破曉才知小娘皮也是煉氣期，但藥行首的一番交底更令他打退堂鼓，強擠笑臉：“大人，冤冤相報何時了，上一代的恩怨犯不著扯上下一代吧?！?br/>
他心里話，冤有頭債有主，你應(yīng)該找小娘皮他媽算賬才對，不敢找大的，只敢對小的下手，還借刀殺人，不丈夫也。
藥行首輕哼一聲：“我如今卡在筑基大圓滿上，遲遲無法結(jié)丹，就是心結(jié)難解。百花宗宗主已是結(jié)丹中期，手握一宗，我拿什么跟她斗？她極疼這個獨女，只要殺了林清兒，她就會心境有缺，再難進階。而我則能念頭通達，有機會結(jié)丹，追上她的境界，才能報仇雪恨。小子，莫要以為我只為自己考慮。你可知你不殺林清兒，她也會殺你！”
破曉又是嚇一跳：“此話怎講？大人莫要嚇我?！?br/>
藥行首嘿嘿一笑：“林清兒對其他男人不假辭色，唯獨對你是個例外，你以為誰都能跟她出去歷練嗎？”
破曉如夢初醒：“斬情？”
藥行首頷首：“孺子可教也。當然，你現(xiàn)在尚無資格讓她斬情，修為不濟，地位也相差甚遠。但你若是拿下擂王，就另說了。”
事關(guān)生死，破曉趕緊刨根問底：“請大人明示！”
藥行首略一沉吟：“罷了，我要你所做的那件大事，本來是你當上擂王后才有資格知曉。但如今情況有變，我便先告訴你?，F(xiàn)在各地尸魃、獸魃都在蠢蠢欲動，顯示主神亂世在即。而要終結(jié)這一切，必須拿下主神，也就是那個犼。因此，我們四家宗門將在年擂之后重啟一上古大陣，引犼入彀。此陣每隔千年才能開啟一次，進入者只能是筑基以下，否則爆體而亡，同時須身具魃氣。何為魃氣？至少殺戮萬魃。是以，凡人中只有擂王才行。煉氣期的修仙者若是殺死萬魃也能入內(nèi)。陣中有上古傳承，還有諸多天材地寶，當然也有數(shù)萬年存活下來的尸魃、獸魃。不過每次只能入陣九人，名額有限，極其珍貴。以往每千年開啟，皆是修仙界的一場盛會，多少煉氣才俊為了爭一個名額打破了頭。今次亦是如此，唯一不同的是，犼也將入陣，兇險大增。但你就是例外，入陣后哪怕沒有任何收獲，只要接近犼，在其身畔練補天訣，就是一場大造化。當然前提是你要奪取擂王。如果沒有意外的話，林清兒也一定入陣，她將與擂王同行，陣中一年，人間一月，一年足以生情，出陣之際斬之，剛好筑基……”
破曉聽得額冒冷汗，想到小娘皮一直有意無意地誘惑自己，只怕便是鋪墊。
沒想到自己被迫打擂，掉進一個更深的陷阱，不過自己也因此跟無邪重逢，得到天女一諾，何為禍？何為福？是機緣巧合？還是命中注定……
藥行首吐露的這個秘密，應(yīng)該八九不離十，但他忍不住反推之：“那我得了擂王也不入陣，林清兒便斬不了情。或者我干脆找個機會開溜，連年擂也不打了?！?br/>
“小子，你以為還由得你做主嗎？”藥行首哂之，“而今你只要邁出這大街一步，便有暗樁將你拿下，送回蘭桂坊。更何況，胡不為也知你是林清兒斬情首選，恨不得殺你而后快。若無人保你，便是擂王，殺了何妨。”
破曉眨了一眨眼睛，心道我有無邪的在天之靈罩著，又有何懼？剛才反推只是試探虛實，這擂王必須奪，這上古大陣也必須進，只有這樣，自己才能不斷變強。
至于小娘皮嘛，倒是比較頭疼的問題，若有機會殺她，破曉并無心理負擔，尤其是她還想對他斬情。
破曉心知藥行首敢提出此議，必然有雷霆手段，先問清楚再說：“大人，你說林清兒已是煉氣九層，還有法器法寶傍身，我區(qū)區(qū)煉氣入門，如何殺她？”
藥行首見他總算不推三阻四了，趕緊說服：“想殺林清兒，又要撇清你的嫌疑，自然要做到萬無一失。我之計策，就是嫁禍于人，借刀殺人耳?！?br/>
“此話怎講？”破曉眼睛一亮，似乎不用自己親自動手。
藥行首耐心解釋：“你倆這次外出歷練，一定是尋找魃群開殺。前幾日林清兒找我調(diào)制引魃藥，我已做好，現(xiàn)在我再給你幾瓶祛血散，用于止血祛味，到時你難免受傷，便抹在傷口上。此散我做了手腳，其味一旦跟引魃藥融合，足以令煉氣期喪失法力，可持續(xù)半日之久。你將祛血散倒干凈了，神仙也查不出跟你有關(guān)。林清兒沒了法力，法術(shù)無法施展，法器法寶也祭不出，跟凡人無異。到時都不用你動手，尸魃和獸魃就能殺掉她。若是有其他宗門暗中出手更好，其母和劍宗更不會懷疑到你……”
