1947年10月30日，胡適出席北大工學(xué)院44年紀(jì)念會(huì)，并發(fā)表講話。胡適談到，好的，歷史悠久的大學(xué)，對一個(gè)國家和地區(qū)的科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，具有十分重要的意義。他指出：歐洲大學(xué)之所以能夠具有悠久的歷史，長久持續(xù)下去，主要有兩個(gè)原因，一是有主持財(cái)產(chǎn)的董事會(huì)，二是有終身任教職的教授會(huì)。此外，胡適還強(qiáng)調(diào)了美國大學(xué)校友會(huì)的作用，認(rèn)為校友會(huì)在財(cái)產(chǎn)管理和人才選擇方面起到了非常重要的作用。

    胡適任北大校長期間在學(xué)科建設(shè)方面的一個(gè)重要計(jì)劃，就是物理系的發(fā)展和籌建原子物理研究中心。

    他曾給當(dāng)時(shí)的國防部長白崇禧和總參謀長陳誠寫信說：“我要提議在北京大學(xué)集中全國研究原子能的第一流物理學(xué)者，專心研究最新的物理學(xué)理論與實(shí)踐，并訓(xùn)練青年學(xué)者，為國家將來國防工業(yè)之用。”

    胡適在信中列出了錢三強(qiáng)、何澤慧、胡寧、吳健雄、張文裕、張宗燧、吳大猷、馬仕駿、袁家騮等九人名單，說他們是“極全國之選”，并且都已經(jīng)答應(yīng)到北大。

    “我們仔細(xì)考慮，決定把北大獻(xiàn)給國家，作為原子物理的研究中心，人才羅致，由北大負(fù)責(zé)。但此項(xiàng)研究與實(shí)驗(yàn)，須有充分最新式設(shè)備，不能不請國家特別的補(bǔ)助?！?br/>
    胡適也曾申請?jiān)趪揽茖W(xué)研究經(jīng)費(fèi)里下?lián)?0萬美元，用于購買研究中心設(shè)備。再得不到政府的支持后，胡適轉(zhuǎn)向“中華教育文化基金會(huì)”。

    12月13日，中基會(huì)第二十次年會(huì)在南京召開，胡適赴南京參加了這次會(huì)議。經(jīng)過胡適的努力和爭取，會(huì)議決定拿出25萬美元，幫助不超過四個(gè)大學(xué)的某一個(gè)學(xué)科部門添置研究設(shè)備。會(huì)議議定的四所大學(xué)是：北大10萬美元，專門用于物理系；中大、浙大、武大各5萬美元。

    收到10萬美金后，胡適專款專用，把這筆錢全部用在原子能研究上。1948年匯給在美的吳大猷、吳健雄兩人，請他二人籌購研究原子能的儀器設(shè)備。后因國內(nèi)形勢變化太快，來不及購買，北平就改朝換代了。胡適把這筆錢還給了基金會(huì)。此為后話。

    為了更多的獲得美援，有人又想起了抗戰(zhàn)時(shí)期胡適的能量。蔣介石有意請胡適再度出任駐美大使，胡適在南參加中基會(huì)第二十次年會(huì)期間，王世杰陳光甫等老朋友也都勸說胡適再度赴美。胡適婉言拒絕，說自己老了，十年的差別，確實(shí)不比從前了。

    12月17日，胡適給王世杰寫信，申說了自己不能接受此任的理由：“第一，我受命辦一個(gè)學(xué)校，不滿一年半，未有成績，就半途改轍，實(shí)在有點(diǎn)對不住自己，對不住國家……第二，我近年五十七歲了，余生有限，此時(shí)改業(yè)，便是永遠(yuǎn)拋棄三十多年的學(xué)術(shù)工作了。我曾細(xì)想，我的永遠(yuǎn)改業(yè)，不能不說是國家社會(huì)的一大損失。第三，我自從一九四二年九月以來，決心埋頭治學(xué)，日夜不懈，總想恢復(fù)我中斷五年的做學(xué)問的能力。此時(shí)完全拋下，而另擔(dān)負(fù)我整整五年中沒有留意的政治外交事業(yè)，是用其所短而棄其長，為己為國，都無益處。”

