和高遠(yuǎn)共事的時(shí)光并不令人愉快。他似乎認(rèn)為雅各布是那種靠著別人養(yǎng)活的熊孩子，離成熟乃至和他平等對(duì)話都還有相當(dāng)?shù)木嚯x。高遠(yuǎn)不具備茶茶那種照顧年幼者的情懷，很大程度是因?yàn)樗约壕驮诟?jìng)爭(zhēng)和淘汰中成長(zhǎng)，只能和他認(rèn)可的人做朋友，而雅各布還不夠格。
系統(tǒng)語(yǔ)言學(xué)校充斥著這種詭異的價(jià)值觀，雅各布司空見(jiàn)慣。這些學(xué)生們就像程序一樣按照能量嚴(yán)格地把人分為幾個(gè)等級(jí)，然而他們?cè)u(píng)判這些的時(shí)候卻絲毫不在乎作弊與裙帶關(guān)系等場(chǎng)外因素，他們只在乎結(jié)果。像高遠(yuǎn)這種人高高在上地俯視著雅各布這種人，同時(shí)又近乎狂熱地崇拜著茶茶那種人。階級(jí)觀正是在這種把每個(gè)人都安放在合適格子中的機(jī)制下安靜滋長(zhǎng)，優(yōu)越感是他們?nèi)可钜饬x的來(lái)源。
解碼員的生活忙碌而不規(guī)律。羅生世界最近的情況讓人擔(dān)憂，雅各布和高遠(yuǎn)經(jīng)常需要整個(gè)時(shí)區(qū)待命。而身處解碼員的位置，也會(huì)看到許多有意思的事情：一次，他聽(tīng)見(jiàn)有人在城里的酒館宣稱(chēng)在海邊某個(gè)隱秘的碼頭底下藏著一筆巨額資產(chǎn)的提取密碼，結(jié)果被嗤之以鼻：“現(xiàn)實(shí)世界的貨幣對(duì)我沒(méi)用，你還是找個(gè)感興趣的人去說(shuō)吧！”雅各布好奇地到那碼頭下面看了一眼，卻發(fā)現(xiàn)木頭上已被刻滿了數(shù)字—無(wú)數(shù)的數(shù)字層層疊疊，像極了通往財(cái)富的藏寶圖，數(shù)字之中還夾雜著臟話和天真的詛咒。這是玩家的惡作劇，真正的密碼就在這些數(shù)字之中，整個(gè)羅生世界的人卻聯(lián)合起來(lái)不讓這筆財(cái)富被任何人得到。然而這筆錢(qián)引起了編程顧問(wèn)拉云·費(fèi)安的注意，她勒令雅各布和高遠(yuǎn)去找這筆錢(qián)的下落，結(jié)果卻發(fā)現(xiàn)從羅生世界各個(gè)角落涌來(lái)的龐大數(shù)據(jù)流淹沒(méi)了他們作為管理員的特權(quán)，導(dǎo)致他們根本無(wú)法分辨原始數(shù)據(jù)。雅各布得到一個(gè)教訓(xùn)：別在漂亮女人手下打工，你的審美會(huì)從此崩塌的。
白天，高遠(yuǎn)和雅各布在屏幕前面對(duì)著碼頭釣魚(yú)。落地窗外面，飛行軌道像金色彩虹般曲折瀠繞，男人和女人踩著飛行靴飛來(lái)飛去，渴望地盯著他們看。高遠(yuǎn)則隔著玻璃沖他們?nèi)氯?，?chǎng)面鬧得雞飛狗跳、情緒失控。高遠(yuǎn)的情緒似乎經(jīng)常失控，雅各布很意外，這個(gè)學(xué)院派的男人似乎經(jīng)?？桃獍炎约褐糜谝环N亢奮的狀態(tài)中。如果人的性格有頻率這回事的話，高遠(yuǎn)想必是個(gè)相當(dāng)高頻的人。高遠(yuǎn)無(wú)法進(jìn)入羅生世界——他不能通過(guò)水煙順利進(jìn)入感官剝奪狀態(tài)，于是只得靠賭博獲取刺激。經(jīng)由此道，高遠(yuǎn)的經(jīng)濟(jì)狀況不出意外變得慘不忍睹，但他樂(lè)此不疲。
