嬈荼隱約記得，在她昏迷時(shí)有個(gè)人來(lái)過(guò)，喂了她一顆辛辣的藥丸，漸漸她的身子就不那么疼了。
夜半醒時(shí)，房?jī)?nèi)空無(wú)一人，徒留一種淡淡的草木青氣。她輕輕聞了聞，覺(jué)有些熟悉，卻無(wú)可追憶。
第二日，沈筑回來(lái)，帶來(lái)了山鬼、楊謙和宮中的老太醫(yī)。
嬈荼聽(tīng)到動(dòng)靜，卻沒(méi)有睜開(kāi)眼睛，瞇到中午方醒，沈筑便將她扶靠在懷中喂藥。
嬈荼道：“大雪不是封了山嗎？沈郎如何出去的？”
沈筑吹了一勺藥湯送到她嘴邊，輕聲道：“就那么一步步踏出去的?！?br/>
“萬(wàn)一沈郎遇上雪塌，妾百死莫辭。”
“叫我宴冰罷。”
“宴冰？”
“昨日昏迷時(shí)的話，你不記得了？”
嬈荼睫毛微微顫了幾下，笑問(wèn)：“妾……說(shuō)過(guò)什么？”
“孩子，休書(shū)，宴冰?！彼贿呂顾人?，一邊看著她低垂的眼眸，“孩子總會(huì)有的，叫我宴冰亦可，只是休書(shū)，你便休想了。”
嬈荼抬頭看他，見(jiàn)他眉心微擰，神情說(shuō)不出的倦怠?！把绫?，是大人的字。當(dāng)年妾喜歡《紅羅襦》詞，只知是個(gè)叫沈宴冰的男子寫(xiě)的，后來(lái)才知，原來(lái)沈宴冰就是沈筑。”
沈筑“嗯”了一聲，“沈宴冰確是沈筑。”
“大人打算什么時(shí)候走？”
“走？我說(shuō)過(guò)要走么？”他挑眉。
嬈荼低頭揉了揉額角，“妾身子弱，不能服侍大人。況且大人離京已有數(shù)日，若再不回去，只怕皇上就要為你選一處風(fēng)水寶地安置衣冠冢了。”
他默了默，問(wèn)：“還叫我大人？”
“妾不敢叫你的字。”
“我說(shuō)了無(wú)妨。”
“妾不敢?！?br/>
他見(jiàn)她睜著兩雙眼睛，可憐兮兮的無(wú)辜模樣，頓時(shí)心中來(lái)氣，冷笑了一聲：“不敢還是不愿？”
嬈荼聞言別過(guò)臉不喝他勺子里的藥，賭氣道：“妾身子剛好，大人便在這些小事上與妾爭(zhēng)執(zhí)！不敢就是不敢，妾侍奉大人左右，孤苦無(wú)依，難道連個(gè)稱呼都做不了主嗎？”
沈筑看著她過(guò)于輕細(xì)的白頸，過(guò)了半晌方道：“你果然不知好歹的很，我竟不知你還有什么不敢的，不叫就不叫罷！我很稀罕么？”
嬈荼從他懷中掙扎了一下，被他按住，“你給我老老實(shí)實(shí)喝藥！”
嬈荼聞言劈手搶過(guò)他手中的碗，咕嚕咕嚕喝了干凈，喝罷盯著沈筑，眼神像刀子一樣直撲到他心里。
沈筑被她這種眼神看得十分不是滋味，一手拍在床榻上怒道：“你這女人，真以為我制不了你！”
他說(shuō)話時(shí)聲音極大，連守在外面的山鬼都是一震。
嬈荼愣了愣，既而“哇”的一聲大哭起來(lái)，一邊哭一邊叫道：“你這么大聲干什么？沈大人還想打人嗎？你打??！反正我這身子被你折騰來(lái)折騰去早就好不了了，你打死我干凈！”
一席話說(shuō)的沈筑徹底黑了臉，沉聲喝道：“你嚷什么？恨不得人人都聽(tīng)到？”
事實(shí)上，嬈荼的聲音比沈筑的要大多了，且她聲音清脆，連站在溪邊的楊謙和老太醫(yī)都聽(tīng)得清清楚楚。
兩個(gè)人面面相覷，皆有些尷尬，接著讓他們更尷尬的話就傳了過(guò)來(lái)，“沈筑，你就是個(gè)斯文敗類(lèi)，衣冠禽獸，連妓寮嫖客都不比你沈大人心急……”
沈筑一把按住撒潑的嬈荼，堵住她的嘴氣急敗壞，“嬈荼，你再給我說(shuō)句試試！”
嬈荼被他堵住嘴，自然是說(shuō)不出來(lái)，嗚嗚噥噥半晌，憋得面紅耳赤，珍珠大的眼淚滾落下來(lái)。
沈筑見(jiàn)她如此，緩緩放開(kāi)手，實(shí)在氣的厲害，帶動(dòng)胸口的舊傷，他起身拂袖而去，再不與她啰唣半句。
楊謙看到他家大人氣勢(shì)洶洶地出了茅屋，正琢磨要不要遠(yuǎn)離幾步避避風(fēng)頭，便聽(tīng)他斷喝一聲：“楊謙，你還愣著干什么！備馬回城！”
楊謙心里哀嘆了一聲，提醒道：“大人，馬在谷外峽道口。”
沈筑頭也不回往峽道方向去了，楊謙連忙跟上，直到了峽口外沈筑翻身上馬，也沒(méi)一句指示。
