?這日新雪初晴,江老夫人有些不舒服，特特讓下人去通知了幾位表小姐不必來請(qǐng)安了，自己隨意耍耍，有什么需要的只管找下人要,別拘謹(jǐn)了。

    林萱早晨聽說江老夫人不太舒服，安頓了曦娘和福哥兒后，因才下雪，也不許曦娘跟著了,便自帶了針去福菊院給老夫人扎針推拿。

    江老夫人看她如此周到，心下暗嘆：若真是得了這樣的媳婦，也算是不錯(cuò)的，可惜不是自己和她過一輩子,男人的心都是喜新厭舊的,若是哪一日自己兒子又喜歡上了其他女子，她和前夫留下的孩子就是扎在心上的刺，到時(shí)候自己和她又待如何相處呢。

    便閉著眼睛和她扯家常，只問她見過幾位表妹覺得如何。

    林萱笑道：“自然是個(gè)個(gè)都是好的，看著都是禮數(shù)周到、溫婉大方的好姑娘，想是江家出去的姑奶奶們十分盡心教導(dǎo)?！?br/>
    江老夫人笑道：“我這兩個(gè)姑奶奶，確實(shí)是公婆教導(dǎo)有方，最是賢良淑德的，江家又出美人，要不是當(dāng)時(shí)江家著實(shí)落魄了些，來求親的人定是要踏破門檻?？上н€是命運(yùn)不濟(jì)，大姑奶奶那邊就不說了，王家是戶勢(shì)利人家，看到江家無甚借力之處，初嫁過去很是吃了一番苦頭，好在肚子爭(zhēng)氣，連生了兩子兩女，才堪堪算站穩(wěn)了腳；二姑奶奶卻沒大姐的好運(yùn)氣，嫁過方家一直不開懷，當(dāng)時(shí)江家勢(shì)弱，不能替她出頭，夫家那邊到底還是納了個(gè)良妾，生了一子一女，那竹君就是良妾生的，聽說那良妾很是有些不安分，二姑奶奶直到老大了才懷上一胎，生了蘭君，結(jié)果時(shí)運(yùn)不濟(jì)，二姑爺居然一場(chǎng)病過世了，到今年才堪堪的出了孝，二姑奶奶昨日還悄悄兒地和我哭訴說那妾生了一子一女，卻守不住清寒鬧著要出去改嫁，她一時(shí)惱火也放了出去，如今只想好好的將蘭君養(yǎng)大，好好陪送出去便罷了，那兩個(gè)妾生的，她也懶得管，隨他們自去過活，我卻不知如何勸解她才好，唉，想是從前二姑爺一直寵著那良妾，傷狠了她的心。”

    林萱若有所思，笑道：“說到這個(gè)我卻是想到從前聽說過的一樁案子呢?！?br/>
    江老夫人好奇道：“什么案子？”

    林萱道：“有個(gè)老婦，年輕的時(shí)候頗有些積蓄，侄兒以及女婿侍奉她如同侍奉母親一般，誘得她所有財(cái)產(chǎn)后，便翻臉不認(rèn)，她老無所依，便去官府告了她侄兒和女兒女婿，不料官府認(rèn)為，她已經(jīng)出嫁，則于她本宗已是異姓，而她的女兒也已經(jīng)出嫁，與她也是異姓，無論是她的侄兒還是她的女兒女婿，收養(yǎng)她都是格外容情，但是不供養(yǎng)她，按律也是無罪的，后來官府了解到她亡夫尚有一庶子隨外室在外，已經(jīng)長(zhǎng)成，則認(rèn)為既有此子，則當(dāng)供養(yǎng)嫡母，不養(yǎng)則律當(dāng)重誅，于是便移牒拘喚，不過到底是從無撫養(yǎng)之情，過去也是依附于人，勉強(qiáng)得口飯吃罷了……”（注）

    江老夫人聽了倒是沉默了，之后笑道：“果然聞之者足以戒啊，如此我找個(gè)機(jī)會(huì)再勸勸二姑奶奶才是?！?br/>
    林萱笑道：“也只是一聽，二姑奶奶教女有方，不至于到那等地步的?！?br/>
    江老夫人笑道：“你這才是年輕不知世事了，出嫁女嫁到別人家，便要以夫家為重，到時(shí)候也有自己的難處，如何能兼顧到寡母呢?！?br/>
    林萱也只是笑，手上卻是不停，很快便一一推拿過，江老夫人喜她聰慧，又探她道：“這幾位表小姐，你看哪一位可堪為你大哥的妻室？”

    林萱愣了下，趕緊笑道：“幾位表小姐都是初識(shí)，我如何能知，我看個(gè)個(gè)都不錯(cuò)的，還是看娘和江大哥自己喜愛最好不過了?！?br/>
    江老夫人觀她神色如常，不過略微訝異，心中已是了然只怕是自己兒子一廂情愿了，心中不覺又爽然若失，只覺得自己兒子如此之好，怎的卻是沒有奪得佳人的心。

