金陵城。
十一月末，細(xì)雪紛飛，魏國公府里的樓閣亭臺皆是一片飛白。
“……褚太太，真不是我藏私，明光因他舅舅調(diào)職，忽然沒了著落，才在我們府里借住了幾個(gè)月，我看他是個(gè)用功刻苦的好孩子，日日手不釋卷。但是說到什么特殊的學(xué)習(xí)秘訣，我就真不知道了，一定要說的話，大概就在一個(gè)‘勤’字上吧?！?br/>
徐世子披著蓑衣從外面回來，站在窗下聽了片刻，搖頭嗤笑，先轉(zhuǎn)到旁邊耳房里，由跟上來的丫頭服侍著解下蓑衣，脫了木屐，倒了杯熱茶一氣喝完，搓了搓手，出來走到東廂去玩了一會裹成球的小兒子，聽到外面?zhèn)鱽硭涂偷膭屿o，透過雕窗一看，兩個(gè)丫頭簇?fù)碇邱姨吡恕?br/>
徐世子照著兒子的大腦門親了一口，把兒子交還給奶娘，大步出門，拾階掀簾進(jìn)去正房。
“瞧你說得真的一樣，不知道的還以為你是明光的先生?！?br/>
“這些人非追著我問，下雪天都走了來，我有什么辦法？不給個(gè)說法且有的歪纏，又不好直接攆了?！?br/>
沈少夫人坐在炕上，沒好氣地白他一眼，“你也別說我，打量我不知道誰這幾天在外面一口一個(gè)‘我們明光’地炫耀，也不知明光和你們徐家有什么關(guān)系，不過借住一陣子，就變成‘你們’了?！?br/>
徐世子嘿嘿笑道：“我這不是稀罕嘛，我看明光秀氣得和個(gè)小姑娘似的，和端姐兒都能玩到一塊去，哪想到他這么能干。再說，也是那些人非要問我?！?br/>
說到葉明光會借住在魏國公府這事，里頭有一段緣故。
話說七月中張推官接到了朝廷敕書，果然是要調(diào)他往山西去，這是已有準(zhǔn)備的事，張家并不忙亂，就有條有理地收拾起來。
張推官找著葉明光談了一談，從張推官的心思論，他仍舊想把葉明光帶著，養(yǎng)這么些年，無論如何也是養(yǎng)出感情來了，鐘氏也很舍不得他。
但葉明光感激之余，堅(jiān)定地表明了態(tài)度，他就是要往京城去找珠華。此時(shí)他已考過縣試，得了第一個(gè)縣案首，一個(gè)在科舉上已取得一點(diǎn)成就的人，和一個(gè)普通開蒙學(xué)童的分量是不一樣的，何況他要和至親團(tuán)聚是合理要求，張推官勸說了兩句不奏效之后，只得罷了。
其后珠華的書信寄到，她在京城替葉明光連房子都買了，這件事就更是定下來了，張推官見那房子的地段買的又巧又好，便也釋然，去找親家汪知府，把葉明光托付給他。
候考府試的親戚家孩子要借住一段時(shí)間，汪知府本是很樂意的，但他先前曾托人往吏部打聽活動，知道浙江那邊因有人丁憂，將有一個(gè)合適的缺空出來，官做到汪知府這個(gè)級別，再往上很難，已經(jīng)是一個(gè)蘿卜一個(gè)坑了。汪知府很重視這個(gè)缺，便明里暗里使勁，終于把這個(gè)缺搶到了手，只是也有一點(diǎn)不足——浙江那丁憂官員接到喪信哀毀不已，寫了折子報(bào)往朝廷，都不等回音就徑自返鄉(xiāng)奔喪去了。
外官擅離職守是大罪，不過逢著丁憂這等事就例外了，不知從哪年哪月起，官員走得越快越早，越顯得至孝，不貪戀權(quán)位，在士林間的風(fēng)評越好，朝廷一般也不會怪罪。