在二時(shí)區(qū)，工作和斗嘴占據(jù)了他絕大多數(shù)的時(shí)間，然而一到睡覺(jué)的時(shí)候，蘭爺爺?shù)氖戮蜁?huì)像揮之不去的夢(mèng)魘般涌上心頭。令人不安的夢(mèng)境時(shí)常充斥著夜間的淺睡，雅各布驚訝地發(fā)覺(jué)自己竟對(duì)羅生世界產(chǎn)生了依賴，他無(wú)法在羅生世界以外睡覺(jué)，否則就會(huì)做噩夢(mèng)。他只得像現(xiàn)在這樣出門(mén)散步，到處看看這座喧囂的城。
時(shí)間正是夏末。雅各布乘著公司生活區(qū)里租賃的“泡泡車(chē)”懸浮在地表下開(kāi)辟出來(lái)的街區(qū)上面，用來(lái)點(diǎn)綴的浮光從遠(yuǎn)處看有多紛繁，身處其中時(shí)就有多寂寥。這是個(gè)居民區(qū)，羅馬柱、彩虹橋和絢麗的水汽噴泉搭建出一座富麗堂皇的神殿，但這都是風(fēng)景，是給人看的。雅各布知道，里面的人這時(shí)候一定穿戴著貸款買(mǎi)來(lái)的全息裝備在羅生世界里徜徉。
一陣恐懼攫住了他。雅各布忽然感覺(jué)這個(gè)街區(qū)是一個(gè)死人的國(guó)度。當(dāng)他們沉浸在羅生世界里時(shí)，他們現(xiàn)實(shí)中的軀體就會(huì)暫時(shí)死去。他們?cè)诹_生里待上兩時(shí)區(qū)，就會(huì)回到現(xiàn)實(shí)中待一個(gè)時(shí)區(qū)，權(quán)當(dāng)休息。久而久之，現(xiàn)實(shí)世界就會(huì)成為這些靈魂的小小驛站，而每次為期三個(gè)月的重生CD，則痛苦得猶如死亡。
雅各布忍不住望向暗夜里泛著金屬光芒的摩爾拜工業(yè)大廈。在那幽深的頂端、籠罩著城市上空的金錢(qián)怪物們——摩爾拜公司、Time公司、日月明雙子大廈和市政大廳。他們被合稱(chēng)為“四巨頭”。其中，倚天輪的Time公司為星球提供幾乎全部的機(jī)械設(shè)備，同時(shí)私募警備隊(duì)協(xié)助集團(tuán)維護(hù)治安、打擊犯罪甚至四處征伐；摩爾拜公司提供的是整個(gè)星球所需的科學(xué)技術(shù)；日月明公司規(guī)模最大，員工數(shù)量幾乎占據(jù)復(fù)仇者集團(tuán)總?cè)藬?shù)的七成，他們提供整個(gè)星球所需的民生服務(wù)；而市政大廳則居高臨下，是名義上四巨頭的核心和發(fā)動(dòng)機(jī)，提供這個(gè)脫胎于古老政治體制的龐大集團(tuán)所不得不依靠的一個(gè)重要機(jī)構(gòu)——政府和法律。然而時(shí)至今日，四巨頭在實(shí)際上都已經(jīng)發(fā)展成為財(cái)閥，在地位上并沒(méi)有高下之分。摩爾拜的四巨頭在復(fù)仇者集團(tuán)的支持下幾乎壟斷了金權(quán)與政權(quán)，這使得普通人在這種體制下只有兩個(gè)選擇：為四巨頭工作，或是在他們的夾縫中尋求艱難的生活。
在這個(gè)時(shí)代，權(quán)勢(shì)即是神力。這些神祗是否知道他們統(tǒng)治著的人民已經(jīng)迷失于兩個(gè)世界的夾縫之中？如果任由他們這樣下去，他們企業(yè)的地基豈不是千萬(wàn)尸??？
