?第十章

    在馬連河邊的小鎮(zhèn)上，楚留香遇見(jiàn)了已七年未見(jiàn)的胡鐵花。十□歲的時(shí)候，他、胡鐵花、姬冰雁、高亞男在莫愁湖上泛舟飲酒，高亞男喜歡胡鐵花，姬冰雁卻對(duì)高亞男有意思。一次醉酒后，胡鐵花答應(yīng)與高亞男成親，酒醒后立刻逃走，高亞男追他直追了三年，一直追到這貧苦的小鎮(zhèn)上。

    在小鎮(zhèn)上，胡鐵花偏偏又遇到了一個(gè)正眼也不瞧他的婦人，他就此耽了下來(lái)，直耽了三年零十個(gè)月，直到今日遇到楚留香。

    楚留香聽(tīng)了他這一番話(huà)，簡(jiǎn)直要昏過(guò)去：“這女人全身上下，哪一點(diǎn)比高亞男好，你能說(shuō)出來(lái)么？”

    胡鐵花卻這樣答他：“告訴你，高亞男要追我，但我卻要追她，而且追了四年都沒(méi)追上，這就是她唯一的好處，你懂了么？”

    楚留香忍不住笑他“報(bào)應(yīng)”，笑著笑著，他卻好似有點(diǎn)笑不出來(lái)了——想到已在客棧住下的宋甜兒，他忍不住想，自己豈非也遭到了報(bào)應(yīng)？

    胡鐵花問(wèn)他：“你又怎會(huì)跑到這里來(lái)的？難道也是有什么人要逼著你娶她做老婆么？”

    楚留香緩緩道：“你還記得蘇蓉蓉、李紅袖、宋甜兒么？”

    胡鐵花笑道：“我當(dāng)然記得，那時(shí)她們還是小女孩，現(xiàn)在想必也長(zhǎng)大了，難道是她們?nèi)齻€(gè)人一齊要嫁給你，難怪你跑得這么遠(yuǎn)了?！?br/>
    楚留香說(shuō)：“沒(méi)有……沒(méi)有這回事。蓉蓉和紅袖，你知道，她們從十一二歲的時(shí)候就跟著我，她們只不過(guò)將我當(dāng)作她們的大哥，當(dāng)作她們的好朋友，而我……你總該相信我，我始終都把她們當(dāng)作妹妹的?！?br/>
    胡鐵花正色說(shuō)：“別人信不過(guò)你，但我卻知道……”他話(huà)說(shuō)到一半，忽而“咦”了一聲，“那甜兒呢？你為何只說(shuō)蘇蓉蓉與李紅袖，卻不提到她？”

    楚留香不知為何避開(kāi)了他的這個(gè)問(wèn)題：“我和甜兒一起到這小鎮(zhèn)上，她此刻正在客棧里。我們這次正是一同來(lái)找蘇蓉蓉與李紅袖的——她們二人，都被人劫走了。”

    胡鐵花驚怒道：“被人劫走？誰(shuí)有這么大的膽子？”就此被引開(kāi)了注意力。

    他們二人一同到了鎮(zhèn)上唯一的一家客棧，這種地方的客棧自然也破得很，宋甜兒住的卻是最好的房間，朝南的一間大房。楚留香敲敲門(mén)，門(mén)內(nèi)無(wú)人應(yīng)答，二人一同推門(mén)進(jìn)去，只見(jiàn)原本簡(jiǎn)陋的房間，如今床帳簾幕俱備，一座八扇屏風(fēng)逶迤鋪開(kāi)，香爐里煙氣冉冉，看起來(lái)又整潔、又典雅、又神秘。

    胡鐵花驚愕道：“若非確定我的眼睛沒(méi)有問(wèn)題，我簡(jiǎn)直要以為自己突然跑到了哪個(gè)大家閨秀的繡樓。”

    楚留香道：“甜兒原本就很講究吃穿住行，若論貴族式的生活，誰(shuí)也比不上她更精通。”

    胡鐵花道：“她怎么不在這里？莫非也被人劫走了？”

