1936年4月7日夜，胡適寫成《顏李學(xué)派的程廷祚》。

    顏李學(xué)派是十七世紀(jì)在中國北方形成的一個(gè)重要的思想學(xué)派，創(chuàng)始人為清初北方著名學(xué)者顏元與李塨。顏李學(xué)派標(biāo)幟“實(shí)學(xué)”，主張“實(shí)文、實(shí)行、實(shí)體、實(shí)用”，與清初官方提倡的宋明理學(xué)相對立，在社會上產(chǎn)生過相當(dāng)大的影響。它是十七世紀(jì)中國思想界中對傳統(tǒng)思想文化有所突破的一個(gè)新的學(xué)術(shù)流派。

    顏元（公元1635～1704），字易直，又字渾然，號習(xí)齋，直隸博縣北楊村（今屬河北?。┤恕ｎ佋藲q發(fā)蒙，從學(xué)于吳持明。吳能“騎、射、劍、戟，精戰(zhàn)守機(jī)宜，通醫(yī)術(shù)，又長術(shù)數(shù)”。故顏元自幼所受教育即與眾不同。年十九，又師從賈珍。賈主張以“實(shí)”為生活準(zhǔn)則，提倡“講實(shí)話，行實(shí)事”，其學(xué)對顏元后來“實(shí)學(xué)”思想之形成頗有影響。同年，中秀才，但不久“遂棄舉業(yè)”。年二十，“究天象、地理及兵略”。年二十一，“閱《通鑒》，忘寢食”。年二十二，學(xué)醫(yī)。年二十三，“學(xué)兵法，究戰(zhàn)守機(jī)宜，嘗徹夜不寐”，且習(xí)技擊。如此廣泛之學(xué)習(xí)，是其創(chuàng)新“思想之所發(fā)動”，又為其更深刻之創(chuàng)新打下基礎(chǔ)。

    顏元是顏李學(xué)派的創(chuàng)始人，他道藝兼習(xí)，文武并重，其思想別具特色，自成一家，然而，其思想之形成是經(jīng)歷了一個(gè)復(fù)雜過程的。顏元曾經(jīng)深受理學(xué)影響，二十四歲時(shí)“得陸王語錄，喜而篤學(xué)之”。二十六歲時(shí)見“周程張朱之書，又轉(zhuǎn)宗程朱，屹然以道自任”。到了三十四歲，對理學(xué)產(chǎn)生了懷疑，思想發(fā)生轉(zhuǎn)變。顏元思想轉(zhuǎn)變后，離開“程朱”，不是回到“陸王”，而是沿著事功派的方向走向徹底反理學(xué)的道路。

    顏元思想淵源主要有四個(gè)方面：一是胡瑗的“實(shí)學(xué)”；二是陳亮的事功學(xué)；三是荊公新學(xué)中的事功思想；四是張載的政治思想。概言之，顏元融合了胡瑗“實(shí)學(xué)”、陳亮事功學(xué)、荊公新學(xué)以及張載的政治理想，體現(xiàn)了理學(xué)思想，闡述了自己的理論觀點(diǎn)，并進(jìn)而逐步形成其“實(shí)文、實(shí)行、實(shí)體、實(shí)用”的實(shí)學(xué)思想體系。

    顏元一生很少著述及外出講學(xué)，所以其學(xué)說開始沒有得到大范圍的傳播。不過，其弟子門人對于其思想的宣傳，作用很大，極大成者是李塨。

    李塨是顏元的大弟子，21歲起便師事顏元，承習(xí)齋之教，一生注重習(xí)行經(jīng)濟(jì)，可謂是顏元學(xué)術(shù)思想的直接繼承者和傳播者，所以稱“顏李學(xué)派”。

    他三十七歲以后曾幾次別師南游，廣結(jié)海內(nèi)名流，“遍質(zhì)當(dāng)代夙學(xué)”，如梅文鼎、萬斯同、毛奇齡、王復(fù)禮、閻若璩、胡渭、方苞、戴名世、孔尚任等皆相納交。前輩如顧炎武、黃宗羲諸大儒雖未拜識，然其著作也多曾閱覽。所結(jié)交者除方苞等少數(shù)人宗信理學(xué)外，多數(shù)人是反理學(xué)學(xué)者或漢學(xué)家，因此李塨在學(xué)術(shù)思想上能夠比較廣泛地吸收當(dāng)時(shí)批判宋明理學(xué)的成果，其學(xué)問之廣博在一定程度上已超過其師顏元。