楊謙指著十幾個(gè)府兵遲疑道：“大人，這些人要不要撤？”
沈筑怒道：“撤什么？給我留在這里，好好盯緊那個(gè)不守婦道的女人！”
楊謙咽了咽唾沫，這是他見(jiàn)沈大人頭一回這么生氣，他跟了沈筑六年，從沒(méi)見(jiàn)他發(fā)過(guò)這么大的火。
沈筑策馬便走，行了幾里路后，忽然勒馬急停。楊謙看著他的臉色緩和了些，小心翼翼問(wèn)：“大人可是少帶了什么東西，要不要回去?。俊?br/>
沈筑斜了他一眼，“不必拐彎抹角，我與那女人無(wú)話交代。”
“是。”楊謙暗嘆，心想，口是心非的也不全然是女子。
沈筑吩咐道：“待會(huì)回城，我先去宮中一趟，你回去將那女人的幾個(gè)丫鬟都接過(guò)來(lái)，外添幾個(gè)穩(wěn)重的嬤嬤。讓她……在那將養(yǎng)一段時(shí)日?！?br/>
“是，裴夫人那邊若是問(wèn)起，如何交代？”
“直言是我之意?！?br/>
暮色降臨時(shí)，嬈荼半倚在床上，捧著一個(gè)手爐，透過(guò)半開(kāi)的窗扇看著遠(yuǎn)方山巒，神思幽遠(yuǎn)，不知飄去何方。
山鬼走過(guò)來(lái)試了試她的手爐，皺眉道：“姑娘想什么呢？爐子都冰了還捧著！”
嬈荼回過(guò)神，低頭看了眼手爐，問(wèn)道：“這里面是什么香？”
“名叫雪中春信?！鄙焦韷旱土寺曇簦笆侵髯咏o的，對(duì)姑娘身上的毒有鎮(zhèn)定之用。”
嬈荼瞇了瞇桃花眸子，“雪中春信，真是個(gè)好名字，無(wú)怪冷香之中，又夾帶了春日朝陽(yáng)之氣?！彼聪蛏焦?，“昨日，你的主子來(lái)過(guò)？”
山鬼點(diǎn)了點(diǎn)頭，低聲道：“主子來(lái)看了姑娘，給姑娘喂服了一顆血蟾丹。”
嬈荼不再說(shuō)話，繼續(xù)看向窗外，山鬼重新在香爐中點(diǎn)了香，推她道：“姑娘，你怎么總是悶悶的？你給沈大人氣走了，難道后悔了不成？”
嬈荼睨了她一眼，“這幾日沒(méi)編派上我，你難受？”
山鬼笑道：“姑娘總悶著，沒(méi)病也悶出病了，我這不是想逗你笑笑嘛！”
“我笑不出來(lái)，別白費(fèi)心思了。”
山鬼看著嬈荼一本正經(jīng)的臉，“喔”了一聲，點(diǎn)頭道：“果然是舍不得沈大人?！?br/>
氣的嬈荼往小丫頭腦門(mén)上狠狠一戳，“誰(shuí)會(huì)想那個(gè)薄情郎？”
小丫頭偏著腦袋問(wèn)，“姑娘說(shuō)薄情郎三個(gè)字的時(shí)候，心里想著的是沈筑沈大人呢，還是那個(gè)叫沈宴冰的書(shū)生呢？”
嬈荼微微皺眉，山鬼看似無(wú)心之言，卻在她心間掀起了軒然大波，她想的，究竟是誰(shuí)呢？
山鬼若有所思道：“五王爺俊美如謫仙，南宮公子翩翩少年郎，誰(shuí)都比那個(gè)愛(ài)生氣又小氣的沈大人好！”
嬈荼呸了一聲，“別貧了！你倒說(shuō)一說(shuō)這幾日京城如何？”
“姑娘你是不知道，你和沈大人消失這幾天，城里鬧得雞飛狗跳，皇帝的御林軍恨不得把地磚都翻一遍。”
“哦？”
“先說(shuō)南宮公子吧，首先，他是最倒霉的，被南宮如慕那老頭子痛斥了三個(gè)時(shí)辰，老爺子非說(shuō)他對(duì)姑娘你見(jiàn)色起意，行茍且之事時(shí)被沈大人撞見(jiàn)，然后一不做二不休對(duì)沈筑來(lái)個(gè)殺人滅口。”
嬈荼臉上浮起笑意，“南宮老爺子就這么不相信他的獨(dú)孫？”
山鬼嘆了一聲，“南宮少爺眠花臥柳的事情做多了，信任值低。后來(lái)老爺子威脅說(shuō)要上家法，又說(shuō)要綁到圣前以死謝罪，南宮夷吾急中生智，謊稱知道沈大人在何處，這才逃了出來(lái)，在外面一頓好找。但是也巧，真叫他先找到了你們?！?br/>
“后來(lái)是他通知了楊謙和你？”
“是啊，不過(guò)南宮公子是個(gè)閑散的人，事不關(guān)己高高掛起，連老爺子都沒(méi)告訴，估計(jì)金陵城到現(xiàn)在還一團(tuán)糟。早先潯陽(yáng)公主跟裴氏鬧了一通，公主認(rèn)定是裴氏買(mǎi)兇劫了姑娘，要將裴氏收入獄中盤(pán)問(wèn)，裴氏只裝病不理會(huì)，暗中不知派了多少人找沈筑呢?！?br/>
