領(lǐng)頭的礦工按約支付了金幣，大家爽快平分了。

    所謂男爵的援兵還不知道在哪個(gè)角落歇著，要是讓他們知道自己的任務(wù)已經(jīng)被人完成，這趟已經(jīng)白跑，恐怕是要?dú)馑?，不過(guò)這不能怪誰(shuí)，他們不能及時(shí)趕到，就意味著那條獒犬龍化完畢后，礦坑里誰(shuí)都活不下來(lái)。

    至于為什么會(huì)產(chǎn)生龍化已經(jīng)沒時(shí)間深究，斯特恩覺得問(wèn)題出在領(lǐng)主身上，他弄來(lái)的獒犬本身血統(tǒng)可能有問(wèn)題。

    出了礦坑，盧克看到白槭領(lǐng)的商人夫婦正準(zhǔn)備驅(qū)車離開，于是招手?jǐn)r住，把大包小包的巨犬材料堆進(jìn)他的騾車，讓他運(yùn)送到佩雷拉達(dá)學(xué)院，這會(huì)使他多繞些遠(yuǎn)路，所以給了一個(gè)銀幣的運(yùn)費(fèi)。

    這么貴重的東西理應(yīng)不該讓小騾車運(yùn)送，不過(guò)現(xiàn)在看來(lái)這條商路繁榮，打劫這種事情很難發(fā)生。

    歇了一會(huì)兒，眾人聽到號(hào)角吹響，學(xué)院隊(duì)伍開始集結(jié)上路，有些人趁剛才的空檔搭起地灶，煮了下午茶，現(xiàn)在正手忙腳亂地收拾水壺和杯子，叮叮當(dāng)當(dāng)很是熱鬧。

    盧克幾個(gè)人本來(lái)就是全副武裝，徑直走到水池邊上，伸手捧了些水胡亂往衣甲上招呼，搓洗巨犬的血跡。

    盧克擠進(jìn)隊(duì)伍時(shí)，霍莉?qū)煼隽朔鲅坨R，宣布接下來(lái)的安排。

    叢林中沼澤密布，樹木繁茂，大隊(duì)人馬行動(dòng)不便，所以她決定分成兩組，一組她自己帶隊(duì)，走東側(cè)的道路，另一組由林迪帶隊(duì)，走西側(cè)的路，這么做其實(shí)還有個(gè)意圖，就是擴(kuò)大搜索范圍，要知道南部叢林綿延百里，就算全部人散開也很難搜索周全。

    盧克看到霍莉拿出地圖打開，趕緊撥開人群擠到前面，因?yàn)樗麄冞@些人被分到了霍莉這組，而霍莉是個(gè)女人，許多女人自帶迷路天賦。

    地圖上歪歪扭扭劃了兩條線，沼澤、丘陵、谷地、河流清晰標(biāo)注，起點(diǎn)是黑巖村，這個(gè)毋庸置疑，而兩條線的終點(diǎn)似乎也是座城市，在南部靠海的地方，盧克心中一動(dòng)，舉手問(wèn)道：“霍莉?qū)煟貓D的意思是我們兩隊(duì)人匯合的終點(diǎn)是這里？”

    “沒錯(cuò)，奇琴伊察，魚人之城?！被衾蛲屏送歧R框。

    盧克和勒內(nèi)被安排的隊(duì)伍的前面，伊莎貝拉和另外一個(gè)弓箭手充當(dāng)斥候去了林中探路，魔法師被集中起來(lái)和霍莉一起，剛進(jìn)入南部叢林后沒有遇到什么危險(xiǎn)，事實(shí)上早上出發(fā)，晚上能進(jìn)入樹林已經(jīng)是挺快。

    將近傍晚的時(shí)候隊(duì)伍停下來(lái)開始搭建營(yíng)地，附近有個(gè)地精村落，當(dāng)初于貝爾男爵屠殺地精營(yíng)寨時(shí)，一部分地精逃了出去，樹林里可開墾的土地不多，它們沒有刀耕火種的技術(shù)，回到原先的營(yíng)寨又不敢，所以在這邊重新形成聚落。

    伊莎貝拉回來(lái)匯報(bào)，說(shuō)那些地精愿意拿野獸毛皮和木柴，換取隊(duì)伍中多余的鐵器和工具。

    學(xué)院帶出來(lái)的工具自然不可能是劣等品，不過(guò)按照地精首領(lǐng)的說(shuō)法，就算是最普通的人類鐵錘鐵鍬熔掉重鑄，也能為他們的部族戰(zhàn)士提供三支矛頭所需的材料，此外他還會(huì)派人幫他們砍柴燒火，搭建營(yíng)地。