雅各布望著城市的大氣防護(hù)網(wǎng)，土星映在這層透明物質(zhì)上的輝光見(jiàn)證著這片星空下的陽(yáng)謀。閃亮的電光柔和地流過(guò)水晶質(zhì)的大氣層，像絢麗的煙花。它所保護(hù)著的，正是這宇宙間不可一世的繁華。鋼鐵和機(jī)械的繁華，虛擬和流光的繁華，黑暗中的星火。無(wú)論如何，在這里的每個(gè)靈魂都很快樂(lè)。
兩個(gè)街區(qū)外有一家手工漢堡店開(kāi)著。雅各布忽然想起來(lái)自己想吃薯?xiàng)l來(lái)著，于是走過(guò)碎石嶙峋的窄巷，準(zhǔn)備按下點(diǎn)菜鈴聲的手伸出來(lái)又縮回去。他不知道在這個(gè)時(shí)間麻煩店家是不是合乎禮節(jié)。自從兩個(gè)月前來(lái)到公司后，他變得越來(lái)越在乎禮節(jié)了。
他打開(kāi)飲料龍頭接了一杯寡淡的木瓜汽水。摩爾拜地下街區(qū)的管道里到處都流淌著這種汽水，它不止是清爽的飲料，還是強(qiáng)力的清潔劑，是維持?jǐn)?shù)量眾多“羅生”一族基本生活的萬(wàn)用水。他的上司司慕因要求他們?cè)诠ぷ鲿r(shí)間只喝這種水，理由是其他的飲料往往含有某種神經(jīng)刺激因子，就連未經(jīng)處理的紅河水都含有大量可卡因，是天然的興奮劑。即便如此，O-112號(hào)房間的咖啡流量也遠(yuǎn)高于木瓜汽水和自來(lái)水，吃的食物也主要以緩解壓力的油炸食品和甜食為主。雅各布甚至有點(diǎn)想念學(xué)監(jiān)了，在學(xué)監(jiān)的眼皮底下仿佛吃什么都心安理得，反正如果攝入過(guò)量會(huì)有人提醒他，到時(shí)克制便是，可現(xiàn)在能夠約束自己的只有自己。雅各布的身材管理做得不是很好，自從他的實(shí)習(xí)生涯開(kāi)始之后，摩爾拜供餐管道提供的油炸食物已經(jīng)讓他胖了不少。與是他決定至少在今天克制一下自己貪吃的欲望，餓著肚子回到辦公室。
雅各布習(xí)慣性地抽了一口水煙，戴上通往羅生世界的面具。然而當(dāng)他識(shí)別完畢之后才想起自己已經(jīng)進(jìn)了重生CD。于是心煩意亂地摘掉面具，放棄了節(jié)食的念頭，想著叫一份辛辣的牛排和酸黃瓜來(lái)吃。
然而這時(shí)候面具指示燈卻突然亮了。這是進(jìn)入成功的信號(hào)。
我沒(méi)死嗎？雅各布難以置信地再次戴上面具。
短暫的眩暈之后，首先映入眼簾的是深刻的黑暗，黑暗的盡頭有光。他盯著那條細(xì)細(xì)的亮光看了一會(huì)兒，這才意識(shí)到自己正身處峽谷之中，而那條光帶，就是遙遠(yuǎn)的懸崖上映著的太陽(yáng)。
吉先生編寫(xiě)的太陽(yáng)。
雅各布看看四周，想知道是什么救了自己一命。
一片死寂。萬(wàn)丈懸崖的陰影里，恐懼和危險(xiǎn)如影隨形。他怎么活下來(lái)的？
雅各布心懷疑惑，向著看起來(lái)比較寬闊的一側(cè)走去。羅生世界的地圖覆蓋著迷霧，只能看見(jiàn)淡淡浮在上面的兩個(gè)字：深穹谷。
像蒼穹一樣深不可測(cè)的峽谷嗎？雅各布猜想自己之所以沒(méi)死，大致是因?yàn)槌岚驋煸诹松窖碌氖裁吹胤?，有個(gè)緩沖而已。可是他怎么上去呢？
正在一籌莫展時(shí)，雅各布聽(tīng)見(jiàn)不遠(yuǎn)處的黑暗角落里正發(fā)出不祥的嘶嘶聲——一個(gè)碩大的陰影正背朝著自己扭動(dòng)，像是在進(jìn)食。
