次日，時(shí)將正午，太陽(yáng)慵懶的高掛天際。
符昭信此刻正獨(dú)坐在書房中，一張精致結(jié)實(shí)的交椅上，憂心忡忡的望著面前一摞高高的書信。有前線發(fā)來(lái)的戰(zhàn)報(bào)，有遼國(guó)使者帶來(lái)的戰(zhàn)書。這些書信雖發(fā)來(lái)的時(shí)間不同、寫信之人不同、代表的立場(chǎng)不同，但傳達(dá)的卻是同一件事，那就是遼國(guó)悍將蕭撻凜神勇無(wú)敵，大宋看似堅(jiān)不可摧的邊關(guān)在他帶領(lǐng)的驍騎鐵蹄下幾欲崩塌。
這時(shí)一個(gè)年輕的傭人端著杯熱氣騰騰的香茗，緩步朝符昭信走了過(guò)來(lái)。他見(jiàn)符昭信愁眉不展，便戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的問(wèn)道：“將軍，您這是怎么了？用不用小的幫您把宇文將軍請(qǐng)過(guò)來(lái)？”
符昭信微微搖頭，接過(guò)茶杯卻一口不喝，目光仍停留在面前這些書信上。傭人見(jiàn)符昭信仍悶悶不樂(lè)，再次提議道：“將軍，宇文將軍文武雙全，遼國(guó)狗賊們聞風(fēng)喪膽，小的還是把他給您請(qǐng)來(lái)吧，也好給您出出主意，您一直這樣愁眉不展也不是個(gè)事??！”
符昭信聞言猛地一拍桌子，怒喝道：“狗奴才，本將軍說(shuō)的話你聽(tīng)不懂嗎？難道在你們眼里，本將軍離了宇文延懿就打不了仗了？你們到底還記不記得，誰(shuí)才是官家親口分封的北路都招討！”
傭人嚇得忙跪在符昭信面前連連叩頭，“小的不敢，小的不敢！您……您才是北路都招討，您才是邊關(guān)的主帥！”
符昭信冷笑數(shù)聲，“你知道就好，若是以后膽敢在我面前提宇文延懿，小心你的腦袋！”他的話音才落，一人推門而入，竟正是身披戎裝的宇文延懿。只見(jiàn)宇文延懿此刻內(nèi)襯銀制輕甲，外披紫色戰(zhàn)袍，顯得比昨日越發(fā)英姿颯爽。
他從容的緩步走到符昭信面前，笑著問(wèn)道：“義兄，誰(shuí)又惹你生氣啊？”
符昭信見(jiàn)宇文延懿來(lái)了，詫異道：“義弟，伱怎么來(lái)了？”
宇文延懿一笑，“義兄，我是無(wú)事不登三寶殿，眼下有件事必須勞煩你親躬?！?br/>
符昭信問(wèn)道：“何事？”
宇文延懿聞言眉頭微微上揚(yáng)，似乎有了什么喜事，“義兄，八王千歲奉圣上旨意前來(lái)犒軍，現(xiàn)已離大名府不足五里了！”
符昭信有些不敢置信的道：“什么！八王前來(lái)犒軍？他不一直都是個(gè)不問(wèn)政務(wù)的富貴王爺嗎，怎么忽然心血來(lái)潮，到我大名府犒軍？難道是在汴梁玩膩了，想來(lái)邊關(guān)尋樂(lè)子，回去好寫他那些狗屁不通的破詩(shī)？”
宇文延懿聽(tīng)符昭信口出不遜，卻也絲毫沒(méi)有介意，似乎早就習(xí)以為常，只道：“義兄，你不僅是北路都招討，還身兼著大名府尹，千歲親來(lái)犒軍，義兄理應(yīng)出城接駕?！?br/>
符昭信搖搖頭，一撇嘴道：“我乃當(dāng)朝國(guó)舅，八王就算再尊貴，也不配讓本國(guó)舅親自接駕吧？”
宇文延懿一笑道：“話雖有理，可惜金锏聽(tīng)不懂。”
符昭信聞言嘆了口氣，不情愿的點(diǎn)點(diǎn)頭，“也罷，我雖貴為國(guó)舅，可說(shuō)到底也怕八王手中那柄金锏。不就是接駕嗎，我接便是！”
很快，符昭信便帶著一眾下屬在城門前列開(kāi)隊(duì)伍，宇文延懿和云子霄也赫然在隊(duì)伍當(dāng)中，但一個(gè)站在符昭信身邊十分顯眼，一個(gè)則湮沒(méi)于人群之中了。
