曹守禮話雖如此說(shuō)，臉上卻是一副自得。曹瑯察言觀色，平日里清冷的臉上滿(mǎn)是諛笑，說(shuō)道：“干爹這話可就言重了。若是陛下仙去，內(nèi)外朝都要倚重干爹，干爹撒手不管，那咱們大衍可就要亂套啦！”
曹瑯接著又恭維了曹守禮了幾句，曹守禮聽(tīng)的心花怒放，說(shuō)道：“阿瑯，你也逗我開(kāi)心過(guò)了，咱們說(shuō)一下正事。澹臺(tái)松和陶然，你真的打算放他們一馬？”
“兒子也是順承干爹的意思?！?br/>
曹瑯瞇起眼睛笑道：“干爹若是想要他們的命，兒子早就出手了，又何必等到今日？”
“你這個(gè)孩子?。√斆骺刹缓?！”
曹守禮笑著說(shuō)道：“你如此能干，比你那幾個(gè)哥哥強(qiáng)的多了，總會(huì)有出頭之日，凡事慢慢來(lái)，莫要著急?！?br/>
這話似是規(guī)勸，又似是在鼓勵(lì)，還有些震懾的意味。
曹瑯笑道：“幾位義兄皆是干爹的左膀右臂，兒子可不敢和他們比。兒子啊，就想好好孝敬您老人家，替您分擔(dān)些煩惱?！?br/>
曹守禮對(duì)曹瑯的回答甚是滿(mǎn)意，輕笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，頗有慈父的風(fēng)范。
他又喝了幾口茶，忽地想起了一事，問(wèn)道：“阿瑯，那個(gè)王子衡，聽(tīng)說(shuō)被黃勝送出了宮？”
“王子衡？”
曹瑯一怔，不明所以地看向了曹守禮。
“就是你在營(yíng)造司時(shí)那個(gè)和你爭(zhēng)權(quán)的那個(gè)，不是被你一把火給燒了個(gè)半死么？聽(tīng)你二哥說(shuō)，他身上可帶著傷呢，你說(shuō)，他還能活的了幾天？”
“干爹的意思是？他命不久矣？?jī)鹤舆@就派人盯著。”
“就讓他舒舒服服的過(guò)日子吧，干爹看著他活在世上，心里舒坦。王師貢當(dāng)年仗著身后的皇帝，和咱家為敵，差一點(diǎn)置咱家于死地。沒(méi)想到天理昭彰，他死后怕是也不會(huì)想到，他的兒子成了太監(jiān)，哈哈哈哈！”
曹守禮開(kāi)懷大笑，尖細(xì)的聲音傳入到夜色之中，令人毛骨悚然。曹瑯暗暗握緊拳頭，笑道：“多虧干爹慧眼識(shí)珠，要不然，那個(gè)王子衡怕是要壞了您的大事?！?br/>
“我在宮里這么多年，誰(shuí)是人，誰(shuí)是鬼，那是看的是清清楚楚。從那個(gè)王子衡入宮起，他做了什么，我都知道的一清二楚。皇帝想在我身邊安插這么一個(gè)探子，嘿嘿，哪有這么簡(jiǎn)單！”
說(shuō)到這里，曹守禮一臉得意，曹瑯卻是帶著莊重，似是等待著曹守禮下面的話。
果然曹守禮接著又道：“后來(lái)知道你們兩個(gè)不對(duì)付，為父就想看看你的成色。你這孩子，果然沒(méi)讓我失望，長(zhǎng)寧宮那一把火，燒的著實(shí)不錯(cuò)，為父可要多謝謝你！”
曹瑯忙彎腰行禮，說(shuō)道：“干爹說(shuō)這話，可就愧煞兒子了。兒子給干爹做事，一直都是仰仗著干爹提攜，是兒子多謝干爹的提攜才是?！?br/>
曹守禮站起了身，在曹瑯的肩頭輕輕拍了兩下，說(shuō)道：“阿瑯，跟著干爹好好干，東廠，唔，還有司禮監(jiān)，早晚都是你的?！?br/>
曹瑯惶恐的臉上頓時(shí)浮現(xiàn)起了歡喜的笑容，抬起頭時(shí)，曹守禮已然走出了門(mén)外。