    楚留香搖頭不語(yǔ)，他走到書(shū)桌旁，桌上筆墨紙硯具備，一支筆正擱在一張雪浪箋旁，筆尖上墨汁宛然。顯然，宋甜兒剛剛離開(kāi)。

    他拿起那張箋帖，上面寫(xiě)著：

    “秀眉，見(jiàn)字卿卿如晤。

    一別已十八個(gè)月矣。你我雖有鴻雁傳遞，終不免有分隔之嘆。汝詩(shī)精深誠(chéng)摯，吾不能及，唯供君一笑爾。汝之相約，吾必遵從?！?br/>
    箋帖下果真附著一首詩(shī)：

    “我看過(guò)你哭一滴明亮的淚如同藍(lán)色的珍珠

    那時(shí)候我心想依稀是紫羅蘭上綴著露

    我看過(guò)你笑藍(lán)寶石的火焰在你面前也暗淡凝駐

    你眼波的搖動(dòng)勝過(guò)寶石的光線(xiàn)——”

    字跡驟然而斷，這封信并沒(méi)有寫(xiě)完。楚留香把這兩張箋放在一旁，胡鐵花拿起看了看，咋舌道：“甜兒幾時(shí)有了心上人？還寫(xiě)些這么肉麻的話(huà)?！?br/>
    楚留香在書(shū)桌上翻找一番，果然看見(jiàn)了來(lái)信，那是一張薛濤箋，上面字跡清秀嫵媚，字字生輝，如同簪花的少女。這顯然是一個(gè)女子的手書(shū)。

    “甜兒，自你上次來(lái)京城后，已多日不見(jiàn)。我日日企盼相聚之日，怎奈君終日不來(lái)。如今我已與楊慎定親，心中終日彷徨，你雖事忙，怎可于我婚期之日不見(jiàn)蹤影耶？慎之莫忘，爾若不來(lái)，吾將不嫁矣?！?br/>
    楚留香看得笑了起來(lái)，這字字句句，分明是個(gè)待嫁少女的愛(ài)嬌口吻。這位“秀眉”，想必正是甜兒某位閨中好友。

    秀眉的書(shū)信后也附著一張?jiān)姽{：

    “雁飛曾不到衡陽(yáng)，錦字何由寄永昌？三春花柳奴薄命，六詔風(fēng)煙君斷腸。曰歸曰歸愁歲暮，其雨其雨怨昭陽(yáng)。相聞空有刀環(huán)約，何日金雞下夜郎？”

    楚留香和胡鐵花看得竟有些呆了，這樣的閨中情趣，離江湖生活確實(shí)有些遙遠(yuǎn)，他們已久不見(jiàn)這種字字珠璣、聲聲含愁的風(fēng)情。

    胡鐵花嘆道：“看來(lái)咱們也不必等她了，她想必已趕到京城去見(jiàn)這位眉小姐?！?br/>
    楚留香道：“若是如此，她又怎會(huì)連信都來(lái)不及寫(xiě)完？我想，她必是有了什么極為要緊的大事，才會(huì)這樣匆匆離開(kāi)，竟連旁人寄給她的書(shū)信都來(lái)不及收拾?！?br/>
    他輕輕一拂，竟又發(fā)現(xiàn)了一張?jiān)姽{，那又是宋甜兒的筆跡，也是未寫(xiě)完的一句詩(shī)：

    “但是你的素心拒絕發(fā)現(xiàn)，那么多人都看到的缺點(diǎn)——”

    你的素心。

    柳絲無(wú)力裊煙空，海棠花下思朦朧。

    宋甜兒這樣的女孩子，初時(shí)只看到她的笑容，只看到她的巧手。后來(lái)只看到她的風(fēng)姿，看到她的劍，天下無(wú)雙。卻像是今日才看到，她的素心……素衣素心。

    有的女子像是一卷書(shū)，每翻開(kāi)一頁(yè)都有不同的風(fēng)景，引人入勝。

    宋甜兒就是。

    楚留香終不免覺(jué)得，如果有誰(shuí)有這個(gè)福氣，竟娶了宋甜兒作妻子，那他必定會(huì)嫉妒得發(fā)狂的。

    樓下忽而傳來(lái)一陣喧嘩，小二喝道：“你這殺才，這也是你能進(jìn)來(lái)的地方么？”

