一輛不起眼馬車(chē)沿著長(zhǎng)安城橫平豎直街道疾馳著，馬車(chē)簾幕因?yàn)樗俣冗^(guò)被掀起一角，露出里面景致：
祝良武不知道第多少次問(wèn)祝蘭臺(tái)：“小妹，你一定要跟去嗎？生意場(chǎng)上帶女人不是那些歌舞助興妓女，就是那些隨從伺候丫鬟，你跟我去談生意，算哪門(mén)子話？”
祝蘭臺(tái)伸手挑開(kāi)馬車(chē)一側(cè)竹簾，探首朝外面看著，只當(dāng)是沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)祝良武話。
長(zhǎng)安城作為李唐帝都，果然其繁華不是別處可以比擬！切割整齊街道橫平豎直地通向四面八方，街市兩旁商鋪林立，有些一整條街商鋪都打著同樣旗幟，比如“范記糧行”“王記藥鋪”之類(lèi)。
街道上車(chē)馬往來(lái)，熱鬧非凡。各種身份人車(chē)水馬龍之中或招搖而過(guò)，或默默地獨(dú)行，有商賈居民、達(dá)官貴人，有兵士雜役、佛道僧尼，間或還會(huì)看見(jiàn)一些外國(guó)商人和一些邊疆少數(shù)民族人夾雜其間，操著各異腔調(diào)，熱鬧著，喧嘩著。
祝蘭臺(tái)見(jiàn)此，不勝唏噓。
雖然祝蘭臺(tái)是土生土長(zhǎng)長(zhǎng)安人，但是她未出閣前很少離開(kāi)家門(mén)，活動(dòng)范圍也只是祝宅周?chē)鷰讉€(gè)街巷而已；出嫁為呂家婦之后，因?yàn)槟昙o(jì)尚幼，婆母跟前仔細(xì)地學(xué)了幾年針織女紅，極少外出，待到及笄與圓房之后，是甚少出家門(mén)。
長(zhǎng)了這么大，祝蘭臺(tái)對(duì)于做生意概念只是有一片店，守著一個(gè)攤位，或是挑著一個(gè)貨郎擔(dān)走街串巷，從來(lái)都沒(méi)有想過(guò)，原來(lái)做生意可以是走南闖北，一下子包下一整條街鋪面！
整座長(zhǎng)安城像極了盧照鄰詩(shī)里寫(xiě)那樣：
“長(zhǎng)安大道連狹斜，青牛白馬七香車(chē)。玉輦縱橫過(guò)主第，金鞭絡(luò)繹向侯家。龍銜寶蓋承朝日，凰吐流蘇帶晚霞。百丈游絲爭(zhēng)繞樹(shù)，一群嬌尾共啼花。游蜂戲蝶千門(mén)側(cè)，碧樹(shù)銀臺(tái)萬(wàn)種色。復(fù)道交窗作合歡，雙闕連甍垂凰翼。梁家畫(huà)閣中天起，漢帝金莖云外直……”
手里帕子越絞越緊，幾乎擰成了一股細(xì)繩兒，祝蘭臺(tái)心里像是裝了一只小鼓，撲通撲通地一刻不停地敲打著。
“小妹？小妹！”祝良武見(jiàn)自己說(shuō)了半天，祝蘭臺(tái)依舊是凝神看著窗外，沒(méi)有任何回應(yīng)，不由地急了，大聲喊道。
被祝良武放大嗓門(mén)兒驚醒，祝蘭臺(tái)用手撫著心口，等到心情平靜一些，才開(kāi)口問(wèn)：“什么事？”
“我問(wèn)，你為什么一定要跟我？！”對(duì)于祝蘭臺(tái)對(duì)自己無(wú)視，祝良武十分不滿(mǎn)，他對(duì)自己這個(gè)小妹一直都抱著矛盾態(tài)度，不想遷就她卻不得不為了她背后呂家而遷就。
“我說(shuō)了，你對(duì)于鳳家一點(diǎn)都不了解，若是貿(mào)然提出結(jié)交話，只怕會(huì)讓人家輕視?！弊Ｌm臺(tái)一臉平靜地說(shuō)。
“可你又對(duì)鳳家了解多少？”祝良武嗤笑道：“你一個(gè)姑娘家，不論是家還是嫁到呂家，都沒(méi)沾過(guò)生意上事，又怎么了解鳳家？”
“可是，我了解蠶桑一事，對(duì)于以經(jīng)營(yíng)絲綢為主鳳家來(lái)說(shuō)，這是重要！”祝蘭臺(tái)斜睨祝良武一眼，眼角著諷刺，問(wèn)：“大哥，你對(duì)于此，又了解多少？”
祝良武被祝蘭臺(tái)說(shuō)得沒(méi)有面子，又不敢隨便開(kāi)罪她，只好憤然轉(zhuǎn)頭看向馬車(chē)外。
祝蘭臺(tái)幽幽地嘆了口氣，其實(shí)今天她非要跟來(lái)大目，不是要借由蠶桑知識(shí)巴結(jié)鳳家，而是想走出來(lái)看一看，看當(dāng)了十六年米蟲(chóng)自己，如果沒(méi)有了娘家和夫家庇佑，能不能生存下去。