等了半晌，也沒(méi)見(jiàn)八王的隊(duì)伍出現(xiàn)，符昭信早已站的腰酸背痛。他望著汴梁通往大名府的官道，一臉的不耐煩，“義弟，我們都等這么久，他怎么還不到，不會(huì)是你的消息有誤吧？”
宇文延懿也望著官道，盤算道：“不會(huì)！千歲在京中養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，何況又帶著那么多裝有犒軍物資的車輛，自然行動(dòng)得慢一些，不過(guò)按照時(shí)間來(lái)看，應(yīng)該快到了?！?br/>
兩人正說(shuō)話之際，突見(jiàn)官道盡頭塵土騰起，一位華服少年帶著數(shù)不清的大小車輛緩緩而來(lái)。符昭信見(jiàn)為首之人身著杏黃蟒袍，懷中抱著一把金燦燦的凹面锏，胯下騎著一匹同樣高貴至極的爪黃飛電，心想，“八王到哪都擺臭架子，好像生怕別人不知道他多有錢似的，這樣招搖下去早晚得遭賊惦記，若是被山賊搶了哭都找不著調(diào)！”
宇文延懿則與符昭信不同，他的注意力全在趙德芳胯下這匹寶馬身上，只見(jiàn)此馬通體潔白勝雪，四個(gè)蹄子卻宛如黃金，全身上下都透著高貴非凡與不可一世。莫說(shuō)馬上端坐的是同樣氣派的八王趙德芳，就算是個(gè)蓬頭垢面的乞丐坐在馬上，只怕也會(huì)被這匹馬襯得貴氣逼人。
“好馬，此馬比之我的白玉嘶風(fēng)也不遑多讓！”宇文延懿心中贊嘆，在他眼中，似乎天地中除了那匹神駿超群的爪黃飛電外再無(wú)旁物。
兩人正各想心腹事，趙德芳的馬已來(lái)到近前，身后數(shù)不清的車輛也都陸續(xù)停在大名府前。宇文延懿此刻回過(guò)身來(lái)，一推身邊的符昭信，低聲道：“義兄，該上前施禮了。”
符昭信被他一推，這才把撇著的嘴正了正，萬(wàn)分不情愿的躬身施禮，聲音和蚊子一樣，“末將符昭信，見(jiàn)過(guò)八王千歲！”
趙德芳好像沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)他的話，非但沒(méi)有下馬還禮，還騎在馬上東瞧西望，似乎在找什么人。符昭信見(jiàn)趙德芳不理自己，只得把聲音放大了一些，“末將符昭信，見(jiàn)過(guò)八王千歲！”
趙德芳似乎仍然沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，眼光越過(guò)符昭信，在他身后的人群中掃了一遍。符昭信見(jiàn)趙德芳如此無(wú)禮，不禁怒火中燒，可攝于金锏的威勢(shì)，臉上只得強(qiáng)露笑意。
半晌符昭信見(jiàn)趙德芳仍是沒(méi)有理睬自己的意思，只得大聲喊道：“末將符昭信，見(jiàn)過(guò)八王千歲！”他的聲音大得簡(jiǎn)直可以用振聾發(fā)聵來(lái)形容。
這次趙德芳終于笑著下了馬，快步向符昭信的方向走了過(guò)來(lái)。符昭信本以為他會(huì)雙手扶起自己，哪料到趙德芳非但沒(méi)有伸手相攙，竟從自己身邊擦肩而過(guò)，笑瞇瞇的向自己身后的人群中走了過(guò)去。
符昭信忍無(wú)可忍的扭過(guò)頭，詫異的看向趙德芳，卻見(jiàn)趙德芳高興的拉起一個(gè)人的手，正親密無(wú)間的說(shuō)著什么。他連忙打量那個(gè)人，想看看他究竟是何方神圣，竟能讓尊貴無(wú)比的八王殿下歡喜至斯。可當(dāng)他看清此人竟是前日讓自己大為不快的云子霄，險(xiǎn)些氣得當(dāng)場(chǎng)噴血。
