“為爭(zhēng)奪相位，蔡攸那廝甚至要與其父蔡京反目為敵...自新舊黨爭(zhēng)前時(shí)五十余年，直教新政時(shí)行時(shí)廢，臣民無(wú)所適從，如今朝內(nèi)奸黨亦然為了一己之私而相互攻伐，反滅朝廷綱紀(jì)，實(shí)非國(guó)家之福啊......”
當(dāng)蕭唐離開(kāi)皇城內(nèi)宮，回到汴京自家府邸之后，蕭嘉穗許貫忠燕青等心腹兄弟又聽(tīng)蕭唐說(shuō)及今日在延福宮中的所見(jiàn)所聞，蕭嘉穗先是嘆罷，隨即頓了一頓，又說(shuō)道：“不過(guò)塞翁失馬焉知非福，哥哥雖為武職，可是也是在官家面前可說(shuō)得上話的人物，似蔡京童貫蔡攸之流為拉攏朝內(nèi)臣子，也決不會(huì)輕慢了哥哥。而我等也正可在諸方勢(shì)力間見(jiàn)機(jī)行事，以謀大宋軍旅的強(qiáng)兵之策?！?br/>
許貫忠秀眉緊蹙，也說(shuō)道：“哥哥之所以在官場(chǎng)謀求官位功名，就是要盡可能糾正我大宋軍旅由來(lái)已久的弊病，而以一支強(qiáng)軍能夠阻異邦于國(guó)門之外......只是究根問(wèn)底，也須朝廷上下風(fēng)氣正，政令通達(dá)而百姓豐衣足食，才能談得上富國(guó)強(qiáng)兵?？墒侨缃癯糜屑樨渷y朝綱，各地州府衙門之中，也多有魑魅魍魎倚官仗勢(shì)去敲骨吸髓。
如若國(guó)家不是君賢臣能，諸如高俅之流把持汴京禁軍兵馬大權(quán)，光是京師禁軍的諸多部曲紀(jì)律廢弛軍政不修，甚至可說(shuō)是人不知兵無(wú)一可用的窘境。加上江南一帶如今也因花石綱而鬧得民怨沸騰，養(yǎng)兵千日，用兵一時(shí)，兵事背后也須有國(guó)政的支援與保障，切不可平時(shí)廢施，急時(shí)抱佛腳，又怎能當(dāng)?shù)么笥?？?br/>
分別聽(tīng)過(guò)蕭嘉穗許貫忠二人說(shuō)罷，蕭唐點(diǎn)了點(diǎn)頭，也深以為然。大宋于軍隊(duì)上奉行的國(guó)策是強(qiáng)干弱枝內(nèi)外相制，而宋徽宗即位之后，便有他的寵臣蔡京以“亂鑄當(dāng)十錢”楊戩以“稻田務(wù)”朱勔以“花石綱”等政策巧立名目，去增稅加賦搜刮民財(cái)，致使大宋各地爆發(fā)的小規(guī)模起義不斷，也嚴(yán)重導(dǎo)致戎守各地州府的行伍禁軍進(jìn)一步腐化，冗兵冗官現(xiàn)象也早就成為這個(gè)國(guó)家深入膏肓的頑疾。
軍旅上下如果多是貪財(cái)怕死之輩，又怎會(huì)有能力御敵于國(guó)門之外，尤其是似如日中天的金國(guó)鐵騎？
可是大宋真的就活該被后世許多人罵作弱宋，面對(duì)外辱而毫無(wú)能力抵抗么？蕭唐沉吟片刻，又說(shuō)道：“雖然官家昏昧，又有權(quán)奸當(dāng)?shù)?，致使朝廷不能施德政仁政于民，而遼人女真等部，多生于塞北之地，平素以游牧為生而精于騎1射，更非宋國(guó)農(nóng)耕所長(zhǎng)，可是我大宋幅員遼闊，若論民力財(cái)富也極為富庶。而且我大宋善用諸般火器，以及神臂弓步人甲等精良裝備，比塞北諸族更善于據(jù)城而守。
我既然是武職，在兵言兵，實(shí)則我大宋在邊庭尚有西軍這等勁旅能夠數(shù)度擊敗夏人，是以現(xiàn)在國(guó)家兵事軍政雖然弊病頗多，卻也未必是無(wú)人可用。叵耐其余諸處留守司指揮使治下的禁軍軍制崩壞，每年國(guó)家關(guān)支于軍旅的糧餉錢帛甚重，卻養(yǎng)了一大批喝兵血的蠢蟲(chóng)......如果能將金銀花到刀刃上，廣招銳士而另立新軍，卻不知此法行不行得通?！?br/>
