“鐺——”鑼鼓聲重重響起，一名男子吆喝道：“天干物燥，小心火燭?！?br/>
彼時，街道一片黑暗寂靜，偶爾傳出幾道狗吠聲。裴府前，兩個大紅燈籠高高掛起，灰暗燭光下兩旁石獅子分外雄姿颯爽。忽地，一輛奢華的馬車快速駛來，馬車上時不時傳出男子聲：“我要喝，繼續(xù)喝——”
馬車停在裴府前，二名小廝將醉醺醺的男子扶下來。男子?xùn)|倒西歪，在小廝攙扶下勉強(qiáng)站穩(wěn)。他臉頰泛著緋紅，眼眸迷離半瞇，微微張開鮮紅的嘴唇，媚得令人心顫。可手腳卻不安分的揮舞，嚷道：“放開我，我要喝酒，喝酒——”
小廝乖巧應(yīng)道：“裴大人，您慢點(diǎn)慢點(diǎn)！小的這就送您去喝酒?！?br/>
三人漸行漸近，頃刻到了裴府門前。一名小廝敲向大門，‘砰砰’作響。須臾，大門被打開，只瞅福子一臉怒容。
小廝急忙笑道：“福大爺，您消消氣。我們也不想半夜打擾您休息。這不，裴大人喝高了……”
福子臉色一變，“老爺，您回來了！”轉(zhuǎn)頭又道：“祥伯祥伯，老爺回來了，您快來扶他一把——”
祥伯趕忙跑出來，把裴子戚扶進(jìn)府內(nèi)。大門一關(guān)，裴子戚東倒西歪的身形忽地定在原地，臉頰緋紅散去，目光清澈透亮，哪有半點(diǎn)酒醉跡象。
他朝福子招招手，福子立刻嚷嚷道：“老爺，小心一點(diǎn)，不要摔了——”
祥伯立在一旁，小聲道：“老爺，孫大人在書房等你良久了?！?br/>
裴子戚點(diǎn)點(diǎn)頭，理了理衣袍向書房走去。書房內(nèi)燈火通明，一道修長的身影坐在窗前，不緊不慢地翻閱書籍。房門被推開，身影連忙放下書籍，笑道：“回來了？你若是再不回來，我今晚就等在你府上過夜了。”
裴子戚斟了一杯茶，“你怎么來了？”
孫翰成聳聳肩：“傍晚來瞧你，結(jié)果祥伯說你去赴大皇子宴了。這不擔(dān)心你出事，就留下等你回來了?！?br/>
裴子戚搖搖頭：“若不是我知曉你只喜歡女子，真懷疑你是不是愛上我了。你今晚就睡在我府上吧，省得被人瞧見了說閑話?！?br/>
孫翰成不樂意了，“裴子戚，你就放心好了。就算全晉國的男人愛上你了，我也不會愛上你的?！?br/>
裴子戚一頓，“為什么？”
“因?yàn)槟悴皇俏以搻鄣娜恕！睂O翰成頓了頓，“大皇子沒有為難你吧？”
裴子戚拿出錦囊袋，端放在桌面上。孫翰成打開一看，樂呵道：“這可是一等一的大禮。大皇子為了拉攏你，看來是下了血本！”
“拉攏？”裴子戚冷冷一笑，“不見得吧。若只是為了拉攏我，又何必灌醉我？他是想趁今晚把我灌醉了，弄得我昏頭轉(zhuǎn)向，明日早朝好向我發(fā)難?！?br/>
“發(fā)難？”孫翰成一頓，“他前腳給你送了大禮，后腳就計劃毀了你？這不是多此一舉，白忙活了？”
“越是卑鄙小人，翻臉越快。”裴子戚放下茶杯，“你別忘了，我才給大皇子難堪，他會那么好心送我大禮？元明在他眼中左右是一樁廢棋。什么大禮？不過是為了讓我放松警惕的障眼法。”
孫翰成一愣，“你覺得大皇子會借誰的手向你發(fā)難？”
“御史大夫杜淳?！?br/>
“他？”孫翰成摸了摸下巴，“難道是因?yàn)槟闱皟扇諔蛄硕判〗?？?br/>
裴子戚笑了，“你覺得一個道貌岸然的偽君子會在意一個女兒？是他的把柄落在我手里，若不早點(diǎn)向我發(fā)難，難道等著我找上門？”又道：“大禮送你了，明日早朝參元明一本?！?br/>
孫翰成一怔，把錦囊收入懷中，“那你呢？”
“我？”裴子戚笑了笑，“自然是誰找我麻煩，我就找誰的麻煩?！?br/>
……
卯初時分，日頭躍出地平線，沉寂的皇城一掃灰暗。彼時，鐘鼓聲陣陣響起，百官排列整齊，有序地進(jìn)入大殿。大殿內(nèi)，金鑾寶座空懸，兩名小太監(jiān)威立兩側(cè)。
待百官肅列，太子、大皇子一前一后入內(nèi)。太子雙手抱于腹前，頭顱微垂，視線看向腳尖，說不出的拘束與緊張。他邁著小步子徐徐前進(jìn)，身上的太子服空蕩得發(fā)飄。這是去年的衣袍，而今年太子又消瘦了一些。