    霍莉撥出十柄備用鐵錘給了地精，地精們歡天喜地扛著毛皮和木頭過(guò)來(lái)，刨土坑，架薪柴，用腔調(diào)奇特的塞克特語(yǔ)和同學(xué)們費(fèi)勁交流，有幾頭地精幼崽在得到允許后跑進(jìn)來(lái)繞著帳篷亂竄，一時(shí)間營(yíng)地里炊煙四起，好不熱鬧。

    伊莎貝拉是斥候，所以經(jīng)常要見霍莉，可她每次都要拉上盧克。

    盧克其實(shí)不想去見霍莉，這老女人每次看他的眼神不太和善，尖銳突出的下巴再加上鷹鉤鼻，總覺得要對(duì)他放個(gè)咒語(yǔ)。

    不過(guò)伊莎貝拉堅(jiān)持，盧克也沒說(shuō)什么。

    晚上剛躺下去，帳篷門就被伊莎貝拉掀開，勒內(nèi)照舊打鼾，盧克坐起來(lái)還在搓臉，就被她一把抓住手腕往外拽，于是連忙把她拉回來(lái)，抓起旁邊的長(zhǎng)劍扣上腰帶：“什么事兒，有情況嗎?！?br/>
    “從沒見過(guò)的生物，看起來(lái)好像無(wú)害，但我不確定，所以找你一起去看看?！币辽惱テ鹋赃叺淖o(hù)肩往盧克身上套，做個(gè)噤聲的手勢(shì)，她的步子沒有一點(diǎn)聲響，緊身皮甲下的身段凹凸有致。

    盧克被伊莎貝拉出了營(yíng)地，在灌木和雜草中往南走了三四里，就聽到前面?zhèn)鱽?lái)奇特的悉簌聲，伊莎貝拉半蹲下來(lái)把身子藏在草叢中貓腰前進(jìn)，然后示意盧克也這樣做跟上，她的長(zhǎng)弓橫在前面，一支羽箭已經(jīng)被搭在弦上。

    眼前豁然開朗，是一片泥地，原先地面的青草已經(jīng)被翻開，雜亂和下面的棕壤混在一起，白色的生物四足著地，前肢體特化類似刃爪，長(zhǎng)著鹿一樣的耳朵，兔子一樣的梭狀身軀，長(zhǎng)約一米半，拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴爬來(lái)爬去，最醒目的是它們周身的甲片，并非穿山甲那種鱗，而是骨板狀的外殼。

    仔細(xì)看去地面還有類似兔子洞的口子，不過(guò)要大上許多。

    “這是山嶺犰狳?！北R克回憶異獸圖鑒，認(rèn)出了這種生物，向伊莎貝拉解釋了一下，它們?cè)谀喜繀擦謺r(shí)常出現(xiàn)，通常三十到四十只為一個(gè)群落，每個(gè)群落中會(huì)誕生一個(gè)首領(lǐng)，它們就在首領(lǐng)的帶領(lǐng)下遷徙覓食。

    伊莎貝拉問(wèn)它們是不是危險(xiǎn)，盧克說(shuō)這些家伙以蟲子和植物為食，那賣相猙獰的爪子用來(lái)刨土，效率堪比十個(gè)人拿著鏟子一起挖地，身上的骨板外甲殼堅(jiān)固異常，就算普通刀劍也無(wú)法劈開。

    伊莎貝拉得知山嶺犰狳沒有智慧后放松了些，她從旁邊的一棵樹上摘下幾枚桉葉揉碎，把液體分別涂抹在額頭和下巴上，輕念幾句，收起長(zhǎng)弓站起來(lái)對(duì)盧克說(shuō)：“我去和它們交流一下，看看能不能讓它們從隊(duì)伍前進(jìn)的路上挪開，你在后面保護(hù)我。”

    盧克認(rèn)出了這種葉子的儀式，那是巡林客用來(lái)短暫與野**流的方法，少女現(xiàn)在已經(jīng)獲得了獸語(yǔ)能力。

    兩人一前一后走向那群犰狳，它們發(fā)現(xiàn)有人類出現(xiàn)后一陣慌亂，有些打算刨地逃走，伊莎貝拉抬起空空如也的雙手示意自己沒有武器，然后用巡林客的獸語(yǔ)與它們開始溝通，片刻之后犰狳群一陣騷動(dòng)，有頭體型較大的犰狳朝伊莎貝拉爬了過(guò)來(lái)，在距離半米不到的地方停下。

    雖然這種生物的食譜上沒有人類，盧克還是一陣緊張，上前兩步試圖擋在伊莎貝拉身前，長(zhǎng)弓少女?dāng)[手示意我退后，然后和那頭犰狳又交流了一會(huì)兒，對(duì)話結(jié)束，只見那頭犰狳叫了一聲，其他犰狳一齊安靜下來(lái)。