    胡鐵花出去問(wèn)：“什么事？”

    小二賠笑說(shuō)：“這乞兒非要進(jìn)門(mén)尋人，說(shuō)是有話(huà)要轉(zhuǎn)告一位楚留香大爺?！?br/>
    楚留香走了下去，只見(jiàn)一個(gè)黑黑瘦瘦的小乞丐咕嚕著眼睛看著他。楚留香笑道：“我就是楚留香。這位朋友尋我可有什么事？”

    那乞丐說(shuō)道：“斬月樓主有話(huà)留給香帥?！遗R時(shí)有要事，需立刻去辦，楚留香，你我在沙漠里會(huì)和，萬(wàn)事小心，定要注意安全。南宮靈在蘭州等你，他對(duì)沙漠地形熟悉，與你一同進(jìn)去。’”

    楚留香這才看清，傳話(huà)的乞丐背后背著三個(gè)口袋，想不到在這偏遠(yuǎn)小鎮(zhèn)里，也是丐幫勢(shì)力所及。那乞丐說(shuō)完，也不待楚留香說(shuō)句什么話(huà)，就十分驚懼似的看了他一眼，一溜煙跑了。

    胡鐵花笑道：“老臭蟲(chóng)，怎么連乞丐看了你，都跟看見(jiàn)強(qiáng)盜惡人似的？”

    楚留香苦笑道：“想必他們丐幫中人都已知道我狠狠教訓(xùn)了幫主南宮靈，因此看見(jiàn)我又氣又怕?！?br/>
    胡鐵花說(shuō)：“南宮靈那小子跟我們一同去沙漠做什么？他和黑珍珠有仇？”

    楚留香說(shuō)：“只有待我們到蘭州親自問(wèn)他，想必才能弄得清楚。”

    胡鐵花道：“正好，我本打算帶你和甜兒去蘭州尋鐵公雞哩?！?br/>
    他們?nèi)ヌm州找姬冰雁，卻見(jiàn)他雙腿已殘疾，坐在榻上由兩名姬妾抬出來(lái)。胡鐵花垂頭喪氣地從他府中出來(lái)，卻迎面遇見(jiàn)了劍眉星目、笑容爽朗的南宮靈。

    南宮靈道：“一別數(shù)十日，楚兄可還好？”

    胡鐵花道：“好，他豈非好得很……只是我卻不太好?！?br/>
    南宮靈愕然地瞧了他一眼，收起笑容嘆氣說(shuō)：“不瞞楚兄、胡兄，小弟正遭遇了一件大不幸之事?！?br/>
    楚留香道：“若說(shuō)是他，他已死了，你萬(wàn)要節(jié)哀順變?！彼肫馃o(wú)花，語(yǔ)氣也變得苦澀沉重。

    南宮靈悲憤道：“不止是這件事，無(wú)花他雖死了，我卻知道他必是自己選擇死的，與人無(wú)尤。但我匆忙趕到少林寺去為他處理身后事，卻發(fā)現(xiàn)他的尸骨已不知被何人盜去，空留了一具假尸首在那里騙人?！?br/>
    楚留香和胡鐵花都是大吃一驚。

    南宮靈垂首說(shuō)：“我思來(lái)想去，能做出這種事情的世上也只有一人……”

    楚留香道：“你懷疑是黑珍珠？”

    南宮靈道：“不，黑珍珠又怎能闖入少林，我懷疑的，是石觀音。”說(shuō)出這個(gè)名字后，他雙手起了一陣戰(zhàn)栗，眼睛里也充滿(mǎn)了一種說(shuō)不出的恐懼，“楚兄有所不知，石觀音便是我……我和無(wú)花的親生母親?！?br/>
    昔日江湖上最美艷、最毒辣、武功也最高的女人石觀音，竟是無(wú)花和南宮靈的母親？