破曉聽得脊背發(fā)涼，藥行首比胡不為老辣多了，自己已然上了賊船，但還是不想痛快答應(yīng)：“大人，沒有林清兒的保護，你以為我獨自面對魃群，又能活多久？或者遇到其他跟蹤的宗門，如何保命？再則百花宗宗主或水掌門，一定會動用各般手段拷問小人，我又該如何應(yīng)付？”
藥行首眼里露出笑意：“小子，我果然沒看錯你！放心，我都幫你考慮周全了……”
一盞茶工夫之后，藥行首抿了一口茶：“小子，該說的我都說了，不該說的也說了。咱倆已是一根繩上的螞蚱，一榮俱榮，一損俱損，只有精誠合作，才能破局?！?br/>
講到最后，他一副小人坦蕩蕩的樣子，顯然不是君子。
破曉自知沒法再拒絕，遂點點頭：“希望大人不要食言?！?br/>
藥行首悄然離去，仿佛從沒來過。
破曉則拿起那頁紙，將半篇《補天訣》背熟，再將紙吞下，最穩(wěn)妥的保存方式是記在腦海。
次日晨，蘭桂坊后院，破曉和林清兒又穿上了打獵的行頭，先溫習了一下彼此的稱呼。
“阿弟，準備好了么？”
“阿姐，小弟已妥?！?br/>
林清兒微笑道：“阿弟，看看你的刀，有何不同?！?br/>
“咦？被你換了？”破曉一拔出刀就感覺有異，雖然外觀一樣，但握著手中暖暖的，甚至連鋒利的刀鋒都透著暖意，令人恨不得被它劃一下才甘心。
林清兒頗為自得：“此刀就是你原先的刀，不過融入了天外隕鐵重新鍛造，又在極品溫泉中溫養(yǎng)了半年，藏鋒如春水，出刃如日芒，令人銷魂斷腸。姐姐給它起了名兒，叫春意?！?br/>
“春意，好名字！”破曉嘴里夸贊，心中暗哂，這名兒跟青樓倒是相配，又想到了羈押自己近半年的那口井，再想到了斬情訣，便笑不出了：小娘皮對自己越好，自己就感覺越不好。
拂曉的天空，一如既往的灰藹，鬼市大街上已經(jīng)有了稀稀落落的人，都是趕早市的，嘴里哈著白霧，一張張臉兒朦朦朧朧。
卻有一對男女逆流而出，皆灰色棉袍，包頭蒙面，背著褡褳，正是破曉和林清兒，踏上預期十日的歷練之旅。
兩人過了西門關(guān)卡，破曉忽然想起了老朋友鐵柱，見邊上無人，便問：“阿姐，有個叫鐵柱的擂手，以前當過保丁的，擅長腿腳功夫，他近況如何？”
林清兒自然曉得：“他呀，拿下了秋擂的勝者。而冬擂的勝者，如無意外的話，應(yīng)是小胖?！?br/>
“啊？”破曉頓時臉色大變，鐵柱為了自己放棄了夏擂，可是為何又贏了秋擂？是了，他一定以為自己被羈押，失去打年擂的資格，沒想到造物弄人，卻要跟自己在年擂上遭遇……忙掩飾道，“小胖當日差點死了，怎么又活過來了？”
林清兒眼一睨：“你不也是一樣。”
“哦、哦……”破曉一時語塞，心慌意亂，自己先跟所愛的少女一決生死，又要跟唯一的朋友你死我活，如此殘酷的命運，何以面對？
林清兒似乎猜到破曉心中所想，淡淡道：“鐵柱雖然是你的朋友，然修仙者與天爭命，何況人乎？”
一語驚醒夢中人，破曉心想，這何嘗不是小娘皮的心聲，她所動之情，不過為了斬之。
再想起藥行首昨晚的交代，可謂陰險老辣。
原以為人世間充斥了爾虞我詐，打打殺殺，不曾想修仙界亦是如此，難道自己要變強，只有踩著別人的尸體一路走過去？
曾經(jīng)習慣躲不過就逃的破曉，不得不開始直面慘淡的人生和淋漓的鮮血，這便是成長的代價吧。
兩人出了鬼市，男前女后，默默走在一條土路上，一如上次。
近處塵土飛揚，遠處風沙彌漫，看不見絲毫人跡。
正是嚴冬臘月，天寒地凍，無論是拾荒人還是獵戶都在“捱冬”，過了春節(jié)才會重新外出謀生。
林清兒沒有發(fā)話，破曉就自顧自沿著土路前行。
天地蕭然，寒風徹骨，還好手中的春意透著陣陣暖意，令破曉頗感舒適。
到了一個三岔路口，林清兒喊住破曉，向左右瞇了一下雙眼，很快指著一個方向：“阿弟，這邊走。”