嬈荼點(diǎn)頭，“是夠亂的，也夠憋屈?！?br/>
“說(shuō)到憋屈，那得首推五王爺。因風(fēng)雪夜五王府前的那一場(chǎng)風(fēng)波，京城都傳五王與沈筑結(jié)了梁子，這次沈筑失蹤是五王動(dòng)的手腳。瑜親王將此市井傳言透露到御前，惹得龍顏大怒，五王就被召入宮中著實(shí)挨了一頓痛罵，并且被禁足三個(gè)月?；噬线€說(shuō)若真查出此事與五王有關(guān)，就革了五王的黃冊(cè)?！?br/>
嬈荼聽(tīng)到這里，忽然笑看著小丫頭，將山鬼看得心里發(fā)毛，“姑娘，我可沒(méi)騙你?！?br/>
“你知道的消息不少，皇城之外也就罷了，只是皇宮大內(nèi)發(fā)生的事情，你也說(shuō)的如同親身經(jīng)歷一般，這是為何？”
山鬼眨了眨眼睛，心虛道：“我聽(tīng)道上的人說(shuō)的，姑娘你也知道，我以前是混江湖的……”
“胡說(shuō)！廟堂內(nèi)閣之事，江湖如何知？”嬈荼的神情變得嚴(yán)厲，“山鬼，我記得你曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，你首先是我的人，然后再是你主子的死士?！?br/>
山鬼低下頭，只好老實(shí)交代：“都是聽(tīng)部?jī)?nèi)其他死士說(shuō)的……”
“抬起頭看著我?！?br/>
“喔……”山鬼抬起頭，看向嬈荼的眼睛。
嬈荼皺眉道：“你兩個(gè)小眼珠子轉(zhuǎn)什么？”
“不是不是……姑娘太好看了……我怕我盯久了眼珠子不靈活?！鄙焦硪荒樋嘞?，幾乎要哭了：“我真的沒(méi)有騙姑娘?！?br/>
嬈荼沉默片刻，忍俊不禁，笑罵了一聲，“死妮子，你主子養(yǎng)你是賠本的買(mǎi)賣(mài)?！?br/>
山鬼見(jiàn)她展顏笑了，才放下心來(lái)，“姑娘，你剛剛嚇到我了?！?br/>
嬈荼鼻子里冷哼了一聲，“部?jī)?nèi)的死士，居然能潛伏到皇宮內(nèi)閣，你主子究竟是何方神圣，我倒真是有些好奇了?！?br/>
山鬼忙道：“主子說(shuō)了，如果一個(gè)人活得太明白，就必須承受比常人更沉重的苦痛?！?br/>
嬈荼淡淡道：“看來(lái)你主子并不快樂(lè)?！?br/>
“咱們別提這些事情了，接下來(lái)姑娘打算怎么辦呢？”
“靜觀其變，接下來(lái)不必再做什么，自然有人找上門(mén)。”
“是裴氏么？”
“你說(shuō)呢？”
山鬼點(diǎn)點(diǎn)頭，由衷贊嘆道：“姑娘你真的厲害，我看沈筑被你迷的，都有點(diǎn)神志不清了。”
嬈荼皺眉，“不會(huì)說(shuō)話就閉嘴。”
“姑娘，你太不溫柔了……”
天完全黑下來(lái)的時(shí)候，楊謙送了幾個(gè)人來(lái)——春夏、秋冬、柳杏和幾個(gè)年老穩(wěn)重的嬤嬤。
幾個(gè)丫頭見(jiàn)了嬈荼都頗為開(kāi)心，嬈荼半躺在床上，對(duì)春夏秋冬道：“我失蹤這幾天，勞公主擔(dān)心了?！?br/>
春夏笑道：“姑娘沒(méi)事就好，我們做婢子的，好不容易遇見(jiàn)姑娘這樣溫厚的主子，都為您懸心呢！”
秋冬端出來(lái)一個(gè)檀木盒子對(duì)嬈荼道：“公主知道姑娘在此安養(yǎng)，特賜了一盒好香料，有凝神安眠之效?！?br/>
嬈荼點(diǎn)頭道：“既是如此，便收好，明日再點(diǎn)?！?br/>
當(dāng)晚，春夏秋冬睡在外室，山鬼和柳杏守在內(nèi)室，嬈荼注意到柳杏神色異常，便令山鬼支走了春夏秋冬，拉著柳杏的手問(wèn)怎么回事。
柳杏俯在嬈荼耳邊道：“奴婢的爹以前在生藥鋪?zhàn)赢?dāng)過(guò)伙計(jì)，所以奴婢自幼能聞辨草藥。公主賞的香料里面有生川烏和茂術(shù)，皆是滑胎避子藥。雖然氣味被其他的成分掩去了大半，但我能聞得出來(lái)?！?br/>
嬈荼看向那個(gè)檀木盒子，微微笑了笑，點(diǎn)頭道：“我知道了，姑且不必理會(huì)。柳杏兒，你猜春夏秋冬知不知道此事？”