    這件事又有誰(shuí)能想到？

    就連最大膽的胡鐵花，一時(shí)也呆在原地，做聲不得。許久，他才苦笑道：“這么說(shuō)，此次我們?nèi)ゴ竽粌H要去找黑珍珠的晦氣，還要尋石觀音的麻煩？”

    南宮靈搖了搖頭?！笆^音是沒(méi)有人能夠戰(zhàn)勝的。小弟又怎會(huì)讓楚兄犯這個(gè)險(xiǎn)？我不過(guò)是想跟著你們?nèi)ヒ惶舜竽?，我既不?huì)去石觀音的地盤(pán)，也不知她的大本營(yíng)到底在哪里，我不過(guò)是盡我的心。”

    他平平淡淡說(shuō)著，竟讓人產(chǎn)生一種無(wú)奈而慷慨激昂的感覺(jué)。

    不錯(cuò)，無(wú)花已死了，連他的尸首在何處也不得而知，南宮靈總要想想辦法，過(guò)自己那一關(guān)。

    楚留香大笑著拍了拍他的肩膀：“便是石觀音的巢穴，我們又何妨闖一闖？”

    胡鐵花叫道：“說(shuō)的是，什么石觀音土觀音，她連自己親生兒子都能下手殺了？我倒要去會(huì)會(huì)這是個(gè)什么人物！”

    三人說(shuō)笑著，由南宮靈備齊了物資，往沙漠而去，誰(shuí)知又遇上姬冰雁，原來(lái)這別扭而熱心的人，畢竟放不下朋友，做好了一切準(zhǔn)備，又陪著楚留香和胡鐵花踏上了這一死亡之旅。

    在馬車(chē)上不能下車(chē)走動(dòng)，又沒(méi)什么娛樂(lè)，胡鐵花只得逗著南宮靈說(shuō)話(huà)：“南宮靈，若死在石觀音手底下，你最過(guò)不去的是什么？”

    南宮靈苦笑著說(shuō)：“最遺憾的是沒(méi)娶老婆。別說(shuō)老婆了，小弟我連女人都沒(méi)有過(guò)?！?br/>
    三人都是大驚，又驚又笑：“怎么可能？你總也有二十三四歲，江湖人不娶妻是常事，但沒(méi)有女人？”

    南宮靈說(shuō)：“我義父也是到四十歲上下才娶了我義母，你去問(wèn)問(wèn)，哪家小姐愿意嫁給乞丐？”

    姬冰雁也忍不住道：“你可不是普通乞丐，丐幫幫主還愁沒(méi)有女人，這說(shuō)出去才笑掉人的大牙?！?br/>
    南宮靈說(shuō)：“普通女子自然要多少有多少，但我問(wèn)你們，特別是你，楚兄，難道你愿意娶一個(gè)一無(wú)是處的女人么？”

    楚留香笑道：“自然不愿。但這世上靈秀溫柔的女孩子也是很多的，你要在世上找一個(gè)一無(wú)是處的女人，那才難哩?！?br/>
    胡鐵花笑道：“好，南宮，你倒說(shuō)說(shuō)你想娶誰(shuí)，出去這里兄弟幫你參謀參謀，盡快去提親?！?br/>
    楚留香聽(tīng)得好笑，胡鐵花他自己最怕成親，卻巴不得其他人都快快娶老婆。只是他很快就笑不出來(lái)了。

    南宮靈想了想，說(shuō)：“以前我只想娶一個(gè)跟無(wú)花大師仿佛無(wú)二的女孩子?，F(xiàn)在么……”他臉上好像紅了一紅，“我想娶斬月樓主那樣的人做妻子。”

    胡鐵花奇道：“你竟想娶你哥？這……”他猛然反應(yīng)過(guò)來(lái)，趕緊岔開(kāi)話(huà)題，“斬月樓主又是誰(shuí)？”