目送著曹守禮離去的身影，曹瑯慢慢的直起了身子。他輕撫了一下肩頭的褶子，尖著聲音高喊道：“來(lái)人！送人犯上路！”
夜色如墨，風(fēng)起云涌。
第二日一大早，京城里突然暴雨如注。自端午節(jié)之后，京城里就沒(méi)有下過(guò)幾次雨，這場(chǎng)雨，終于讓無(wú)數(shù)人緊繃的心稍稍緩了下來(lái)。
大雨接連下了三日，林紫蘇窗前的小池塘里漲滿(mǎn)了水。池塘里的那片荷葉被大雨拍打的七零八落，廣袤的葉子垂在水面上，如同城墻根上三三兩兩的乞丐。
前幾日的炙烤一去不返，空中四處彌漫著泥土的腥氣。清風(fēng)攜著涼氣登堂入室，
按林紫蘇往日的習(xí)慣，雨日最常做的是枕上讀書(shū)，其次是檐下聽(tīng)雨。
然而這幾日，十里鎮(zhèn)上的疑團(tuán)始終在他心頭縈繞，根本靜不下心看書(shū)聽(tīng)雨。
父親一直吃住在刑部衙門(mén)，即便是匆匆回家，臨時(shí)換了身衣服，隨意的問(wèn)了幾句家中情況，就又回了衙門(mén)。
而謝晞似乎在忙著與曹瑯針?shù)h相對(duì)，這兩日也沒(méi)有再來(lái)找林紫蘇。
林紫蘇百無(wú)聊賴(lài)，去了天工院中看一下哥哥林問(wèn)荊新作的木工，接著就躲在了書(shū)房中，胡亂翻起藏了許久的話本子。
趁著空閑，林紫蘇配好了祛疤的藥，立時(shí)就送到了御馬監(jiān)黃勝那邊。
到了第四日的一大早，林紫蘇和梁婉怡約好，要一同去琳瑯閣里賞玩。哪知宮里突然傳下了旨意，說(shuō)是皇帝病發(fā)，命她盡快入宮診治。
林紫蘇當(dāng)即就吃了一驚，明明那冰灸之術(shù)可以讓皇帝有三四年的壽數(shù)，為何這才半個(gè)月不到，就舊病復(fù)發(fā)？
難道是，皇帝又遭了人暗算？
一路上，隨著林紫蘇一同進(jìn)宮的小太監(jiān)不住的催促，催的林紫蘇心煩意亂。十里鎮(zhèn)上的那伙奸細(xì)可是試了不少毒，不知道曹瑯有沒(méi)有將人一網(wǎng)打盡。
林紫蘇心下忐忑，眼下大衍看似繁華遍地，實(shí)則危機(jī)四起。若是皇帝出了什么差池，整個(gè)天下，怕是立刻要天翻地覆。
待入宮見(jiàn)了皇帝，林紫蘇才放下心來(lái)。看皇帝眼圈泛黑，臉色暗沉，沒(méi)有別的異狀，不過(guò)是睡眠不足的癥狀。
皇帝見(jiàn)了林紫蘇，滿(mǎn)是血絲的眼中頓時(shí)閃過(guò)了喜色，笑著說(shuō)道：“蘇丫頭，你這一出宮，是不是只顧著貪玩，就把朕給拋到腦后去了？”
林紫蘇在宮里住了將近一月，經(jīng)常伴在皇帝身邊?；实蹠r(shí)常把她當(dāng)成了一個(gè)晚輩，她對(duì)皇帝的親切也習(xí)以為常。
聽(tīng)皇帝似乎在指責(zé)自己，林紫蘇嘴角一彎，笑道：“陛下可是錯(cuò)怪臣女了，臣女一直都掛念著陛下和皇后娘娘。只不過(guò)，陛下為國(guó)事操勞，若是擾了陛下的政事，那可就萬(wàn)死莫贖了。”
皇帝干脆放下了手中的筆，找了一個(gè)舒適的姿勢(shì)，倚靠在御座之上，一臉疲憊說(shuō)道：“蘇丫頭，你陪朕說(shuō)一會(huì)兒話吧，朕可真有些累了?！?br/>
林紫蘇彎下了腰，輕聲說(shuō)道：“陛下身系家國(guó)社稷，請(qǐng)陛下保重龍?bào)w，莫要日夜操勞。圣體康泰，才是萬(wàn)民之福?！?br/>
皇帝嘆了一口氣，指著桌子上堆積如山的奏章，說(shuō)道：“大衍九州萬(wàn)方，都在朕這里，朕哪里敢歇？”