格薩爾城，京畿行省的南部門戶。

    蘿絲拎著一個(gè)輕便手提箱，從一輛長(zhǎng)途馬車上下來(lái)，此時(shí)她一副年輕英俊男子的打扮。

    因?yàn)槌錾袢牖幕瘖y術(shù)，加上她超強(qiáng)的模仿能力，此刻她的行為舉止和刻意的男性嗓音，使得她看上去毫無(wú)破綻。

    這副打扮唯一的缺點(diǎn)是，她一路上受到兩位女乘客如孔雀開屏般的騷擾和拋媚眼。

    身為殺手，每到一個(gè)新地方，蘿叢本能地觀察這個(gè)陌生地方的地形和建筑，以及可疑的人和事。

    這種謹(jǐn)慎，讓她受益無(wú)窮，所以她很是感謝賢師當(dāng)年對(duì)她的嚴(yán)格訓(xùn)練，雖然她不想再回憶那一段日子。

    格薩爾這座小城因?yàn)榻煌ǘ睒s，一條運(yùn)河自這里出發(fā)南下，穿越500公里抵達(dá)帝國(guó)中部腹地龍江流域。

    正因?yàn)檫@種交通上的便利，這里的商業(yè)頗為發(fā)達(dá)，南北貨物在此交易和集散，然后運(yùn)往全國(guó)各地，同時(shí)操著南腔北調(diào)的商人和旅客在這里交會(huì)。

    蘿絲下車的地方就在運(yùn)河碼頭的邊上，準(zhǔn)備從這里坐船南下。這里魚龍混雜，也是當(dāng)?shù)睾趲蛯ふ彝獾匮蚋嵋再嵢⊥鈮K的地方。

    幾乎是她下車并買了塊面包吃下的十分鐘內(nèi)，她就親眼目睹了幾起偷竊事件，但其中一次小偷失手了，那位警覺的旅客反而招來(lái)小偷同伙的圍攻，并被洗劫一空。

    “站??！”

    騷動(dòng)中，一個(gè)年輕男子打扮的人在前頭跑著，只是他散亂的金色長(zhǎng)發(fā)還有逃跑的姿勢(shì)表明，他就是一個(gè)姑娘。

    姑娘很狼狽，上氣不接下氣，很是慌張和無(wú)助。后面追來(lái)的則是幾個(gè)粗豪的男人，看著就不像是好人。

    蘿絲轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，迎面站在路中間，那位姑娘見蘿絲擋在她前面，本能地繞到她身后，拽住蘿絲的外套，用因害怕而帶著顫抖的音調(diào)說(shuō)道：

    “先生，快幫幫我，他們是流氓、惡棍、強(qiáng)盜！”

    總共五個(gè)人圍住了蘿絲和向她求救的姑娘，面色不善。

    “年輕人，識(shí)相點(diǎn)，有多遠(yuǎn)滾多遠(yuǎn)！”為首滿臉橫肉的家伙叫囂道。

    “這位姑娘認(rèn)為你們不是好人，現(xiàn)在她受我保護(hù)?！碧}叢毫無(wú)懼色。

    “外鄉(xiāng)人，聽我的忠告，趕緊滾蛋。上一個(gè)不聽我勸告的外鄉(xiāng)人，早就被扔到運(yùn)河里喂了魚，還有一個(gè)被當(dāng)作了肥料，你選哪一種？”

    為首的故意敞開襯衫的領(lǐng)口，露出發(fā)達(dá)的胸部肌肉。

    蘿絲瞄了一眼不遠(yuǎn)處一個(gè)穿著巡警制服的人正在跟一個(gè)雜貨店女店員在調(diào)情。

    那巡警根本就不曾注意到這里，或者是看到了但沒有想插手管的意思。

    “如果我不聽勸告呢？”蘿絲問(wèn)。

    “那我只能說(shuō)遺憾了?！睘槭椎莫熜χ蚯白吡藥撞?，然后伸手往那姑娘胳膊抓去。

    蘿絲閃電般地踢出一腳，正中為首的黑幫份子襠部，那壯漢立刻痛苦地捂著襠部倒下。

    幾乎在擊中對(duì)方的一瞬間，蘿絲踩著這人的肩膀躍起，她的身體輕盈而有極好的柔韌性，凌空一腳踢中左邊家伙的太陽(yáng)穴要害，這家伙毫無(wú)防備，重?fù)糁庐?dāng)場(chǎng)暈倒。

