洛初帶了長寧回到西岐時，王城內外的炊煙卻是尚未升起。然而內城那處青梅小筑里的燈火，卻是早早地亮了起來。
豆綠略顯不安地跪坐階下，聽著遠處的城頭傳來的鐘鼓。她仰首，看著天空遠遠飛去的那只千里雀，面上的神情，一時有些復雜。手中那方小小的絹帕上，一朵丹砂繪成的牡丹，在侍女柔軟的十指間盛放如血。
屋前的階下，那些新生的青草在傍晚的風中輕輕震顫。年輕的侍女無意識地抬頭，眼神茫然地看向小院外，那片光芒晦暗的東天。
下一息，她雙唇輕抿，將那條昂貴的絹帕投入屋門側的香爐中。輕煙升起，絹帕上明艷的花朵，在灼熱的香氣中化成一抹焦灰。
女子緩緩地閉上了雙眼，身形輕顫，似乎帶了隱忍。回眸，卻聽略帶急促的腳步聲在耳側響起。她猛然回神，卻見前門候命的侍女匆匆趕到，只說世子回來了，傳話讓她安排一間客舍。
豆綠聞言，忙收斂神情，起身出了后園。爐煙裊裊，繞過女子搖曳的裙裾，不一時便在空中散成一片薄云。
人影遠去，青梅樹下的石案側，卻不知何時出現(xiàn)了一只渾身黑毛的小獸?？粗拥谋秤埃切～F黑曜石般的眼瞳中，似是藏起了某種思索的神情。
然而下一息，那神情卻又在慵懶中頗為散漫地消失。小獸懶懶地打了個呵欠，顧自瞇眼，小跑著消失在了樹叢深處……
……
……
相府，后院之中。
檜柏樹下，某個演練槍法的赤衣少年收起手中的長槍，仰首看向漸漸褪去光芒的天穹。那雙深墨色的瞳眸里，有一道隱晦的流光閃過。
風吹過，那抹淡白色的光芒在少年身側化為了一只幼鹿，呦呦數(shù)聲，似是傳音。少年頷首揮退了小鹿，眼神微閃，卻是沉默著垂手。
骨節(jié)分明的手指無聲落在了腰間那只豹皮囊上。一枚式樣別致的三寸短匕，倏然落于少年的掌心。隱晦的銀光中，少年的眼里似是閃過了一絲隱忍與追憶，卻是唇角微繃，低頭取出一塊尚未雕琢過的符木。下一刻，木屑紛飛，少年手中的刀刃上，有某種血玉般的細絲，隨著白刃的游走若隱若現(xiàn)。
——乾元清微，素修雷法，亦以符箓與陣法聞于修界。世上皆言那溝通天地的符箓上，鐫刻的是世上最初的文字；而以那文字寫下的，將會是某種事物在其誕生之初的真名。而作為清微教主門下的大弟子，他雖不以符道成名，制作與使用這些符箓，卻是家常便飯；若要以符文承載某種他極為熟悉的生物，則更是輕車熟路。
……
少年凝神屏息，深墨色的瞳眸底，隱隱凝出某種難以形容的專注。震顫的白刃在少年的控制下旋舞游走，有絲絲若有若無的血痕，在刀刃過處的木紋上一閃即逝。
下一息，刀起勢收。初成的符文上，隱晦的華光依稀流淌，恍惚間竟似有龍吟之音。少年兩指夾符，揚手一振，便似有某種無形的威壓，隨著少年的動作向四周散開。
——風未起，院內的輕塵，卻盡皆無聲地向外散開了一息。少年的周圍，頓時畫出了某個一閃即逝的虛圓。少年面色平靜地注視著周圍種種恢復正常，卻是微微閉目，將那枚新制的木符收起。
他低頭看向手上的短刃，思忖片刻后，還是將之收回了豹皮囊中。再抬頭，少年的臉上早已帶起了某種滿不在乎的神態(tài)。