新軍？蕭嘉穗許貫忠聞言精神一振，雖說(shuō)宋時(shí)冗兵現(xiàn)象嚴(yán)重，可是根據(jù)時(shí)局的不同，朝廷于邊庭或是戰(zhàn)略地位重要的地帶按軍一級(jí)的行政編制，或是在升級(jí)當(dāng)?shù)乜たh為節(jié)度州的同時(shí)選編新軍之舉也實(shí)屬常態(tài)，近些年來(lái)，便由宋廷頒令曾升趙州為慶源軍升永安縣為永安軍升趙城縣為慶祚軍。只是由于宋遼百年無(wú)戰(zhàn)事，所以戎衛(wèi)河朔地域的大多軍旅戰(zhàn)力低下，遠(yuǎn)不及西北面時(shí)常要與西夏沖突的各路軍州部曲善戰(zhàn)。
按蕭唐的打算，他當(dāng)然是想以官府的名義再打造出一支勁旅，可是其中最大的問(wèn)題，還是宋廷要牢牢控制著中央禁軍，嚴(yán)防武將掌握兵權(quán)而圖謀不軌的國(guó)策。就算蕭唐能夠說(shuō)服趙佶另行選練新軍，可是如果不能由蕭唐統(tǒng)御這支部隊(duì)，恐怕那支新軍十有七八只會(huì)是一支勞民傷財(cái)，卻又戰(zhàn)力低下的弱旅。
當(dāng)蕭嘉穗許貫忠將他們心中的想法向自己說(shuō)罷，蕭唐又點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“我大宋先是由太祖杯酒釋兵權(quán)，之后又有太宗皇帝崇文抑武。身為武將若想獨(dú)領(lǐng)一軍幾無(wú)可能，可是凡事皆有個(gè)例外。
西夏崛起之后，我大宋與夏國(guó)斷斷續(xù)續(xù)歷經(jīng)四場(chǎng)大戰(zhàn)，西軍中仲平公（種世衡）子正公（種諤）乃至老小種經(jīng)略相公三代下來(lái)在西軍中地位尊崇，隸屬于西軍的部曲皆愿為種氏將門效命，為何？就是因外有強(qiáng)敵環(huán)視的形勢(shì)下，朝廷也默許種家三代將才秣兵歷馬，鎮(zhèn)守邊庭，這也招致媼相童貫覬覦種家軍中的權(quán)勢(shì)，意圖染指西軍軍政。而西軍各路軍司大多于秦鳳路鄜延路京兆府路設(shè)防，若說(shuō)我大宋戰(zhàn)略要沖之地，卻也不止有那幾路而已。”
蕭嘉穗也是心思敏捷之人，他聽(tīng)蕭唐說(shuō)罷，就立刻猜到蕭唐所指的戰(zhàn)略要沖位置在何處，便問(wèn)道：“哥哥是想勸服官家，另在河?xùn)|或是河北兩路地界選練新軍，并且趁著與西夏遼國(guó)對(duì)持時(shí)管領(lǐng)這路人馬？”
蕭唐斷然道：“不錯(cuò)！依我看來(lái)，河?xùn)|路西北面不至于西夏接壤，以北又是遼國(guó)地界。而河?xùn)|路各路軍司將官貪污關(guān)支糧餉，軍旅中老弱虛冒軍健等現(xiàn)狀也愈發(fā)嚴(yán)重起來(lái)，若能在河?xùn)|路另設(shè)一支新軍，不止在我大宋與西夏戰(zhàn)死再起時(shí)，可與西軍合圍夏軍，期以數(shù)年加以操練，似遼境內(nèi)女真部族真要興兵南侵時(shí)，亦可御敵酋于秦晉之地?！?br/>
雖說(shuō)宋時(shí)所有武官都要受樞密院殿前司節(jié)制，可是真在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期朝廷也不得不委以將領(lǐng)兵權(quán)統(tǒng)領(lǐng)軍隊(duì)。如在靖康之難后南宋朝設(shè)元帥府節(jié)制諸軍，可是從岳飛統(tǒng)領(lǐng)的岳家軍王彥所統(tǒng)領(lǐng)的八字軍以及韓世忠吳玠所統(tǒng)率的各部兵馬來(lái)看，將領(lǐng)所能掌握的兵權(quán)遠(yuǎn)超出和平時(shí)節(jié)，而樞密院除了對(duì)軍事領(lǐng)導(dǎo)體制基本保留之外，對(duì)軍隊(duì)的控制力度也削弱了許多。就目前而言，宋廷很快便謀劃再度對(duì)西夏用兵，往后的幾年又將要征討以方臘為主的各地起義勢(shì)力，一直到宋廷聯(lián)金伐遼，童貫也是趁著接連不斷的大小戰(zhàn)爭(zhēng)，從而一步步擴(kuò)大自己在西軍中掌控的權(quán)力。