許是幼時的營養(yǎng)不良，太子比其余三名皇子要矮小許多。身后的大皇子身形魁梧，昂首邁步，步伐健壯有力，頗有威嚴(yán)與氣勢。一些朝臣忍不住搖頭嘆氣，這一前一后哪是太子與皇子，分明是小太監(jiān)給皇子領(lǐng)路。
雖是嘆氣，可朝臣也明白太子比起以前已長進(jìn)許多。以前的太子逢人雙腿打顫，彎腰低首，簡直把整個人縮成一團(tuán)。也不知太子以前過著何樣生活，就連小太監(jiān)都比他有骨氣三分。
待太子、大皇子列位，大皇子朝斜上方望了望，禁不住揚(yáng)起了笑意。那是裴子戚的位置，如今空無一人……忽地，一道欣長的身影進(jìn)入殿內(nèi)，笑容猛地地僵在嘴邊。除了大皇子，御史大夫杜淳也是驚恐萬狀，臉色泛著鐵青。
裴子戚一身竹青錦袍，修長挺立，步履不徐不疾。所經(jīng)之處一些官員低頭示敬，一些官員視而不見，還有一些官員滿目仇視。
待路經(jīng)杜淳時，裴子戚忽然停了停腳步，沖他頷首一笑。鐵青的臉色立刻變得煞白，埋頭不敢目視。他嗤笑一下，輕語‘孬種’二字，又繼續(xù)負(fù)手漫步。待裴子戚離去，杜淳猛地抬起頭，雙目已被赤紅占據(jù)。
裴子戚路徑大皇子，又一臉驚訝道：“殿下，您的臉怎么了？笑得如此古怪，莫不是中邪了吧?！?br/>
大皇子回過神，連忙苦笑道：“裴大人，你有所不知。昨日本宮宴請大人本是一番好意，可哪想盡興變成了酩酊大醉。過后本宮才想起了早朝一事，深感自責(zé)。若誤了大人今日早朝，本宮就是千古罪人。剛才瞧見裴大人，本宮一時歡喜一時自責(zé)，故而……”
“原來如此?！迸嶙悠莼腥淮笪虻?，“殿下不必自責(zé)……”忽地，一名小太監(jiān)尖著嗓門喊道：“皇上駕到——”
裴子戚連忙止了后話，威立于其位。
在孫祿的攙扶下，洛帝從殿后踱步走出。他微曲背脊，步履輕浮無力，臉上倦著濃濃的疲憊。待他端坐，群臣高呼萬歲，起禮平身。一旁的孫祿肅立高呼：“有本啟奏，無本退朝——”
彼時，大皇子心頭亂成了一鍋粥，緊張得無以復(fù)加。他與杜淳早協(xié)商妥當(dāng)，趁今日裴子戚不能早朝，參他一個大不敬之罪。如今裴子戚來了早朝，這一本是萬萬不能參了。裴子戚睚眥必報，若讓他知曉了他們暗中合謀，那還了得！眼下，只能指望杜淳有幾分眼色……
可惜，杜淳連忙出列，瑯聲道：“臣有本啟奏。微臣要彈劾殿閣大學(xué)士裴子戚裴大人！藐視朝綱，鐘鳴聲停落才入殿內(nèi)，其罪一；蔑視皇恩，在大殿內(nèi)高談闊論，其罪二；目無王法，尚未定罪就帶人擅自抄家，其罪三……”
一樁樁、一條條，來來回回一共十條罪狀。字字珠璣、慷慨激揚(yáng)，就是十惡不赦的大奸臣也不過如此。然而，裴子戚全程面無表情，期間還理了理整齊的衣袍，可謂是云淡風(fēng)輕，完全不當(dāng)一回事。
大皇子瞧得心驚膽戰(zhàn)，差點(diǎn)沖出去堵住杜淳的嘴！裴子戚越淡定，說明他早有預(yù)料，乃至有后招等著他們！
待奏本念完，大殿陷入了一片死寂。洛帝端坐其位，面無波瀾，目光一如既往的靜默。他目視前方，似乎看向裴子戚，又似乎看向杜淳。片響，他徐徐開口：“無事退朝吧?！?br/>
群臣驚住了。連最基本的過問都省略了，直接選擇了無視，洛帝對裴子戚信任到了何等地步？杜淳連忙道：“陛下——”
“臣有本啟奏?！睂O翰成打斷杜淳后話，“微臣檢舉工部尚書元明元大人強(qiáng)搶民女，對其家屬威逼脅迫試圖掩蓋真相。生活作風(fēng)窮奢極欲，后宅多達(dá)三十四房小妾?！闭f著，他把罪證與奏折一同遞上去。
洛帝接過奏折與罪證，粗略翻看道：“好好！刑部做得不錯，此事就交給刑部處理了。”
元明急忙跪下，身軀瑟瑟發(fā)抖。他一個勁地磕頭，磕得‘咚咚’作響，墨金地板染上點(diǎn)點(diǎn)殷紅。洛帝看他一眼，又淡道：“子戚，此事由你協(xié)助刑部，務(wù)必調(diào)查清楚明白?！?br/>
“臣領(lǐng)旨。”裴子戚出列，又道：“臣也有本奏，參御史大夫杜淳杜大人！”
群臣均一怔，看來裴大人與杜大人是要杠上了！