柳杏搖頭，“奴婢不敢妄言。”
“但說(shuō)無(wú)妨?！?br/>
“想必……是知道的?！?br/>
嬈荼點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你的山鬼姐姐早已察覺(jué)出那香料有異，她是我的心腹，事事都會(huì)說(shuō)與我聽(tīng)。但是我從你口中聽(tīng)到這話，卻很高興，你知道為什么么？”
柳杏睜著一雙水靈靈的眸子看向嬈荼。
嬈荼溫聲道：“多了一個(gè)人可以交心，我很歡喜。從今以后，我待你與山鬼無(wú)異。”
柳杏眼眶微紅，“多謝……多謝姑娘?！?br/>
嬈荼點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你出去叫山鬼和春夏秋冬回來(lái)，睡下吧?！?br/>
她看著柳杏出門(mén)的背影，心中暗忖，幾個(gè)丫頭之中，山鬼對(duì)她前事盡知，是頭一個(gè)值得信賴的。只是山鬼另有牽絆，日后必定會(huì)有很多迫不得已之處。柳杏卻是個(gè)清白干凈了無(wú)牽掛的，有些事情交給柳杏反而要容易。
半夜，嬈荼手腳冰涼，在炕上輾轉(zhuǎn)許久剛有了點(diǎn)困意，屋內(nèi)就閃進(jìn)一個(gè)黑影。
山鬼謹(jǐn)慎，一下子從被子里翻身站起，低喝道：“是誰(shuí)？”
火折子被打亮，一個(gè)修長(zhǎng)的身影落在墻壁上。
山鬼驚了一下，連忙放下隨手抄起的板凳，驚詫道：“沈大人，您怎么又回來(lái)了？”
沈筑看了眼閉目躺在床上的嬈荼，三千青絲如瀑，從枕邊垂下幾乎落在地面上，他朝山鬼?yè)]了揮手，隨即吹滅了手中火折子。
山鬼忙喚醒柳杏兒退出內(nèi)室，沈筑摸黑坐了一會(huì)，等身上冷意散了，才脫了衣裳上炕，將嬈荼收入懷中一點(diǎn)點(diǎn)箍緊。
嬈荼沒(méi)發(fā)一言，肩膀卻在微顫，沈筑摸到她眼角的淚痕，冷冷道：“哭什么？怎么不繼續(xù)裝，直接睡死到天亮?！?br/>
“妾不是狠心的人，裝不來(lái)！”
“你不是，我是？”
“對(duì)，你是！你就是！沈大人怒極而去，如今又回來(lái)做什么？”
“我若真能狠的下心，便也不回來(lái)了?！鄙蛑?tīng)她如小女子賭氣一般的言語(yǔ)，語(yǔ)氣微柔，將她翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，在那長(zhǎng)長(zhǎng)的沾著露的眼睫上親了親。
嬈荼推他道：“別碰我！”
“你身子不好，能不能別這么激動(dòng)？”
嬈荼冷笑一聲，“你還記得我身子不好？既然這么有心，半夜就別來(lái)叨擾啊?！?br/>
“你一個(gè)人睡著冷，我擔(dān)心。”
“我冷了自己不知道么？要你多管閑事?！?br/>
沈筑從杯中將她的兩腿一撈，隨即握住她冰涼的雙腳，“你的確不知道，哪天夜里睡著了不跟個(gè)小貓一樣直往我懷里蜷縮？”
“大人自重。”
“床上自重，何來(lái)閨房之趣？”
一句話說(shuō)得嬈荼啞口無(wú)言，愣了半響，方道：“大人，你的臉皮都要有金陵城的城墻厚了吧？”
沈筑將青胡茬微冒的下巴往她的光滑臉頰上蹭了蹭，沉沉吩咐道：“睡覺(jué)。多說(shuō)一個(gè)字，就脫你衣裳。”
嬈荼緊緊咬著唇，將冰涼的手腳往他身上熱的地方使勁蹭，閉著眼睛賭氣睡了。
沈筑感受著那冰涼腳丫子在一點(diǎn)點(diǎn)變熱，他的嘴角綻放出一個(gè)輕淡的笑。
第二日，嬈荼醒來(lái)的時(shí)候，沈筑已經(jīng)穿好了衣衫，高冠博帶，衣冠楚楚，看樣子竟是一副要外出公干的裝扮。
她問(wèn)道：“大人要去哪？”
“蘇州大旱，皇上令我去視察災(zāi)情。”
嬈荼“哦”了一聲，“大人請(qǐng)便，到了蘇州，可以去醉月樓逛一逛，到了提嬈荼的名字，我那里還有幾個(gè)相熟的姐妹，定能伺候大人舒服。”
沈筑本來(lái)心情就不好，聽(tīng)了這話，就好像在路上不小心踩了一坨狗屎，糟心！
他怫然不悅，上前攥住她垂在枕邊的頭發(fā)，冷笑道：“我去逛窯子，還得提與你的交情？”
