“在我們的東方有一段傳說，在那遙遠(yuǎn)的過去，疾病與野獸肆虐在大地上，而人類由于身體孱弱，無法與這兩種可怕的事物較量，只能任由他們欺凌。那個(gè)時(shí)候的人類，普遍的壽命只有二三十歲?！?br/>
“好在經(jīng)歷過那漫長(zhǎng)的歲月之后，有一位圣人誕生了，我們叫他——神農(nóng)氏。神農(nóng)氏遍嘗百草，終于發(fā)現(xiàn)了一種神奇的植物，飲用這種植物制作的飲品，可以延年益壽，強(qiáng)身健體，甚至還能夠令人精神振奮?！?br/>
“人們的身體條件被極大地改善，壽命不斷地增加直到了一百年，也擁有了與野獸、疾病們抗衡的本錢，而這種植物，也作為一種傳統(tǒng)，從古代流傳了下來?！?br/>
“我們管這種植物叫‘茶葉’。”
“而這茶葉，又有上中下三等之分，下等清理腸胃，中等調(diào)養(yǎng)身體，只有這上等的茶葉，才能夠延長(zhǎng)壽命，擁有最好的振奮精神的效果?！?br/>
“這些上等茶葉，又被我們稱為‘陸地黃金’，珍貴之至，甚至僅僅有錢，還買不到，哪怕是明帝國的皇帝，都異常珍惜。”
“尊敬的女王陛下，請(qǐng)?jiān)试S我為您獻(xiàn)上來自東方的寶物——產(chǎn)自明帝國祁門的紅茶，它正是那‘陸地黃金’的一種?！?br/>
嚴(yán)子翀手中托著一個(gè)用陶瓷制作、繪著各種色彩圖案、裝飾豪華的小罐子，站在英國女王的面前用一口流利的英語侃侃而談，此時(shí)他的身份，是呂宋總督府出使英國的使節(jié)。
作為外交使節(jié)，他不能沒有禮物，于是嚴(yán)子翀獻(xiàn)上了早已準(zhǔn)備好的珍品——茶葉。
考慮到英國人可能對(duì)紅茶更喜歡一些，于是在精挑細(xì)選之后，嚴(yán)世儀讓嚴(yán)子翀帶上了紅茶中的珍品——祁門紅茶。
也沒有欺騙英國的女王，這紅茶確實(shí)是珍貴，哪怕是在明朝，這也不是普通人可以喝到的。
只不過，這價(jià)值還是被夸大了的……不然之后怎么賣大價(jià)錢呢？
不過很顯然，伊麗莎白一世并不在乎這個(gè)。雖然沒有了約翰·霍金斯為他展現(xiàn)那貿(mào)易的價(jià)值，但是她還是很快發(fā)現(xiàn)并參與了進(jìn)去，現(xiàn)在的女王并不缺錢。
她在意的是另一樣?xùn)|西。
“真的可以增加壽命嗎？”
伊麗莎白一世敏銳地抓住了重點(diǎn)，問道。
她已經(jīng)很蒼老了，如果不出意外的話，這位女王駕崩，也就是在這幾年了，如果能夠多活一段時(shí)間的話，她當(dāng)然是十分渴求的。
“我們那邊有一位叫‘張邋遢’的仙人，可是活了兩百多歲……”嚴(yán)子翀微笑著說道。
兩百多歲……伊麗莎白一世聞言，眼眸中的光彩更亮，看著面前的那一小罐茶葉，更感覺珍貴。
嚴(yán)子翀也不啰嗦，他轉(zhuǎn)身從仆從手里取來一套極其精美的茶具，開始了沖泡。
他還格外加了許多步驟，諸如焚香之類的，看得周圍的英倫貴族們一愣一愣的。
雖然看不懂，但是他這么復(fù)雜與珍惜的模樣，卻令他們產(chǎn)生了一種神秘且貴重的感覺。
這令他們更加的期待。