    姬冰雁說(shuō)：“我們都認(rèn)識(shí)。就是宋甜兒?！?br/>
    胡鐵花說(shuō)：“你想娶甜兒？那你先得好好賄賂賄賂老臭蟲(chóng)，諾，楚留香就是蘇蓉蓉、李紅袖、宋甜兒她們?nèi)齻€(gè)女孩子的大哥，誰(shuí)要想娶她們，都得先過(guò)楚留香這一關(guān)?！币幌伦影l(fā)現(xiàn)男女主角都是自己認(rèn)識(shí)的，頓時(shí)教人八卦之火熊熊燃起，胡鐵花正說(shuō)得興奮，突然姬冰雁給了他一肘子。

    胡鐵花住了嘴，岔開(kāi)話(huà)題開(kāi)始問(wèn)：“你父親后來(lái)葬在了哪里？”

    過(guò)一會(huì)兒，他悄悄問(wèn)姬冰雁：“你撞我作什么？”

    姬冰雁冷笑一聲：“你之前不還一口一個(gè)朋友妻不可戲？怎么現(xiàn)在又糊涂了?！币?jiàn)胡鐵花仍舊一臉茫然，他冷冷說(shuō)，“老臭蟲(chóng)若沒(méi)對(duì)宋甜兒動(dòng)那方面的心思，他就不會(huì)總和南宮靈說(shuō)起宋甜兒的事。你什么時(shí)候見(jiàn)楚留香把一個(gè)女人的名字掛在嘴邊？”

    胡鐵花恍然大悟。他忍不住道：“難怪他總說(shuō)自己是蘇蓉蓉與李紅袖的大哥，卻從沒(méi)有提起過(guò)宋甜兒，我竟疏忽了，該死該死?！?br/>
    他們二人忍不住一齊用一種幸災(zāi)樂(lè)禍的目光看著楚留香和南宮靈這一對(duì)“情敵”。但實(shí)際上，這兩人也并未將這件事放在心上，姬冰雁和胡鐵花難道不也曾經(jīng)是“情敵”？在這個(gè)江湖上，女人永遠(yuǎn)是配角，楚留香對(duì)宋甜兒一時(shí)動(dòng)情他們相信，但若說(shuō)他會(huì)為她一世傾心，那只怕連楚留香本人都要笑掉牙齒。

    他們?cè)谏衬芯攘藘蓚€(gè)將死之人，這兩人卻是假扮的，竟用暗器把他們的水袋全部刺穿了。在極度的干渴中，四個(gè)人只有遵循石駝的指示，將濕潤(rùn)的沙子含在口中拼命吸吮。

    此時(shí)就連胡鐵花也不說(shuō)話(huà)了，少動(dòng)用一點(diǎn)力氣，就多一點(diǎn)活下去的機(jī)會(huì)。

    然而南宮靈竟突然跳了起來(lái)。

    眾人眼看著他朝北方奔去，均大驚失色，又怕他在沙漠中迷失方向，楚留香、胡鐵花、姬冰雁只得跟了上去。

    大漠里，在極遠(yuǎn)的北方，隱隱有一道孤煙，落日輪廓清晰地圓。風(fēng)過(guò)，吹起黃色的沙子，人的頭臉眼睛都被吹得黃蒙蒙的。

    可是遠(yuǎn)處凹谷里，竟有一個(gè)潔白如雪的身影。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，仿佛黃沙上一點(diǎn)新雪。

    那白衣人和一個(gè)青衣人對(duì)峙著，四人走得再近些，姬冰雁拉住了其余三人：“不能再向前了，會(huì)被他們發(fā)現(xiàn)?！?br/>
    青衣人的兵器十分奇特，他手使兩只大金輪，鋒利的邊緣在日光下反射出刺眼的光芒。

    他們的對(duì)話(huà)隨著風(fēng)聲隱隱飄過(guò)來(lái)。

    青衣人粗噶地說(shuō)：“你是江湖人，為何要管朝廷事？”

    白衣的女子聲線(xiàn)清麗：“蒙古韃靼在我邊境燒殺搶掠，我天朝皇帝親征，破爾等鋒芒。爾等膽敢陰謀刺殺，又怎能怪中原武林對(duì)爾等出手？”