    程廷祚（1691~1767），清哲學(xué)家。初名默，字啟生，后更今名，號綿莊。世籍新安，素稱望族，后家道零落，始遷江寧，寄籍上元縣。少時(shí)聰穎過人，讀書過目成誦。青年時(shí)結(jié)識顏李學(xué)者惲皋聞，始聞顏李學(xué)，即致書李塨，表示愿學(xué)之意。后成為顏李學(xué)傳人。一生不為官，專心治學(xué)，晚年自號青溪居士。

    學(xué)術(shù)上，自康熙五十年起，文字獄迭興。迫于當(dāng)時(shí)政治形勢，程廷祚不敢公開宣傳顏李學(xué)，對宋儒理學(xué)的批判也著重在“解經(jīng)是非離合”上做文章。

    他說：“夫能察天理人欲之分，嚴(yán)義私公私之界，專務(wù)于存誠主敬，致知力行，孜孜然從圣人為必可學(xué)而至者，此誠宋儒之不可及者也。若夫解經(jīng)之是非離合，則宋儒之末節(jié)也，舉本末而混同之不可，執(zhí)其本以蓋其末，亦也不可也?！?br/>
    他用“圣人之經(jīng)”的旗幟批判理學(xué)，指出：“朱子晚年有‘平生注經(jīng)不免誤己誤人’之悔，此百世以下之所共聞。”“宋人往往妝飾圣經(jīng)以為己之論學(xué)。”

    哲學(xué)上，堅(jiān)持氣的一元論。說：“自天地而下，一氣而已。吾見夫天地之始也，見夫天地之化之日出而不窮也，見夫萬物之生死消長也，無非氣者。天地之始于一交，氣之動之，自一交以至萬變，氣之盛也，由萬變以復(fù)歸于無有也，氣之盡也。”

    反對理學(xué)家說理、性、道于氣之上，認(rèn)為理、性、道一定在氣之中，氣外無理、無性、無道。說：“孟子曰‘形色，天性也。’夫以形色為性，則氣之外無性也。又曰‘浩然之氣’，不曰理而曰氣，則氣之外無理也?！兑住吩弧魂幰魂栔^道’，領(lǐng)道于陰陽，則氣之外無道也。又曰‘乾以易知，坤以簡能，易簡而天下之理得矣?！粍t氣其大始，而理其后起者哉!”

    程廷祚的樸素唯物論比起顏李來較為徹底，這不僅表現(xiàn)在對理氣關(guān)系的理解上，還反映在對鬼神的認(rèn)識上。顏李是有神論者，而程廷祚則不承認(rèn)鬼神的存在，指出：“鬼神起滅，皆人心所為?！毙拚祟伬钣猩裾撍枷氲娜毕?。主要著作有《青溪文集》、《尚書通義》、《大易擇言》等。

    明清時(shí)期思想界的一個(gè)重要現(xiàn)象，就是“實(shí)學(xué)”思潮的興起。

    明清兩代，連綿千載的封建文化與處于衰老沒落階段。在政治上，明代的封建專制發(fā)展到了最高階段；在文化上，程朱理學(xué)被確立為國家哲學(xué)，成為社會上占絕對統(tǒng)治地位的思想。在其后數(shù)百年中，它影響了中國一代代知識分子的心理結(jié)構(gòu)和精神面貌，

    程朱理學(xué)這個(gè)濡染人的精神世界的“身心性命之說”，給社會帶來的是偽妄之風(fēng)的盛行。儒家學(xué)說本產(chǎn)生于社會生活，是實(shí)踐中的倫理政治，是社會生活、人生經(jīng)驗(yàn)的概括和總結(jié)。而宋明理學(xué)則失去了這個(gè)實(shí)證特點(diǎn)，理學(xué)偏重發(fā)揮義理，從孔、孟的言論中抽出“理、氣、道”范疇，從本體論角度論述了封建制度永恒的合理性。由于它把產(chǎn)生于一定歷史階段的道德倫理、社會秩序當(dāng)成了先驗(yàn)的范疇，并以此為中心展開認(rèn)識活動，結(jié)果是拋棄了對發(fā)展中的現(xiàn)實(shí)世界的探討，只剩下了對“理”的空洞論證與說教。當(dāng)它借助統(tǒng)治者的力量主宰了整個(gè)意識形態(tài)和社會生活、決定了社會價(jià)值標(biāo)準(zhǔn)時(shí)，便使傳統(tǒng)的道德、倫理成為了現(xiàn)實(shí)生活中的僵化教條，進(jìn)而成為形形色色的偽道學(xué)，從而導(dǎo)致各種偽妄腐朽的社會現(xiàn)象。