他緊握雙拳，心中忿忿不平的道，“趙德芳，好歹你是個(gè)王爺，你手中還有金锏，欺侮本國(guó)舅也就忍了。可云子霄算什么東西，竟也敢再三觸本國(guó)舅的晦氣，以為有八王做靠山本國(guó)舅就奈何不了你，做夢(mèng)！我若不設(shè)計(jì)將你鏟除，本國(guó)舅就不姓符！”
宇文延懿見(jiàn)狀也仔細(xì)打量起云子霄來(lái)，起初他對(duì)云子霄的印象只能說(shuō)略有好感，不過(guò)隨著此番打量之后，頓覺(jué)此人非同小可，于是臉上露出一抹諱莫如深的微笑。
趙德芳全不理會(huì)兩人的想法，只拉著云子霄問(wèn)道：“表兄，這幾日過(guò)得可好？國(guó)舅封你做什么官了？”
云子霄淡然的道：“掌書記?！?br/>
趙德芳聞言氣得一跺腳，“表兄，你奉官家旨意前來(lái)輔佐他符昭信，他居然只封你個(gè)從八品，我定要找他理論理論！”
云子霄搖搖頭，淡然的道：“重用也好，不重用也罷，終歸也算報(bào)國(guó)有門了。只是妹妹這幾日過(guò)得如何，以她的性格只怕……”
趙德芳笑道：“這個(gè)你大可放心，慕容姑娘近日過(guò)得非常好，汴梁城的大街小巷都快讓她瘋遍了，每日不在街上逛上四五個(gè)時(shí)辰，是說(shuō)什么也不肯回宮的?！?br/>
云子霄微微一怔，問(wèn)道：“她最愛(ài)逛的是哪條街？”
趙德芳不假思索的道：“自然是汴河大街，就是我們初次相遇的那條汴河大街！每次她都會(huì)去茶棚里坐一坐，而且必點(diǎn)菊花茶。茶博士見(jiàn)她為人豪爽，總會(huì)想方設(shè)法管她要賞，雖說(shuō)她每次都會(huì)打賞，卻偏偏只肯給十個(gè)銅板，多一文都不肯出呢！”
俗話道“說(shuō)者無(wú)心聽(tīng)者有意”，趙德芳說(shuō)得高興，如話家常。云子霄聞言卻幾欲落淚。他向汴梁城的方向望了望，目光重又移回背后的大名府，不忍的神色轉(zhuǎn)瞬即逝，目光再次變得十分堅(jiān)定。
趙德芳見(jiàn)他神色有異，正想開(kāi)口詢問(wèn)，這時(shí)符昭信卻怒不可遏的道：“趙德芳，我符昭信好歹也是堂堂國(guó)舅，你莫要仗著自己是先帝之子就如此目中無(wú)人。小心本國(guó)舅一封書信奏到官家那里，讓官家治你一個(gè)欺慢邊關(guān)守將之罪！”
趙德芳聞言轉(zhuǎn)過(guò)身，神情間有些無(wú)辜的指了指自己，說(shuō)道：“我目中無(wú)人？本王一向最平易近人，哪里目中無(wú)人了？符將軍，你可千萬(wàn)別誣陷好人！”
符昭信怒道：“平易近人？難道本將軍和我的屬下都不是人嗎！你為何遲遲不還禮，竟連讓我們平身的意思都沒(méi)有，這不是目中無(wú)人又是什么？”
趙德芳搖搖頭，有些委屈的道：“本王并非目中無(wú)人，而是與我這位表兄多日未見(jiàn)，甚是掛念，一時(shí)竟沒(méi)注意到你們。想必諸位都想直起身子，那就都別撅著了，一個(gè)個(gè)都跟煮熟了的大蝦似的，也著實(shí)很煞風(fēng)景！”
符昭信正想發(fā)怒，可隨即驚訝的道：“千歲，您說(shuō)這位云公子是您的表兄？您此言當(dāng)真？”
趙德芳點(diǎn)點(diǎn)頭，反問(wèn)道：“你覺(jué)得本王會(huì)無(wú)緣無(wú)故認(rèn)一個(gè)陌生人做表兄，并在這么多人面前公開(kāi)聲明嗎？本王身為太祖之子，官家的親侄，無(wú)故和一個(gè)從八品的小吏攀親，是件特別光彩的事嗎？”
