為什么要說，劉老爺和馬東芬家有千絲萬縷的聯(lián)系呢？那還得從孫毅夫剛大學(xué)畢業(yè)說起。其父孫玉慶，家住楊集街。是附近出了名的大地主。經(jīng)過他和劉老爺?shù)氖柰?，通過馬娘娘結(jié)識官員馬德貴。且在馬德貴身邊當(dāng)了秘書。而馬德貴侄女馬東芬，經(jīng)過幾番波折，好不容易找到叔叔的。爾后，一直被馬德貴收留安排在自己身邊的官員客棧工作。孫毅夫，工作認(rèn)真學(xué)習(xí)勤快。馬東芬，手腳麻利，干活勤快。馬德貴看在眼里，心中總想給馬東芬一個安全的家。作為，堂堂地方官員的他，未能完成哥哥馬德旺，以及嫂子張作芝的心愿。

    唯一的親侄子，因?yàn)檎宜?，而遭小人暗算成匪。一個侄女，九死一生，成了匪首兒子四不像之兒媳。他雖然，不知道哥哥嫂子現(xiàn)在是死是活，但哥嫂揮金如土，將他送入南方讀書，培養(yǎng)他這個弟弟光宗耀祖。這一幕幕，始終在他腦海里，揮之不去。

    因此，心中懷著對哥哥嫂子的愧疚，他發(fā)誓，要將馬東芬培養(yǎng)成大家閨秀。誰也意想不到的是，馬東芬，由于長期浪跡天涯、混跡土匪窩，本來脾氣倔犟的她，狂野的性格一發(fā)不可收。好歹，哥哥嫂子基因尚在，舞文弄墨、舞刀弄槍的遺傳，馬東芬并沒有改變。而這一點(diǎn)，卻是那書呆子孫毅夫的所不及。他從小膽小怕事，走在大街上也怕人暗算。找個能文能武的夫人做保鏢，是孫毅夫夢寐以求的事。加之馬東芬身材苗條，人長得又是活潑可愛，性格開朗。

    于是，馬德貴利用自己于劉家莊劉老爺之交情，發(fā)話給馬娘娘，以提高孫毅夫職位為代價。請劉老爺出山保媒，換得孫毅夫，對侄女馬東芬的缺膝求婚。小兩口證婚人，為他馬德貴，和劉志超本人?；槭虏俎k，有馬德貴一人獨(dú)包?；蛟S，只有這么做，他才能內(nèi)心稍有安慰。當(dāng)然，這門親事，劉志超其實(shí)早就心里有數(shù)。因?yàn)?，孫毅夫畢竟是他三太太孫秀芳的親侄子。有馬德貴在后面做后臺，烏金蕩土匪頭子馬東軍好歹也不敢對劉家莊肆無忌憚。

    馬東芬于孫毅夫，結(jié)婚大喜之日，劉志超帶著兩位太太、和孫玉慶同往同桌同坐。只是馬娘娘，于其烏金蕩匪首弟弟馬東軍，未能如期到達(dá)。究其原因，是怕他們倆，傳奇身世，對叔叔馬德貴有負(fù)面影響。作為地方父母官，居然有土匪侄子如此之親近關(guān)系，那當(dāng)官的都知道了會怎么看他馬德貴？

    至于馬德貴的兩個侄女和一個侄子之間，為什么會輪落如此地步，在以后章節(jié)里，本人在會慢慢道來。時間臨近午時十二點(diǎn)，七大姑八大姨，左鄰右舍高朋滿座。來者出金獻(xiàn)銀，呈上大洋的不計其數(shù)。戒指、手鐲、金項(xiàng)鏈，珍珠瑪瑙外加翡翠玉雕。五花八門，奇形怪狀皆有。有些人，甚至拿出傳家寶。四面八方來客，各就各位，董旻飛環(huán)顧一下四周。他來到劉志超面前耳語：“老爺，人已全部到齊，你還是說上幾句，以示哀悼吧！”

    于是，劉志超拄著拐杖，來到大院大廳中間。他站在董旻飛給他扶住的座椅上，四周揮揮手：“大家伙安靜一下，今日把大家伙招進(jìn)入，為家奴耿三奇操辦喪事，耽擱時間，是老夫的不是。只是耿三奇這孩子，從小是我劉志超一手帶大。自從二十三年前的一個漆黑夜晚，伸手不見五指。我和大太太郭冬梅聽到外邊大門口有嬰兒的啼哭聲，便急忙起床查看。確原來，是有人將小男孩送至我們家大門口，包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