那唇角上的弧度依舊恣意，仿佛先前那個露出隱忍之色的人，根本不是他；然而那雙墨瞳里尚未遮掩的謹肅，卻分明暗示著他此刻心底的某種焦灼。
黃昏將過。相府的后廚中，有五谷蒸制后的氣息依稀升騰。少年深吸一口氣，微微握了握拳，隨之轉身徑直出了院落，向著相府的中門走去。不一時，那須發(fā)皆白的岐周丞相快步走出了銀安殿，親自將他帶入了殿內；而此間值守的軍士等等，則被第一時間遣了出去。
又是一番磋磨，不一時便到了人定之際。漫天星斗中，銀安殿的大門終于再次打開。那老者再出來時，臉上已然多了幾分篤定；而那少年則是一回居處，便直接掛起了“閉關”的牌子。
……
……
長寧此刻并不知道，她那一條帶著擔憂的訊息，將使得整個岐山內外的修者，在接下來的十天里，陷入某種空前的緊張與焦灼。此時她獨自點了燈坐在屋內，看著案上的那卷泛著異香的草藥經出神。
道門五術，分為“山”、“相”、“命”、“卜”、“醫(yī)”。據說每一種修煉到極致，皆可達到登仙之境。她記得昔日在乾元時，曾無意聽聞，縱然是已入仙道的修者，五術皆通的卻也在少數(shù)。故而這世間的多數(shù)人在選擇時，往往精研一道，再輔修一至兩種術法。
好在有著外門修行的基礎打底，這段時日下來，她到底背熟了這卷醫(yī)經的前兩卷。想起那些可懾百獸的異種，以及不久后西岐可能面臨的狀況，少女的秀眉依舊不可抑止地皺起。
然而下一息，她到底壓下了雜亂的思緒，暫且將心底清空。下意識地觸向隨身的玉符，涼意入手，卻意外地收到了一條不知何時錄下的傳音。
——“出關之后，危局可解?！?br/>
熟悉的聲音里似乎依舊充盈了自信。少女指尖一頓，只感到心下莫名篤定了數(shù)分，隨之而來的，卻又是一絲隱隱的苦澀。
默默調整了呼吸，少女眼中的堅毅之色卻似更深了幾分。她垂首，顧自挑明了燈火，重又開始凝神銘記皮卷上略顯繁復的符文。
——既然身為凡人，她或許因了自身的劣勢，無法與他并肩作戰(zhàn)；那便索性付出十倍、百倍，乃至千倍的努力：至少讓他的身后，不再有負擔。
曾寫下了“平安”二字的少女如此微笑著，眼神清澈，眸光灼灼。那一絲隱約的“勢”，在她看不見的某處升騰而起，恍若昭示著某種鋪滿荊棘的未來。
案上的膏燭與香爐中的煙氣，在少女的夜讀之中越燒越短，漸漸消逝于如水的夜氣中。屋外有夜風吹過。星空下的萬物，仿佛在一片靜謐中齊齊低語。外城小金橋下的流水，隨著漫天流淌的星輝汩汩低吟，終究在某個不顯眼處，濺起了數(shù)點水花。
……
……
這一夜，雉門后的宮殿中，周主身著常服，面色平靜地批改著案上的公文；靜萱堂中，赤羋一身絳紅色巫衣，跪坐屋前結草禱祝；七十里外的永康村前，那些甲胄加身的商營軍卒銜枚疾走，在暗夜之下集結前行；而遠隔千里的朝歌城中，那身著帝袍的辛王，正如往常一般痛飲了一番，帶了醉意遙遙注視著摘星樓外的燈火。
帝辛立于夜風之中，微闔雙目，似在心底默默勾畫那幅染血的山河圖。眼下分明時氣漸暖，然而那看去高大的背影立在暮春的輕風中，卻無端顯現(xiàn)出了幾分蕭瑟。
