坐回了原位。

    隨著時(shí)間推移,??臺(tái)上的人水準(zhǔn)越來越高,??漸漸出現(xiàn)江湖上有名有姓的人物。

    “崔爺！崔爺！”一名年近四旬的漢子在一群人的簇?fù)硐律狭伺_(tái),??他一身利落的湖藍(lán)袍子，束發(fā)蓄須，下巴上一抹山羊胡,??身材挺拔，神『色』之間高傲盡顯。他朝下面一抱拳，懶懶道：“在下崔疍，見過諸位好漢了?！?br/>
    姜小乙聽這名字，覺得有點(diǎn)耳熟。臺(tái)下有七八名跟著崔疍一起來的年輕人，穿著統(tǒng)一的淺『色』短打服，看起來像是武館的弟子。

    姜小乙凝神觀察，看到崔疍腰間掛著一條纏起的軟鞭，忽然啊了一聲。。

    “是他……”

    肖宗鏡看過來：“你認(rèn)識(shí)？”

    姜小乙道：“大人，這人叫崔疍，人送綽號(hào)‘催命九節(jié)鞭’，是江湖上使軟兵器的人物里數(shù)一數(shù)二的角『色』，以前我做過他的生意?！?br/>
    肖宗鏡挑眉，姜小乙連忙解釋：“是別人托我找他，崔疍最早是在南方開武館的，后來生意不行，就帶弟子落了草。當(dāng)年他們離開老家之前干了一大票，洗劫當(dāng)?shù)囟嗉疑啼仯瑲⒘怂氖嗳?。后來人家的親人要報(bào)仇，就到黑市上買他的消息，我找了好久都沒找到，沒想到是跑到青州來了。”

    肖宗鏡眼瞼一顫。“四十多人？”他沉聲道，“犯下如此大案，合該上報(bào)刑部，進(jìn)行通緝懸賞，朝廷怎么沒有收到任何消息？”

    “呃……”姜小乙抿抿嘴，小心道，“聽說，他提前買通了當(dāng)?shù)匮瞄T，這事被壓下去了……”

    肖宗鏡牙關(guān)微緊。

    旁邊的戴王山摳摳下巴，又給自己倒了碗酒。

    仙人臺(tái)上，崔疍長鞭一甩，鞭聲如同雷電，震耳欲聾。周圍人呼的一聲，紛紛后撤。崔疍朗然一笑，沖臺(tái)上的那位空手的擂主道：“在下慣用此鞭，煩請(qǐng)閣下也選個(gè)兵器吧。”那擂主回頭取刀，剛轉(zhuǎn)過身，身后一道勁風(fēng)！他心下一驚，以為崔疍偷襲，猛地回身防衛(wèi)，不曾想崔疍只是原地甩了甩鞭子，只因他灌入真氣，鞭子抽出的風(fēng)更為猛烈，才使人『迷』『惑』。

    擂主回防之時(shí)，勁道沒有掌控好，腳下一絆，差點(diǎn)給自己摔個(gè)跟頭，連忙穩(wěn)住下盤，將將站穩(wěn)。

    這么一扭，姿勢難看，尚未出招，先出了個(gè)丑。

    下方崔疍的弟子們哈哈大笑。

    崔疍故作疑問：“閣下這是何意？難不成以為我崔某人會(huì)行背后偷襲的小人術(shù)？”

    擂主臉『色』漲紅，大罵了兩句，一挽刀鋒，朝崔疍劈去！

    崔疍舞起九節(jié)鞭，風(fēng)雷震『蕩』，兩人纏斗到一起。崔疍善使巧力，而且腳下功夫扎實(shí)，擂主屢屢發(fā)動(dòng)攻勢，想要近身，卻接連受阻。他們之間始終拉開一丈遠(yuǎn)的距離。擂主氣急，咬緊牙關(guān)，鼓足真氣沖上前去。

    崔疍一鞭橫向掄來，擂主向上高高一躍，同時(shí)高舉鋼刀，大喝一聲，準(zhǔn)備當(dāng)頭劈下！崔疍冷笑，身子一抬，手上借著寸勁一提一壓，氣力鼓入長鞭，鞭子上如同滾過一股浪，速度奇快，傳之盡頭時(shí)，鞭子尖猛地向上一彈！