    我和大太太見此情景，急忙將孩子抱起，迅速回到房中查看，包裹除了孩子，什么字據(jù)都沒有。后來，因?yàn)槲胰珜O秀芳正在生下劉招娣，我們便將小男孩交由三太太喂養(yǎng)。白天，有大太太和我輪流照看耿三奇，晚上，交由三太太看管。我們沒有當(dāng)他外人，始終認(rèn)為他是劉家莊一員。不想，烏金蕩土匪咋晚于我劉家莊激戰(zhàn)。耿三奇不幸遭遇土匪亂槍，駕鶴西去，老夫白發(fā)人送黑發(fā)人心里難過??！

    因此，操辦耿三奇喪事，我劉志超是悲痛欲絕。從即日起，烏金蕩土匪與我劉家莊勢不兩立。耿三奇之死，劉家莊人不會就此罷休。為耿三奇報仇雪恨，我們同仇敵愾。諸位知道，我劉家莊從不與人為敵。以誠相待客商、朋友，但烏金蕩屢屢與我劉家莊為難。從四小姐早晨路過清溝要塞，他們就攔路設(shè)卡收費(fèi)。到雁蕩山設(shè)伏，意圖加害我劉家莊人。再到夜半三根，在二郎山與我劉家莊交戰(zhàn)。一次次挑尋，我劉家莊忍無可忍。

    劉家莊人不惹事，但絕不怕事。烏金蕩土匪既然逼迫劉家莊與之結(jié)梁子，我們劉家莊人只好奉陪到底，別無選擇......”一陣哀樂之后，送葬隊(duì)伍跟在棺材后面，一路上吹吹打打......就在這一會，在劉家莊的西南角的馬良寺內(nèi)，一個上香打扮的年輕人，頭上裹著藍(lán)布，身上背著一個藍(lán)布包裹，正在偷偷地遠(yuǎn)眺送葬的隊(duì)伍。他不是別人，正是從孫大腳他們家走出來的小吉搞。來到馬良寺，的確是為了燒股香，為的是去去悔氣。

    看到劉家莊為耿三奇送葬，小吉搞心里知道自己以后于劉家莊格格不入。和劉家莊結(jié)仇，小吉搞倒不是怎么害怕。因?yàn)?，劉家莊于烏金蕩原本也沒什么深交。倒是劉家莊船隊(duì)每一次路過烏金蕩，總是格外小心。據(jù)說，劉家莊船隊(duì)不簡單。走南闖北，浩浩蕩蕩。從來沒有遭遇海盜，水霸搶劫。因?yàn)?，將近二十條大船組成的船隊(duì)，一條船上三桿槍，就是六十多干。一個齊射，就得倒下一遍。水匪的隊(duì)伍，沒有這么大的組織能力抵擋得了他們。所以，每一次劉家莊船隊(duì)經(jīng)過烏金蕩，土匪只能觀而嘆之。

    小吉搞搖搖頭，自己也是冤枉啊！我小吉搞何曾不想于劉家莊永結(jié)金蘭之好，只是身不由己。你說去張亞芳他們家，順順當(dāng)當(dāng)。我小吉搞只想回到烏金蕩，不被老大馬東軍數(shù)落。誰吃飽撐著偏偏來到二郎山，遭遇劉家莊護(hù)院隊(duì)闖下彌天大禍。那不都是他奶奶個雞大腿的鬼迷路了嘛！真是，好事不成雙，壞事腳腳連啦！

    垂頭喪氣的小吉搞離開馬良寺，直奔吳政清家中。因?yàn)樗麄冎溃@一會能被小吉搞嚇唬住的只有這些江湖藝人。或許，只有他們才能救得了自己。要不然一個月之內(nèi)湊齊上千兩銀子，小吉搞還真的水牛吃西瓜，無從下口。所以，他離開孫大腳驛站，直奔吳政清家駐地三秋莊。路過二郎山時，他看到馬良寺，便急忙改變主意。先去燒香叩頭，送走咋天夜里，自己因?yàn)楣砻孕母[而丟盔棄甲的晦氣。