而嚴(yán)子翀則感覺，這是他喝過的最艱難的一次茶，他甚至覺得自己好像在街頭賣藝，加入了很多華而不實(shí)，他們喝茶根本沒有的所謂“禮儀”。
這才將一杯杯茶水遞到女王與貴族的手里。
伊麗莎白一世輕輕地啜了一口。
入口有些淡淡的苦澀，但是卻又恰當(dāng)好處，當(dāng)咽下去之后，只感覺一股從來沒有聞到過的清香直沖腦門，回蕩在唇齒之間。
女王的眼睛亮了起來，而周圍的一些貴族臉上也露出了驚喜的表情。
顯然他們都覺得這茶的味道不錯(cuò)，這淡雅的感覺，也正符合他們貴族那“優(yōu)雅”的氣質(zhì)。
這才是貴族該喝的飲品！
而嚴(yán)子翀不動(dòng)聲色地觀察著他們，看到貴族們眼里的表情，他的嘴角也是露出了笑容。
計(jì)劃通。
“確實(shí)是珍品，總督先生和大使先生有心了。”伊麗莎白一世微微笑著，毫無疑問，呂宋總督府的禮物很合他的心意，令他對(duì)于呂宋總督府的天然感官好了許多，她已經(jīng)打算在之后長(zhǎng)期飲用了。
接著，她就提出，要與呂宋總督府結(jié)盟，共同對(duì)抗伊比利亞聯(lián)盟，讓他們的海軍對(duì)南美的西班牙殖民地發(fā)動(dòng)攻擊，但是這個(gè)提議不出所料被嚴(yán)子翀一口回絕了。
開玩笑，雖然呂宋總督府同樣不喜歡伊比利亞聯(lián)盟，甚至還擊敗過西班牙從美洲航行過來的艦隊(duì)，但是也不愿意卷進(jìn)這灘渾水里去。
伊麗莎白一世有些失望，不過這也是情理之中，呂宋總督府雖然也對(duì)土地有野心，但是畢竟不如他們這樣直接面臨著伊比利亞聯(lián)盟的威脅，人家沒必要去摻和。
不過，當(dāng)她試探著提出，要從東方購入大量的瓷器、絲綢以及茶葉，請(qǐng)求呂宋總督府給予優(yōu)惠的時(shí)候，嚴(yán)子翀卻是慷慨地答應(yīng)了。
他給了幾樣物品不錯(cuò)的購買價(jià)格，令英國的大臣們大喜過望！
他還慷慨激昂地說道：
“女王陛下，實(shí)際上，我們同樣的厭惡伊比利亞聯(lián)盟，畢竟這世界如此之大，卻被伊比利亞聯(lián)盟所占據(jù)，竟使得各國幾乎沒有了立足之地，這是極其不公平的，我們支持貴國得到屬于你們的一份。”
“大英帝國已經(jīng)足夠強(qiáng)大，也應(yīng)當(dāng)分得陽光下的一塊土地！我們很樂意在商品的價(jià)格上進(jìn)行小小的下調(diào)，以支持貴國！”
一席話，說的女王與重臣們都有些熱血沸騰，這也正是他們心中的所想。
他們的大英已經(jīng)足夠強(qiáng)大，憑什么不能如同那伊比利亞聯(lián)盟一樣，殖民全世界？那些家伙的領(lǐng)土甚至已經(jīng)比整個(gè)歐洲都大！
不過，在座的各位也都是政治家，他們不是傻子，當(dāng)然不會(huì)相信嚴(yán)子翀什么幫助英國的鬼話，他們很清楚，對(duì)方這其實(shí)是在拱火，就是要讓他們和伊比利亞聯(lián)盟打起來。
但問題就在于，他們和伊比利亞聯(lián)盟對(duì)上，幾乎是肯定的事情，只要英國還需要更廣闊的殖民地，戰(zhàn)爭(zhēng)就是必然的。
而對(duì)方這個(gè)條件，也已經(jīng)是很有誠意了。
(本章完)