    擂主眼睛一瞇，判定自己的刀砍下之前，就會(huì)被鞭子刺穿下頜。他果斷收手，空中一個(gè)鷂子翻身，避開鋒芒。雖然躲過致命一擊，但是仍是被鞭子尾刮到手臂，流下血跡。

    崔疍收了鞭子，冷淡道：“閣下負(fù)了傷，還不早點(diǎn)下臺(tái)醫(yī)治？”

    擂主啐了一口，道：“這么一點(diǎn)淺傷算得了什么，咱們?cè)賮肀冗^！”

    崔疍神『色』蔑視：“既然你執(zhí)意如此，那就繼續(xù)吧。”

    言罷，他們?cè)俅谓粦?zhàn)，崔疍還是以守為主，拉開距離，與之纏斗。

    打著打著，姜小乙這桌上的幾個(gè)高手，都發(fā)現(xiàn)了些不對(duì)勁的地方。

    戴王山懶懶道：“原來如此……”

    他說完不久，那擂主突然停止動(dòng)作，猛吸了幾口氣，嘔出一口血，僵硬倒地。

    這時(shí)，觀戰(zhàn)的大伙也發(fā)現(xiàn)問題了。

    “鞭上有毒！”

    有人上臺(tái)檢驗(yàn)，叫道：“沒氣了，人死了！”

    眾人嘩然。

    崔疍倒是一臉坦『蕩』，對(duì)臺(tái)下道：“我剛已提醒了他，受了傷要早點(diǎn)下場醫(yī)治，他非要以卵擊石，逞匹夫之勇，有此下場，只能自擔(dān)責(zé)任。我的兵器帶不帶毒，走什么路數(shù)，都不重要，青州的規(guī)矩大家都清楚，只有四個(gè)字——?jiǎng)僬邽橥?！?br/>
    “師父說得好！”崔疍的弟子們?cè)俅螏ь^起哄。

    崔疍又沖臺(tái)下抱了抱拳，道：“在下不日即將前往武樓，挑戰(zhàn)東海神劍的弟子！待鄙人獲得武者令牌，會(huì)在城中開設(shè)武館，到時(shí)還要仰賴諸位捧場了?！?br/>
    掌柜的叫人清了仙人臺(tái)，面對(duì)尸首，他半點(diǎn)慌張也沒有，明顯這不是這擂臺(tái)第一次鬧出人命了。

    而其他看熱鬧的人，也只是短暫驚呼，很快就三五成群，聚在一起熱烈討論起來。大家都適應(yīng)了這樣的事，沒人在意死者，也沒人質(zhì)疑崔疍用毒，在潛移默化之中，城里所有人都接受了青州城內(nèi)這種“勝者為王”的思想。

    掌柜的甚至還去恭喜了崔疍，轉(zhuǎn)頭問臺(tái)下。

    “可還有人挑戰(zhàn)崔爺？”

    無人應(yīng)聲。

    畢竟剛死了人，震懾還在，而且明知道他武器淬毒，自然沒人愿意主動(dòng)上去送命。

    肖宗鏡看著被伙計(jì)抬走的尸首，眉頭愈緊，戴王山看他臉『色』，驀然一笑。

    “肖大人，這種天人共怒的雜碎，下官最擅長處理了。”他微一側(cè)目，坐在曹寧右手邊，一個(gè)身材瘦高的人站了起來。這人面相怪異，顴骨很高，下頜奇長，臉上一點(diǎn)肉都沒有，活像個(gè)無常鬼。

    此人名叫金永，姜小乙對(duì)他的了解不算多，只知道他是密獄的行刑手。

    不過，光這一個(gè)了解，就足以說明很多事了。

    戴王山懶懶道：“此地規(guī)矩你聽到了？”

    金永垂頭：“是?！?br/>
    戴王山笑道：“此人罪惡滔天，不能讓他死得太輕松，務(wù)必要盡興?！?br/>
    金永：“是?！弊呦蛳扇伺_(tái)。

    肖宗鏡聽到戴王山這番囑咐，斷然道：“站住?！?br/>
    金永停下腳步，戴王山以為他不信任金永的身手，說道：“請(qǐng)肖大人放心，我的人定能為大人出口惡氣?！彼聪蚪鹩??！皝?，跟肖大人說說，你打算怎么做？”