西軍雖然因長(zhǎng)期對(duì)夏戰(zhàn)爭(zhēng)，所以能夠一直保持強(qiáng)悍的戰(zhàn)斗力，可就是這么一支勁旅卻在以后的數(shù)年里頻繁作戰(zhàn)，要接連經(jīng)歷宋夏橫山之戰(zhàn)鎮(zhèn)壓江南方臘起義聯(lián)合金國(guó)奪回燕云十六州，反而沒(méi)等到金軍南侵，便已經(jīng)被遼國(guó)殘部殺得大敗。如果趁著這幾年的戰(zhàn)事能夠淬煉出另一支善戰(zhàn)的新軍，按蕭唐想來(lái)也不會(huì)再讓金國(guó)南侵時(shí)一路勢(shì)如披靡，退一萬(wàn)步來(lái)講，也不該讓大宋國(guó)都東京汴梁淪陷得還如正史那般的窩囊。
正史中童貫通過(guò)力勸朝廷對(duì)西夏用兵，又調(diào)派西軍去討伐摩尼教方臘，以及力主聯(lián)金伐遼而漸漸掌握朝廷內(nèi)外軍政大權(quán)。雖說(shuō)蕭唐這般的打算，就是似童貫?zāi)菢酉胪ㄟ^(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)向朝廷邀功，而默許他在邊庭所能掌握的兵權(quán)。
只不過(guò)童貫的最終目的無(wú)外乎還是在其生前被冊(cè)封王爵，而滿足他的追逐權(quán)力的野心，蕭唐則是真心期盼通過(guò)他的謀劃而使得大宋能夠多一支善戰(zhàn)之師，從官面上組建起另一支能夠抵御金軍的有生力量。
蕭唐將他心中構(gòu)陷與蕭嘉穗許貫忠等兄弟細(xì)說(shuō)了之后，許貫忠沉吟片刻，又道：“畢竟我大宋歷來(lái)崇文抑武，哥哥這般構(gòu)想，在朝中也須拉攏諸多朝臣響應(yīng)，只怕還要看蔡京童貫等權(quán)奸的眼色行事......
而且就算哥哥能倚仗官家的寵信而于河?xùn)|路另立新軍，軍旅的選拔操習(xí)關(guān)支補(bǔ)給之事也絲毫怠慢不得。汴京禁軍將領(lǐng)，大多卻對(duì)那高俅老賊俯首帖耳，哥哥是在京師朝堂的京官，在河?xùn)|路管領(lǐng)兵馬之人，也須有善于統(tǒng)御兵馬，且品性端正一心報(bào)國(guó)的將才為哥哥分憂才是。”
“如何另組建一支新軍，我自會(huì)與官家細(xì)議。如果能夠成事，河?xùn)|路新軍的將才，眼下我便能想到兩個(gè)合適的人選......”
蕭唐略作思量，隨即說(shuō)道：“當(dāng)年大刀關(guān)勝隨我安撫京西南路，現(xiàn)在他正于河?xùn)|路隰州指揮司任兵馬都監(jiān)，關(guān)勝不止武藝精熟，深諳兵法，也愿效法其先祖有拳拳報(bào)國(guó)之心，而在他麾下輔佐郝思文宣贊等將官，我也知他們素懷忠義之心。至于另外一個(gè)人選......也正是于河?xùn)|路出身，累代將門之后。
那人是我大宋開(kāi)國(guó)之初河?xùn)|名將呼延贊嫡派子孫，單名喚個(gè)灼字，他善使兩條銅鞭，有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇。現(xiàn)受汝寧郡都統(tǒng)制，手下也多有精兵勇將。我聽(tīng)聞他效仿夏軍的鐵鷂子重騎，打造得一支連環(huán)馬官軍馬帶馬甲，人披鐵鎧。馬帶甲，只露得四蹄懸地，也是善于沖毀敵軍陣形，重挫敵軍士氣的一支重騎。那雙鞭呼延灼秉性端正，且也有統(tǒng)兵御將之能，選練新軍，此人也必能當(dāng)?shù)么笥??！?