東照坡，位于陳家集東面的一座山坳處，多長(zhǎng)松樹，有山溪流水，風(fēng)景優(yōu)美。
在孩童時(shí)，陳留白曾到這邊玩耍，捕魚，以及撿拾松子等。
雖然多年不來(lái)，但路徑不變，輕車熟路。
在穿過(guò)莊外的阡陌時(shí)，有不少農(nóng)人在田間忙活，他們看見背著書笈的陳留白，很是好奇：
“這人是誰(shuí)？怎地沒(méi)見過(guò)。”
“嘿，沒(méi)認(rèn)出來(lái)？他是泥守巷的陳留白啊?！?br/>
“原來(lái)是他……可不對(duì)，不是說(shuō)他被野道士哄騙，丟了前程，落魄而歸的嗎？為何是這副裝扮?！?br/>
“浪子回頭金不換，他這是想重來(lái)讀書，繼續(xù)考功名吧?！?br/>
“那敢情好，早該如此……咦，你們有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，他的樣子，好像沒(méi)甚變化，看上去，宛如少年。記得不錯(cuò)的話，他應(yīng)該早已及冠，二十多歲了的?！?br/>
“還真是沒(méi)什么改變，嘖嘖，長(zhǎng)得真俊。”
“你們說(shuō)，他會(huì)不會(huì)真得學(xué)了仙法？”
“哈哈，笑話，如果學(xué)到仙法，那就是得道的仙人，還回來(lái)干嘛。再說(shuō)了，這世上，哪有神仙？”
眾人就都笑了起來(lái)，給繁重的農(nóng)活增添幾分快活的氣氛。
“八嬸，翻地呀。”
“六叔，你這是在埋肥？”
認(rèn)出了熟悉的面孔，陳留白微笑著打起招呼。
諸人趕緊收起笑容，回一聲：“陳秀才好”。
又有人問(wèn)：“陳秀才去哪？”
“聽說(shuō)文慶在東照坡結(jié)廬，我去看看他?！?br/>
“他呀，近期可有點(diǎn)怪怪的樣子，大冬天的，天寒地凍，卻也不肯回家來(lái)住。你且去勸一勸，可不要讀書讀魔怔了?！?br/>
“哦，這樣的嗎？”
陳留白嘴里應(yīng)著，腳步不慢。
走出阡陌，又翻過(guò)一片草坡，再走一陣子，前面便是東照坡。
但見一片老松樹林，虬枝橫陳，林間一條山徑，路旁有未化的冰霜。
順著路徑走，很快看見一座草廬坐落在那兒。
說(shuō)是草廬，其實(shí)是一座土胚房，茅草為頂，還帶著個(gè)小院子。
士子們所謂的結(jié)廬而居，不管是為了刻苦讀書，還是歸隱，實(shí)際上的情況絕非看上去的那么云淡風(fēng)輕，安然飄逸。
光一個(gè)吃喝拉撒，就足夠叫人頭疼了。
更何況住在野外，蚊蟲鼠蟻猖獗，一般人那里住得穩(wěn)？
因此像這般情況，身邊基本都帶著隨從丫鬟。
有人侍候，才能專心用功。
在陳留白的記憶印象里，陳文慶出身宗族嫡系，從小到大，生活條件優(yōu)渥，從不用為柴米油鹽操心過(guò)的。
如此公子哥兒，能下定決心到外面結(jié)廬而居，確實(shí)不容易。
看來(lái)是被鄉(xiāng)試落榜給逼急了。
以他的年紀(jì)，連考三屆不過(guò)，等于蹉跎了足足十年的黃金時(shí)期。
三年又三年，人生有幾個(gè)三年？
下一屆若再考不上，基本可以宣布此生的宦途前程斷絕。
可以說(shuō)這是破釜沉舟，孤注一擲了。
院子門柴扉虛掩，推開進(jìn)去，四下打量一眼，頗為樸素整潔，看得出來(lái)，日常有專人打理清掃。
“我說(shuō)了，不會(huì)半途而廢，你休要在此啰嗦，趕快回家去，不要留在這里吵擾?！?br/>
帶著怒氣的訓(xùn)斥聲。