嬈荼被拽得偏了腦袋，她大聲道：“不提就不提罷，我這不是想給你省點(diǎn)銀子嘛！”
沈筑恨得牙癢癢，捏起她的下巴道：“嬈荼，你好，真好……你等著！等你徹底好了，看我不收拾你到腿軟！”
嬈荼恨道：“妾就等著！妾在病重時(shí)大人尚且如此粗魯，又是拽頭發(fā)又是掐臉，若是好了大人豈不是要拿刀子直接砍了我！”
門(mén)外的楊謙都快聽(tīng)不下去了，這是他們大人嗎？……他們大人向來(lái)厭惡魏晉清談之風(fēng)，一向不屑與人爭(zhēng)論，什么時(shí)候變成這樣？與一個(gè)女子三句正經(jīng)話不說(shuō)就要吵個(gè)面紅耳赤？
屋內(nèi)的沈筑點(diǎn)頭道：“等你好了？我恨不得現(xiàn)在就辦了你！”
嬈荼氣急，從枕頭下抽出神符匕首往床上一拍，哭道：“賤妾污穢一世，想干干凈凈地死，也不能夠么？”
沈筑劈手奪過(guò)那柄神符，“不能！”
說(shuō)罷轉(zhuǎn)身踏出了房屋，在外室對(duì)幾個(gè)丫頭道：“你們幾個(gè)給我看住了，要是夫人有什么閃失，你們也不用活了！”
沈筑怒氣沖沖地走后，嬈荼從山鬼口中聽(tīng)到了另外一個(gè)版本，說(shuō)是沈大人昨天去御前謝罪，皇上罰他去蘇州當(dāng)三個(gè)月的監(jiān)察，實(shí)則是被他的事情鬧得頭疼，找個(gè)噱頭貶他出京清凈幾個(gè)月再回來(lái)。
嬈荼皺眉：“三個(gè)月？豈不是初春方能歸了？”
山鬼嘆道：“姑娘，你不會(huì)真的舍不得沈大人吧？”
嬈荼瞪了她一眼，“自然不是，我只是在想……他是涼薄之人，三個(gè)月后，說(shuō)不定早就另覓新歡，對(duì)我的情冷了，這幾個(gè)月的糾纏，豈非付諸東流？”
山鬼訥訥地道：“我看不會(huì)，沈大人走時(shí)那個(gè)樣子，怎么都不像是三個(gè)月不見(jiàn)就會(huì)對(duì)姑娘情冷的，說(shuō)不定三個(gè)月后，回來(lái)……回來(lái)……”
“什么？”
山鬼小聲道：“回來(lái)叫姑娘一個(gè)月下不來(lái)床是有可能的。”
嬈荼深深擰起了眉，嗯，真有這個(gè)可能，她還不知道沈筑么？那就是個(gè)衣冠禽獸！
之后，嬈荼在屋內(nèi)悶了幾天，整天被幾個(gè)丫頭輪流逼著喝藥，屋中一股子藥味。這里頭春夏和秋冬勸藥勸得最勤快，許是被沈大人臨走前的話給嚇到了。
任憑嬈荼如何寬慰，春夏和秋冬都聽(tīng)不進(jìn)去。也難怪，兩個(gè)丫頭是從公主府中出來(lái)的，公主的脾氣她們都知道，那是個(gè)一言不合就殺人的主子。
公主喜歡沈大人，物以類(lèi)聚人以群分，沈大人定然也不是什么好脾氣，況且走時(shí)那個(gè)樣子，怎么都不像是說(shuō)著玩的。
嬈荼沒(méi)辦法，這日喝完了藥，提議要出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。
春夏道：“外面風(fēng)寒，姑娘仔細(xì)著涼。”
秋冬道：“正是呢！姑娘想吃什么玩什么，我們給你辦好，大冷天的出去做什么呢？”
嬈荼嘆了一口氣，給山鬼使了個(gè)眼色求救。山鬼上前摸了摸嬈荼的額頭，又拉過(guò)手腕有模有樣地探了探脈，煞有介事道：“姑娘在屋內(nèi)悶了好幾日，是得出去走走，否則積食在腹，日久必?fù)p。”
說(shuō)得春夏秋冬直愣，柳杏便笑著將嬈荼給扶了出去。
不巧，剛出門(mén)，就見(jiàn)從遠(yuǎn)處溪邊晃動(dòng)著幾個(gè)人影，為首的婦人，頭戴銀絲髻，周?chē)墙鹄劢z釵梳，上穿藕絲短襖，下著青翠綾裙，渾身珠翠堆滿，環(huán)佩叮當(dāng)。
嬈荼笑意玩味，扭頭對(duì)旁邊的柳杏道：“你猜裴夫人年方幾何？”
柳杏與裴氏有殺母之仇，小丫頭死死地盯著裴氏，呸了一聲，罵道：“三十多歲的老嫗！”
嬈荼搖頭笑道：“不對(duì)，裴姐姐今年才二十有七，只是這一身富貴行頭，倒像是虛長(zhǎng)了許多歲的。”
正說(shuō)著，裴氏就娉娉婷婷地走近了，看樣子清減了不少，黃黃的臉蛋不施脂粉，兩個(gè)眼睛紅腫如桃，竟是透著幾分楚楚可憐。
