“小計(jì)，你干什么去了？”余小計(jì)臉紅紅地沒(méi)有答話。韓鍔見(jiàn)他溜進(jìn)門來(lái)后神色間就一片迷茫，若有所失的樣子，不由又追問(wèn)了遍。余小計(jì)這才聽(tīng)清了似的，張口訥訥道：“我……進(jìn)宮去了。居延王妃說(shuō)是想見(jiàn)我，派了個(gè)侍者來(lái)，我就跟著進(jìn)宮去了。”
韓鍔認(rèn)真望向他臉上，心中奇道：樸厄緋怎么會(huì)突然間想見(jiàn)小計(jì)？看到小計(jì)失神的神態(tài)，他忽聯(lián)想到了什么，不由一笑道：“王妃很漂亮吧？”
余小計(jì)點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯……”他的神態(tài)似乎還沉浸在驚見(jiàn)樸厄緋的情緒中。韓鍔不由一笑，長(zhǎng)長(zhǎng)拖了聲：“噢……”余小計(jì)還有點(diǎn)呆呆的，半晌才覺(jué)得韓鍔的聲音怪怪的。及看清了韓鍔臉上的笑，回過(guò)神來(lái)，臉一紅，一拳擂到韓鍔后心上，叫道：“你‘噢’個(gè)什么？”
韓鍔心道：小計(jì)也到了‘知慕少艾’的年紀(jì)了，只是樸厄緋的年紀(jì)卻大了些。他微微一笑：“我沒(méi)‘噢’什么——倒是你，急個(gè)什么？”余小計(jì)更不好意思，恨恨地看了他一眼，又一爪捏到韓鍔身上，疼得他一咧嘴。要說(shuō)起韓鍔技成以來(lái)，行走江湖，讓他挨這么多打的也只有這個(gè)小計(jì)了。只覺(jué)小計(jì)這次卻是使了足勁兒，背心里一派火辣，知道小計(jì)真要惱了。見(jiàn)余小計(jì)就待說(shuō)話，韓鍔看著他的臉，忽有些怔忡。接著一把抓過(guò)他，把他拖到自己身前，兩眼直盯到他的臉上，怔怔地直管看。
余小計(jì)先惱后羞，急怒道：“看個(gè)什么？”
韓鍔這半年多來(lái)，與小計(jì)重逢后，一直軍務(wù)繁忙，心里事多，倒真的還從未把小計(jì)這么認(rèn)真打量過(guò)。一直以來(lái)除了覺(jué)得他身材猛地竄高外，也沒(méi)別的感覺(jué)。這時(shí)直直向他臉上盯去，只見(jiàn)小計(jì)臉上的那塊青記已經(jīng)淡得差不多快不見(jiàn)了，露出眉峰挺秀，大大的兩眼，尖尖的下頦，竟已出落成好俊秀的一個(gè)少年。韓鍔自覺(jué)也不算丑，可這么一望之下，只覺(jué)比起這小弟，自己可是遜色多多。而且……小計(jì)那眉眼之間，依稀有點(diǎn)熟識(shí)，竟有點(diǎn)象是……韓鍔皺了皺眉……當(dāng)日曾匆匆一見(jiàn)過(guò)的，衛(wèi)子衿的模樣。
這個(gè)人韓鍔久已未曾想起了。韓鍔本對(duì)相貌不敏感，這時(shí)這么突然想起盯著余小計(jì)看，卻是因?yàn)檫m才想到樸厄妃那傾城麗色，只怕當(dāng)世再?zèng)]有人配得上她了。由此腦子一轉(zhuǎn)，卻聯(lián)想起那日芝蘭院中所見(jiàn)的衛(wèi)子衿的那難描難畫的風(fēng)神，似乎倒只有那個(gè)幽居芝蘭院的男子論起容色來(lái)還能與她仿佛。他正自笑怎么想起樸厄緋時(shí)卻聯(lián)想起那么不相干的一個(gè)男子，眼角一掃時(shí)，這才突然注意到余小計(jì)的相貌的。那大大的雙眼，尖尖的下頦，確實(shí)與衛(wèi)子衿有一點(diǎn)象。