    花開兩枝，各表一枝，卻說兩家表小姐在院子里蹴鞠聊天了一會(huì)兒，卻都覺得有些玩膩了，含薰便提議道：“不如我們來聯(lián)詩(shī)吧?！?br/>
    竹君笑道：“倒是清雅，只是須得定個(gè)題目才好，如今冬日，無非是詠雪詠梅?！?br/>
    蘭君撇嘴道：“這里景色不美，還是晚梅院那里的梅花好看，成片的，這里就孤零零的幾株，開得也不美。”

    含璞笑道：“不如我們一同過去找萱表姐，一同玩豈不有趣?！?br/>
    大家欣然答應(yīng)了，便吩咐了下人一會(huì)兒將茶點(diǎn)送到晚梅院，便一行人往晚梅院來了。

    誰知到了晚梅院，香附卻是迎上來施禮笑道：“今晨聽說老夫人身上有些不好，我們小姐已是去替她針灸了，不知道諸位表小姐要來，失禮了。”

    含薰笑道：“原是我們偶然興起，想要踏雪尋梅一番，卻是不告而來，失禮在先了，不知老夫人病情可嚴(yán)重？廖媽媽只說了是偶感風(fēng)寒。”

    香附笑道：“應(yīng)是不打緊的，不過是我們小姐一向都給老夫人推拿，順便兒針灸一下罷了，諸位表小姐先請(qǐng)里頭坐坐，我們小姐應(yīng)也是快回來了?！?br/>
    眾人走了進(jìn)來，果然見院中紅梅盛開，趁著新雪，紅艷艷一片，冷香襲人，果然煞是好看，蘭君已是驕傲地說：“我就說了還是這里的梅花好看吧?！?br/>
    香附看她們喜愛，便笑道：“一會(huì)兒婢子便派人折幾枝送到各位表小姐房中，以供賞玩?！?br/>
    眾人心中暗自心驚，想不到林萱寡言少語，居然有這樣一個(gè)百伶百俐善解人意的妙婢，相比之下，自己一行長(zhǎng)住在鄉(xiāng)下，身邊服侍的婢女都是粗蠢之極了。

    香附卻是一徑將她們讓入正堂，只見堂上擺設(shè)素淡大方，很快熱茶便送了上來，蘭君喝了兩口茶，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子道：“萱表姐不在，卻不知曦娘在不在？我們既然來了，不如去和她玩一玩，冬日無聊，也好做個(gè)伴兒?！?br/>
    香附趕緊道：“曦小姐在那邊同福哥兒在一起頑，乳娘帶著他們呢，只是曦小姐有些怕生，只怕忤了各位表小姐，倒是不美了。”

    含薰心知她明明是怕她們驚著了她家小小姐，卻反過來說得含蓄，剛要就此作罷，不料含璞卻是笑道：“這有什么，我小時(shí)候也是極為怕生的，見人多了慢慢就好了，都是親戚，多相處相處有好處呢，我們自然是緩緩地和她說話，斷不會(huì)驚到她的?！?br/>
    說罷便站了起來作勢(shì)要香附帶路，蘭君也活潑地站了起來躍躍欲試的說道：“我有個(gè)表弟也是不愛和人玩兒，但是就喜歡和我玩兒，我們一定能玩到一起的啦?！?br/>
    香附見狀，不好再推搪，只好便引著她們往西廂房走去，心中暗暗祈禱小姐快回來。

    西廂房甚是暖和，應(yīng)是燒了地龍，四角均放著水盆以防太干燥，又供著梅花，清香撲鼻。曦娘一身蔥綠襖子，撒著褲腳，脖子上仍戴著那令人嫉妒的珠鏈，正在窗下的榻上專心致志地玩一堆花花綠綠的木塊，將它們一個(gè)一個(gè)的搭起來，木塊形狀各異，方圓三角等各式均齊全，搭起來煞是好看。對(duì)面福哥兒躺在搖籃里，乳母手里捏著個(gè)撥浪鼓在逗著他玩，他也咯咯的笑著，一副憨態(tài)可掬的樣子，看到她們一行人過來，乳母略有些局促的站了起來。

    含薰趕緊道：“我們是來看看曦娘和福哥兒的?！?br/>
    那乳母是個(gè)老實(shí)人，卻只是低頭應(yīng)了，并不搭話，香附趕緊笑道：“曦娘子快看，是幾位表姑姑呢?！?br/>
    曦娘烏沉沉的大眼看了她們一眼，又轉(zhuǎn)過頭去看那些木塊，并不理她們，倒讓眾人都尷尬了一下，香附只有勉強(qiáng)笑道：“我們曦娘有些認(rèn)生。”又請(qǐng)她們?cè)谖堇锏囊巫幼隆?br/>
    一旁坐下竹君卻是看到榻前幾上有個(gè)十分精美的銀壺，小巧玲瓏，壺身上精工雕著兩條栩栩如生的金鯉追戲，鯉魚的鱗片卻是片片金色鑲嵌于上，兩只眼睛是晶瑩剔透的紅寶石鑲嵌，壺蓋上有一粒手指般大的紅寶石做頂，壺兩耳卻又雕著兩只彎著的小銀魚環(huán)，吊著兩個(gè)小鈴鐺，扣著一條銀鏈子，十分精致貴重，她忍不住拿起那壺賞玩，不料榻上的曦娘已是跳了下來，奪過那壺，又坐回榻上，警惕的看著她。