    另三個(gè)家伙，其中兩個(gè)站著最近地反應(yīng)過(guò)來(lái)，一左一右向蘿絲沖了過(guò)來(lái)。

    蘿絲突然蹲下身子，手中出現(xiàn)了一把匕首。輕輕一帶，匕首割破了右邊一人的肚皮，此人發(fā)出殺豬般的慘叫聲，另一人則生生地立住了身子，然后轉(zhuǎn)身便逃。

    至于第五位黑幫份子，則完全傻在了當(dāng)場(chǎng)。

    趁著人群還未反應(yīng)過(guò)來(lái)，蘿絲一手提著輕便行李箱，另一只手拉著那位可憐的姑娘的手，往碼頭沖去，然后跳上一艘正要出發(fā)的客船。

    “對(duì)不起，客人，我們的船票售完了，船上沒有空席！”售票兼服務(wù)員不滿嚷道，蘿絲剛才差點(diǎn)將他撞進(jìn)運(yùn)河里。

    蘿絲直接扔給對(duì)方一小袋裝著金幣的錢袋，對(duì)方飛快地看了一眼，立刻笑容可掬地說(shuō)道：

    “先生，您的運(yùn)氣真不錯(cuò)，我們還有一間豪華包房，提供免費(fèi)的上乘食物和最優(yōu)質(zhì)的服務(wù)，請(qǐng)隨我來(lái)！”

    在包間安頓了下來(lái)，蘿絲這才打量順手救下的姑娘。

    她很好奇對(duì)方為何女扮男裝，但只要視力不太差的人，一眼就能看穿。

    “女士，這是怎么回事？”蘿絲操著一口年輕男人的噪音，略帶沙啞。

    這位差點(diǎn)落入黑幫之手的姑娘，正是伊麗莎白公主。

    她實(shí)在太天真了，她以前常常女扮男裝偷跑出皇宮的行為，讓她以為在別處也是一樣的。

    她之所以逃離皇宮，就是為了抗婚，顯然她看多了，故事中的女主角通常都有一個(gè)美好的結(jié)局。

    她只想離皇宮越遠(yuǎn)越好。

    可她卻未想到，剛出了圣城地界，她隨身帶的小手提箱就被小偷偷走了，包括她帶的金幣和銀幣。

    好不容易到了格薩爾城，她只好取出男式襯衫里面一根項(xiàng)鏈，想去換錢，卻不知道出門在外財(cái)不外露的秘笈。

    黑幫盯上了她，見她女扮男裝，掩飾不了驚人的美麗，更是上心。

    幸運(yùn)地，她遇到了蘿絲，否則她的下場(chǎng)一定會(huì)很慘。

    當(dāng)然出于謹(jǐn)慎，她撒了謊：“我的父親不管我，我的母親卻要把我賣到妓院，所以我逃了出來(lái)。先生，您真是好人，要不是您，我恐怕要被那些流氓欺負(fù)。”

    也虧她知道妓院是干什么的。不過(guò)，她的父兄要是知道她這么說(shuō)，一定會(huì)氣暈過(guò)去。

    蘿絲看了一眼她那雙白皙柔嫩的手，輕輕一笑：

    “呵，美麗的小姐，我可以問(wèn)你的芳名嗎？”

    “艾麗，艾麗-漢弗萊斯。我可以知道你的姓名嗎？”伊麗莎白問(wèn)，艾麗-漢弗萊斯是她曾看過(guò)的一部中的女主角名字，以獨(dú)立、自強(qiáng)和率直爽朗而聞名。

    “你叫我蘿絲就可以了?！碧}絲道。

    “噢，羅斯！再一次感謝您！”伊麗莎白聽岔了，她現(xiàn)在十分崇拜蘿絲，卻不知道對(duì)方也是一位姑娘。

    蘿絲在這位落難公主的眼里，是正義和力量的化身，英俊、瀟灑、談吐優(yōu)雅，這完全符合她心目中的的幸福憧憬。

    “漢弗萊斯小姐，你準(zhǔn)備去哪？”蘿絲問(wèn)。

    “你呢，先生？”伊麗莎白反問(wèn)。

    “熱那亞，普瓦圖！”蘿絲道。

    伊麗莎白立刻欣喜地說(shuō)道：“普瓦圖？同去、同去！”