    這一天恰好是北大49年校慶，也是胡適56周歲的生日，南京北大同學(xué)會(huì)在中央飯店慶祝北大校慶，并為胡適做壽。胡適發(fā)表了即席演講。

    那一天，胡適很激動(dòng)，當(dāng)他在講演中說道：“我當(dāng)年只是個(gè)26歲的留學(xué)生，如果不是蔡元培校長聘我，我是不能到北大教書的。到北大之后，發(fā)現(xiàn)有很多北大學(xué)生讀書很多，而且思想成熟，于是覺得非拼命用功不可。因此，是北大成全了我。”

    說到這里，他禁不住聲淚俱下。

    12月19日，胡適回到北平。12月28日，為紀(jì)念熊希齡逝世十周年，胡適寫成《追念熊秉三先生》一文。

    談及胡適和熊希齡的情誼，很自然會(huì)想起胡適的那首名為《希望》的詩。

    “我從山中來，帶得蘭花草。種在小園中，希望花開好。一日望一回，望到花時(shí)過。急壞看花人，苞也無一個(gè)。眼看秋天到，移花供在家。明年春風(fēng)回，祝汝滿盆花?！?br/>
    1921年夏天，大學(xué)起風(fēng)潮后，北京高校教職員請?jiān)?。那時(shí)，北大校長蔣夢麟心情不好，杜威先生去山西了，胡適正好有時(shí)間，陪蔣夢麟到八大處腳下的西山旅館里散心。

    熊希齡夫婦在西山辦了一個(gè)慈幼院，舉行辦院一周年紀(jì)念會(huì)時(shí)，請胡適去講話。臨別，他們送給胡適一盆蘭花草。胡適非常喜歡，并小心地把它帶回家，讀書寫作之余精心照看?？墒沁@盆蘭花草好像很認(rèn)生，來到胡適家里有些水土不服，直到秋天也沒有開出花來，于是他有感而發(fā)創(chuàng)作了這首小詩。

    蘭花草在每年的三四月份開花，如今已快到秋季。但是，“明年春風(fēng)回，祝汝滿盆花”，詩人沒有失望，而是期待明年開春可以得到一份驚喜，自己辛苦栽種的小苗可以茁壯成長。一次失望的等待，在胡適筆下卻描繪出等待中期待美好的過程，雖然蘭花沒開，卻等來了心花綻放的結(jié)果，詩人豁達(dá)的胸襟令人贊美。

    胡適在《追念熊秉三先生》一文中，摘引自己參觀熊希齡夫婦創(chuàng)辦的香山慈幼院的兩段日記，肯定了他們的辦學(xué)成績。胡適還回憶了與熊希齡交談的往事，贊揚(yáng)他是個(gè)有辦事才干，同時(shí)又是個(gè)真愛國、真愛人的人。

    12月30日，是胡適與江冬秀結(jié)婚三十周年紀(jì)念日，一些在北平的朋友趕來道賀，自然要熱鬧了一番。

    1948年，新年剛過，胡適看到李宗仁決定參加副總統(tǒng)競選的消息，認(rèn)為這對于推動(dòng)民主制度是有利的，于是寫信給李宗仁表示贊成和敬佩，胡適在信中引用了自己從前作的《中國公學(xué)運(yùn)動(dòng)會(huì)歌》，其中有“只一人第一，要個(gè)個(gè)爭先”兩句，胡適解釋說：“第一雖然只有一個(gè)，還得要大家加入賽跑，那個(gè)第一才是第一?！?br/>
    3月21日，胡適到上海，并于24日主持北平協(xié)和醫(yī)學(xué)院董事會(huì)。