    送葬耿三奇的劉招娣，也在回憶：你說大半夜聽到槍響，自己似夢非夢的好像有人在自己耳邊說：四小姐，快起床。二郎山有土匪來了。于是，自己在被驚醒之余“砰砰砰”立刻聽到一連串槍響。當(dāng)時，自己認(rèn)為這夢做得真的神乎其神了。不想，失去耿三奇那一會，四小姐才知道自己的沖動，白白送了耿三奇的命。只是劉家莊人并不虧什么，因?yàn)?，他們得到了土匪搶到的張亞芳他們家所有收藏品?br/>
    什么名人字畫、唐代陶罐、明代青花瓷器、宋代子母烏鼎、青銅陶器等等。加之金銀珠寶，張亞芳一生積蓄，全部被烏金蕩土匪洗竊一空。而這些東西，一個不差的全部回到劉家莊人手中。雖然，一死一傷，但換得家財萬貫，劉家莊實(shí)質(zhì)上只賺不虧。倒是劉招娣怎么也想不明白，自己為什么會做這樣的夢呢？難道，自己對劉家莊發(fā)生的每一件事，都有提前預(yù)知的功能嗎？以前，大事小事發(fā)生惹干，怎么沒有感覺到呢。

    事實(shí)上是，他們家發(fā)生的翹起古怪事情，只是他們家人不知道而已。你就像小洋樓上蹊蹺事，旁觀者清。人家遠(yuǎn)處村莊老百姓只要是大晴天，每天晚上都會看到他們家小洋樓上，有一群姑娘在撫琴謳歌、跳舞。而劉家莊人，卻無動于衷，全然不知。嫂子生下劉學(xué)優(yōu)后，家里斷斷續(xù)續(xù)發(fā)生好多令人難以置信的事情。比如：母親親眼所見的觀世音菩薩顯靈；嫂子生下的侄子劉學(xué)優(yōu)剛生下來就會講話，加之白狐仙子于磐鑫大神刀劍相加等等，所有這些，包括自己咋天夜里的夢，前前后后連貫起來，四小姐總感覺背后有一種力量，在扶持劉家莊。

    你就說今天在雁蕩山?jīng)_卡那一陣子，烏金蕩土匪子彈嗖嗖從耳邊飛過，卻所有人連皮膚都沒有擦破。而夜里，土匪胡亂開槍，卻槍槍打在耿三奇的心窩堂。四小姐百思不得其解，也為耿三奇之死，深感愧疚。畢竟，那耿三奇于自己青梅竹馬。喝的是同一人的乳汁長大，吃的又是一鍋飯。死了耿三奇，四小姐心里煞是可伶。因?yàn)椋⑷媸枪聝骸?br/>
    可這一會四小姐還不知道，廚房忙著的大廚許國良，也碰到蹊蹺事?？粗笤簝?nèi)，所有人送葬回來入席，一個個胡吃海喝；廚房里，忙煞廚子許國良。大鍋菜，大鍋鏟，加大勺。一鍋炒好、燒好，手腳麻又酸。近百桌菜，有他一人掌勺，的確有些牽強(qiáng)。盡管他肚大腰圓，粗獷豪放。乃然因?yàn)?，人多，桌子多。菜多、品種多，不但速度要跟上?？谖?，還得把握好。給他多配幾個人，那也不夠用。因?yàn)闊?、炒菜這活兒，既要掌握火候，也要掌握調(diào)料搭配確當(dāng)，眾口難調(diào)嘛！

    隨著時間逐漸拉長，菜也越上越少。許國良也精疲力盡。他想坐下來，小歇一會。卻不時，又要上來個幾道菜。炒著、炒著，他突然發(fā)現(xiàn)，炒菜的湯勺會根據(jù)他的意愿，自動翻炒大鍋里食材，連勺柄也不需要他拿。嘿，這是怎么回事？他睜大眼睛，瞪著大鍋里，看著鍋鏟，把鍋里面的菜，炒得跟自己炒得不差分毫。我滴個乖乖弄地咚，神了！莫非，是自己成仙，還是鐵鍋鐵鏟成精？許國良好生奇怪！

    但也不敢吭氣，說出去是好是壞，他心里也沒個底。唉，有些事，只能看不能說；有些事，只能說卻不能看。能有人替自己炒菜燒飯，豈不是自己修來的福分。這件事，絕對不能告訴別人。所謂天機(jī)不可泄露，一旦自己說出去，唯恐好事多磨，弄巧成拙。自從劉老爺家生了會說話的大孫子，劉家大院奇事連連。說將出去，是好是壞，主人是歡喜還是忌諱，許國良心里也沒個底。于是，在接下來，燒每一道菜的過程中，他只需留心觀察。剩下來的事，全部交給鐵鍋于鍋鏟。包括盛菜的盤子，也不需要他拿過去。