符昭信聞言有些無(wú)語(yǔ)，半晌才點(diǎn)頭道：“千歲所言有理，是本國(guó)舅錯(cuò)怪您了，還請(qǐng)千歲進(jìn)城犒軍吧！”
趙德芳一笑道：“符將軍，你身為國(guó)舅，可不比尋常將領(lǐng)，開(kāi)闊視野是十分有必要的。待過(guò)些時(shí)日，你就回洛陽(yáng)，讓令尊多帶你長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)吧，不然本王早晚得被你這一驚一乍的給嚇?biāo)?！”他說(shuō)著絲毫不理會(huì)符昭信憤怒的目光，一揮手帶著身后車輛緩緩進(jìn)了大名府。
符昭信派宇文延懿暫管車輛，自己引領(lǐng)趙德芳進(jìn)了都招討府。趙德芳一邊好奇的東張西望，一邊不斷口中嘖嘖稱奇。
符昭信見(jiàn)狀心想，“人人都說(shuō)八王是大宋第一紈绔，見(jiàn)多識(shí)廣，現(xiàn)在看來(lái)也不過(guò)如此，活像村漢進(jìn)城?！彼胫抗庑表蜈w德芳，皮笑肉不笑的問(wèn)道?！扒q，我府中布置怎么樣？不知比起您的南清宮如何？”
趙德芳聞言一怔，隨后大笑起來(lái)，“哈哈，不知國(guó)舅是想和南清宮哪里比啊？若是與小王宮中的更房比起來(lái)還是綽綽有余的，不過(guò)若和銀安殿比，卻如同家雀比之鳳凰了?！?br/>
符昭信身為國(guó)舅，平日里那真是呼風(fēng)喚雨呀！就連皇上也得給他幾分面子。此時(shí)遭八王奚落，臉色頓時(shí)變得鐵青，強(qiáng)忍著怒火問(wèn)道：“八王千歲久居京城，視野倒是開(kāi)闊，可進(jìn)了我大名府還不是東瞧西看個(gè)沒(méi)完，莫非我府中的布置有何不妥？”
趙德芳點(diǎn)點(diǎn)頭，“不妥，大為不妥！若尋常將軍住在此處，倒也算是祖墳冒了青煙，可堂堂國(guó)舅住在這樣的地方，還不得讓人笑掉大牙？”他說(shuō)著從懷里取出一大沓飛錢，慷慨至極的塞進(jìn)符昭信手中。
符昭信不明白趙德芳葫蘆里究竟的賣的什么藥，萬(wàn)分詫異的問(wèn)道：“千歲，你此舉何意？是要賄賂我嗎？”
趙德芳笑著搖搖頭，“非也！趙普身為開(kāi)國(guó)元?jiǎng)?，因?yàn)樨澪凼苜V都已被貶出京城，小王哪敢賄賂國(guó)舅??？至于這些錢嘛，是讓你拿去修房子的，不然實(shí)在有損我天朝威嚴(yán)！”他說(shuō)著不再理會(huì)符昭信，徑直向會(huì)客廳而去。
符昭信拿著這沓飛錢，心中又氣又恨，本想把這沓飛錢都扔了，可手卻似乎不聽(tīng)使喚了，竟不爭(zhēng)氣的把錢都塞入懷中。
片刻后，兩人到了都招討府的會(huì)客廳。
符昭信一進(jìn)會(huì)客廳，本能的想一屁股坐在正中那把高高的交椅上，可他無(wú)意間瞥見(jiàn)了趙德芳懷中抱的金锏，腳下立刻一滯，沉吟著道：“千歲，這主位……”
趙德芳一笑，“這主位自然是本王的！”他說(shuō)著幾步走到座位前，無(wú)比自然的坐了上去，符昭信見(jiàn)狀臉色變得愈發(fā)難看。
符昭信忍無(wú)可忍的道：“千歲，我好歹也是大名府尹，你一個(gè)只知吃喝玩樂(lè)的富貴王爺，卻搶坐主位，就不覺(jué)得如芒在背嗎？”
趙德芳晃晃手中金锏，“國(guó)舅，你覺(jué)得它配嗎？”
符昭信見(jiàn)狀只得忍氣吞聲的道：“配，很配，這個(gè)位置只有千歲您才配坐?！?br/>
趙德芳哈哈一笑道：“本王方才凈和國(guó)舅開(kāi)個(gè)玩笑了，差點(diǎn)忘了正事！”他說(shuō)著緩緩站起身，竟從袖中取出一道圣旨，笑吟吟的道：“國(guó)舅還不跪下接旨？”