余小計(jì)被他盯得不耐，正要側(cè)頭，卻被他手扳住了。余小計(jì)掙不脫，口里惱道：“鍔哥，你再這么瘋，我可要惱了?。∫矝](méi)見(jiàn)你這樣的，從跟杜方檸鬧別扭，人就跟失心瘋了似的?！彼麑?duì)杜方檸一向缺乏好感，稱呼起來(lái)從來(lái)連名帶姓，極不尊重。韓鍔也不以為意，也不好跟他明講，只笑道：“我就是要看看，怎么這兩天出門，再也沒(méi)人看我了？原來(lái)我身邊果然珠玉在側(cè)。你鍔哥又老又丑，是再?zèng)]人看的了?！?br/>
余小計(jì)臉一紅，“呸”了一聲，“你還丑，你丑會(huì)把我姐姐迷得五迷三道的？連死都怕死不利索，為了你還要還魂呢?！?br/>
他說(shuō)及他的亡姐，卻并無(wú)傷痛之意，韓鍔倒是心頭一慘。只聽(tīng)小計(jì)嘟嘟囔囔道：“我今天真倒霉，怎么老被人搬著臉兒看來(lái)看去的……我今天臉上長(zhǎng)花兒了？”韓鍔聽(tīng)說(shuō)，奇道：“又有誰(shuí)搬你的臉了？”
余小計(jì)臉一紅，他跟鍔哥一向并無(wú)顧忌，有什么說(shuō)什么，但這時(shí)也不由有些不好意思，低聲嘟囔道：“還不是居延王妃。她搬了我的臉，只管說(shuō)人聽(tīng)不懂的，什么‘長(zhǎng)大了，果然長(zhǎng)大了’……”他那里猶自發(fā)表著不滿，韓鍔卻愣住了，只覺(jué)這話背后必有干連。小計(jì)的身世本就象個(gè)迷：他的骨齡與實(shí)際年齡的不和，他突然的撥高，他在輪回巷里余家的出身來(lái)歷，還有，那樸厄緋與余皇后的關(guān)系……他怔了怔，接著想起初到居延城時(shí)那個(gè)黑衣算命女子的話：“如果，你能弄清居延王宮里發(fā)生的事，你就能找到知道那藥下落的人了；如果，你能干一件俠義的事，你就能得到她的幫助了；如果，你能幫助一個(gè)弱女子，你就能獲得那個(gè)世上絕無(wú)僅有的藥了”。她的話，難道指的是樸厄緋？卻聽(tīng)門外連玉稟道：“韓帥，伊吾城格飛王子求見(jiàn)?！?br/>
韓鍔靜靜地打量著面前這個(gè)格飛王子的相貌。伊吾城的格飛王子是前伊吾王的庶出之子，看起來(lái)三十多歲的年紀(jì)，個(gè)子比韓鍔要高一點(diǎn)，身材挺撥，舉止穩(wěn)健，卻又透著一股年輕人還未褪盡的飆勁兒。黑黑的臉上，神情間有一種別樣的陰冷剽悍，這份氣度，該定會(huì)很討女人喜歡吧？
韓鍔知道他為什么來(lái)找自己。伊吾城自那次舉事，擺脫掉羌戎的控制，廢掉了那個(gè)城中百姓極為不滿、為羌戎所立的伊吾王后，新伊吾王的位置就一直空懸。伊吾前王室子弟與強(qiáng)勢(shì)貴族之間對(duì)此王位就展開(kāi)了爭(zhēng)逐。