    伊莎貝拉把這群犰狳的狀況介紹了一下：“它們的首領(lǐng)中毒了，去找叢林女巫治病，但是到現(xiàn)在還沒回來(lái)，所以他們不知所措?！?br/>
    “那為什么不去找女巫呢，”盧克指指那頭比較大的犰狳，“要不它來(lái)當(dāng)首領(lǐng)也行，不過(guò)話說(shuō)回來(lái)它們呆在這里干嘛。”

    “女巫一次只接待一個(gè)客人，它說(shuō)沒有的得到允許就登門拜訪，女巫會(huì)生氣，”伊莎貝拉聳聳肩，“首領(lǐng)不回來(lái)，它們哪兒都不去?！?br/>
    好吧，這脾氣也是沒誰(shuí)了，盧克環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)這些癡呆生物都瞪著烏黑圓溜的大眼看著我們，心想就算是明早隊(duì)伍從它們身旁路過(guò)也不會(huì)有什么危險(xiǎn)吧，于是沖伊莎貝拉招手：“我們回去吧，明天不打攪它們就是了?！?br/>
    伊莎貝拉轉(zhuǎn)身要走，卻發(fā)現(xiàn)一只小犰狳抱住了自己的腿，把胖乎乎的身子整個(gè)掛在上面唧唧叫著，看樣子是不讓她走，于是無(wú)奈停下來(lái)叉腰：“你們想要什么？吃的嗎？”

    當(dāng)然不是要吃的，事實(shí)上山嶺犰狳想要兩人幫忙去找女巫，因?yàn)樗鼈冇X得人類之間比較好交流，而且女巫心地善良，平時(shí)對(duì)叢林中的小動(dòng)物照顧有加，就是脾氣古怪了點(diǎn)，肯定不會(huì)為難他們，當(dāng)然了順便把它們的首領(lǐng)帶回來(lái)。

    盧克不想答應(yīng)，再轉(zhuǎn)悠一圈，就過(guò)了午夜，明早還要起來(lái)趕路，怎么能不好好休息。

    但是伊莎貝拉被小犰狳的賣萌殺制服了，她頂著盧克怨念的目光揪住他的衣角晃啊晃：“就是去找個(gè)女巫啊，很快的?！?br/>
    盧克說(shuō)好吧，他問(wèn)了女巫的位置，說(shuō)是沿著獸徑往前，看到一顆無(wú)花果樹后左轉(zhuǎn)，在一塊大石頭前面敲三下，如果女巫愿意見人，她的小木屋就會(huì)出現(xiàn)。

    兩人在走了一段路后果然看到無(wú)花果樹，盧克看到上面結(jié)的不是果子，而是密密麻麻的白色蠕動(dòng)球體，拳頭大小，里面似乎有什么東西，可伊莎貝拉卻喊著好漂亮的無(wú)花果啊，這少女莫不是眼神出了問(wèn)題，不過(guò)現(xiàn)在不是計(jì)較這個(gè)的時(shí)候，兩人左轉(zhuǎn)往前，果然看到了一人多高的大石頭。

    伊莎貝拉上去就要敲石頭，盧克更加不解了，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)周圍浮現(xiàn)紅霧，和當(dāng)初佩雷拉達(dá)大圖書館的情況類似，不過(guò)沒有那么強(qiáng)烈，而石頭后面十來(lái)步遠(yuǎn)的地方，已經(jīng)有座簡(jiǎn)陋的小木屋矗立在那里。

    光腦，這是異能量效果嗎。

    是的。光腦給出了肯定的答復(fù)。

    盧克剛想喊住伊莎貝拉，可長(zhǎng)弓少女手快，已經(jīng)跑過(guò)去咚咚咚敲了石頭三下。

    紅霧散開，小木屋出現(xiàn)。

    “這里有古怪?！北R克示意伊莎貝拉謹(jǐn)慎，現(xiàn)在少女也能看到木屋了，盧克把手搭在劍柄上，緩緩靠近亮著燭光的窗口，伊莎貝拉覺得他過(guò)于謹(jǐn)慎，不過(guò)還是乖乖跟在后面。

    小心翼翼探出頭往里面看了一眼，恩，似乎很普通，桌子上擺放著空盤子，里面有切片的黑面包和幾顆青翠的豌豆，刀叉被放在一側(cè)的白布上，蠟燭燒了一半，光線忽明忽暗，柜子和床都擺放整齊，似乎毫無(wú)異常。

    可山地犰狳首領(lǐng)不是來(lái)找女巫解毒嗎，它在哪里？

    木地板上出現(xiàn)了個(gè)黑影朝這邊走來(lái)，搗鼓幾下，解開門后的鎖，然后木門吱呀一聲打開，一個(gè)中年女子的聲音傳來(lái)：“遠(yuǎn)道而來(lái)的客人，歡迎你們，我是維爾日妮，請(qǐng)問(wèn)你們深夜造訪，有何貴干？”

    這是一個(gè)大約四十上下的女人，挽著發(fā)髻，紅發(fā)紫袍，笑意盈盈看著兩人。