仁壽四年，八月十三日，一代開(kāi)國(guó)皇帝隋文帝駕崩，享年六十四歲。
隋文帝取代北周，建立大隋，結(jié)束南北分裂局面，開(kāi)創(chuàng)了輝煌的“開(kāi)皇之治”。在隋文帝執(zhí)政初期，他勵(lì)精圖治，割除積弊，廢除九品中正制，創(chuàng)建了五省六曹制度，是為后世三省六部制之藍(lán)圖。朝廷選官不再看重門(mén)第出身，平民也可出仕為官，建立了科舉制度的雛形。此舉可謂居功至偉，輝映千古。
十八日發(fā)喪之時(shí)，官員宮眷全部身著白衣，進(jìn)宮掛喪。放眼望去，若大的宮城在一片縞素。李淵和眾官員一起跪在大寶殿前，默默垂淚。太子楊廣在隋文帝棺木前痛哭流涕，幾欲昏厥?？稍诶顪Y和裴寂眼中，那不過(guò)是太子殿下在裝模作樣罷了。
隨后，楊素適時(shí)的拿出隋文帝遺詔，向眾大臣宣讀。
“……朕今年逾六十，不復(fù)稱(chēng)夭，但筋力精神，一時(shí)勞竭。如此之事，本非為身，止欲安養(yǎng)百姓，所以致此。人生子孫，誰(shuí)不愛(ài)念，既為天下，事須割情。勇及秀等，并懷悖惡，既知無(wú)臣子之心，所以廢黜。……皇太子廣，地居上嗣，仁孝著聞，以其行業(yè)，堪成朕志。但令內(nèi)外群官，同心戮力，以此共治天下，朕雖瞑目，何所復(fù)恨?！?br/>
太子殿下在隨從的攙扶下，慢慢起身。隋文帝遺詔已經(jīng)說(shuō)的很清楚了，傳位于太子楊廣。眾臣三呼萬(wàn)歲，李淵和裴寂對(duì)視一眼，只能在心中默默嘆息，跟著諸位大臣，一起叩拜新帝。
并非李淵愚蠢，他不是沒(méi)懷疑過(guò)隋文帝死因，以及今天這份“遺詔”的真假。但是他無(wú)力反抗，為了家人，他不得不裝聾作啞，委曲求全。
那日他和裴寂分別后，李淵回到了家中，妻子竇氏早已從丈夫沉重的表情中猜出了什么，她輕聲問(wèn)道：“可是朝中出大事了？”
“沒(méi)什么，一點(diǎn)小事，不必?fù)?dān)心?！崩顪Y怕妻子多想，急忙勸解道，而后轉(zhuǎn)移話(huà)題，“孩子們都睡了嗎？”
竇清薇深知丈夫是不想讓自己操心，也只好裝作不知情，她笑道：“二郎三郎都睡了，他們今天玩了一天，跑累了。老大還在書(shū)房看書(shū)，四郎讓奶娘抱去哄了。”
“你辛苦了。”李淵拉著清薇的手，這時(shí)，一個(gè)十來(lái)歲的小女孩跑來(lái)進(jìn)來(lái)，“爹爹，你終于回來(lái)了?！?br/>
這個(gè)小女孩是李淵的第三女，名叫李秀寧，生性活潑開(kāi)朗，最得李淵的疼愛(ài)。李淵看見(jiàn)愛(ài)女，一掃心中煩憂(yōu)，抱起她笑道，“秀娘，怎么還不睡？”
“我在等爹爹回來(lái)?！崩钚銓幷{(diào)皮地說(shuō)道，“爹爹有沒(méi)有帶禮物？”
“當(dāng)然有?！崩顪Y拿出了精致的點(diǎn)心，“只能吃一塊，吃完就去睡覺(jué)，好嗎？”
清薇在一旁微笑，這個(gè)女兒就是饞嘴，最喜歡那些市井小吃。她擔(dān)心那些東西不干凈，不讓下人們給李秀寧吃。不過(guò)李淵帶來(lái)的，肯定是大興城里最好的糕點(diǎn)。
李淵看著自己的妻子女兒，想著一家人能夠平安，自保才是上策。
隋文帝喪禮結(jié)束后，太子楊廣繼位，次年改元“大業(yè)”，冊(cè)封蕭氏為皇后，立嫡長(zhǎng)子楊昭為皇太子。
楊廣繼位后，以隋文帝遺詔為由，逼迫兄長(zhǎng)楊勇自盡。其親弟蜀王楊秀被他誣陷使用巫蠱詛咒隋文帝及幼弟漢王楊諒，被剝奪官爵貶為庶民軟禁于內(nèi)侍省，后與諸子一起被軟禁。