更有不少人到韓鍔這里來(lái)打探消息以求臂助。這本是伊吾城內(nèi)務(wù)，韓鍔輕易也不好表示意見(jiàn)，他這邊正忙——朝廷已下旨意，褒獎(jiǎng)韓鍔于西域十五城作為，遷升他為庭州、伊州、西州的三州防御使，同時(shí)還領(lǐng)著西路宣撫使的名銜。其實(shí)如今又哪有那三州存在了？這三州本在塞外，朝廷已荒棄多年，除了庭州還少有居民，剩余二州，都幾近空城了。韓鍔明白朝廷是要他經(jīng)營(yíng)西路的意思。此時(shí)方檸正在為建立防御使衙門鬧騰著。以杜方檸來(lái)信的意思，卻是雖不要輝煌、也要?dú)鈿馀膳傻厣w上一個(gè)防御衙門，才能一宣國(guó)威，一鎮(zhèn)羌戎。韓鍔體恤物力艱辛，倒不太同意。聽(tīng)杜方檸說(shuō)因伊吾城池牢固，已打算在那邊動(dòng)土興建。
韓鍔自己一向但求做事，倒沒(méi)想及別的。可附近之人聞得，都曉得韓鍔只怕要在這西北之地長(zhǎng)駐了，所有希望將他仰仗得他庇護(hù)的人卻也一撥一撥地找了來(lái)。這格飛此來(lái)想來(lái)還是為了這個(gè)。韓鍔苦苦一笑，他素厭人間傾軋，權(quán)名之爭(zhēng)，但如今，當(dāng)其位、謀其政，卻再也擺脫不開(kāi)。
伊吾王位的事，他也不能不操心。一向?yàn)榇诉€跟庫(kù)贊密通消息。這位伊吾王子格飛，據(jù)庫(kù)贊說(shuō)倒是一個(gè)難得的有擔(dān)當(dāng)?shù)娜宋?，自羌戎入主伊吾城，一直率所部在荒野游獵。但他為人狠辣，庫(kù)贊對(duì)他也是褒貶參半。他身份又是庶出，在伊吾城中就有不少勢(shì)力反對(duì)他對(duì)王位的企圖，包括前伊吾王王后一家。韓鍔靜靜地瞧著這個(gè)人——這時(shí)他來(lái)見(jiàn)自己干什么？
格飛與韓鍔客套幾句后似也不擅虛言，一時(shí)彼此就陷入冷場(chǎng)。格非忽咳了一聲，笑道：“這居延城我也久沒(méi)曾來(lái)了——自伊吾城為羌戎所占，我就一直游獵于外。不過(guò)這里卻比伊吾有趣些，當(dāng)年也曾數(shù)次到這城中來(lái)閑玩。城北有一個(gè)‘輪回巷’，那輪回巷中一向住著些算命很準(zhǔn)的人，在附近一帶大是有名，韓宣撫使不知有沒(méi)有去玩過(guò)？”
輪回巷？——難道自己見(jiàn)到的那個(gè)黑衣女人時(shí)所在的巷子也叫輪回巷？韓鍔一愣，冷眼向那伊吾王子望去，卻見(jiàn)他神色間還算自然。但他明明本不是什么喜歡閑言碎語(yǔ)訴說(shuō)地方風(fēng)情的人物，怎么卻提起這些？韓鍔一時(shí)也測(cè)不準(zhǔn)他是什么打算。只‘噢’了一聲沒(méi)有接話。
就是那伊吾王子不提，韓鍔今天也要到那“輪回巷”里走走了。他這次來(lái)居延，一一大半倒是為了小計(jì)的病。這兩天身子將息好后，他就知道自己必須再到那小巷里一探了。挨到向晚，韓鍔處理完諸多公務(wù)后，找了個(gè)空就閃出門，慢步向當(dāng)日曾與那黑衣女子一會(huì)的小巷內(nèi)走去。走了有一刻才到，那個(gè)小巷子還是如此荒涼。那小巷在城墻邊上，四周沒(méi)有居民，一眼望去只見(jiàn)黃黃的土黃黃的墻，墻上干涸的裂縫與一間間沒(méi)了頂?shù)姆孔印?br/>
這塞外之城的荒涼卻與中土之地大是不同。——關(guān)中的小巷，就是荒涼，也多少還帶著點(diǎn)潮氣與霉?jié)竦?，可這里，卻是失去了所有水份的干涸。水在這城里是一樣珍貴的事物，沒(méi)有人的地方，連水氣也沒(méi)有的。城中本是歡聚之所，這個(gè)廢棄小巷卻象是那城外沙漠侵入這城中的一點(diǎn)蠻荒。