他一時(shí)竟忘記了自己身處游戲世界，嚇懵了。
窸窸窣窣的聲音持續(xù)了一會(huì)兒，在雅各布聽(tīng)來(lái)簡(jiǎn)直像打雷一樣。似乎過(guò)了很久，那“東西”回過(guò)頭來(lái)，若無(wú)其事地從雅各布身旁經(jīng)過(guò)，走遠(yuǎn)了。
世界倒影中的現(xiàn)實(shí)里，真正的雅各布·蘭冷汗直冒。從沒(méi)有人告訴過(guò)我羅生還有如此刺激的鏡頭。他這樣想著，卻在好奇心的驅(qū)使下朝著剛才怪物進(jìn)食的地方走去。
那里躺著一個(gè)赤裸的女孩。她蜷縮在骯臟的草窠里，仿佛睡著了。
雅各布驚詫地注視著這個(gè)女孩，說(shuō)不出話來(lái)，因?yàn)樗庾R(shí)到那一頭黑亮短發(fā)和微微聳起的肩膀的主人正是薇兒。
“薇兒？”他試著叫道。轉(zhuǎn)而想起薇兒自己的游戲角色與現(xiàn)實(shí)中的形象截然不同。
女孩輕輕睜開(kāi)眼睛，清澈的瞳孔望向他，眼睛里卻有其他的東西。
雅各布疑惑了。“你不是薇兒。”他停下腳步，叫道，“你是誰(shuí)？”
薇兒本不是個(gè)五官精致的女孩，然而面前人的笑卻是千嬌百媚。這讓雅各布更加抱有戒心。雅各布不明白，她和薇兒明明長(zhǎng)得一模一樣，卻徹徹底底是兩個(gè)毫不相干的人，世界上竟有此等怪談。
“我叫海欣。”擁有薇兒容貌的女孩說(shuō)道。
“這名字很有意思?！毖鸥鞑紦蠐项^，想著她剛才可能受了很多苦。“對(duì)不起，我剛才不知道你在這兒?！?br/>
“為什么道歉？”
“我——我以為你被它吃了——”雅各布吞吞吐吐地說(shuō)道。
“我是被它吃了?！焙Ｐ勒f(shuō)，“峽谷里的野獸總是很餓，每當(dāng)它們想吃你的時(shí)候，我就讓它們來(lái)吃我，吃飽了就走開(kāi)啦?！?br/>
“別開(kāi)玩笑了?！?br/>
“真的，為了救你，我被它們?nèi)拥玫教幎际恰！?br/>
雅各布覺(jué)得這個(gè)女孩很奇怪，看上去又不像是腦子有問(wèn)題。“如果你把它們都喂飽了，又怎么能在這里跟我說(shuō)話呢？你難道不會(huì)死嗎？”
“為什么喂飽它們就會(huì)死呢？”
雅各布覺(jué)得自己要爆炸。“被吃了就沒(méi)有啦！你！被咬得一塊兒一塊兒的，你不再是一個(gè)整體！你的嘴被撕扯成兩片，這里一片那里一片！又怎么能說(shuō)話呢？”
海欣咯咯地笑了?！澳阏婵蓯?ài)！”
雅各布不高興了。他覺(jué)得這個(gè)自稱(chēng)海欣的女人把自己當(dāng)猴耍，于是決定退出游戲，等下次再想辦法。
“如果你現(xiàn)在退出，可是真的會(huì)被吃掉哦?！焙Ｐ乐钢f(shuō)。
“我不信，我這么久都沒(méi)被吃掉。”雅各布受夠了考驗(yàn)智力下限的對(duì)話，兩手開(kāi)始在頭部附近摸索開(kāi)關(guān)。然而下一秒，他看見(jiàn)數(shù)個(gè)虎背熊腰的影子從黑暗中向他靠近。
“相信了吧？”看到他嚇得呆若木雞的樣子，海欣得意地說(shuō)。
“這怎么辦？”雅各布心如死灰。
海欣站起身，苗條的身體擋在前面。即使身處恐懼之中，雅各布還是感覺(jué)下身的什么地方有了反應(yīng)。
“你要干什么？”
還沒(méi)等海欣說(shuō)話，一只最強(qiáng)壯、最兇悍，長(zhǎng)得有點(diǎn)像黑熊的野獸就撲上來(lái)，把少女一巴掌拍倒。