她來(lái)到嬈荼面前站定，展顏溫和一笑，“妹妹這是在說(shuō)什么笑話？笑得如此動(dòng)人心魄，連我也忍不住心醉?！?br/>
嬈荼笑道：“都是些低俗不入流的笑話，說(shuō)出來(lái)，怕污了夫人的耳。”
裴青薇忽然盈盈朝嬈荼施了一禮，“之前是我多有得罪，皆因擔(dān)心大人的身體，怒極之下，才對(duì)妹妹做了那些事情，請(qǐng)妹妹千萬(wàn)別放在心上?！?br/>
嬈荼忙將身子側(cè)到一邊不受她的拜，惶恐道：“夫人這是做什么？嬈荼何德何能，豈可受夫人的大禮？”
裴青薇一臉凄楚可憐，垂淚道：“妹妹如此，便是不肯原諒我了?！?br/>
嬈荼略作沉吟，隨即溫婉一笑：“夫人言重了，妾并沒(méi)膽子責(zé)怪夫人，妾還得感激夫人當(dāng)初手下留情，沒(méi)將妾一劍刺死。夫人本與沈大人琴瑟和鳴，是妾橫插一腳，難免招夫人怨恨?！?br/>
裴青薇上前握住嬈荼的手，“如今我也想開(kāi)了，大人喜歡你，我就算再阻攔也無(wú)濟(jì)于事。如今妹妹也算是入了門(mén)，在這么個(gè)貧瘠之處怎可久居呢，但求妹妹隨我入府，日后你我姐妹和和睦睦，也免得大人心懸?！?br/>
嬈荼微笑搖頭：“夫人美意，嬈荼心領(lǐng)了。只是我在此處住的甚好，不必折騰了罷?！?br/>
“此處荒涼，倒叫京城中人人傳我裴氏是妒婦，不能容人才將妹妹逼至此處。請(qǐng)妹妹千萬(wàn)憐惜，隨我回府。”
“我重病纏身，只怕會(huì)過(guò)了病氣給姐姐?！眿戚笔諗苛诵σ?，淡淡道。
“正是妹妹病重，更該回府好生將養(yǎng)。”
山鬼在一旁皺了皺眉，“回夫人，沈大人特意囑咐過(guò)，讓我們姑娘在此……”
嬈荼打斷山鬼的話，斥責(zé)道：“你這丫頭！越來(lái)越不懂規(guī)矩，誰(shuí)許你這樣與夫人說(shuō)話！”
山鬼噤聲，暗想要不是姑娘你攔著，我早就割了她的脖子，這賤貨早就對(duì)我恨之入骨，還在乎什么禮儀規(guī)矩？
裴青薇勉強(qiáng)一笑，又朝嬈荼福了一福，“請(qǐng)妹妹收拾收拾，這就隨我回府。宴冰在外面辦差，開(kāi)春方能回來(lái)，偌大一處府院，只有我一個(gè)女人，實(shí)在孤寂，還請(qǐng)妹妹千萬(wàn)別再推脫?！?br/>
嬈荼笑看著她，以一種并不友善的涼薄笑意，“夫人既然如此盛情，嬈荼怎好拂卻了美意。請(qǐng)留下略用午膳，隨后妾便隨夫人入府，也好……成全夫人賢德的美名?！?br/>
她轉(zhuǎn)頭對(duì)春夏秋冬道：“去吩咐嬤嬤準(zhǔn)備午膳，夫人面色不太好，得吃些進(jìn)補(bǔ)的。將昨兒在那山澗里抓上來(lái)的大魚(yú)燉湯?！?br/>
說(shuō)著便將裴氏迎進(jìn)了屋，一邊還道：“屋內(nèi)鄙陋不堪，夫人莫笑話?！?br/>
裴氏舉目四望，一處茅廬，里外兩間，雖然破舊卻異常溫馨，藥味與一種冷香交織在一起，雅淡。
裴氏微微一笑，“妹妹的屋子，十分素凈?！?br/>
“這是這些日子妾和幾個(gè)丫頭才收拾出來(lái)的，夫人有所不知，之前妾與大人落難在此，哪是這般模樣？滿屋子霉味，被褥幾乎被雨水糟透，哪能住人，竟是個(gè)豬窩！”
裴氏溫言道：“姑娘與宴冰生死與共，此番情義才彌足珍貴?！?br/>
“說(shuō)起來(lái)，大人也是吃過(guò)苦的，不然這樣的屋子他如何能住的下呢。妾記得來(lái)這里的頭天晚上，為燒個(gè)炕弄得灰頭土臉，也就只有那么一點(diǎn)余溫，若非大人抱著妾依偎而眠，妾只怕早就已經(jīng)凍死了，怎么還能站在夫人面前說(shuō)話？”
一席話說(shuō)得裴氏臉色有些難看，卻還得繃著笑意，山鬼在一旁見(jiàn)裴氏這副表情，白眼一個(gè)接著一個(gè)翻。
不時(shí)飯菜端上，嬈荼讓了座，親自舀了一碗濃白的魚(yú)湯給裴青薇。裴青薇拿勺子正要喝，嬈荼連忙從她手中接過(guò)勺子，將那她手中的一小勺魚(yú)湯倒入自己碗中，笑道：“夫人有所不知，這魚(yú)是外面的侍衛(wèi)從山澗里撈出來(lái)的，不知有沒(méi)有毒，妾先替你嘗嘗，以免不小心傷了夫人。妾死了也就罷了，若是夫人有什么閃失，豈非叫大人肝腸寸斷？”