    金永披著一身厚厚的黑袍，垂至地面，遮住了整個(gè)身體。聽見戴王山的問話，他把衣袍開了個(gè)縫，袍子里面縫得全是小口袋，裝滿了各式各樣的小兵器，都是刑訊『逼』供的把件。他說道：“屬下會(huì)先點(diǎn)了他的啞『穴』，讓他不能開口認(rèn)輸。”又拿出一把鋒利的小剪子，森然一笑?！叭缓髮傧聲?huì)用這把剪刀，剝他的皮?！?br/>
    戴王山自豪介紹道：“我這個(gè)屬下，剝?nèi)似び幸皇郑芤宰钌俚牡犊?，剝掉最大塊的皮，到最后一整張不斷開，可供收藏?！?br/>
    肖宗鏡厭惡道：“夠了！”

    他站起身，戴王山看他這架勢，似乎想要親自上臺(tái)，不由道：“肖大人請(qǐng)三思，您親自上臺(tái)，若是身手被有心人瞧了去，可有打草驚蛇之危?！?br/>
    肖宗鏡對(duì)金永道：“你這袍子脫下來?！?br/>
    金永一愣，還是按照他的命令，脫了袍子。肖宗鏡披在身上，他從飯桌上撿了一根剔牙的楊枝，擰了幾下，里面分出數(shù)根極細(xì)的木杈，肖宗鏡拿出一根，攥在手中，大踏步走向仙人臺(tái)。

    臺(tái)上，掌柜的以為沒人要來挑戰(zhàn)了，剛要宣布結(jié)果，忽然一道黑影飄到臺(tái)上。肖宗鏡扔給掌柜的一錠銀子，沖崔疍道：“請(qǐng)賜教。”

    崔疍打量肖宗鏡，這一身厚厚的黑袍將他整個(gè)身體都擋住了，根本看不出什么。崔疍皺眉道：“煩請(qǐng)閣下先取個(gè)兵器吧?！?br/>
    肖宗鏡：“兵器就在我身上，開始吧?！?br/>
    崔疍冷冷注視他，猛一抖長鞭，想要遠(yuǎn)處試探。只見鞭子猶如一條靈活的銀龍，角度刁鉆，抽向肖宗鏡的頭部。

    肖宗鏡壓低身形，腳下靈活應(yīng)變，躲掉幾次攻擊。他有意鈍化自己的動(dòng)作，擾『亂』呼吸，加上身法大多藏匿在黑袍之下，堂中之人都看不出什么，只覺得他運(yùn)氣很好，每次都將將躲過攻擊。崔疍的弟子們不時(shí)發(fā)出遺憾的怒罵，叫喝聲越來越大，給師父助威。

    全場只有崔疍察覺出不對(duì)，他畢竟走南闖北很多年了，經(jīng)驗(yàn)豐富，知道肖宗鏡還未盡全力。他不敢大意，越發(fā)凝神專注，運(yùn)氣真氣，鞭子抽打之下，如崩云裂石，空氣之中竟發(fā)出滋滋聲響！

    離擂臺(tái)較近的幾名看客都察覺自身皮膚收緊，寒『毛』豎起，像被雷電劈中了一般。在強(qiáng)烈的真氣灌注下，長鞭急速舞動(dòng)，看客視線中的畫面甚至有剎那間的扭曲變形，實(shí)是令人震驚。

    只有姜小乙這一桌，面對(duì)崔疍如此驚艷的絕技，仍然面不改『色』。

    戴王山看了半天，呵呵一笑。

    “花里胡哨，百無一用，民間怎么到處都是些上不得臺(tái)面的東西?！?br/>
    他話音方落，崔疍再一次抖臂，使出了與前擂主對(duì)陣時(shí)制勝的那一招。肖宗鏡也像那名擂主一樣，向上一躍——只不過，他躍起的高度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過前擂主，鞭尖彈起時(shí)，他剛剛躍至最高點(diǎn)，位于崔疍頭頂。崔疍抬頭，上方的肖宗鏡將袍子解開，向外一抖，黑袍如同一張巨大的網(wǎng)，墜落下來。崔疍心道一聲糟了，再想躲避，已是不及。