天氣不好，夜已初更，月升了，空中還見(jiàn)得到有些揚(yáng)塵。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的身后有些弦索的聲音，龜茲一帶的樂(lè)聲就是這樣，近聽(tīng)極為歡暢，可只要距離稍遠(yuǎn)，沒(méi)了在場(chǎng)的那份熱氣，聽(tīng)起來(lái)就格外荒涼。韓鍔也不知那女子還在不在。他走進(jìn)了當(dāng)日的那個(gè)土室，象是一個(gè)洞的窗子外，是昏得讓人眼花的月，土室的墻上，黃土簌簌而落。那張案上，還積有香灰，韓鍔還記得當(dāng)日看到的香灰堆成的三個(gè)字：
徒然草
可案上那字現(xiàn)在居然還在！依舊是“徒然草”三個(gè)字。那字的筆勢(shì)間都有一種荒涼，徒然徒然，為什么那救命的藥草會(huì)取名“徒然”呢？
韓鍔忽覺(jué)身后有人。他一回頭，果見(jiàn)那個(gè)黑衣女子還是從頭到腳都為一身黑袍罩住，身子縮在屋子的陰影里看著自己。那女人的身體恣態(tài)給人的感覺(jué)不知怎么總是這么荒誕，又由荒誕而極盡荒涼?？吹剿龝r(shí)，韓鍔總覺(jué)得算命的人果然是不一樣的：在她們面前，人生恍如虛妄，他生活中的種種真實(shí)：這塞外十五城、這居延、這富庶繁華、這他所努力保衛(wèi)與操持的好象在那女人眼里都成了幻象。只有那似乎無(wú)邊無(wú)際的巴丹吉林少漠才是真的，是人間唯一真實(shí)的所在。而她這個(gè)土屋，就是這場(chǎng)繁華具象中唯一超脫現(xiàn)實(shí)的以一種荒誕的方式可以通往那真實(shí)的路。她隔著厚紗的眼睛，似乎時(shí)刻在告訴你：這世上什么都是假的，而只有那荒涼，才是真的。
但——小計(jì)不是假的，那曾握于他掌心的手不是假的，生命也……不是假的！韓鍔用指摳了摳自己的掌心，決心今天無(wú)論如何，就是逼也要逼問(wèn)出那徒然草的下落來(lái)。他聽(tīng)祖姑婆說(shuō)過(guò)，那種草這世上絕無(wú)僅有，只產(chǎn)于巴丹吉林沙漠，而他就是找到也沒(méi)有用，因?yàn)?，他需要的是浸過(guò)多年經(jīng)過(guò)練制的徒然草，那種練制還相當(dāng)復(fù)雜。祖姑婆那時(shí)提到過(guò)樸厄緋的名字，那么，自己要找的是她嗎？他不確定。只聽(tīng)那個(gè)女人啞聲道：“你來(lái)了?！?br/>
韓鍔靜靜地想，不是我要來(lái)，是那個(gè)什么伊吾王子想讓自己來(lái)，他和這個(gè)女子有關(guān)系嗎？那女子卻走到案前，用手撫著案上的香灰道：“我知道你要來(lái)，因?yàn)槲以诜傧銜r(shí)，預(yù)感呈現(xiàn)，這香灰又落成了‘徒然’二字?！?br/>
她的口氣里有一種渺茫茫的味道。韓鍔不耐煩再跟她做什么玄虛的糾纏，口里冷冷道：“你即知道，那就實(shí)話告訴我吧：我到底該找什么人？你一定跟她也有聯(lián)系吧？你實(shí)話說(shuō)，到底我該怎么做？你們又要什么代價(jià)？”