裴青薇尷尬笑道：“妹妹無(wú)須如此謹(jǐn)慎?！?br/>
“保護(hù)夫人周全，妾死且不辭?！眿戚闭f(shuō)著，將碗里的魚(yú)湯喝了干凈，著實(shí)細(xì)品了一番，方道：“味道還行，妾嘗著沒(méi)什么問(wèn)題，夫人放心。”
一頓飯，裴氏吃的并不如何爽快，山鬼和柳杏在一旁看著卻是很爽。春夏、秋冬兩個(gè)則是有些咋舌，傳聞裴氏蕙質(zhì)蘭心，深得沈大人敬重。怎么如今看來(lái)，不見(jiàn)半點(diǎn)聰敏靈活，反而在她們姑娘面前句句話都落了下乘？
究竟是她們姑娘太厲害，還是傳聞不實(shí)呢？
吃過(guò)了飯，嬈荼笑道：“夫人請(qǐng)稍等，妾還有些細(xì)軟要打點(diǎn)?！?br/>
裴氏熱心道：“妹妹若不嫌棄，我來(lái)幫妹妹一起打點(diǎn)。”
嬈荼道：“也沒(méi)有什么要緊的東西，不過(guò)是大人和妾的幾件衣裳。”她說(shuō)著，從炕頭的箱子里翻出幾件舊衣裳，裴氏瞥見(jiàn)其中有幾件里衣，正是她親手給沈筑縫制的。
嬈荼見(jiàn)她的目光膠在里衣上，便拿起其中一件指著上面一行歪歪扭扭的縫補(bǔ)針腳笑道：“夫人見(jiàn)笑了，嬈荼的女工實(shí)在不堪入目，這是前幾日大人受傷時(shí)給他隨便縫補(bǔ)御寒的。如今早該丟了，只是大人偏喜歡穿這件，還總是愛(ài)摸上面的粗陋針腳，就一直留著沒(méi)丟?！?br/>
裴青薇扯了扯嘴角，卻沒(méi)笑出來(lái)。
嬈荼收拾了衣裳，便帶著丫頭嬤嬤一行人出谷回城，裴氏來(lái)時(shí)坐了一頂大輦，四周帷幕垂懸，并排可以坐下兩人，回時(shí)正好與嬈荼同乘一輦。
輦輿行到城門(mén)，頗為招眼。嬈荼掀開(kāi)簾子，目光從街道兩側(cè)駐足觀看的人群中飄過(guò)，她若有所思道：“夫人這頂華輦好氣派，妾坐在這里有些難安。”
裴青薇笑道：“輦輿平穩(wěn)，給妹妹坐的自然要最好?！?br/>
嬈荼放下簾子回頭道：“夫人特意為妾準(zhǔn)備的？看來(lái)夫人此番出來(lái)，對(duì)妾?jiǎng)菰诒氐?。?br/>
裴青薇道：“妹妹性情溫和，因此我才敢有此打算?！?br/>
“性情溫和？”嬈荼玩味道：“那也比不得姐姐，只怕到了明日，城內(nèi)大街小巷就會(huì)瘋傳，議論沈黃門(mén)的夫人氣度寬宏，親自出城迎接那狐媚女子入府?！?br/>
裴青薇款款道：“男人三妻四妾本是尋常，我既然是大人的妻子，便自然要有容人之量，這有什么好議論的，況且妹妹豈是狐媚女子，太多心了。”
嬈荼笑了笑：“大人前幾日還罵我是狐媚子，幸然夫人不作此想，等大人回來(lái)，還請(qǐng)夫人在大人面前為嬈荼開(kāi)脫開(kāi)脫?！?br/>
須臾走過(guò)鬧市，行在一條白磚鋪就的坦蕩大路上，沿路兩側(cè)是皆是白墻青磚，松枝柏樹(shù)，清雅異常。這里是京城達(dá)官顯貴積聚之處，許多皇親國(guó)戚和廟閣大臣的府邸都設(shè)在此處。
經(jīng)過(guò)一扇朱紅大門(mén)，嬈荼掀開(kāi)簾子見(jiàn)那門(mén)上匾額鐵鉤銀劃三個(gè)大字“五王府”，一陣幽幽的聲樂(lè)從府內(nèi)飄了出來(lái)。
嬈荼叫了一聲“停車(chē)?！?br/>
裴青薇問(wèn)：“妹妹有事么？”
“還請(qǐng)夫人先行一步，容妾去看望看望五王爺。”
裴青薇臉色微變，她知嬈荼出自青樓，卻不知她如此放蕩無(wú)禮，“妹妹現(xiàn)在已經(jīng)嫁入沈府，凡事也該收斂收斂?！?br/>
嬈荼點(diǎn)頭道：“多謝夫人教誨，妾銘記于心。只是五王如今處境，皆因妾之故，妾若過(guò)府而不入，于心難安?！?br/>
裴青薇盯著她看了片刻，嘴角一抹嗤笑，“既如此，妹妹快去快回吧，我在此處等你一會(huì)。”
嬈荼下了輦輿，對(duì)山鬼和柳杏道：“你們隨我一起去。”
當(dāng)下敲了府門(mén)，管家進(jìn)去通報(bào)，不出片刻便匆匆回來(lái)，笑道：“嬈荼姑娘，我們王爺有請(qǐng)?！?br/>