楊廣登基后的一連串行為，徹底滅了楊勇楊秀造反的苗頭，新帝手段凌厲，讓眾位大臣心生膽寒。
而李淵冷眼旁觀著這一切，看著楊家父子相殘，兄弟相殺，默默感嘆他的姨夫隋文帝一生功績(jī)，最后卻毀在了兒子手中。
楊廣掃平了潛在的威脅后，終于開(kāi)始大展身手。他剛一登基便提出了兩項(xiàng)大工程，一是營(yíng)建東都洛陽(yáng)，二是修建大運(yùn)河。
此提議一出，朝野反對(duì)。大隋開(kāi)國(guó)不過(guò)幾十年，正當(dāng)是休養(yǎng)生息的時(shí)刻，可是楊廣不顧百姓疾苦，偏要?jiǎng)诿駛?cái)。群臣紛紛反對(duì)，可是楊廣不是隋文帝，他剛愎自用，固執(zhí)己見(jiàn)，怎么可能聽(tīng)取朝臣們的意見(jiàn)呢？很多勸諫的大臣都被楊廣訓(xùn)斥、貶官，李淵明白，徒勞的上疏沒(méi)有任何作用，只會(huì)給家人帶來(lái)災(zāi)難。
楊廣讓宇文愷負(fù)責(zé)東都洛陽(yáng)的修建事宜，任命他為營(yíng)東都副監(jiān)。開(kāi)皇二年，隋文帝下詔營(yíng)建新都大興城時(shí)，也是由宇文愷擔(dān)任營(yíng)新都副監(jiān)。開(kāi)皇十三年，隋文帝要在岐州修建仁壽宮，再度任命宇文愷為檢校將作大匠，后又拜為仁壽宮監(jiān)、將作少監(jiān)。可見(jiàn)此人有著豐富的營(yíng)建修城的經(jīng)驗(yàn)。
至于大運(yùn)河要如何修建，派何人修建，楊廣還沒(méi)有拿定主意。畢竟這是一個(gè)大工程，對(duì)于人選，楊廣不得不慎重考慮。
這一日，楊廣召楊素進(jìn)宮問(wèn)策，他問(wèn)道：“修建大運(yùn)河之事，派何人總管為好？”
楊素心中早有想法，他向楊廣進(jìn)言：“臣舉薦一人，可擔(dān)此重任?！?br/>
“是誰(shuí)？”楊廣問(wèn)道。
“李淵。”楊素說(shuō)道。
“李淵，他行嗎？”楊廣皺皺眉頭，滿(mǎn)臉不信任的樣子。他對(duì)自己這個(gè)大臣兼表兄沒(méi)有過(guò)多關(guān)注，在他眼中，李淵不過(guò)是一個(gè)碌碌無(wú)為的唐國(guó)公，在朝堂之上毫不起眼，這樣的人，怎么能夠擔(dān)任修建運(yùn)河的大事？
楊素道：“李淵也算是出生貴族，名門(mén)子弟，其祖父李虎乃西魏‘八柱國(guó)’之一，其父李昞承襲了爵位，并任安州總管、柱國(guó)大將軍。其母和陛下的母親還是親姐妹。李淵七歲襲封唐公，先帝時(shí)，李淵曾為千牛備身，而且為人豁達(dá)寬容，才華橫溢，修建運(yùn)河應(yīng)是綽綽有余。”
楊廣驚奇的看了一眼楊素，玩笑道：“卿從未如此贊賞過(guò)一個(gè)人，這個(gè)李淵有何德何能，讓卿如此看重？”
楊素知道，楊廣自小聰慧，早就明白自己瞞不過(guò)他。他義正言辭地說(shuō)道：“李淵出仕多年，無(wú)功無(wú)過(guò)，匿影朝廷，沒(méi)有任何存在感。此人隱忍不發(fā)，靜水流深，如今陛下初登基，我們用修建運(yùn)河之事測(cè)測(cè)他的態(tài)度，看他是否真心支持陛下?！?br/>
楊素說(shuō)話(huà)做事果然嚴(yán)謹(jǐn)，楊廣就知道他推薦李淵必有道理。于是楊廣點(diǎn)頭道：“就按卿的意思去辦吧?！?br/>