經(jīng)過(guò)軍旅磨練的他已經(jīng)與先前大不一樣了。那女人卻靜靜地望著他，忽問(wèn)了一句：“你在乎通奸嗎？”
韓鍔當(dāng)場(chǎng)愕住，打死他他也不相信這女人會(huì)在這時(shí)問(wèn)出這么一句。他正懷疑自己是不是聽(tīng)錯(cuò)了，卻聽(tīng)那女人聲音直直地重復(fù)道：“你厭惡通奸嗎？”韓鍔簡(jiǎn)直受不了她的語(yǔ)調(diào)——這些人，這些算命的，她們倒底在想些什么？“通奸”——他幾乎從來(lái)不曾想到過(guò)這個(gè)詞，如今一被人提起，他立時(shí)想起的卻是……方檸。他的眉頭痛苦的一蹙，想起當(dāng)日天津橋畔呂三才的話——“讓那兩個(gè)奸夫**去快活吧！”他甚或懷疑那黑衣女人是不是正在對(duì)自己做著道德上的拷問(wèn)。
但他與方檸并沒(méi)有什么，就是有什么他也決定不為之自愧。接著只聽(tīng)到那女人道：“樸厄緋現(xiàn)在正在惶恐不可終日地與人通奸。她需要你的幫忙，所以我才問(wèn)，你在乎通奸嗎？”韓鍔腦中“嗡”地一聲，他知道今天必將聽(tīng)到樸厄緋這個(gè)名字，可也萬(wàn)沒(méi)想到會(huì)這么被人提及。
他一時(shí)不知該說(shuō)些什么。對(duì)于別人的私事，他一向是不感興趣的，哪怕是樸厄緋這么美麗的女人。想起樸厄緋的美麗，他卻不由想起那個(gè)憨愚肥胖的居延王，想起當(dāng)年她怎么成為一個(gè)和親的棋子被迫嫁來(lái)這荒漠的，想起數(shù)次面見(jiàn)時(shí)，她的風(fēng)韻歡笑中深底里一抹外人難測(cè)的神色，一時(shí)覺(jué)得，就算她去通奸，似乎也……可以理解的吧？
那個(gè)女人似已在他眼中讀出了那份理解的神色。但她對(duì)韓鍔的反應(yīng)似乎也有些驚奇，只聽(tīng)她問(wèn)：“你就不想知道和她通奸的是誰(shuí)嗎？”
是呀，是誰(shuí)？——韓鍔這時(shí)才想起這個(gè)問(wèn)題。那個(gè)女人的眼里似乎升起了絲笑意，似在笑象韓鍔這樣傻乎乎的男人真是不多了——他怎么對(duì)大家大半會(huì)覺(jué)得有趣的問(wèn)題都絲毫不感興趣？只聽(tīng)她道：“你就不好問(wèn)幾句嗎？這么跟你說(shuō)話，我覺(jué)得很累。”她話里已有了絲調(diào)笑的意思。韓鍔也覺(jué)得這么跟她說(shuō)話很累啊！他勉強(qiáng)提興道：“那人是誰(shuí)？”心里卻道：這跟我有什么關(guān)系？但那女人接下來(lái)的話就跟他有關(guān)了，只聽(tīng)她道：“格飛，是伊吾王子格飛。想來(lái)你也見(jiàn)過(guò)了。”
韓鍔的整個(gè)人靜了下來(lái)——他這時(shí)全明白了，但他的眉毛蹙在了一起。他不喜歡這種交易，他不喜歡以自己手中的權(quán)利進(jìn)行交易，只聽(tīng)那個(gè)女人直接地道：“你所要的徒然草就在樸厄緋手里，但她要你幫她做一件事，這件事只有你有能力做，對(duì)你來(lái)說(shuō)也相當(dāng)簡(jiǎn)單。只要你答應(yīng)，那徒然草她一定會(huì)送給你。這徒然草，這世上現(xiàn)在只怕也僅此一份了?！?br/>