    在一旁桌子上配菜的趙佩清，看著自己男人，一會一個菜炒好。總是，站著等自己將配好的菜端過來，她開始心里發(fā)毛了：他奶奶個熊的，炒菜的，倒反過來等著我這個配菜的。我還就不信跟不上他了。氣得夫人趙佩清，手腳加快。她麻利的“咚咚咚”案板上，切刀不停地發(fā)出有節(jié)奏的響聲。五個丫鬟，由她來分配，被她叫喚得手忙腳亂。一會叫：“秋月，快，給我拿蘿卜。”小秋月應(yīng)聲答道：“唉，趙大姐，我來了！”一會，她手里刀不停，嘴里叫喚著：“夏梅，快拿冬瓜，我要配排骨冬瓜湯?！毕拿仿牭浇新暎泵?yīng)答：“唉，來了，趙大姐！”可就是這一會，大家都忙著干活，誰都沒有注意到許國良大哥，敲著二郎腿洋洋得意。

    看著老婆和丫鬟們忙得不可開交，心疼的拿起毛巾給她額頭擦一下汗珠。趙佩清集中精力忙活著，就怕人來打攪。因此，她沒好氣的瞪著許國良一眼，嘴里罵道：“滾一邊去，老娘忙著呢，不需要你來拍馬屁。”說完話，她側(cè)過臉看著許國良：唉，他一個炒菜的，不在鍋上，跑到我這里干什么？情不自禁的，將一雙眼，移到炒菜鍋上。

    不看不要緊，一看嚇得她半天說不出話來。因?yàn)?，她看見，炒菜鍋上的鍋鏟，不停地在大鐵鍋里面翻炒。而他男人許國良，盡管擺弄著他手里的抹布。心里不僅要問：什么情況？難怪自己配菜跟不上，確原來有人幫他這個大廚炒菜啊。是誰呀？趙佩清停下手里的刀，凝神注目，就是看不出明當(dāng)。氣得心里暗暗罵道：奶奶個熊的，咋就沒人幫助我呢？怪不得有人說，劉家大院好奇怪，每天都有美女在小洋樓上載歌載舞，我還罵人家神經(jīng)病呢。直到，小二又告訴她，眼睜睜看著記賬本字無緣無故被涂掉一塊，卻到處找不見一個人影。難道劉家大院真的有些作怪。

    別人說了，我還就不相信。這一回，輪到自己親眼目睹，你還認(rèn)為人家在說鬼話嗎？想到這里，趙佩清不但沒有高興，心里“咯噔”一下。反倒有些害怕：媽呀，這么說，人家外邊人看到的都是真的呀？那劉家大院，豈不是見鬼了嗎？趙佩清心里頓時像十五只吊桶打水，七上八下。她不敢抬頭看鍋上，生怕有鬼盯著她。不敢看，又不敢講。雖然，自己從來，沒看過什么魑魅魍魎。道聽途說中，在人們的印象里，他們的共同點(diǎn)，就是報復(fù)性很強(qiáng)，害怕惹禍上身，得罪鬼，露出真容嚇?biāo)雷约海M不是得不償失。

    我們說，一個人啊，只要心里有事，手腳開始受拘束。心里想著不敢看，眼睛卻有些不自覺，也仿佛不聽使喚。情不自禁的，時不時，瞟上許國良的大鐵鍋幾眼。真的，他男人只顧坐著，不動聲色。那鍋里面的炒菜，放水，油鹽醬醋搭配，都有一雙無形的手，在幫助他男人做。只是鍋鏟在飛舞，鐵鍋于鍋鏟碰撞產(chǎn)生的聲響，和他男人許國良的節(jié)奏一模一樣。而這一切，他男人許國良，似呼全然不知?？吹泌w佩清，越發(fā)感覺情況不對勁。腦海里，出現(xiàn)一個特大的問號，擺在她眼前：這一雙無形地手，為什么要幫助自己男人？難道，有什么目的嗎？

    趙佩清害怕的不是她自己，而是擔(dān)心自己男人，從此會不會被這雙無形的大手所糾纏。世界上，從來不會天上掉餡餅，鬼也好，神也罷，幫他做好事，不會無緣無故。亦或，不為人知，但其中定有端倪。俗話說，冤有頭債有主，做好事，也得有個前因后果。要么，是因?yàn)樗腥嗽?jīng)幫助它們。今天，看他忙得累死累活，為了知恩圖報，所以，幫忙來著？