符昭信見(jiàn)到圣旨，連忙跪在地上叩頭，“末將符昭信，恭請(qǐng)圣安，愿吾皇萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！”
趙德芳神情變得略微嚴(yán)肅了些，朗聲念道：“朕膺昊天眷命，特下此旨，以示昭信。自黃巢暴亂始，天下群雄并起，寰宇無(wú)處不見(jiàn)刀兵。天幸太祖文韜武略，承世宗之遺志，奮三代之余威，挽狂瀾于即倒，扶大廈于將傾，天下始置成平。然遼、漢等國(guó)對(duì)我朝虎視眈眈，以至四海常聞金鼓，天下時(shí)有狼煙。朕實(shí)不忍見(jiàn)百姓受刀兵之苦，故決意蕩平漢國(guó)，以壯大宋國(guó)威，使遼邦不敢正視我天朝上國(guó)。然漢與遼勾結(jié)日久，遼絕不甘輕舍漢而從朕意，故欲滅漢則必先撫遼，使遼無(wú)近漢之情，而生親朕之意，如此方可一舉平滅。朕久聞?wù)研胖芜呌蟹剑庀旅蛯⑷缭?，謀士如雨，且多習(xí)熟遼文之輩，定可堪當(dāng)大任，故朕特下此詔，望卿家等勿負(fù)朕望！”
符昭信恭敬的道：“末將遵旨！”隨后他百思不得其解的看向趙德芳，“千歲，兩國(guó)合議事關(guān)重大，官家為何不親自派人前往，而是將這副千斤重?fù)?dān)交到我的肩上？”
趙德芳攙起符昭信，把圣旨雙手遞給他，笑著反問(wèn)道：“國(guó)舅，你為官已久，難道連這點(diǎn)事兒都想不明白嗎？”
符昭信微一遲疑，猜測(cè)道：“莫非朝中諸公無(wú)一人愿意前往？”
趙德芳點(diǎn)頭，“沒(méi)錯(cuò)，我大宋看似人才濟(jì)濟(jì)，可堪當(dāng)大任者卻寥寥無(wú)幾。如今盧大人稱病，趙大人被貶，滿朝文官中誰(shuí)能有這本事、有這膽量呢？所以在本王的保舉下，重任就落在國(guó)舅的頭上了?！?br/>
符昭信略一思索，隨即愁眉不展的道：“千歲，連官家都找不到合適的人選，本國(guó)舅又到哪兒找人去？千歲若看我不順眼，盡管一金锏打死我，何必如此算計(jì)于我？”
趙德芳一笑道：“哈哈，現(xiàn)在除非你抗旨，不然說(shuō)什么都晚了。至于你上哪找人，本王也不知道，你自己看著辦吧?！彼f(shuō)著又從袖中取出一封信，“國(guó)舅，這是皇后托小王帶來(lái)的家書，你也一并收下吧?！?br/>
符昭信見(jiàn)到家書，心想，“家姊自從做了皇后，十多年來(lái)給我寫過(guò)的家書少之又少，怎么突然心血來(lái)潮給我寫信了？”他此時(shí)神色間雖有幾分喜悅，可更多的則是不明所以。他正要問(wèn)問(wèn)詳情，可趙德芳卻已徑直向大門行去。
符昭信再次怔住了，“千歲，意欲何往？”
趙德芳頭也不回，兀自向外行去，口中道：“本王的使命已經(jīng)完成，還留在這里干什么？明早就啟程回京，最后這點(diǎn)兒時(shí)間自然是去找表兄嘍，沒(méi)空和你閑扯！”
符昭信見(jiàn)趙德芳走了，立刻原形畢露，把手中的圣旨重重的摔在地上，眼中仿佛要噴出火來(lái)。他強(qiáng)忍著心頭怒火，拆開(kāi)了皇后寫來(lái)的家書，不待看完，他眼中的怒意竟突然化為喜色，臉上也露出一抹陰險(xiǎn)的笑容，“哼哼，大名府有宇文延懿一個(gè)，已經(jīng)把本國(guó)舅壓得喘不過(guò)氣了，怎能再容下一個(gè)云子霄！既是家姊讓我時(shí)刻留意這個(gè)該死的家伙，一旦發(fā)現(xiàn)他懷有二心就立刻借遼國(guó)的刀取他小命，那就休怪本國(guó)舅絕情了！”
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