她不用明說(shuō)，韓鍔也知她要的是什么了——沒(méi)錯(cuò)，他現(xiàn)領(lǐng)西路宣撫使與三州防御使之職，在這西北十五城，背倚著一個(gè)起碼看著還算強(qiáng)大的朝廷，又手掌七千連城騎，確實(shí)可以說(shuō)得上權(quán)重一時(shí)了。何況，伊吾得脫羌戎之困本就是他一力解救的。他說(shuō)出的話伊吾城上下不能不鄭重對(duì)待。但這份權(quán)利是數(shù)千將士用生命和血換來(lái)的，他能用它做一場(chǎng)私人的交換嗎？
韓鍔靜靜地看著她，一時(shí)不知說(shuō)什么好。卻見(jiàn)那女人的手從袍內(nèi)拿出一幅絲帛，輕輕一垂，然后她晃了一下火摺子，照得畫上明亮起來(lái)。那畫上，一個(gè)男孩兒，大大的眼，尖尖的下頦，就那么一雙眼空茫茫地看著自己。他似乎在說(shuō)：“鍔哥，你要救我，一定要救我！”
那黑衣女子卻適時(shí)冷靜地道：“她要你幫格飛當(dāng)上伊吾王——你有這個(gè)能力。你威名之重一時(shí)無(wú)兩。何況近日旨意已下，你升任三州防御使。格飛在伊吾城中雖還有諸多反對(duì)勢(shì)力，你也能幫他壓服得住的。何況，這事對(duì)你也有利。伊吾城中現(xiàn)在聲勢(shì)最盛的才旦可不見(jiàn)得會(huì)傾心歸順你們漢家的。你只要庫(kù)贊說(shuō)一句支持格飛的話，或只要跟格飛同時(shí)在伊吾露一次面就可以了。這個(gè)要求不算高吧？當(dāng)然，你在伊吾城還有別的選擇?？蛇x擇格飛不見(jiàn)得就比選擇別人差，難道不是嗎？”
韓鍔靜靜地聽(tīng)著，好半晌，他才靜靜道：“我不能?！?br/>
那女子愕然地望著他。只聽(tīng)韓鍔冷冷地道：“但這并不表示我會(huì)反對(duì)他。我只能細(xì)研利害后，確定誰(shuí)對(duì)伊吾城有利，誰(shuí)對(duì)這邊塞大局有利，我最后才會(huì)支持誰(shuí)。你說(shuō)得不錯(cuò)，我是有那個(gè)權(quán)利，但，這權(quán)利的獲得上面沾了數(shù)百將士的生命。這場(chǎng)交易，我不能做。所以我不能預(yù)先答應(yīng)你什么?！?br/>
那個(gè)黑衣的女人狠狠地望著他，然后忽縱聲狂笑起來(lái)。她狂笑聲中，忽然從懷里掏出了一把黯藍(lán)色的干草。她動(dòng)作極快，先已晃亮了一個(gè)火捻，那草掏出后，就向那火上一點(diǎn)，馬上點(diǎn)燃。草好干，蓬地就蓬起一團(tuán)火。韓鍔大驚：那必是徒然草！卻萬(wàn)沒(méi)料到那女子下手居然如此狠辣。
他叫道：“不行！”身子向前撲去。這一生他面對(duì)女子，還從不曾出手如此之重！只見(jiàn)他劈空一掌已撲熄了那草上之火，掌勢(shì)擊在那女子胸口，那女子捂胸而退。韓鍔一把已搶過(guò)那把草。草已熄了，上面騰騰地冒著煙，入手焦黑，剩下的卻只有一點(diǎn)點(diǎn)了。韓鍔的臉都紅了，怒向那個(gè)女子道：“這是不是唯一的徒然草？你別以為我不會(huì)殺你！這草還有沒(méi)有別的？”