    青衣老者說(shuō)：“成敗兵家常事，又何須冠上這許多帽子？你們皇帝行事荒唐，朝廷對(duì)武人又諸多打壓，哪里如我們蒙古爽快，你要是肯為王子效力，王子一定有求必應(yīng)，絕不虧待?！?br/>
    白衣女子說(shuō)：“閑話(huà)休提。拔你的武器?！?br/>
    南宮靈小聲說(shuō)：“是斬月樓主?！?br/>
    楚留香和他同時(shí)說(shuō)：“是甜兒。”

    太陽(yáng)的亮光刺眼地一閃。青衣老者的金輪剛攜萬(wàn)鈞之力出手，宋甜兒手中的劍芒已經(jīng)炫目地劃過(guò)長(zhǎng)空，鮮血噴濺而出。

    竟然這么快，這么快。

    四人都有些怔忡地沉默著，沉浸在那驚心動(dòng)魄的一劍中，回不過(guò)神來(lái)。

    那一劍，仿佛是帝王之劍，上匡地紀(jì)，下決浮云，中斬諸侯！

    這樣鋒芒畢露的殺氣，仿佛連沙漠都承載不住。

    宋甜兒靜靜站著，風(fēng)聲呼嘯而過(guò)，嗚嗚咽咽。

    她寂寂地吹落劍尖的一滴血，站在那里許久，一動(dòng)不動(dòng)。

    接著，仿佛是意猶未盡，她手足舒展，劍光灑動(dòng)！這是八荒六合之間的一場(chǎng)舞蹈，她手中像是有著看不見(jiàn)的絲線(xiàn)，牽引著自身與自身的鏡像，在絲線(xiàn)之中縱橫交錯(cuò)。

    劍光如電，劍氣揮灑。

    她抬手、遞足、轉(zhuǎn)身、揮袖，她面上帶著一種嘲諷冷漠的笑意，仿佛沉浸在久遠(yuǎn)的記憶中無(wú)法回神。那簡(jiǎn)直已不像是宋甜兒，更像是某個(gè)孤獨(dú)陰沉的靈魂。

    落日是橘色的。大漠是金子一樣的黃。

    在天與地之間，無(wú)人知曉的舞臺(tái)上，有一個(gè)冰雪孤高的人手揮五弦，目送歸鴻，上演一場(chǎng)絕世之舞。

    每一個(gè)動(dòng)作都是那樣的殺機(jī)縱橫，叫人既驚恐害怕，又……心醉神迷。

    他們本來(lái)站在一個(gè)沙丘背后，南宮靈腳一滑，一垛沙子滾了下去。

    宋甜兒略微揚(yáng)眉，雙目冷銳地看過(guò)來(lái)，她手中劍氣由虛化實(shí)，竟凝聚成一道刀光一樣鋒利的“絲線(xiàn)”呼嘯而來(lái)！

    楚留香扯著南宮靈趕緊跳開(kāi)，對(duì)宋甜兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)地笑道：“甜兒，是我?！?br/>
    宋甜兒面色依舊冷著，仿佛一時(shí)還無(wú)法從回憶的洪流中脫身而出。

    像一朵曇花層層綻放，她面上冰霜融化，最后瞧著楚留香，露出了一個(gè)淺淺的微笑。那笑意也還是冷的，漸漸目光回暖，嘴角揚(yáng)起來(lái)，變得嬌俏甜美：“楚留香？你們?cè)谶@附近？好巧?！?br/>
    誰(shuí)的心能不砰然跳動(dòng)。

    冰雪姿容，為你傾城一笑。

    其實(shí)，無(wú)論是男人還是女人，都無(wú)法抵擋被特殊對(duì)待的誘惑。

    胡鐵花和姬冰雁對(duì)視一眼，突然掠過(guò)一個(gè)同樣的想法：老臭蟲(chóng)這次栽了。

    作者有話(huà)要說(shuō)：宋甜兒在沙漠上的這一招，其實(shí)就是蘇摩的“鏡之舞”，她突然想起來(lái)了于是自己實(shí)踐一下，想必是很驚艷的，楚留香你覺(jué)得呢？