“嘿！”雅各布不知哪里來(lái)的勇氣，居然撿起地上一塊石頭向野獸扔去，它們沒(méi)理他，其余野獸蹣跚向前，開(kāi)始啃食海欣的身體。
雅各布大步跑開(kāi)，想要嘔吐——他分不清是現(xiàn)實(shí)還是游戲里的感覺(jué)。他生平第一次目睹如此驚心恐懼的時(shí)刻，海欣的死——盡管不是真人——讓他想起了蘭爺爺，想起了那個(gè)星光暗淡的清晨，還有葬禮上蒼白的墓碑。這些日子以來(lái)靠著茶茶提供的多少有些接近正常的生活麻痹的神經(jīng)再次跳動(dòng)起來(lái)。
那些所有的不幸與哀傷揮之不去，將要隨他到天涯海角。
“喂，你哭什么？”
雅各布驚覺(jué)自己正蜷縮在地上，不知不覺(jué)間，他已經(jīng)跑到了更深的黑暗中。
面前是化身成薇兒的海欣，正盛氣凌人地盯著他看。
雅各布雙腿發(fā)軟?！澳憔烤故呛畏缴袷?？”
“我來(lái)自很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方。”海欣解釋道，“看來(lái)這個(gè)世界對(duì)外來(lái)者很友好呢?！?br/>
“你是地球人？”雅各布問(wèn)。
“算是吧。我住在地月走廊。”
一個(gè)用了某種形式外掛的地球人？這似乎是海欣身份的唯一解釋。可她又是怎么知道薇兒的呢？
雅各布忽然意識(shí)到自己正盯著她的胸部看?！澳恪愕泌s緊找點(diǎn)兒什么穿上?！彼麣饧睌牡卣f(shuō)。
“這里什么也沒(méi)有，只有我自己的皮。”海欣指著遠(yuǎn)處被啃食一空的尸體。
雅各布實(shí)在不愿去看?！澳愦┪业囊路！彼撓露放窭锎┲亩填I(lǐng)衫，遞給海欣，“既然你這么神通廣大，為何不出去？”
“外面和這里有什么不同嗎？人和這些怪物有什么區(qū)別嗎？”
雅各布忽然想起蜂擁涌向茶茶的人群。
短領(lǐng)衫正好蓋住曲線玲瓏的臀部，然而雅各布卻怎么也說(shuō)不出這種驚世的誘惑力是怎么借由薇兒清瘦的身體表現(xiàn)出來(lái)的，他只能理解為這是外掛的一部分。
“你的外掛還能做什么？”雅各布有點(diǎn)兒羨慕，畢竟羅生這款游戲由于有大量頂級(jí)解碼員夜以繼日的維護(hù)，還從來(lái)沒(méi)有被破解過(guò)。
“外掛？你說(shuō)被怪獸吃嗎？”
“對(duì)，除了被吃之外還能干什么？”
“我不知道?！焙Ｐ勒f(shuō)，“不過(guò)你可以向我請(qǐng)求某件事，我試試看?！?br/>
雅各布樂(lè)了，“你能把星星摘下來(lái)嗎？”
于是海欣踮起腳尖，認(rèn)真地在半空中抓握著什么。雅各布看了一會(huì)兒才明白，原來(lái)她在抓從她自己的角度才能看到的一顆星星。心里不禁發(fā)笑，這個(gè)地球女生現(xiàn)實(shí)中怕不是個(gè)十歲小孩吧？
然而下一秒，雅各布的笑容僵住了。
海欣手里拿著一枚閃閃發(fā)光的東西。它躺在她的手掌中，像小小的、三維的金色雪花，精巧的內(nèi)部結(jié)構(gòu)纖毫畢現(xiàn)。
人間不應(yīng)有此物。
她真的把星星摘了下來(lái)。
雅各布敬畏地伸出手，同時(shí)覺(jué)得自己很傻：她怎么可能把星星交到自己手里呢？然而下一秒，她真的把星星遞給了他。
“送給你?！焙Ｐ佬Φ?，屬于薇兒的五官促成一種極好看的排列，雅各布咽了咽唾沫。