    竹君不禁面上尷尬，香附趕緊解圍道：“這是曦娘從小用來喝水的銀壺，不愛讓人碰，除了我們小姐，其他人也是不許碰的?！痹瓉磉@只銀壺，卻是初陽(yáng)公主小時(shí)候不愛喝水，?；屎竺y作局精心設(shè)計(jì)了奇趣的圖案，做了個(gè)小小的銀壺給她，可懸掛在身上賞玩，又可哄她多喝兩口水，宮變那日，她正掛在身上和乳娘游園，后來遇賊乳娘被殺，林萱救她出來時(shí)也一并帶了出來，本來已是收好了，如今正逢冬日，因屋里燃了炭盆，極是干燥，正是要她多喝水的時(shí)候，因此林萱又將這壺拿了出來哄她喝水，果然她仍有記憶，珍之重之，愛之若寶。

    諸位表小姐卻是看到一個(gè)小小女童居然喝水都用這樣金貴的東西，都不禁愕然，竹君趕緊笑道：“是我不該動(dòng)了曦娘子的東西，表姑姑對(duì)不住你啦。”

    曦娘卻只是不理，緊緊護(hù)著那銀壺，又轉(zhuǎn)過頭去，香附只得笑道：“并不是什么稀罕的東西，不過是做得奇巧些哄孩子罷了，諸位表小姐見著好看想看看罷了，曦娘以后玩熟了就好了?！?br/>
    眾人心里知道那樣大的紅寶石，又是純銀打造，金箔做魚鱗的，哪里可能價(jià)值便宜，心中只是暗暗猜測(cè)也不知是江家的東西還是林萱的夫家的東西。一旁的蘭君卻是又被旁邊桌子上一個(gè)草籃子里頭裝著的一疊整整齊齊的布書給吸引住了，那封面五彩繽紛，她忍不住拿了一本來念到：“龜兔賽跑？這是什么東西？”

    卻看到曦娘已是又迅速的下了地板，沖過去把書搶了過來，表情十分兇狠，蘭君還是個(gè)小孩子，在家又是方夫人老來生的唯一嫡女，人人寵愛的，幾時(shí)受過這樣的對(duì)待，已經(jīng)面紅耳赤，惱怒道：“我不過是摸摸，又不是要你的東西！”

    曦娘面上只是冷冷的，香附一個(gè)頭只有兩個(gè)大，只得上前勸解道：“曦娘，小表姑只是看看，我們一起看看好不好？”

    曦娘面上泛起敵意，只扭頭直接往睡房里頭跑進(jìn)去了，乳娘趕緊也追了進(jìn)去，外邊的福哥兒看到?jīng)]人理他，也撇了撇嘴，哇哇地大哭起來，香附只得過去抱起福哥兒哄他，又歉意的對(duì)著蘭君笑了下。

    一時(shí)屋里場(chǎng)面十分尷尬，含薰頗覺下不來臺(tái)，別人已好心提醒過不要來，自己一行人還要來，結(jié)果鬧得大家都不開心，只好勉強(qiáng)笑道：“小孩子還小，以后熟了便好了。”

    卻看到門簾一挑，原來林萱已是回來，披著素白大氅，看到她們只笑道：“卻不知道諸位妹妹來了，太過失禮，還請(qǐng)到前頭坐坐，吃些點(diǎn)心?！备８鐑簠s是看到娘親已是嗚嗚地伸出手去，林萱怕身上的冷氣薰著了他，只不接，讓香附好生哄著，便引著她們到了前頭，又招呼著喝茶吃點(diǎn)心，她們哪里還有心思詠梅聯(lián)詩(shī)，只得略坐了坐，聊了些家常便告辭出來，各自回房不提。

    蘭君惱怒的摔了門簾走進(jìn)堂屋才道：“什么小門小戶教出來的小家子氣的小丫頭?！敝窬参克溃骸爱吘惯€小，又是個(gè)口不能言的，對(duì)人戒心大些也是有的?！碧m君看了看她，冷笑道：“姐姐怕是看到別人這么小的孩子就能用那樣金貴的水壺，緊著去心疼未來小姑子的孩子去了吧，今兒那壺你看得最認(rèn)真了，卻不知你這樣自己親妹子不顧，上趕著做叭兒狗，也不知道別人領(lǐng)情不呢?！?br/>
    一席話直噎得竹君也面紅耳赤起來，卻是沒法和小孩子分辨，只得自己回房氣惱去不提。

    作者有話要說：注：林萱所提案例出自《閱微草堂筆記》。

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