于是汪知府的調(diào)令就跟著提前下來了，因他前任已經(jīng)走了，他得從速從快地去上任，比張推官的行程還急。
麻煩最終返回到了張推官這頭，他想來想去，在金陵倒也還有幾個(gè)相與不錯(cuò)的同僚，若葉明光是孤身一人，托付過去一段日子本是可以；但葉明光卻還有他的萬貫家產(chǎn)，他既要上京，張推官不可能把葉家的家產(chǎn)再運(yùn)到山西去，財(cái)帛動人心，萬一所托非人，其中出了什么差錯(cuò)，可沒得后悔藥吃。
各方面綜合考量之下，最終，張推官只能把目光投向了魏國公府。
魏國公府家大業(yè)大，既不會把葉明光的小小家產(chǎn)看在眼里，也無所謂收留他住一陣子，葉明光哪怕其后的府試院試考不過，以他的年紀(jì)，能過第一關(guān)也已經(jīng)是個(gè)有出息的孩子了，魏國公爽快地便答應(yīng)下來。
隨后張推官赴山西新任，數(shù)月時(shí)間一晃而過，葉明光再連奪兩案首，大放異彩，治下出了神童，文治也是父母官業(yè)績的重要組成部分，揚(yáng)州知府十分高興，親自派人把葉明光送回了金陵，如今他回來還沒幾天，在金陵城里也已經(jīng)聲名大振了，有臉面能和魏國公府交際的人紛紛前來，好奇想看一眼神童的，自家有子想來打聽一下神童的學(xué)習(xí)心得的，絡(luò)繹不絕。
“——今兒的褚太太算好的了，你不知道昨兒來的那趙家奶奶才好笑，居然問我明光定親沒有，似乎想給他說個(gè)媒，我問了兩句，七拐八繞的，不知是她一個(gè)什么親戚家的女孩子，我不耐煩聽，當(dāng)時(shí)就給回絕了?！?br/>
徐世子忍不住噴笑：“你還說我，你是明光什么人？連親事都替他做了主，你就知道他不喜歡？我看明光也不小了，遇著合適的，當(dāng)定也能定了?！?br/>
沈少夫人斜他一眼：“所以說你不通，明光現(xiàn)下畢竟只是秀才，他將來才是不可限量，何必著急一時(shí)，以后數(shù)得著的好人家多著呢?！?br/>
徐世子笑呵呵地：“你說的也是，我看明光這小子以后一個(gè)狀元是跑不掉。”
“也不用說這話，別捧殺了他。你看張家多沉得住氣，珠兒這小丫頭也是，從沒亂往外面透過風(fēng)——”
“葉少爺和大姐兒來了——呦，姐兒，你這眼圈怎么紅了？”
外間傳來丫頭驚訝的聲音，跟著撒花織錦簾子掀起，端姐兒走了進(jìn)來，她眼睛果然是紅紅的。
葉明光跟在后面，進(jìn)來行禮：“徐叔叔，徐嬸嬸?！?br/>
徐世子笑著應(yīng)了，招手把女兒叫過來：“乖寶，怎么這個(gè)模樣，誰欺負(fù)你了？”
端姐兒嘴巴一扁，眼淚就在眼眶里打轉(zhuǎn)了：“爹，葉哥哥說要辭行，別叫他走么，在我家過完年再走好不好?！?br/>
徐世子聞言和沈少夫人對望一眼——他二人對此是有心理準(zhǔn)備的，離著過年只有一個(gè)多月了，年節(jié)是闔家團(tuán)聚的大日子，葉明光來借住前就講好了考完上京，他這時(shí)要辭行是預(yù)定中事。
葉明光就便拱手道：“多謝叔叔嬸嬸這段時(shí)間以來的照顧——”