    “普瓦圖在南方，離這里至少有20天的旅程?！碧}絲道，“如果你不介意的話，我可以送給你一筆錢，這樣就可以雇交通工具返回家鄉(xiāng)?！?br/>
    蘿絲壓根不信伊麗莎白的自我介紹，三言兩語(yǔ)就弄明白對(duì)方不過(guò)是一個(gè)被寵壞了的孩子。

    “可我在普瓦圖確實(shí)有朋友，他是一位伯爵，一定會(huì)保護(hù)我的！”伊麗莎白道。

    “哦，哪位伯爵？”蘿絲驚了。

    “肖恩-康納利，你一定知道他?！币聋惿昨湴恋卣f(shuō)道，忽然又有些泄氣，“我的父親最近因?yàn)橐患聜α怂恢浪覆辉敢馐樟粑??！?br/>
    蘿絲的臉色變了又變：“你確實(shí)叫艾麗-漢弗萊斯？”

    “當(dāng)然，上帝可以作證！”伊麗莎白重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，可是她因?yàn)樵僖淮巍罢J(rèn)真”地撒謊，耳根紅了。

    “呵呵，我相信你?！碧}絲突然笑道。

    “那您愿意帶我去普瓦圖嗎，包括路上的花費(fèi)，還有提供必要的保護(hù)，羅斯？康納利伯爵，在普瓦圖有權(quán)有勢(shì)，還很有錢，我敢保證，他一定會(huì)慷慨地補(bǔ)償您！”

    伊麗莎白滿臉殷切地問(wèn)，順帶著誘惑了一把。

    事實(shí)上，她原本根本就沒想到要去遙遠(yuǎn)的普瓦圖，離家出走后，她是一路好奇地游玩，一邊品嘗美食，但現(xiàn)在身無(wú)分文，又差點(diǎn)被黑幫抓住，一聽到蘿絲提起普瓦圖，她就把普瓦圖當(dāng)成了自己的救命稻草。

    嗯，傳說(shuō)的南方我還沒有見識(shí)過(guò)呢。伊麗莎白這樣想。

    “美麗的小姐，既然你是康納利伯爵的朋友，我當(dāng)然愿意為你效勞。相信那位富有而慷慨的伯爵不會(huì)虧待我的?！碧}絲笑道。

    “您的決定十分明智！”伊麗莎白恭維道，“像您這樣富有正義的先生，一定很有故事！”

    伊麗莎白的心態(tài)在蘿絲看來(lái)十分滑稽，害怕蘿絲甩掉她。

    “當(dāng)然，我很喜歡旅行。”蘿絲道，“事實(shí)上，旅行就如同讀書，你從不知道下一站是什么景色，會(huì)在路上遇到什么樣的人……”

    蘿絲就像一部包羅萬(wàn)象的百科全書，刻意地表現(xiàn)出自己博而不精的學(xué)問(wèn)，加上她見多識(shí)廣，說(shuō)的引人入勝，立刻俘虜了伊麗莎白的“芳心”。

    伊麗莎白長(zhǎng)在深宮，涉世不深，對(duì)有好感的人毫無(wú)戒心，更不用說(shuō)蘿絲對(duì)她有救命之恩，她本能對(duì)蘿絲有信賴之心。

    至于蘿絲，則對(duì)拐走一位公主毫無(wú)愧疚之意。

    如果能夠，蘿絲很想讓圣城的那位至高至上多焦慮些日子。

    這一趟旅程，對(duì)蘿絲來(lái)說(shuō)并不算什么，雖然也很疲憊。

    伊麗莎白倒是一路上興奮的很，精力旺盛，對(duì)一切都很好奇，也弄出不少笑話來(lái)。

    但至少因?yàn)橐聋惿椎拇嬖冢}絲的旅程不那么寂寞和單調(diào)。

    她可以想像得到，如果肖恩見到自己拐來(lái)了一位公主，一定會(huì)大驚失色。