    顧炎武描述明代士習(xí)時(shí)說：“昔之清談?wù)劺锨f，今之清談?wù)効酌?。不?xí)六藝之文，不考先王之典，不綜當(dāng)代之務(wù)以明心見性之空言，代修己治人之實(shí)學(xué)……”

    這種沒落的社會、文化心理，使明代社會從上到下迅速腐朽下來。神宗“不郊不廟不朝者三十年，與外廷隔絕，惟倚奄人四出聚斂，毒遍天下。庸人柄政，百官多曠其職，邊患日亟，初無以為意者。”文武官員“不知掌職何事”、“問錢谷不知，問甲兵不知”，封建制度極其文化即將走到盡頭。

    滿清入關(guān)后，雖以較強(qiáng)的武力一度恢復(fù)了老大帝國外表的昌盛，但根本無法挽回封建文化整體的衰亡趨勢。清代社會的統(tǒng)治思想，仍是嚴(yán)重脫離社會實(shí)際的程朱理學(xué)。這時(shí)它只是統(tǒng)治者用來籠絡(luò)漢族士人的工具，以《四書》《五經(jīng)》為主要內(nèi)容的科舉考試，純粹成了讀書人仕進(jìn)的一塊敲門磚。清代社會生活的各個(gè)方面無一不承襲了明代社會的偽妄特性。

    但是，人們追求真知的腳步從未停歇。自理學(xué)興起以后，從宋代的葉適、陳亮開始，對其偽妄浮空的抨擊就不絕如縷。到了明代中頁，商品經(jīng)濟(jì)進(jìn)一步發(fā)展，引起了社會生活各方面特別是思想文化領(lǐng)域發(fā)生了一系列的新變化，終于產(chǎn)生了與理學(xué)相抗衡的、帶有文化啟蒙性質(zhì)的“實(shí)學(xué)”思潮。這個(gè)思潮的一個(gè)最突出的特點(diǎn)就是棄虛返實(shí)、倡真反偽。它實(shí)際上是對處于衰亡狀態(tài)的封建文化的否定，是封建社會后期文化演進(jìn)之必然。

    明代的李贄已經(jīng)開始猛烈抨擊理學(xué)的虛偽性，指出它已經(jīng)成了無恥之徒欺世盜名、謀求富貴的工具：“陽為道學(xué)、陰為富貴，被服儒雅，行若狗彘然也?！泵髑逯坏念櫻孜涞热烁鼮榫唧w地揭示了理學(xué)統(tǒng)治之下的種種社會弊端，提倡經(jīng)世致用之學(xué)。這種倡真反偽的社會思潮到清代中葉更趨強(qiáng)勁。以顏元、李塨等人為代表，形成了顏李學(xué)派，則成為了一個(gè)思想體系。

    顏李學(xué)派還提出了體現(xiàn)“實(shí)體實(shí)用”原則的具體的治國方案：“如天不廢予，將以七字安天下：墾荒、均田、興水利；以六字守天下：人皆兵，官皆將；以九字強(qiáng)天下：舉人才、正大經(jīng)，興禮樂”等。

    胡適所作《顏李學(xué)派的程廷祚》，旨在考論廷祚之學(xué)出自顏元、李塨一派。全文共兩部分，第一部分按年記程氏從學(xué)經(jīng)歷，尤以考述其與顏李學(xué)派人物往來行跡為重點(diǎn)，雖不名為年譜，“實(shí)為按年系歲之年譜”。其系事敘其家世、籍貫、字號，及其父京萼、其弟嗣章的從學(xué)經(jīng)歷等。其取材多源自文集之書信及同時(shí)人年譜，考其婚姻、求學(xué)、交游、行歷及其不公開推揚(yáng)顏李學(xué)派之緣由等。文章末考證程廷祚好友劉著行跡，旨在說明《儒林外史》和顏李學(xué)派人物的關(guān)系。

    胡適對程廷祚有極高評價(jià)，說他“在滿清禁錮的空氣中，大部分學(xué)者都被困在了訓(xùn)詁考據(jù)之中，唯有兩個(gè)人有創(chuàng)立‘新哲學(xué)’的夢想。一個(gè)是程廷祚，一個(gè)是戴震?！痹诔掏㈧褓Y料的發(fā)掘與研究上，胡適可謂開拓出了清代思想史中的新領(lǐng)域。