一路上，兩人各懷心事，任馬車(chē)載著疾馳過(guò)明德門(mén)奔向外郭城外那片桑園。
到了桑園大門(mén)，祝良武先一步跳下馬車(chē)，也不管還馬車(chē)上祝蘭臺(tái)，就氣沖沖地跟著桑園一個(gè)小雜役進(jìn)去找管事了。祝蘭臺(tái)跟著來(lái)理由讓祝良武大受打擊，他可以接受呂家饋贈(zèng)，卻不能接受自己妹妹對(duì)自己生意指手畫(huà)腳。
女人！哼，不過(guò)是用來(lái)帶孩子、洗衣做飯而已!祝良武如是想。
祝蘭臺(tái)跳下馬車(chē)，只來(lái)得看見(jiàn)桑園大門(mén)上掛著那塊“姑蘇桑園”，就趕緊提起裙擺，步跟上已經(jīng)走到抄手游廊里祝良武。
祝蘭臺(tái)剛剛離開(kāi)，一輛綴著五彩流蘇華貴馬車(chē)停桑園門(mén)口，三匹高頭大馬器宇軒昂地抬頭嘶鳴，應(yīng)和著馬車(chē)四角掛鈴鐺清脆聲，倒有些特別韻律。
一個(gè)小廝趕緊上前，將一塊寬厚長(zhǎng)木板一頭搭馬車(chē)上，一頭抵地上，然后跟另一個(gè)小廝，一人一邊，緊緊地將木板扶穩(wěn)了。
斑竹制作竹簾子被挑開(kāi)，一張豐神俊朗臉龐探出來(lái)，劍眉上揚(yáng)，星目璀璨，刀刻一般五官陽(yáng)剛而不顯得粗糙。有烏黑發(fā)絲垂下，映小麥色肌膚上，將男子那飛揚(yáng)神采約略掩飾住一些，顯得溫文爾雅。
兩個(gè)小廝恭敬地垂首行禮道：“見(jiàn)過(guò)主公?！?br/>
男子微微點(diǎn)頭，正準(zhǔn)備下馬車(chē)，就發(fā)現(xiàn)旁邊還有一輛不起眼獨(dú)馬馬車(chē)停那里。止住下車(chē)趨勢(shì)，男人開(kāi)口問(wèn)：“有誰(shuí)來(lái)了嗎？”
聲音充滿(mǎn)著磁性，溫和而不失威嚴(yán)，朗潤(rùn)中帶一點(diǎn)低沉，還有一點(diǎn)點(diǎn)不仔細(xì)聽(tīng)就聽(tīng)出來(lái)喑啞，說(shuō)話時(shí)候，菱唇里吐出字節(jié)一下一下有節(jié)奏地敲擊著聽(tīng)人內(nèi)心，充滿(mǎn)了蠱惑……
其中一個(gè)小廝恭敬地答道：“是長(zhǎng)安城東貨郎巷祝家兄妹?！?br/>
“兄妹？”男子眉梢挑起。
“是?！毙P答道，“不過(guò)看祝家大哥樣子，似乎是不想讓他妹妹跟著?！?br/>
“哦？”男子眉梢挑得高，被勾起了一絲興致，但是目前，他可沒(méi)有時(shí)間，也沒(méi)有閑心管自己興致。
“他們來(lái)干什么？”男子聽(tīng)說(shuō)有人來(lái)訪，便一邊吩咐小廝將木板起來(lái)，一邊問(wèn)。
“聽(tīng)說(shuō)是為了他們年前定桑樹(shù)被抽調(diào)給事。”一個(gè)小廝抱著木板離開(kāi)，一個(gè)小廝垂手立馬車(chē)前回答。
“那件事，管事不是說(shuō)解決了嗎？”男子蹙眉，心底有些責(zé)怪管事辦事不利。
“原本祝家大哥是被迫同意了，可是不知道為什么他今天又來(lái)了，還帶著自己妹妹……”小廝解釋道。
男子一聽(tīng)，敏感地抓住了小廝話里意思，難道說(shuō)祝家再次找上門(mén)來(lái)，跟祝家小妹有莫大關(guān)系？真是越來(lái)越有趣了，若真是如此話，那有機(jī)會(huì)自己一定要見(jiàn)見(jiàn)這個(gè)祝家小妹！
男子眉梢高挑入鬢，嘴角笑意越來(lái)越濃。
“既然管事有事，咱們先回去。”男子吩咐馬車(chē)夫道，又回頭對(duì)小廝說(shuō)：“記得告訴管事，這件事可不能再拖下去了，除非他不想這里干了！”
小廝唯唯諾諾，連聲答應(yīng)。
駟馬嘶鳴，矯健馬蹄揚(yáng)起，迅速而平穩(wěn)地調(diào)轉(zhuǎn)方向，帶著馬車(chē)上搖鈴，一路踏出一騎煙塵，滾滾而去。。。
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