    3月25日，胡適又到南京參加中央研究院的評議會(huì)。3月27日，經(jīng)過五次投票，評議會(huì)選出院士81人，胡適當(dāng)選為人文組院士。

    29日，胡適出席國民大會(huì)。在大會(huì)期間，王世杰告訴胡適，蔣介石考慮到現(xiàn)行憲法之下總統(tǒng)受到很多束縛，因此想宣布自己不競選總統(tǒng)，提名胡適為總統(tǒng)候選人，自己做有真正實(shí)權(quán)的行政院長。胡適考慮再三，后來還是放棄了。

    王世杰向蔣介石匯報(bào)后，4月1日，蔣介石約見胡適，希望胡適不必多慮，出來做總統(tǒng)候選人。

    胡適被蔣介石的“誠懇”態(tài)度所感動(dòng)，艱難地點(diǎn)了點(diǎn)頭說：“請委員長決定吧”。

    4月4日，國民黨召開臨時(shí)中央全會(huì)。蔣在會(huì)上聲明不參加候選，而提議由國民黨提出一個(gè)無黨派的人來做候選人，并說此人須具備五種條件：1）守法，（2）有民主精神，（3）對中國文化有了解，（4）有民族思想，愛護(hù)國家，反對叛亂，（5）對世界局勢，國際關(guān)系，有明白的了解。

    蔣介石沒有說出姓名，但大家都清楚明白，指的就是胡適。胡適聞聽此言，雖自認(rèn)“實(shí)無此勇氣”，卻又覺得蔣的想法“是一個(gè)很聰明，很偉大的見解，可以一新國內(nèi)外的耳目”。

    4月4日的國民黨的臨時(shí)中全會(huì)開了六個(gè)多鐘頭，會(huì)場上亂成一鍋粥，中委們七嘴八舌都不贊成蔣的提議，有的竟痛哭流涕勸蔣介石作總統(tǒng)候選人。

    最后，蔣介石的提議遭到黨內(nèi)多數(shù)人的反對，沒有通過。

    4月5日，蔣介石派王世杰向胡適表示歉意，胡適在當(dāng)天的日記中說：“我的事到今天下午才算‘得救了’?！?br/>
    4月8日，蔣介石請胡適吃飯，親自向胡適道歉。胡適則很誠懇地回答，黨內(nèi)最高干部反對總裁的主張，這是好現(xiàn)象。

    5月9日，胡適飛回北平，繼續(xù)其耽擱了一段時(shí)間的《水經(jīng)注》的研究。擔(dān)任北大校長后，還身兼那么多職務(wù)，胡適很忙，但水經(jīng)注》的研究一直在堅(jiān)持。

    因?yàn)榇饲?，他曾?jīng)和朋友說，由于物價(jià)飛漲，他已淪為貧民。朋友們都知道胡適手很松，沒有什么積蓄，遠(yuǎn)在美國的趙元任夫婦擔(dān)心胡適的生活，托人給胡適帶來了200美元支票。胡適在5月24日的回信中談到當(dāng)時(shí)北大教授的困境，說北大的教授本月可得2000萬元，只相當(dāng)于黑市上12塊美元！胡適安慰趙元任夫婦說，自己當(dāng)校長，房子和汽車都是北大供著，此外還有商務(wù)印書館的版稅，自己又戒掉了紙煙，因此比一般的教授“闊”多了?？傊F(xiàn)在還餓不死，還能吃得飽。

    胡適在信中還告訴趙元任夫婦，自己有時(shí)候一天有七八個(gè)小時(shí)用在《水經(jīng)注》上。

    胡適曾多次提及歌德遇到國家大患難，就潛心研究一種離時(shí)局最遠(yuǎn)的學(xué)問的故事，他的《水經(jīng)注》研究顯然在效法歌德?！耙惶煊衅甙藗€(gè)小時(shí)用在《水經(jīng)注》上”，足見時(shí)局已經(jīng)糟到何種程度。

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