??春暖花開，呂海和秉晟風(fēng)塵仆仆從外面回來，。QΒ５、cｏｍ\\
他們前腳進(jìn)門，后腳就有人來拜訪呂海。
接待甚是隨意，就在禾堂坪里，一張小方桌，幾把農(nóng)家木靠椅。
十分精致的茶具和幾碟精美的點心、果脯，特別是小桌上一盆燦爛的山茶，顯示出來客的尊貴。
來人是便服造訪的吏部尚書倪匡正。
倪匡正望著站在呂海身邊的秉晟說：“三年不見，這小子一下子就長大成人了?！?br/>
秉晟施禮微笑。
呂海望了一下秉晟說：“總算沒有白費心思，小子這幾年進(jìn)步很大?！?br/>
倪尚書立即接口說：“我可跟你說，朝庭正是用人之際，須要大批人才，明年是大比之年，你可不許要求他和你一樣，終老山林，不為國家出力！”
“人各有志，勉強(qiáng)不得的，小子要真有出息，還得倪大人多加提點，呂海這就拜托大人了?！眳魏＞蛣菹蚰呱袝灰?，笑著說。
“好個呂海，見桿子就上，哪里還有世外高人的影子？不過，話又說回來，如果有真才實學(xué)，老夫手里是不會漏過的。下官還要代表朝庭，感謝你呂山人總算為國家做了一件好事?！蹦呱袝_始說得輕松，后面卻很認(rèn)真。
兩人哈哈大笑，帶得呂夫人、金香珍和秉晟也笑了起來。
時逢甲子，季在仲秋，前往岳麓山登高賞景者絡(luò)繹不絕。呂海住處上邊不遠(yuǎn)的山坳里有一大片楓葉林，這時正紅得似火，看過紅葉即可登山，大多數(shù)游人就是沖著這紅葉來的。
金香珍和呂夫人坐在禾堂坪里的樹蔭下，納著針線，旁邊的小桌上還放著茶壺、茶杯，桌旁邊零落地有幾張矮靠椅，是為游人歇腳準(zhǔn)備的。呂海不愿與這些人羅嗦，帶著秉晟早出晚歸。
游人中不乏官宦之家。金香珍看著這些人，衣著華麗，情態(tài)悠閑，前呼后擁，好不氣派。想起當(dāng)年在劉府，想起劉老太爺在臨終前的吟詠，想起秉晟在剛剛過去的秋試中的驕人成績，便不緊不慢地問呂夫人：
“呂師母，明年春闈要不要讓秉晟去試試？”
呂夫人說：“既然闖過了鄉(xiāng)貢，而且還是解元，當(dāng)然不能誤了禮闈，我相信這孩子會有出息?！?br/>
“我看這孩子好像不大用功做這個事兒的準(zhǔn)備?！苯鹣阏溆行?dān)心的說。
“用功不用功也不在乎一日兩日，學(xué)問之事靠的是平日積累，更要靠心領(lǐng)神會，融匯貫通，秉晟這孩子聰明好學(xué)，心里化子，有我們老爺指點，你還擔(dān)心什么？”呂夫人充滿自信。
“那到也是，不知秉晟這孩子前世修的什么福，偏偏就遇上了呂老師、呂師母。”金香珍喜在眉頭笑在心頭。
“這就是緣分。其實呂劉兩姓結(jié)怨甚深，呂氏祖先有訓(xùn)：呂劉兩姓，世代不相往來。我們老爺可好，對秉晟比對自己的兒子還好。你看這不是緣分又是什么？”呂夫人說得很平靜。
金香珍聽此一說，大吃一驚，腦子里一下子閃過十二年以來的種種事情，竟沒有一點點值得懷疑的地方。她生怕呂夫人察覺到她情緒上的波動，立即笑著說道：
“那真的是緣分，天下這么大，我們母子就獨獨逃到了呂夫人這里，真是老天有眼?！?br/>
以呂夫人的精明，哪里又會察覺不出金香珍的反應(yīng)和波動，她還是平靜地說：
“我也問過我們老爺，既然呂劉兩姓素有宿怨，為什么你又那樣盡心盡力地栽培秉晟？你猜他怎么說？”
“我不知道?！苯鹣阏涞拖骂^不好意思地說。
“我們老爺說，秉晟是個可以造就之才，他兩三歲就逃了出來，哪里會知道這些情結(jié)，這樣的事情，以你在劉家的時間，你也是不會知道的?！?br/>
“我確實不知道?！苯鹣阏湔f。
“我也問過我們老爺，秉晟長大以后總會知道的吧，那時會怎么樣呢？你猜他怎么說？”呂夫人又是一問。
“我不知道?！苯鹣阏湔f。
“呂劉結(jié)怨已多少代，算都算不清了，這又不是什么好事，為甚么非要永遠(yuǎn)傳下去不可？秉晟以后怎么想，就讓他去體會我的深意吧?！眳畏蛉巳匀皇瞧狡届o靜的。
晚上吃飯的時候，金香珍把白天的談話告訴兒子，兒子只是聽著，沒有什么反應(yīng)。
“劉呂兩家到底結(jié)了什么怨恨呢？”金香珍自言自語地問。她沒有問兒子，因為他不可能知道。
“我早就知道了?！眱鹤拥脑挻蟪鼋鹣阏涞囊馔?，看著兒子平和的說話，金香珍的擔(dān)心有了些放下。他問兒子：
“到底是什么回事？你怎么知道的？”
“書上看到的。三國紛爭的時候，呂溫侯呂布在白門樓被曹操所殺，先主不但沒有替溫侯求情，反而落井下石，尖上加尖，而原本先主是答應(yīng)過溫侯替他求情的。雖然，即使先主求情，呂布也難免一死，但先主的背信，卻使呂氏后人耿耿于懷，憤恨不已?！北捎行┣肪蔚赝赣H。
金香珍默默地沒有做聲。
“事情不僅如此，先主正是平江劉姓的先祖，溫侯恰恰就是呂老師的先祖?！眱鹤舆M(jìn)一步說。
“呂老師告訴過你沒有？”母親問道。
“沒有，呂老師從來沒有提起過，但是他跟我講過許多寬厚待人、兼容并蓄的道理和故事，講過許許多多做人處世的原則?！眱鹤踊卮鹫f。
“呂老師、呂師母真是好人?！敖鹣阏鋵鹤诱f。
“呂老師不肯收我為徒，掛礙就在這里。但是，傳道、解惑、授業(yè)呂老師全做到了。呂老師的宏闊心懷，值得兒子銘記一輩子，兒子也會像尊敬父親一樣尊敬呂老師?！眱鹤诱嬲\地對母親說。
“菩薩保佑，這下為娘的完全放心了?！苯鹣阏涓锌f千。
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