“明光，”徐世子出聲打斷了他，一則不舍得看女兒的委屈相，二則他私心里也想再留葉明光一陣子，這么小的秀才，帶出去拜年多長臉哪，魏國公府幾代子孫都是從武，只有他一個(gè)庶弟徐四學(xué)文，卻是假文酸醋，動不動詩會開得熱鬧，真能耐一樣沒有，徐世子且和他有恩怨，眼角都懶得夾一夾他。
雖然葉明光是別人家的孩子，不怎么能把臉面長到他徐家來，不過管他呢，反正他現(xiàn)在住在魏國公府不是。
就誘勸道：“你看這天氣這么冷，往北去只會更加寒冷，道路也不好走，你著急什么呢，不如在這過了年，候到明年開春，我再讓人送你上京不遲?！?br/>
葉明光立在對面，遲疑了一會，還是道：“——多謝徐叔叔好意，但我和姐姐說好了，我一考完就去京城，姐姐連房子都替我買好了，就等我去過年團(tuán)聚，我若不能趕去，她該失望難過了?！?br/>
端姐兒聽得“嗚”一聲，兩滴淚珠就落下來了。
沈少夫人把她叫過去擦臉，才注意到她手里捏著個(gè)玉雕的筆筒，通體碧綠，上雕著竹葉環(huán)繞，整體做成一個(gè)中空的竹節(jié)模樣，看去精巧不菲。
沈少夫人看著不像是自己家的物件，疑問地道：“這是哪里得來的？”
端姐兒垮著白玉般的小臉：“葉哥哥送給我的餞別禮物。”
雖然女兒看上去很不開心，沈少夫人還是沒忍住笑了：“要走的是明光，餞別禮物應(yīng)該是你送給他才是，你怎么倒收別人的禮。”
端姐兒有點(diǎn)愣：“……我忘了，葉哥哥給我，我就接著了。”
她舉起來要還給葉明光，葉明光擺手不接：“你留著，不算禮物，只是送你玩的。”
端姐兒“哦”一聲，她今年八歲，不是全然不懂事的孩子了，見父親勸了都不奏效，知道葉明光是走定了，也不鬧了，只是仍舊怏怏的。
沈少夫人和氣地道：“明光，你著急和珠兒團(tuán)聚，也是正理，不過總不能冒雪上路，再等兩日罷，雪停了再走，你看看有什么要收拾的，吩咐人收拾了去，我這里派人送你上京，保管誤不了過節(jié)?！?br/>
葉明光便致了謝，看看再無別話，告退出去。
端姐兒也要走：“我去給葉哥哥準(zhǔn)備餞別禮物。”
徐世子納罕著，他沒想到女兒會正經(jīng)有離愁別緒，拉了她道：“乖寶，我看往常有別人家的孩子來玩，什么陳家哥哥吳家小子，都比明光還肯哄你，結(jié)果走就走了，你也沒怎么樣，怎么明光要走，你就這么舍不得？”
端姐兒嘟嘴道：“我又不喜歡他們，都沒意思，還長得丑，頭發(fā)都不會卷?！?br/>
“……”徐世子傻著眼，覺得寶貝女兒的邏輯真是難懂，“頭發(fā)？丑？乖寶，你看人長相丑俊是認(rèn)頭發(fā)的？那有什么好看？”
這是什么奇怪的審美觀哪。
端姐兒掙了他的手：“不是啦，爹，我不和你說了，我要找禮物去?！?br/>
她邁著步子走了。
徐世子沉思了一會，問沈少夫人：“端姐兒這是傳的你吧？我看人什么時(shí)候也不會看頭發(fā)哪?！?br/>
被甩鍋的沈少夫人冷笑一聲：“這有什么奇怪，好像你夸麗娘足如新月一般，我也不懂腳有什么好看的?！?br/>
徐世子干咳了兩聲：“……那是哪年的老黃歷了，你還記著。不說了，我安排送明光上京的人選去?！?br/>
他假裝無事般起身去了。
沈少夫人在背后啐他一口，又忍不住露出一絲笑意——雖然偶爾說個(gè)話還是能氣死人，好歹不再發(fā)燥性子往下吵了，這日子，也就這么往下過罷。166閱讀網(wǎng)