    肖宗鏡先落地，左手抓住崔疍前襟，拉得他脖頸向前，不能逃脫。緊接著，黑袍落下，將兩人全部罩住。肖宗鏡屈身躲在袍子內(nèi)，右手在他肋下一拍！崔疍感覺一股鈍力頃入體內(nèi)，登時(shí)真氣紊『亂』，差點(diǎn)破了功。

    肖宗鏡一掌打完，披著袍子重新拉開距離。

    崔疍捂住肋下，疼的是呲牙咧嘴。

    不過，他也只當(dāng)這是一次普通進(jìn)攻，完全沒有料到肖宗鏡這一掌只是個(gè)幌子。

    肖宗鏡憑借這一掌，將藏在手中的那根極細(xì)的楊枝杈打入了崔疍體內(nèi)，剛好停在章門『穴』上。此杈雖小，卻能止住氣血流通，無形之中沖擊肝脾內(nèi)臟。如果及時(shí)察覺，『逼』出此杈，或許還有一線生機(jī)，但是肖宗鏡這一掌使的是正宗外家排打掌法，雖不至于內(nèi)傷，但表皮全部紅爛腫脹，熱辣辣的疼痛讓崔疍徹底忽略了內(nèi)部那小小的不適。

    下面崔疍的弟子罵道：“不要臉！還用袍子罩人！”

    其他弟子也附和道：“沒錯(cuò)！見不得人的東西，有本事脫了衣服打！蒙個(gè)斗篷在那玩雜耍呢你！公平對(duì)決看我?guī)煾竷杀拮映樗滥悖　?br/>
    肖宗鏡嘆道：“的確，在下只會(huì)點(diǎn)耍猴的把戲?！?br/>
    弟子怒罵：“你罵誰！”

    既然已知對(duì)方必死無疑，肖宗鏡不欲再行折磨，他淡淡道：“不知閣下還要不要繼續(xù)？”

    弟子們總覺得崔疍處于上風(fēng)，拱火道：“師父與他再行比過！他沒幾招了，師父必能勝他！”

    但是崔疍清楚得很，肖宗鏡仍然未盡全力，他疼的滿頭是汗，硬是擠出一個(gè)笑來。

    “你都使出這么滑稽的招數(shù)了，看來是十分想贏。君子成人之美，今日就算你勝了吧?！闭f完，轉(zhuǎn)身下了臺(tái)子，在弟子們的簇?fù)硐码x去了。

    掌柜的上臺(tái)，詢問臺(tái)下眾人可有再挑戰(zhàn)者。大家熱鬧看夠了，無人應(yīng)答，掌柜的與肖宗鏡一番祝賀，笑道：“這位爺，您贏了擂臺(tái)，今晚您那一桌便由本店做東了。請(qǐng)您移步后臺(tái)，將彩頭帶走吧?！?br/>
    肖宗鏡本想直接離開，聽他說完，稍猶豫了一下，還是隨他過去了。

    后臺(tái)擺著三個(gè)箱子，五顏六『色』，滿滿當(dāng)當(dāng)，都是些奇珍異果。

    肖宗鏡問：“哪個(gè)是徒良果？”

    掌柜的從下面拎出一個(gè)土黃『色』，渾身長滿了尖刺的物體。隨他拎起，一股難聞的味道撲面而來，肖宗鏡不禁問道：“這東西當(dāng)真能吃？”

    掌柜的道：“當(dāng)然了！把外面這一層剝掉，吃里面的果子，香得很吶?！?br/>
    肖宗鏡半信半疑，道：“我只要這個(gè)就可以了。”說完，拎著果子走了。

    他回到桌旁，戴王山拱手道：“恭喜大人賀喜大人，神不知鬼不覺殺掉惡犯，為民除害，此等巧思，下官真是拍馬難及。”精明如他，自然明白肖宗鏡的手法。

    肖宗鏡解開外袍，還與金永，他看了一圈，凝眉道：“人呢？”

    眾人一愣，跟著環(huán)顧左右，這時(shí)才發(fā)現(xiàn)一個(gè)問題。

    姜小乙不見了。