    要說他男人，心地善良不假；做事實(shí)在，也不錯；就是家作懶、外作勤。你看他在劉家大院，手不停，腳不亂，勤勤懇懇，任勞任怨。一旦回到家里，他就裝腔作勢。每天小酒咪二兩，喝完你還得端水幫他洗臉洗腳。這一點(diǎn)，也就算了。最不能忍受的是，每天上大街買個菜，他總喜歡照顧那小少婦。人家一斤給八兩，他盡管笑嘻嘻的來付賬。大馬路上回頭望，一準(zhǔn)看上哪一家小姑娘。趙佩清，就怕他來個三心二意。休了自己是假，搞大人家肚子，鬧他個雞犬不寧，那才叫個禍殃。我的天，莫非，他男人被什么女鬼，女魔頭，女大仙看上了，那他們這個家不就完啦！

    廚房是這樣，再來把大院來欣賞。小二帶著五個男人，每個人包十張桌，負(fù)責(zé)端盤上菜、空盤往下撤拿。說來也怪，一藍(lán)五道菜。再輕也有十五六斤，一個人拎著，費(fèi)力又不敢跑快。今兒個，輕而易舉地手一拎，菜籃子飄飄蕩蕩，自己找桌子，自個兒打開。小二看看自己，又瞧一瞧別人。嗨，幾個哥們和他一樣、一個個不費(fèi)吹灰之力。他聯(lián)想起，記賬本上字抹去，定有那大神，在背后助自己一臂之力。

    話說小二也不容易，從小父母雙亡，全靠師傅一家人來把他收養(yǎng)。師父師母對他言傳身教，當(dāng)他為自己家兒郎，從來不受欺負(fù)。寒窗十載，師傅一人獨(dú)包。囊螢映雪，夜間師母端茶倒水，把自己來陪讀。最近，不知道為何，總有人莫名其妙的將自己來幫扶。難道是上蒼施法救苦救難，可我店小二，何德何能得此關(guān)照。師傅一家，大恩不言謝，不是親人勝似親。有朝一日出頭時，切不能忘懷師傅師母的恩情。

    小二張倌華的確是個有情有義之人，因?yàn)樯弦淮嗡嬖V人家，自己發(fā)現(xiàn)奇怪現(xiàn)象，卻沒有人信任他。反正，又不是什么壞事情。自己一個人知道，那就叫個行。說出去沒人相信，還罵自己腦子不太行。心里有事，切勿讓別人知道，一個人悶著過。到時候，一鳴驚人，天下人不服也不行。小二下決心，好好在劉家大院干。師傅有意，將他女兒許配于他，小二心里美滋滋的，到那時我和師傅就是名副其實(shí)的一家人。

    小二，邊干邊想入非非。不想，兩個時辰一晃而過。大部分人，只顧去看和尚尼姑做道場。和尚道場，二胡、笛子還有蕭，鑼鼓家私一起敲。引得眾人紛紛踮起腳，伸長脖子觀看。知情者，紛紛為劉老爺豎起大拇指。耿三奇福份?。∮H爹親娘在世，未必能為他舍得花銀子，請和尚做如此道場。在紛紛為劉老爺豎起大拇指的同時，人們沒有忘記對烏金蕩土匪的憤恨。而這才是劉老爺要的真正的效果。引起全民對土匪的公憤，日后即使剿滅土匪，人們也不會為土匪惋惜。

    老百姓，不分青紅皂白的太多。好事壞事，容易被人利用。他們很難做出正確的判斷，大部分都是跟風(fēng)走。人云亦云，人是亦是。不引起他們對土匪的公憤，因?yàn)樗麄兗覜]有遭受土匪禍害，有些人甚至認(rèn)為土匪搶的都是有權(quán)有勢的壞人家，甚至還有人認(rèn)為土匪是在殺富濟(jì)貧。其實(shí)不然，土匪是唯我獨(dú)尊，哪里什么綠林好漢，江湖志士所言。管你惡霸地主老財商家，誰有錢就搶誰家。所以，在老百姓心目中，往往對土匪有個誤區(qū)。普片認(rèn)為土匪只搶富人，而不搶窮人。諸不知土匪是因?yàn)楦F人無東西可搶，才不得不搶富人家。

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