“這——謝謝。”他生怕一推脫她就收回去。
“聽(tīng)說(shuō)這種星星可以實(shí)現(xiàn)人的愿望呢?！焙Ｐ勒f(shuō)。
“以前聽(tīng)說(shuō)過(guò)這種說(shuō)法。”聽(tīng)上去像小女孩相信的那一套。“可我一時(shí)想不起來(lái)稱(chēng)得上是愿望的東西，你知道嗎？非實(shí)現(xiàn)不可的那種。以前我想過(guò)讓死去的爺爺回來(lái)，可是……”
海欣察覺(jué)到雅各布的猶豫，“想必在你們眼中，‘回來(lái)’無(wú)論如何都是一件值得開(kāi)心的事吧？”
“我不知道。我不知道他想不想回來(lái)……”他看著手中的星星，深吸一口氣，“我真的好想他呀?！?br/>
不知是不是幻覺(jué)，星星的內(nèi)部隱約閃過(guò)蘭爺爺?shù)难劬?，雅各布眼眶發(fā)熱?！八勘錾恚Q(chēng)不上是多么睿智的人，但有他在，我總覺(jué)得安心。我的意思是，他在的時(shí)候我沒(méi)覺(jué)得，現(xiàn)在想起來(lái)才這樣覺(jué)得。”
“你還能想起他來(lái)，也許對(duì)他而言已經(jīng)足夠了呢？”
“不夠。對(duì)我來(lái)說(shuō)不夠?！?br/>
“你讓他懷著喜悅滿足出發(fā)去下一程，這已經(jīng)夠了?！?br/>
“你怎么知道？”
“我就是知道?！?br/>
“真的有下一程嗎？”雅各布渴望相信她。蘭爺爺還可能在某個(gè)縹緲遠(yuǎn)方存在著的可能性給了雅各布莫大的安慰，他仿佛看見(jiàn)一絲光亮從死亡的虛無(wú)中透了過(guò)來(lái)。
“是的?！焙Ｐ篮V定地告訴他，“那里奇幻迷離，他的存在方式你窮盡一生也想象不到，但他還是他，也只能是他。”
“在哪里？那個(gè)地方在哪兒？”
“在這個(gè)世界的背面。天國(guó)隱藏于維度的縫隙中?！焙Ｐ勒Ｖ寮兊难劬?。
“這是地球人說(shuō)的？”
“這就是地球人說(shuō)的。”
“那地球人可有去世界背面的辦法？”
雅各布以為海欣會(huì)斷然否定，不料她卻干脆地回答道：“有?！?br/>
“怎么做？”
“那你要自己?jiǎn)柕厍蛉肆??！焙Ｐ勒f(shuō)，“這是你的愿望嗎？讓那個(gè)人從極遠(yuǎn)之地回來(lái)？先說(shuō)好，這種愿望的實(shí)現(xiàn)可不一定是按照你期望的形式?！?br/>
“我說(shuō)不準(zhǔn)?！毖鸥鞑悸?tīng)得出海欣話里的怪異，“我只是想知道隨他進(jìn)入墳?zāi)沟哪切╆P(guān)于我的秘密?！?br/>
海欣點(diǎn)點(diǎn)頭，星星閃閃發(fā)光，越來(lái)越亮。
有那么一剎那，強(qiáng)光吞噬了一切。當(dāng)雅各布反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，星星的光芒已經(jīng)退卻，海欣也不見(jiàn)了。
一線天里的陽(yáng)光在消逝，夜幕降臨，雅各布不想獨(dú)自面對(duì)令人恐懼的黑夜和潛伏著的危機(jī)。退出游戲的時(shí)候，他低聲說(shuō)了一句“再見(jiàn)”。
“何談分別？你我尚未遇見(jiàn)呢。”海欣聲音在遠(yuǎn)處響起。
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