太廟之中的春月月令，早已漸漸行到了尾聲。立夏未至，壽仙宮內的宮人們卻已然預備起暑天的薄衫。谷雨過后，御苑中的群芳早已換了新寵，而后宮之中每日的用度，卻是分毫不曾隨著時令而減少……
帝王沉默良久，徐徐吐出了一口氣，似是感慨，又似嘆息。他瞇眼，仿佛憶起了昔年，父王初次為他選妃時的情形。
那時商軍剛好結束了一場方國之戰(zhàn)，自己狩獵歸來，新婦正微笑著跪在井旁，親自淘洗著得自東夷的新米。彼時那婦人抬袖擦汗，一眼見了他肩上扛著的猛獸，下意識地發(fā)出了一聲驚呼；未曾松開的手上，沾滿晶瑩的米粒。他略帶戲謔地走近，那些瑩白如玉的新米便沾上了女子的面頰，襯著那婦人紅潤的面色，竟帶了某種奇異的美感。
他一時怔住，抬手去摘那婦人面上的米粒，卻是不慎捏碎：細白的米汁，在那女子的面頰上暈開一抹細白的清霜……
帝王閉目，似乎微微勾起了唇角。
或許是那一抹白皙的顏色打動了愛美的女子，此后的宮中，漸漸有各類妝粉被偷偷制作出來。那段時間，殷都的女子似是都變得頗為養(yǎng)眼，溫潤的膚色中，依稀透出幾分富態(tài)與豐腴。素來尚白的商人紛紛追逐起這樣的顏色，更將各類材料制成的妝粉販出，于各個方國間流轉……
帝王搖了搖頭，眸中的追憶之色愈加濃重。
他想起了那年初征東夷時，持著長戈與大杵的殷人，騎著威武的戰(zhàn)象踏過東南的土地。后來，那頭曾伴他幼時狩獵的戰(zhàn)象，死在了東夷人的矛下。
戰(zhàn)畢，他面色沉重地命人厚葬了那頭戰(zhàn)象，卻獨獨留下了那一對象牙。昔年身著甲胄的王子注視著夷人的土地上，看著大捷之后的部下，沉默良久。
最終，他默念著幼時開疆拓土的誓言，在太史與群臣的見證下，踏著絢爛的朝陽登基。年輕的帝王將戰(zhàn)象的象牙琢成了一對瑩白的玉箸，看著案頭那些諸侯上供的犀角之杯，白玉之碗。他注視著烽煙繚繞的山河，對著手中的象牙箸輕聲呢喃。
來，隨孤一同征戰(zhàn)天下。你食，我食，且看那東南的疆土，盡皆為我中原吞并……
帝王振袖，終究沉默著離開了窗前。時光荏苒，那個曾經淘米等他歸家的婦人，早已在家族與權勢的浸染下變得善妒嗜殺，面目可憎，終究自取滅亡；那雙不再潔白的象牙箸已然帶上了裂痕，卻是漸漸陪著他吃下了大半個東夷。新建的宮殿愈加精美豪闊，美姬與財富，在時光的流逝中漸漸充盈了他的朝歌……
——帝王的雙手已然沾滿了鮮血。那些反對的聲音，早已漸漸在這些年間化為了白骨下的煙塵。那些人里有他的皇叔，亦有他的兄長，他的親族。
然而，他只是平靜地飲著杯中的酒漿，看著宮內風干的各色肉脯被人呈到案頭。
開疆拓土的偉業(yè)似是就在眼前，他聽著朝內朝外的風言風語，攬著身旁的御妻，醉眼惺忪，笑得玩味而悵然。
——御妻，你看那天上的三足玄鳥。日日普照下土，是不是光華耀眼，舉世無雙……
疲憊的帝王終究坐倒在了幾案側，衣衫凌亂，狹長的雙眼中卻隱隱透出一絲清明。他抬頭，仿佛無意地看向摘星樓上那張繪著涂山的畫像，一聲輕笑，不知針對何人。
——“如此……是否便可意饜愿償……”
……