嬈荼入了府，穿廊過(guò)巷，到了一處廳室，有樂(lè)師鼓瑟吹笙，舞女翩躚而動(dòng)，蕭彥寧慵懶地坐在堂上，一襲青灰紗衫，衣襟松松垮垮，旁邊還有兩個(gè)衣衫不整的美人服侍酒菜。
嬈荼只看那兩個(gè)美人紅撲撲的臉蛋，便知道蕭彥寧這廝剛剛在干什么。山鬼是見(jiàn)過(guò)世面的，臉色如常；柳杏卻是個(gè)純情的小丫頭片子，聽(tīng)著那兩個(gè)美人尚未能平息的嬌喘聲，小丫頭臉色刷的一下變得通紅。
嬈荼轉(zhuǎn)頭睨了柳杏一眼，存心想要逗她似的，吩咐道：“柳杏兒，扶我到五王爺面前。”
柳杏兒將嬈荼扶到五王爺面前，五王爺笑瞇瞇靠在椅子背上，“嬈荼姑娘既然現(xiàn)身，沈大人必然安然無(wú)恙。本王覺(jué)得父皇罰我三個(gè)月禁足，實(shí)在冤枉?！?br/>
嬈荼俯首道：“妾連累了王爺，特來(lái)謝罪?！?br/>
蕭彥寧擺手道：“本王在此，亦有清樂(lè)艷福，花花世界，在哪都是一樣的。姑娘不必覺(jué)得愧疚?！?br/>
“王爺如此豁達(dá)，那妾也就心安了?！?br/>
蕭彥寧笑道：“姑娘要不要坐下喝杯酒？”
“不必了，妾還有事，王爺似乎也還有事，就不打擾了，容妾先行告辭?！?br/>
蕭彥寧摟著左側(cè)美人的腰，又吃了一口右側(cè)美人斟好的酒，懶洋洋道：“既如此，姑娘慢走?！?br/>
嬈荼扶著柳杏走出王府，路上，嬈荼淡淡地道：“柳杏，你的鼻子靈，剛剛又離得近，在五王身上聞到了什么？”
柳杏紅著臉道：“聞到女人身上的脂粉味?！?br/>
“不對(duì)?！?br/>
“嗯……還有一種**的味道。”
“還有呢？”
“還有……沒(méi)有了啊……”
嬈荼輕聲道，“我怎么聞到一股淡淡的青木氣……”
柳杏回憶了一下，有些不確定：“好像……的確有一種……野當(dāng)歸的氣味?！?br/>
山鬼疑惑道：“野當(dāng)歸，一種藥材？”
“嗯……不太確定。酒氣胭脂太重了，我辨不清?！?br/>
嬈荼看著山鬼的神情，不見(jiàn)有什么波瀾，她便也不再言語(yǔ)，心中卻是疑云大起。在山鬼耳邊如此這般吩咐了幾句，山鬼出府后，便摸入巷弄中不見(jiàn)了人影。
嬈荼重新坐上裴氏的輦輿，歉然道：“叫姐姐久等了。”
裴氏笑意輕淡：“無(wú)妨，妹妹原是結(jié)交的朋友多?！?br/>
嬈荼沒(méi)理會(huì)她話中的譏諷之意，心中如同明鏡一般，知道裴氏根本不會(huì)理會(huì)她去勾搭哪個(gè)男人，反倒是希望她的名聲越臭越好。
她微微一笑：“嬈荼來(lái)自風(fēng)塵，一向生不由己，比不得夫人出身清白?！?br/>
裴青薇眼神一顫，淡淡地道：“好了，往事不必再提，就算你來(lái)自風(fēng)塵，只要以后本分守己，恪守婦道，那也沒(méi)什么可說(shuō)?！?br/>
嬈荼忙道：“夫人此言錯(cuò)了，嬈荼這些年流離風(fēng)塵，對(duì)外人言，不過(guò)是些許風(fēng)霜罷了。只是嬈荼自己心里清楚，但凡女子，憑他品行再好，貌再出色，但凡失腳沾了一個(gè)淫字，其他再好也不算了?！?br/>
裴青薇聞言臉色有些難看，京城中鮮少人知，她裴青薇也是出身風(fēng)塵。
卻聽(tīng)嬈荼繼續(xù)道：“就比如妾，如今只因有幾分姿色才能得大人喜歡，再過(guò)幾年人老色衰可怎么好？若能得個(gè)一兒半女，也算日后有個(gè)著落，偏偏妾是子嗣艱難的。只有想著哪里能幫襯上大人一把，或舍命為他做些事情，叫他記著對(duì)妾有幾分虧欠，日后就算厭惡妾的容顏老去，也不忍割舍了往日情份?！?br/>
裴青薇的臉色原來(lái)越難看，心里也越來(lái)越不是滋味。她想起了自己這一路走來(lái)，與宴冰的那點(diǎn)情份，如今聽(tīng)人說(shuō)出來(lái)，卻是這等的涼薄。
行到沈府正門(mén)，嬈荼下了轎，早在門(mén)口等候的山鬼上前在她耳邊說(shuō)了幾句話，她神色微變，隨即又平和如鏡。
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