很快一名小廝提著個(gè)籃子走出來(lái)，他耷拉著腦袋，走到外面，才看見陳留白，警惕地問(wèn)：“你是誰(shuí)？”
“我叫陳留白，特地來(lái)拜訪伱家公子的?！?br/>
“陳留白？這個(gè)名字聽著有點(diǎn)耳熟……”
陳留白問(wèn)：“你送飯過(guò)來(lái)，不留下來(lái)？”
小廝嘆道：“公子不許，說(shuō)我吵到他讀書了，以前可不是這樣的。這段時(shí)日，他孤身一人在此，老爺都擔(dān)心得不行……哎呀，我想起來(lái)了，你就是那個(gè)有書不讀，跑去修仙的陳留白！”
陳留白：“……”
看來(lái)自己的“名聲”真得傳遍開來(lái)了。
“阿丘，你還不走，在外面嚷嚷什么？”
喝罵聲中，一個(gè)身形干瘦的人走出屋子，但見他臉色蒼白，竟比陳留白還要憔悴幾分。
乍然之下，陳留白差點(diǎn)沒(méi)認(rèn)出來(lái)，記得以前的陳文慶可是翩翩然的公子哥，頗為注重個(gè)人形象的?，F(xiàn)在一看，不修邊幅，甚至顯得邋遢。
用功讀書，竟刻苦如斯！
陳留白踏前一步：“文慶兄，好久不見?！?br/>
兩人以前都在族學(xué)讀書，同窗兩年，雖然年齡相差好幾歲，但彼此相處得來(lái)，期間陳文慶沒(méi)少借書給陳留白讀，還相贈(zèng)不少文房四寶。
畢竟那時(shí)候陳留白家境較為困難，他能到族學(xué)讀書，主要靠的是天份表現(xiàn)，一路考進(jìn)去的。
一般的旁支子弟，學(xué)習(xí)成績(jī)不好的話，基本都早早輟學(xué)，放牛而或放羊去了。
“你？留白？你回來(lái)了！”
陳文慶驚喜不已，快步跑來(lái)：“這些年你都去哪了？可想死我了?！?br/>
一時(shí)間，陳留白倒不大習(xí)慣他的熱情。在山上多年，已然養(yǎng)成了一種沉靜的性子。
陳文慶抓著他的手，轉(zhuǎn)頭對(duì)小廝阿丘叫道：“留白來(lái)看我，你快去煮水沏茶。”
“好嘞。”
阿丘大喜，看到了留下來(lái)服侍公子的希望。
進(jìn)入到草廬中，見里面布置凌亂，到處都放著書籍，地面紙張散雜，有的揉成一團(tuán)，有的被撕爛了……
陳文慶不好意思地道：“不知你來(lái)，什么準(zhǔn)備都沒(méi)有，見諒?！?br/>
趕緊下手收拾，清出地方來(lái)，然后請(qǐng)陳留白坐下。
陳留白打量一番，微笑道：“文慶兄端是刻苦。”
“唉，我屢考不中，下一屆，恐怕是最后的機(jī)會(huì)，怎敢有半點(diǎn)松懈？”
“用功是好事，但凡事當(dāng)有個(gè)度，過(guò)猶不及?！?br/>
陳文慶臉上掠過(guò)一抹不自然的神色：“留白所言有理……對(duì)了，你到底是怎么回事？當(dāng)年一聲不響就決然離去?！?br/>
陳留白含糊地道：“此事說(shuō)起來(lái)慚愧，一言難盡?！?br/>
陳文慶以為戳到了他的痛處，識(shí)趣地不再追問(wèn)。
陳留白借機(jī)起身，四處轉(zhuǎn)悠，來(lái)到房間門口：“聽說(shuō)你在此結(jié)廬而居，就一個(gè)人住在這里？”
陳文慶答道：“住了快半年，開始時(shí)帶著阿丘，后來(lái)覺得他吵擾，就打發(fā)他回去了，一日三餐，準(zhǔn)時(shí)送來(lái)即可。”
“獨(dú)來(lái)獨(dú)往，果然是清凈的……咦，這是什么？”
陳留白目光一凝，發(fā)現(xiàn)那房?jī)?nèi)角落處擺放著一件古怪的事物，顯得格格不入。
那是一尊殘破的神像。
綠面赤須，看著，像是判官……